戶房內。
書辦搬出了戶籍總冊‘收軍冊’，翻到二郎百戶所的頁面。
蘇家的軍籍黃冊也擺在桌上。蘇錄才看到那黃裱紙封面上，用姜字體寫道：
‘弘治十三年永寧衛指揮使司。
太平千戶所黃冊正管第玖號。
二郎百戶所軍籍蘇大祥戶。’
待那書吏展開黃冊，蘇錄見內里是張尺二見方的白綿紙折頁。
折頁右側打頭寫著蘇家的籍貫和世系——‘原籍中都留守司鳳陽左衛軍戶。洪武十四年，蘇濟民移防永寧衛。濟民子璋，璋子永業，業子明安，明安子大祥。’
然后是四項總目，分別寫道：
‘舊管：正丁拾捌口，女丁拾叁口。
新收：正丁壹口。
開除：女丁壹口。
實在：正丁拾玖口，女丁拾貳口。’
再往左，便是詳細的戶口檔案。共分兩類，一類為在役。共有兩正軍兩余丁，其中大伯的名字‘蘇有金’，便赫然列于兩正軍之一。
其余則為未補役，共有十五男丁，老爺子、大哥、老爹都在其列。最后一個名字正是蘇淡，看那鮮亮的墨跡，確實是剛加上不久。
至于女丁，則分列于各自丈夫名后，并未單獨分類。
那書辦又根據大伯提供的信息，在蘇淡之后另起一列寫道：
‘一名蘇錄，蘇有才之子，弘治四年九月二十四生人。母王氏，已歿。嚴侍下。’
書辦寫完擱下筆，請大伯過目無誤后，便拿去給千戶大人用印。
雖說如今當兵的地位低下，但正五品的千戶大人，地位怎么都不算低了。尤其在太平千戶所這一畝三分地上，那馬千戶更是大權在握，所有人都要仰他鼻息。
哪怕牛氣沖天的程相公，在馬千戶面前也得客客氣氣的。
所以馬千戶已經有官體了，通常來辦事的下級軍官根本見不到他，哪怕是來送人頭……呃不，上戶口的。
蘇有金也沒奢望能跟千戶大人見個面，就跟蘇錄老老實實等在戶房。
誰知沒過多會兒，那書辦便去而復返，招呼他二人道：“快跟我來，千戶大人要見你們。”
“是嗎？”大伯嚇一跳，手足無措道：“為，為了啥事？”
“我哪知道，看了你家的戶帖，就說叫你們來一趟。”書辦催促道：“快點吧，千戶大人性子急。”
“哎，好好。”大伯趕緊一邊往外走，一邊整理自己的青色團領袍，還小聲問蘇錄道：“快看看，有沒有不板正的地方。”
“都很板正。”蘇錄沒想到大伯這么緊張，只好給他打氣道：“十分氣派。”
這話倒也不假，蘇有金膀大腰圓，豹頭環眼，很有古代將軍范。
就是那兩條腿篩糠一般，很是毀形象。
蘇錄只好模仿老爺子，在大伯耳邊低喝道：“站直了，別丟份兒！”
大伯聞言一個激靈，進門之前，兩條腿居然神奇地捋直了。
千戶所簽押房內。
馬千戶穿一身藍綢暗花纏枝紋團領衫，頭戴網巾，蓄著一口修剪整齊的美髯。
他其實跟老爺子同年，但保養得宜，看上去比老爺子年輕了十歲不止。
大伯趕忙帶著蘇錄行禮，高聲道：“卑職二郎百戶所小旗官蘇有金拜見千戶大人！”
“有金啊，我和你爹共事多年，不必拘禮。”馬千戶微微抬手示意伯侄倆起來說話。他今天可能是心情不錯，看不出脾氣急躁的一面，和顏悅色對大伯道：
“他身體還好嗎？”
“托千戶大人的福，家父身子骨一向硬朗。”大伯忙道。
“那就好。讓他別整天在家里窩著，有空來所里坐坐嘛。這人上了年紀，就老想起當年的事兒了。”馬千戶一臉緬懷道：“想跟老朋友見見面。”
“是，卑職一定把話帶到。”大伯趕緊應下，當然也不會把千戶大人的客套當真。
“這是你侄子？”馬千戶又看向蘇錄。
“是。”蘇有金趕忙點頭道：“這是我二弟的小子，今年考上太平書院了。”
“是嗎，這么厲害。”馬千戶雙手抵著下巴，松弛感十足道：“沒記錯的話，你兒子也在太平書院吧？”
“是，勞大人記掛，犬子今年就要應縣試了。”蘇有金頭一次說話硬氣了一些。
“哦？那不就下個月？快給考上個秀才吧，也給你爹好好出出那口氣。”馬千戶又跟大伯寒暄了兩句，這才進正題道：
“對了，聽老劉說最近廟會上風頭無兩的‘甜水記’，當時走的是你的門路？”
“呃……”大伯這才明白千戶大人找自己的原因，忙點頭道：“區區卑職有什么門路可走？不過是受同鄉所托，求所里和大人賞口飯吃。”
蘇錄心里也咯噔一聲，不會吧，這么快就讓人盯上了？
“哈哈哈。”馬千戶才不信，蘇有金在這里頭沒好處呢。他笑道：“有金是個規矩人啊。甜水記也很規矩，聽說廟會期間，所里收上來的門攤費，有一半是他們家交的。”
“啊？”蘇有金登時一腦門子汗，這不成純純出頭鳥了嗎？
但自己官卑人輕，倘若不把錢交足了，甜水早就賣不下去了。
“卑職只是囑咐他們一定要足額納稅，沒想到他們居然交了這么多。”他擦擦汗，心亂如麻道。
“不是他們交得多，是別人家都偷奸耍滑，沒一個肯按十抽一來交的。”馬千戶贊許道：“放心吧，這樣的誠信商戶，是我們千戶所要重點保護的！”
“卑職代他們謝千戶大人恩德。”蘇有金趕忙深深作揖。
“不過呢，堤高于岸，浪必摧之。他們的買賣這么好，很容易招人眼紅啊。”馬千戶嘆氣道：“聽說那老板娘還是個寡婦老婆。”
蘇錄不禁目光一凜，這老棺材瓤子想干什么？
“是。”好在蘇有金還沒失了計較，趕忙苦笑道：“可不是嘛。她還是程相公的女兒，這壓力就更大了。”
“是嗎？”馬千戶聞言難掩失望之色。以他的段位雖然不必在乎什么秀才相公，但有本事把狀告到省里的秀才，就另當別論了。
他可見證了當年程秀才把狀告到提學面前，引得中丞側目、都堂震怒的全過程。哪敢觸這個霉頭？
“是啊。程相公嫌她拋頭露面，有失體統。初六那天，在甜水攤前盯了一天。好說歹說才同意她干到十五再回家。”蘇有金萬萬沒想到，自己居然有一天，要扯程相公的大旗。
“咋，這么賺錢的買賣，干完十五就不干了？”馬千戶眉頭一皺。
“確實可惜。”蘇有金嘆氣道：“但她也不能把娘家爹氣死呀。”
“是啊，家家有本難念的經。”馬千戶撓一撓太陽穴，沉吟片刻道：“在廟會上擺攤確實不太雅觀，不如找個鋪子安頓下來。成了坐商，程相公就不用擔心她拋頭露面了吧？”
“那是自然。”蘇有金苦笑道：“但實不相瞞，那老板娘夫家沉了船，給她留下一兜子債，還不知什么時候能還清呢，哪有錢再賃門頭？”
“這好辦。”馬千戶忽然展顏笑道：“我家正好閑了間鋪面，位置還不錯，也不要她租金了，讓她看著折成點兒股份就行。她要是愿意呢，你就再來同我說。”
頓一下，又假模假樣地叮囑道：“千萬不要為難人家，不答應就算了。”
“是，卑職一定把話帶到，盡快回稟大人。”蘇有金趕緊應下。
從千戶所出來，大伯滿臉的虛脫。到廟會小吃攤上，要了碗散燒，也不管難不難喝了，干下去半碗才吐出那口濁氣。
“餓了吧？”大伯又給蘇錄點了碗抄手，自己要了碗素面。
這才低聲道：“萬沒想到，來給你上個戶都這么刺激。”
“是啊，沒想到堂堂千戶大人，居然看上了咱們這點小生意。”蘇錄小聲道。
“甜水記可不算小生意，整個太平鎮都沒比它更掙錢的了。”大伯冷笑道：“一開始他想不花錢，就把甜水記據為己有，老王八蛋慣會這一手！”
“幸好大伯機警，提前堵死了話頭。”蘇錄誠心實意地贊道：“那種時候，大伯能一直保持清醒，實屬不易。”
此言不虛，一旦讓馬千戶露出了那種意思。哪怕為了面子，他也不會輕易放棄的。
“嘿嘿，老子一直清醒地很。”大伯得意地呷一口散燒，吹噓道：“我在他面前那都是故意示弱，兵不厭詐懂嗎？”
“厲害，大伯還用上兵法。”蘇錄吹著碗里的熱氣贊道。
“大伯的道道深著呢，學吧小子，夠你學半輩子的。”大伯挑一筷子素面，又發愁道：“你說這事兒，該怎么跟老板娘說？”
“該怎么說怎么說。”蘇錄道：“我們只是小股東，決定還得老板娘來做。”
“她肯定要問你爹，呃，咱們的態度。”大伯道。
“大伯怎么想的就怎么說。”蘇錄笑道：“我現在要以學業為重，不能分心了。”
“這不還沒開學嗎。”大伯卻不放過他。至少在做生意這方面，大伯是很服他的。
“我覺得還想干的話，就不得不答應。”蘇錄只好道。
“確實，要是不同意，就別想在太平鎮上賣甜水了。”大伯深以為然。
“如果他們只要干股，不插手經營的話，說不定能壞事變好事。”蘇錄緩緩道：“他想要分一杯羹，我們也想背靠大樹好乘涼，大家各取所需吧。”
“嗯。”大伯贊同道：“千戶大人的旗號，至少在太平鎮上，還是很好使的。”
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好了好了，我知道，上架后再加一更，這樣就是欠六更了。這下可以了嗎？卑微的和尚頓首。