山林寂靜。
霧氣在枝葉間纏繞，宛若白練拂過。
薛向正催動玄夜瞳，用心尋找魔怪蹤跡。
手指上文箓戒又是一震，一道白光射入靈臺。
他以為來的是資訊，卻是通知，讓其意念沉入文箓戒中。
薛向照做，文箓戒內，忽然顯現一副光影虛圖。
山川起伏，河澗曲折，正是試煉界的地理圖。
一點點光色在其間星羅棋布，宛如夜空繁星。
金色光點空空如也。
七八點紫芒孤懸，恍若流螢。
黑色光斑則有數百點，散落四野。
數不清的白色光斑和青色光斑，更是密集成片。
薛向回過味兒來，各種顏色的光點，意味著各種等級的魔怪。
這下好了，不用費盡心思碰運氣，只需跟著地圖標記尋找。
很快，地圖上又冒出一些淡色光斑，光斑瞬間聚成數字。
其中一個數字瑩瑩放光，正是九號。
薛向看了一眼自己手指上的文箓戒，上面標注的序號，正是九。
薛向立時意識到，九號就是自己，而自己所處的位置，正在九號光斑所在的赤川峽谷。
很快，薛向發現了更多的數字。
緊接著，他又發現文箓戒中的地圖，能隨意念縮小放大。
很快，薛向便發現距離自己最近的東南方向，有一群青色光點。
薛向當即朝青色光點趕去。
他才掠出去十余里，驚訝發現青色光點竟距離自己越來越遠了。
他只好又朝北面趕去，那里散落著三道白色光點。
白色光點，意味著白級魔怪，只需獵得一頭，便能保證第一輪淘汰賽中，自己不會失敗。
詭異的是，他才趕過去，那三道光點，一道遁走，兩道消失。
連續兩次都這么不巧，薛向心里泛起了嘀咕。
轉瞬，半個時辰過去了。
薛向看準的光點，都會在他趕到前消失，詭異無比。
眼見時間一點點過去，薛向心里漸漸毛躁。
忽地，文箓戒再度冒起白光，卻是通訊功能開啟了。
薛向正在研究通訊細則，文箓戒發出震顫，文箓戒內浮現文字，顯示七十六號，申請與他見建立傳音聯系。
薛向選擇同意。
“薛兄，我是凌雪衣。”
“你怎知九號是我？”
“我開始也不知道，但你的動靜太大了，都關注到了，九號每次移動，九號所靠近的魔怪要么被驅走，要么被獵殺。我猜到，你必是九號。”
“凌兄的意思是？”
“文箓戒上的數字，本不是多大秘密，用心觀察，應該能知道。薛兄，你是九號，肯定被他們通報出去了。九號每次靠近光斑，光斑就消失，這樣的場面不是迦南郡一郡的生員能搞出來的，他們必定是在進入試煉界之前就彼此串聯了。
我通知薛兄，是不希望薛兄這樣的人杰被他們陰掉。
此外，這次被擊斃的魔怪，爆出的晶核，會自動收入擊殺者的文箓戒中。
我本想贈予薛兄晶核，但這條路走不通。”
“多謝凌兄。”
薛向如夢初醒。
“多謝的話就不必說了，薛兄可有破局之法？”
“有點思路了，凌兄靜觀便是。”
結束了和凌雪衣的通訊，薛向不再盲動。
松林深處，風聲獵獵。
晨暉如露，遠山的殘霞映在林葉之上，映得三張年輕的面孔紅光隱現。
樓長青負手而立，眼角眉梢間滿是暢意，輕撫腰間玉佩，聲音里帶著壓抑不住的笑意：“想不到，竟然這么順利。”
他目光朝薛向所在的峽谷眺望，像是看一只困獸，唇角輕挑，帶著幾分冷峻的自負。
沈南笙雙手抱臂，神色卻帶著篤定與輕慢，“各郡魁首，哪一個不是世家子弟？
他們對薛向的敵意，是天然的。
若是這次，薛向再度奪魁，丟臉的可就不止是咱們了。
他們自然樂于配合。”
涼風吹過，他衣袖輕揚，整個人像是立在世家之巔，高不可攀。
呂溫侯撫過劍鞘，聲音冷冽如刀鋒，“就這樣淘汰他，太便宜他了。
我是真想讓他試試我的天霜寒玉神功，不然，可真對不住我在玄武寒潭中的苦熬。”
就在這時，文箓戒內的地圖上，薛向的方位在急速移動。
呂溫侯目光一凝，“他往北面去了。”
樓長青冷聲道，“那里倒是有十幾頭白級魔怪，可惜，注定與他無緣。”
果然，十余息后，地圖上距離薛向最近的北方那一堆白色光點，忽地消散開來。
顯然，有人驅散了那處的白級魔怪。
樓長青眼中閃過一抹冷厲的快意，“看到沒有，眾志成城啊，這就叫多行不義必自斃。”
然而下一刻，呂溫侯的神情倏然一變，眸光猛然凝緊，驚聲道，“不對，他還在往北面狂飆，等等，他是奔著那兩頭黑級魔怪去的。”
光幕北方，正有兩道墨黑光點幽幽閃爍，宛若深淵中的眼睛，令人心悸。
“黑級魔怪！”
沈南笙怔了怔，旋即冷笑，“他這是被逼急了啊。他清楚，白級、青級都能被驅散，唯有黑級誰都不敢輕舉妄動。
為了不被淘汰，他這是要拼死一搏了。”
呂溫侯哼道，“黑級魔怪，不遜于筑基圓滿的實力。
若是絕境搏命，威勢更甚。
縱然我們三人組隊獵殺，也得慎之又慎。
就憑他，哼，垂死掙扎罷了。”
樓長青嗤笑一聲，“這么大熱鬧，豈能不看，弄不好咱們還能揀個便宜。”
三人目光交錯，旋即一齊化作遁光，往北而去。
山風獵獵，林海翻滾，他們一路疾馳。
忽地，一道粗豪的笑聲從前方傳來。
“三位，也奔著薛向而去？”
一名肩寬體壯的青年追上三人，眉目間帶著幾分傲然。
三人一定睛，便認出來人，正是東郭郡魁首，龍戰野。
龍戰野冷聲道，“三位實力皆是不俗，怎的敗在姓薛的手中。
這回，看龍某為三位出氣。
薛向最好是能滅了黑級魔怪，否則，龍某便親自出手，讓他知道什么是真正的名門世家公子。”
說話，他身化虹光，竟超過三人。
呂溫侯、樓長青、沈南笙三人皆被惡心壞了，只能全速前進，朝北邊追去。
山風獵獵。
薛向一口氣奔出數十里，疾如飛矢，心神卻愈發沉靜。
北面地勢漸高，赤川峽谷的山壁收攏成一條狹長通道，巖石嶙峋，空氣中彌漫著一股淡淡的硫磺氣息。
就在前方，黑霧翻騰，一頭通體墨鱗的巨獸靜伏在那里。
它的體態宛若巨猿，卻生著一對彎曲如戟的犄角，胸膛高聳，肌肉虬結，眼睛仿佛燃燒著黑焰，瞳孔深處隱約跳動著赤色火苗。
呼吸之間，熱浪如潮。
隨著它一聲低沉的吼鳴，口中轟然噴出一股赤紅烈焰，焚焦兩旁的松木，化作滿地焦炭。
薛向心中一驚，“火獄狻猊！怎么是這玩意兒？”
近來，他搜集過一些關于魔障之地的資料，見過此種魔怪。
火獄狻猊不僅以烈焰為攻，更有防御驚人的玄鱗護體，性情暴虐，十分難搞。
但事已至此，他已沒有回旋余地。
薛向如狂風掠至，火獄狻猊猛地起身，兩丈高的龐然身軀，仿佛豎起一座小山。
薛向還未動作，他袖口的魔卵忽地開始嗡嗡震顫，仿佛手機開了震動。
薛向顧不得觀察魔卵，息風步展開，迎著火獄狻猊狂飆殺去。
火獄狻猊大怒，一雙巨足頓地，迎著薛向對沖而來。
下一瞬，薛向捏碎一張疾風符，符光籠罩，身形剎那拔高，直掠十丈，仿佛風過松梢，轉瞬出現在火獄狻猊身前。
火獄狻猊明顯吃了一驚，剎那間，劍膽顯化，化作一柄長劍，直刺火獄狻猊面門。
只聽“鏘”的一聲，火獄狻猊面門處忽地豎起一片巨大的紅色鱗甲。
劍膽正刺在鱗甲上，濺出一片火花，一大塊紅色鱗甲剝落。
狻猊仰天怒吼，雙目赤紅，利爪橫掃，鐺的一下，正中劍膽，將薛向掃飛出去。
薛向趕忙喚出文氣化網，準準將自己托住。
他暗暗鎮驚，沒想到狻猊的肉身竟能抗住無堅不摧的劍膽。
就在這時，一團熾烈火焰追著他射來。
薛向打出一張疾風符，嗖地消失不見。
他心里明鏡一般，文氣化盾，擋不住這個級別的火焰。
趁符力未竭，薛向奔襲而來，劍膽再化巨劍，迎空斬落，火獄狻猊竟然晃身遁開。
薛向正要撲上，忽地，東南西北，各個方向，都有人影馳來。
他一眼就看到了呂溫侯、樓長青、沈南笙三人，新仇舊恨一齊涌上心頭。
就在這時，文箓戒中的地理圖中，多了一個倒計時的沙漏虛影。
漏沙飛落，薛向估摸著，距離規定的時間，只剩一刻鐘左右了。
薛向余光看下西側斷崖，那處斷崖夾在兩峰之間，最窄處只有數丈。
薛向心念一動，便朝那邊遁去，火獄狻猊窮追不舍。
睹此一幕，呂溫侯、沈南笙、樓長青三人皆暢快不已。
“什么迦南魁首，果然是浪得虛名？”
“他果然還未筑基，真不知他上次是怎么奪魁的。”
“輸給這等小人，真叫人嘆息。”
三人正議論間，龍戰野不知何時飛臨三人身側，譏諷道，“這就是你們迦南郡的魁首？三位連這種練氣小輩都輸，你們丟不丟人？”
“你！”
呂溫侯大怒，“龍戰野，休要狂言，待出了此間，呂某親自領教你的手段。”
“我可沒心情跟一個連練氣小輩都打不過的失敗者對戰。”
龍戰野說罷，身形一展，追著薛向去了。
他來看戲不假，想撿便宜也是真。
薛向和狻猊最好兩敗俱傷，他才高興。
龍戰野一動，呂溫侯三人也趕忙追去。
追至斷崖，便見狻猊和薛向在兩崖之中的山壁間激戰。
谷火獄狻猊怒吼連連，身軀如山，烈焰翻滾，火光每次要卷中薛向，都被他險而又險避開。
而薛向御風騰挪，劍膽化劍，時斬時刺，仗著劍膽犀利，打得狻猊鱗甲撲簌掉落。
怒吼連連的狻猊仰天嘶吼，就在此時，另一聲震天的咆哮疾風一般傳來。
第二頭火獄狻猊踏碎巖石而來，烈焰沖天，兩只魔怪目光熾烈，幾乎同時鎖定薛向。
兩股熱浪交織，谷中石壁崩裂，烈火如潮。
薛向心頭微沉，卻無半分慌亂。
又一張疾風符在掌中燃碎，他腳下息風步展開，身影化作一道飄忽疾影，在烈焰與爪鋒間輾轉騰挪。
至此，已陸陸續續追來十數人，分散立在山壁間凸起的石臺上，靜觀薛向和兩頭狻猊大戰。
即便再看輕薛向的龍戰野也收起小覷之心，他暗暗盤算，換自己是薛向，也當不會做的比薛向更好。
“看這小子能撐到幾時。”
樓長青冷聲道。
他話音方落，漸被逼下崖底的薛向，又騰空而上。
文氣化作階梯，他竟是步步登高。
兩頭狻猊被薛向逗弄出了真火，列炎狂噴，整個崖壁間，頓時火光大冒。
眾人紛紛祭起靈氣護罩。
“垂死掙扎罷了，看他能撐到幾時。”
龍戰野冷聲說道。
他身旁立著的幾人皆點頭附和。
“我倒是巴不得他撐得久一些，將這兩頭狻猊的銳氣耗盡。”
“沒時間了，此獠被淘汰，乃是注定。”
眾人正議論著，腳下一個土包忽然冒起黑光。
“什么玩意兒。”
“不好！靈波泛起，是元爆珠，快逃。”
一人驚呼，眾人騰空而起。
恰在這時，巨爆發生。
斷崖轟鳴，天搖地動，烈焰與光浪混合成一片熾白的洪潮，瞬間吞沒了整個崖壁。
震耳欲聾的轟鳴聲直沖九天，碎石如暴雨橫飛，整片山壁在爆炸沖擊下龜裂開來，大片巖層崩塌墜落。
即便龍戰野等人及時脫離了平臺，依舊處在巨爆沖擊波橫掃的半徑。
他們周身的靈氣護罩，如紙張一樣，被輕易撕破。
人在半空，已是鮮血狂噴。
龍戰野驚恐交集，痛苦難當，好在意念尚存，鼓起余勇，捏碎了文箓戒。
剎那間，他化作一道殘影，消失不見。
和他一同消失的，還有先前的同列者。
突如其來的巨爆，驚呆了呂溫侯三人。
“是元爆珠，這廝在拍賣會上買了元爆珠。”
“元爆珠爆炸條件苛刻，他怎么弄成的，這龍戰野他們像是受了暗算。”
“我知道了，他先下的崖壁，提前在這些凸出的平臺上埋了元爆珠，咱們來時，必然要落在這些散落的平臺上。再借助火獄狻猊爆出的火焰，直接引爆了元爆珠。”
呂溫侯、樓長青，沈南笙三人皆聰明絕頂，你一言我一語，竟將事情關竅說了個分明。
三人猛地一看自己腳下，頓時驚恐交集，同時騰空而起。
就在這時，驚天巨爆，從四面八方爆發。
原來，兩頭狻猊發動了大招，火焰狂飆，橫貫整個崖壁。
薛向埋藏在各處的元爆珠，紛紛被引爆。
剎那間，巨爆狂飆，薛向早先一步，避讓到一處凸起的崖壁處，躲避著巨爆沖擊波。
與此同時，兩頭狻猊也被巨爆余波波及，在兩崖之間，不停地沖擊，翻滾。
而被巨爆席卷的呂溫侯三人，更是如破敗的稻草一般，被沖得朝崖下墜去。
半空中，鮮血狂噴。
也虧得三人，皆在元爆珠最劇烈沖擊波的半徑之外，雖受傷勢，卻并不沉重。
數十息后，三人從崖底騰上懸崖之上，再定睛時，哪里還有薛向的蹤影。
倒是崖壁上，鮮血滿地，散落著大片血紅色鱗甲。
“該死的，真真是該死。”
樓長青握緊了拳頭，“這廝是故意的，他算準了我們會來觀戰。
他那個劍膽，犀利非常，倏忽而出，極為難防，簡直是克制魔怪強大防御的無上利器。
加之，他將疾風符熔煉到身法之中，遁速極快，狻猊雖然兇惡，卻根本奈何不得這廝。
這廝卻偏偏故意示弱，將我等誘到兩崖之間。
他搶先一步，將元爆珠射出崖壁間能落腳的凸起處。
就等著咱們過去倒霉。
這廝，太陰，太毒，太不是人。”
呂溫侯氣得仰天嘶吼，“薛向，薛向…”
沈南笙陰著聲道，“更郁悶的是，他明明暗算了我們，卻偏偏還符合規則。
我估摸著這檔口，只剩半天命的龍戰野正在文院叫屈呢，這蠢貨，不知道薛向能耐，也敢狂言。
真是活該。”