楚塵不再多言，將蘇清雨背起，單手掐訣在周身布下一層玄冥水幕，邁步向島上走去。
穿過沙灘進入密林，腐敗氣息越發濃重。月光被茂密樹冠過濾成慘綠色斑點，照在滿地藤蔓上。
這些藤蔓與海底噬心藤極為相似，只是細了許多，表面布滿細密絨毛，隨著楚塵的腳步微微顫動，仿佛有生命一般。
“沙沙——”
左側灌木叢突然無風自動。楚塵猛地轉身，青霄劍已然在手。劍光閃過，灌木被齊根斬斷，露出后面一具干尸。
這是個穿著古劍門服飾的年輕弟子，全身皮膚呈青灰色，胸口被掏出一個大洞，洞壁光滑如鏡，竟是從內部被什么東西吃空了臟腑。
更詭異的是，尸體四肢上纏繞著細密藤蔓，藤蔓末端扎進皮肉，像是在……輸送養分？
楚塵劍尖輕挑，將尸體翻了個面。后頸處赫然有個拇指大的孔洞，邊緣結著層琥珀狀物質。
一瞬間，他瞳孔驟縮，這正是《東海異物志》記載的噬心藤寄生痕跡！
“呃啊——”
蘇清雨突然在他背上掙扎起來，力氣大得驚人。楚塵急忙將她放下，只見她雙目圓睜，眼白已完全被青黑色血管占據，嘴角流出墨綠色汁液。
“清雨！”
楚塵一手按住她肩膀，一手將菩提子壓在她心口。金光與青黑光芒激烈交鋒，在皮膚上灼燒出縷縷白煙。
蘇清雨喉嚨里發出“咯咯”怪響，突然抬手抓住楚塵手腕。她的指甲不知何時已變成青黑色，尖端鋒利如鉤，深深刺入楚塵皮肉。
“找到……星核……”
她的聲音忽男忽女，夾雜著枝葉摩擦般的雜音，“否則……她死……”
楚塵手腕傳來鉆心疼痛，卻驚覺更可怕的事——心口黑紋正順著被刺破的傷口，瘋狂吸收著蘇清雨體內溢出的青黑能量！
兩種同源異種的天魔之力在他體內交匯，竟暫時達成了某種平衡。
“你知道天璣星核在哪？”楚塵強忍劇痛問道。
蘇清雨，或者說控制她的存。
此時的她咧開一個詭異笑容，指向密林深處：“那里……有你要的答案……”
楚塵順著她所指方向望去，隱約可見一座石塔尖頂浮在樹冠之上。那是青螺島的觀星塔，古劍門用來觀測東海氣象的建筑。
“帶路可以，但你要保證不傷害她。”楚塵沉聲道。
寄生體歪了歪頭，青黑色血管在臉頰上蠕動：“交易……成立……”
說完，蘇清雨身體一軟，再度陷入昏迷。
楚塵將她重新背起，警惕地朝觀星塔方向前進。越往島心走，藤蔓越發密集，有些已經長到碗口粗，表面浮現出類似人臉的凸起。
更令人毛骨悚然的是，這些藤蔓似乎形成了某種網絡。每當楚塵經過時，整片區域的藤蔓都會輕微震顫，如同在傳遞信息。
“沙沙——沙沙——”
身后傳來細微響動。楚塵猛地回頭，卻只看到藤蔓間一閃而逝的黑影。速度太快，連他的神識都只能捕捉到模糊輪廓，像是人形，卻又四肢著地爬行。
“出來！”楚塵劍鋒所指，三丈內的藤蔓應聲而斷。
斷藤處噴出青黑色汁液，落地后竟如活物般蠕動聚集，轉眼間凝結成一個小型人偶。
人偶沒有五官，但肢體比例與人類孩童無異，沖楚塵做了個“跟上來”的手勢，轉身鉆入藤蔓叢中。
楚塵猶豫片刻，還是跟了上去。人偶帶的路七拐八繞，卻避開了最密集的藤蔓區。
隨著深入，地面上開始出現更多干尸，有古劍門弟子，也有普通漁民，每具尸體上都纏滿藤蔓，像被蛛網困住的獵物。
“這些藤蔓竟然在圈養他們……”
楚塵突然明悟。噬心藤不直接殺死獵物，而是慢慢吸食生命力，讓宿主在極度痛苦中成為養料。
轉過一道山坳，觀星塔終于完整呈現眼前。這座七層石塔本該莊嚴肅穆，此刻卻被無數藤蔓包裹，像被巨蟒纏住的獵物。
塔頂觀測臺上，隱約可見一個人影盤坐。
“趙寒？”楚塵試探著喊道。
那人影緩緩抬頭，月光下露出一張布滿青灰色斑塊的臉，正是青螺島分舵主趙寒！
但他的眼睛已經變成青黑色，脖頸以下完全與藤蔓融為一體，像個人形樹樁。
“你……你是？”
趙寒的聲音像是從很遠的地方傳來，斷斷續續，“快走……塔底……有東西……醒了……”
話音未落，他身體突然劇烈抽搐，面部青灰色斑塊迅速擴散。
只聽“噗”的一聲悶響，他胸口炸開一個大洞，一簇青黑色藤芽從中竄出，迎風就長！
“救……我……”
趙寒的哀求戛然而止，整個人以肉眼可見的速度干癟下去，最終變成一具覆滿菌絲的干尸。
而那株新生藤蔓頂端，竟緩緩綻開一朵人臉狀的花！
楚塵胃部一陣痙攣。
這哪里是什么噬心藤，分明是某種融合了天璣星核力量的變異體！
難怪東海龍宮要出動“九龍封魔陣”，這東西若任其生長……
“轟隆！”
地面突然劇烈震動，觀星塔基座處裂開一道丈寬縫隙。
無數藤蔓如觸手般從裂縫中涌出，在空中扭曲舞動。更可怕的是，裂縫深處傳來沉悶的“咚——咚——”聲，像是某種巨型心臟在跳動！
蘇清雨突然在楚塵背上劇烈掙扎起來，力氣大得將他掀翻在地。
她四肢著地，以一種詭異的姿勢爬向裂縫，口中發出非人的嘶吼：“星核……融合……”
楚塵飛撲上前，卻見裂縫中突然射出數十道青黑色藤蔓，將蘇清雨攔腰卷住，飛快拖向深處！
“不！”
楚塵青霄劍全力斬出，七色劍光如銀河垂落，將半數藤蔓斬斷。但剩余藤蔓速度更快，眨眼間蘇清雨已被拖入裂縫。
就在這千鈞一發之際，一道金光從斜刺里射來，精準擊中纏住蘇清雨的主藤。藤蔓吃痛松開，蘇清雨墜向裂縫邊緣。
楚塵縱身接住她，轉頭看向金光來處，竟是那個帶路的青黑色人偶！
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