“這是什么玩意兒？”
薛向研究不透戒指，便懶得關注了。
他開始籌劃未來，距離秋闈，還有七個月，去書院補習，不在他的計劃之內。
他卓絕的記憶能力，是他在科場文試中的終極底牌。
這些日子，他并沒荒疏文字，下的苦工也不少。
再加上黃裙女送來的筆記，他受益匪淺。
對郡試的文試部分，他并不擔心。
他擔心的是修行考教。
畢竟，這次來的蔭生不少，聽說還有筑基境的。
這等局面下，想要出類拔萃，壓力空前。
而謝海涯再三交待，每一次考試，都應當力爭上游。
因為，優秀的成績，不僅有助于嶄露頭角，獲得大人物的關注，為自己在桐江學派內贏得話語權。
更重要的是，每一次科考，排名靠前的士子，都能得到豐厚的獎勵。
只要跟獎勵有關的，薛向就沒有不熱心的。
所以，當務之急，他決定再沖一把修為境界。
這日，和家人包了頓餃子，酒足飯飽，薛向宣布，他要出外游學。
待郡考結束，再回家鄉。
盡管不舍，但全家早有這個心理準備。
除了小家伙情緒不高，眾人一致表示支持。
畢竟，這個年代，士子游學，是科舉的必經之路。
薛向不喜歡告別的感覺，次日一早，趁著家人都在熟睡，他踏著薄霧，悄悄出門。
才轉過身來，便見美艷如畫的柳眉立在不遠處，笑吟吟地看著他。
薛向張開雙臂，柳眉上前，輕輕抱了抱他，在他耳邊輕聲道，“家里有我，郎君勿憂。”
“眉姐，我若考了第一，有沒有獎勵？”
“你要什么獎勵。”
“我也說不上來，送姐姐一本書吧。看完了，姐姐就知道我要什么獎勵了。”
薛向輕甩衣袖，一本書滑入掌中，被他塞入柳眉懷中。
柳眉翻開書頁，立時認出筆跡，正是薛向的文字。
便見扉頁無字，只有正文，略略掃了開頭，像是和凡間差不多的修煉類的話本傳奇，只是主角是兩個女的，一個叫黃蓉，一個喚駱冰。
才看了幾行字，便漸漸入迷，忍不住往下看去，忽然文字變得大膽而火辣起來，她再抬頭時，哪里還有薛向的身影。
可這本書籍像是打開了一個嶄新世界，她心中既羞又奇，既怕又抑制不住內心的窺視欲。
就在俏姐姐心中小鹿亂撞之際，薛向已走出前街。
他也是不得已，只能出此下策。
眉姐姐固然天姿國色，可惜思想保守，那方面的知識近乎于零。
再美的女子，若是不解風情，親近起來，又有幾分意趣？
可惜，這個世界，那方面知識幾乎就沒有傳播。
不得已，薛大官人只能親自下場，做思想界的啟蒙者。
半柱香后，薛向出現在城東的一個僻靜小院，這是他早租好的房子。
他說出外游學，不過是要摒棄家庭的干擾，專心修煉。
回到房間后，他第一時間閃身進了文墟福地。
隨即，他開啟了圣賢畫像里的福澤靈域，取出靈石、星云盒，催動星云霸體訣，開始引靈入體。
兩個時辰后，他感覺身體快到極限狀態，便停止了引靈入體。
接著開始文氣煉字。
又一個多時辰后，體內文氣再難支撐文字書寫，他便終止了修煉，開始溫書。
各種名家范文看了兩本后，心生疲憊之際，便開始看些雜書。
所謂雜書，主要是倪全文、蘇緘默等人上繳的修煉感悟、心得。
薛向以前只是粗看，現在有時間了，改為精讀。
這一用心閱讀，還真讀出些滋味。
修煉到倪全文等人這個份上，無不是資深修煉人士，修煉路上的感悟、心得，更是多年修煉經驗的凝結。
細細思量，便能品味出諸多妙處。
時間一天天過著，轉眼半個多月過去了，薛向除了發出去幾封信，給家里、謝海涯、魏央報了平安后，基本就窩在文墟福地中修煉。
他的修煉進度十分驚人，很快，練氣六層便得圓滿，扣到了境界障礙。
而就在前天，文墟中多了五枚文墟珠。
顯然，這是每年文墟福地的固定產出。
如今，他便擁有了十七枚文墟珠。
這日，薛向沐浴更衣畢，便盤坐于文墟臺上。
隨著他催動星云霸體訣，將星云盒中的大量靈力導入體內。
緊接著，他意念開啟文墟臺的破境異能，隨著一枚文墟珠的消耗，破境臺涌現蒙蒙光亮，將薛向周身包裹。
不多時，他周身諸多穴竅齊齊鳴響，一股暖流從胸腹位置直沖腦門。
忽地，一枚枚光斑在他肚臍正上方一字排開，細細一數，正好七枚。
“練氣后期了。”
薛向心中竟無悲無喜。
突入練氣七層后，他的生活并沒有任何改變，依舊是修煉，看書，如果非要說改變，那便是文氣的修煉明顯得心應手了許多。
以前，在練氣六層，靈力無法支撐文氣演繹的文字，現在終于能夠開煉了。
隨著文氣修煉的深入，他隱隱覺得自己快要觸碰到字境三層的屏障了。
一轉眼，又是一個多月過去了，他依舊堅持苦修，文墟福地外好像有了異動。
他拂開文墟臺，便見外面站了不少人。
仔細一想，自己已經許久不曾開講“天書”了，弄得這些人主動找了過來。
當下，薛向文氣遮面，來到洞口。
“參見前輩。”
眾人紛紛行禮。
薛向回禮，目光掃過一張張熟悉的面孔，很快，便看到了慕容玉和他的跟班広德。
“列位，老朽魂游八極，差點湮滅在磁暴中，僥幸回返，實在衰弱。
將養這些時日，才稍稍恢復。
耽誤諸君時間了，慚愧慚愧。”
薛大官人賣慘的本事漸漸爐火純青。
主要他還惦記著這幫人說的，要眾籌給自己刷神藥的事兒，不能口嗨完了，就沒了蹤影兒。
“晚輩有一寶物，愿孝敬前輩。”
慕容玉飄騰上前，手里捧著個指甲蓋大小的紅瓶，“此為萬年鐘乳，前輩允晚輩來此聽講，晚輩不敢不有所表示。
萬年鐘乳乃萬年靈乳精華所聚，十年才得一滴。
用來療傷，不敢說生死人、肉白骨，但只要一息尚存，保管便能救活過來。
除此外，此物還能煉入丹藥，得獲神丹寶藥。
前輩元氣微薄，若得這滴萬年鐘乳滋補，必能稍稍恢復元氣，益壽延年。”
“這么高端么？”
薛向暗暗震驚，他連聽都沒聽過這萬年鐘乳的名頭。
但看眾人的反應，也猜到必是高端貨無疑。
慕容玉用靈力將紅瓶送上前來，薛向接過，感嘆道，“越是英雄遲暮，老朽倒越是貪戀這紅塵，有這一滴萬年鐘乳，老朽也許能多茍延殘喘些時日。
小友，老朽謝過。”
“前輩，我等也在找尋神藥，助力前輩培元。”
“是啊，已經有眉目了，前輩可耐心等待。”
眾人紛紛表態，生恐薛向以為就一個慕容玉關心他老人家死活。
薛向拱手道，“多謝諸位小友，好了，閑話休提，我接著錄述天書，諸位聽好……”
隨著他的誦念，又是一陣地動山搖，山河變色。
眾人靜靜感悟，半柱香后，眾人紛紛睜開眼來，便待告辭。
薛向忽又開口，“天書終究是別人的東西，蒙諸位厚愛，老朽也該拿點自己的東西，回饋諸君。
我有經年苦研而成的儒家心得一篇，愿與諸君共賞。
不修儒道的，也可以聽聽，或多或少也能有些裨益。”
非是薛向故意顯擺，而是他高人的人設，必須時時加以小心維護。
《師說》、單手擒龍，畢竟已是很久遠的事兒了，總是一味靠所謂錄述天書，來維護客戶群，未免有些單薄。
何況，眼下來了福生玄黃之主，他不亮出點真東西，又怎么拿得住這位？
“恭聽前輩教誨。”
“大學之道，在明明德，在親民……”
薛向復錄的正是四書中的名篇《大學》。
這篇名篇的前面一小部分，薛向在激發圣賢像和引逗文氣黑虎時，錄述過。
而文脈天道，只對新鮮言論，會生出異感。
故而，此刻，他雖錄述名篇，并未激發天地異象。
而聽講眾人，各有所得的同時，也在心中嘀咕，這些內容到底是不是出自明德洞玄之主。
不然，以這些文字的奧義，是應該引發天地異象的。
薛向也不著急，靜靜錄述，直到錄述道，“知止而后有定，定而后能靜”，終于，天邊風起云涌，狂風乍起。
大海上，波濤涌起，卷起數十丈浪濤，青龍在浪濤間歡喜雀躍。
眾人無不大驚失色，至此，才信這名篇正是明德洞玄之主壓箱底的存貨。
“故而，格物在致知。”
說罷這句，薛向停止錄述名篇。
畢竟細水長流，才能長遠。
他轉而就他誦讀文章中的秘要發問。
眾人驟聞這不屬于此間但又明顯是經典中經典的儒學名篇，雖各有所感，卻哪里能那么快吃深摸透。
薛向的問題，來自朱熹批注的經典，哪里是那么好答的。
他接連發問，竟無人能答。
薛向嘆息一聲道，“諸君還須多多努力，以期廣大我儒門道德。”
言罷，轉身朝洞府內走去。
“前輩果是儒家不世出的大賢。”
“是啊，這大學篇雖未講完，但已露出經典氣象，持論宏大，說理清楚，正是我儒門萬世不磨之名篇。”
“前輩作《師說》時，我便知曉，他必是儒門宗師。
如今《大學篇》才露一角，我觀前輩氣象，猶在宗師之上。”
“老夫本無視于儒學，今日得聽前輩論儒學，竟有醍醐灌頂之感，看來，改攻儒學，也不是不可。”
眾人紛紛議論中，慕容玉和広德也悄然退場，有心人來打探可還有萬年鐘乳出售，兩人也都推說沒有存貨，快速閃離。
行至哀牢峰，兩人入得一間荒僻山洞，內中竟設有傳送法陣。
此間，正是慕容世家與外界的中轉站之一。
不然，動輒萬里之遙，慕容玉要聽上一場課，也實在不易。
広德擺上靈石，靜等傳送陣開啟，慕容玉道，“前輩論儒，真是字字珠璣，得遇明德洞玄之主，我真是三生有幸。
德老，您怎么看？”
広德輕捋長須，“除了往昔圣賢，今人未有能發如此宏論者。
儒道稱尊的世界，文章永遠重于詩詞，能發此宏論，且成系統者，將來成就不可限量。
可惜了，此人將朽，公子千萬不要錯過良緣。
若是運作得好，明德洞玄文墟福地的傳承沒準還能落在你身上。”
慕容玉俊面微紅，“我只是傾慕前輩學問，何曾想過這個。
德老，君子當持身正大，豈能生此邪僻之念。”
広德搖頭苦笑之余，也頗感欣慰。
從文墟臺中窺到眾人的反應，顯然，這一場講演，起到不錯的效果，薛向放下心來。
隨即，便又投入到修煉上來。
沖破了六層和七層的境界屏障，引靈入體工程再度進入快車道。
在福澤靈域的加持下，又二十天，突破八層，再二十四天，突破九層。
值得一提的是，這四十多天的時間，文氣修煉也終于叩到了字境二階到三階的玄關。
這是一種沒辦法用語言表達的玄妙感覺，薛向知道自己結結實實撞到了修煉屏障了。
而他苦苦等待的也正是這個，不然，他苦心積攢文墟珠，還有何意義？
當下，他盤腿坐在文墟臺上，心念動處，文墟臺的破境異能被開啟。
隨著文墟珠的消耗，文宮之內，文氣開始劇烈漾動，大量愿氣和才氣，竟被吸入這股漾動之中。
不多時，道道氣機從他眉心射出，文宮劇烈震動，仿佛隨時都要破碎開來一般。
整個過程，持續了整整半柱香。
忽地，薛向感覺自己的念頭一輕，思緒仿佛化作羽毛，飛上云端，隨云搖擺，任風西東。
“光！”
薛向輕聲喝罷，一個光字凝成，剎那間，強光刺目。
這光，乃是他想象中的極光模樣。
往昔，他是萬難喚出的，如今竟輕易凝成。
這也昭示著他正式邁入字境三階中的：無相境。
所謂無相，便是萬相，能喚出想象中的意象。
而這也是連字成句的根基。
薛向在文墟臺上沉淀了半盞茶，方才下來，意念進入文墟臺，驚訝地發現文墟珠竟消耗了數枚之多，還剩下十一枚。
這也證明了，文氣破境，遠比練氣期破境，難度要大得太多太多。
虧得有此文墟臺相助，否則，修行的速度哪里會這般快，早被一個個境界屏障給攔得死死的。
薛向顧不得心疼文墟珠的消耗，他盤膝坐定，想要磨煉心境，穩固修煉境界。
畢竟，這一路閉關、沖關，修行速度是上來了，但心境并沒有跟上。
這些天，諸位結丹大佬的心得筆記，薛向不是白看的。
他很清楚這種狀態是危險的，輕則境界跌落，重則走火入魔。
一轉眼，兩天過去了，薛向的心境非但沒有圓融如意，反倒越發沉甸甸的。
太陽穴、神門穴，也傳來劇烈的酸痛和麻痹的感覺。
這正是走火入魔的征兆。
“不行，這么下去絕對不行。”
薛向干脆停止打坐，出了文墟福地，來到出租屋。
他才從堂屋現身，嚇了幾人一跳，卻是幾個蟊賊以為此間無人，竟將此處作了臨時避風頭的場所。
他們在院里架鍋生火，正燉著一鍋爛肉。
薛向驟然現身，幾個蟊賊嚇得動彈不得。
薛向不理會他們，徑直走到鍋前，抄起一邊的土碗、竹筷，伸出筷子在鍋里一扎，扎透一塊熟肉。
麻利地拿到案板上，切薄片，調了蒜泥、蔥花、辣子，成醋組成的蘸水，一口一塊，頃刻間，便將一斤多肉送進五臟廟。
吃得口滑，他又撈起一塊，切薄后，竟換了個大碗，一碗端了，頭也不回地道，“租金我交了一年，還剩七八個月，你們自管住，東西別給人家弄壞了。”
目送薛向出門，幾個蟊賊面面相覷，仿若夢中。
薛向一碗肉吃完，端著空蕩蕩的碗，心里依舊沉甸甸的，不知去往何處。
漫無目的地走過兩條長街，卻聽一道粗獷的嗓子唱道，“世人皆曉神仙好，唯有功名忘不了……”
這是《凡間里》許易抄的紅樓夢的好了歌。
抄在書中，薛向并沒有任何感覺，可此刻那道聲音唱出來，竟是三分無奈，三分自嘲，還有四分曠達。
不知覺間，他竟追著聲音去了，卻見一個麻衣老丐，一邊打著竹板，一邊唱著好了歌，捧著一個缺了口的土缽缽，沿街乞食。
薛向仿佛入了魔一般，一直從白天跟到傍晚。
直到老乞丐坐到了南墻根底下，薛向大步走上前去，老乞丐聽見聲兒，便將土缽缽伸了過來。
薛向怔了怔，取出一個錢袋，將錢袋里的三枚靈石，全倒入老乞丐土缽中。
老乞丐愣住了，忽地，抓起三個靈石像扔石子一般拋開，一咧嘴，露出漏風的黃牙，“拿假靈石糊弄我老頭子，早注意到你了，你是才吃這碗飯的吧，衣裳還算光鮮。
手里的碗不行，不夠破，關鍵是你小子張不開嘴，一路上也舍不得開牙。
做咱這行，舍不得開牙，就擎等著餓肚子吧。”
說著，老乞丐從懷里摸出個土黃色的窩窩頭，一掰兩半，遞給薛向一半。
薛向愣在當場。
他忽然想起，一本感悟心得里說的一句話，修行會出現瓶頸的根源，在于對大道、對生命的感悟流于表面，缺乏“真”與“情”的觸動，以至于道心如美玉蒙塵。
當時，薛向讀到這些，并未有所觸動，可此刻想到這些，注視著眼前半個窩窩頭，他忽然感覺心境如雞蛋，在緩緩破殼。
薛向接過半個窩窩頭，貼著老乞丐在南墻根坐了下來，咧嘴笑道，“老爺子看人真準，小子初到貴寶地，也想討個食吃，老爺子可愿教我？”
“教你？”
老乞丐咧嘴笑道，“你沒聽說，教會徒弟，餓死師父？不干不干。”
“您老教會了我，我討來的食物，分您一半。”
“這，這……也不是不可以，畢竟助人自樂嘛。”
從此，薛向便跟著老乞丐，從城東討到城西，從城南要到城北。
他在云夢熟人巨多，但沒有人會將一個個蓬頭垢面的乞丐，和威風凜凜的薛室長聯系在一起。
他如約地將每日討來的食物，分出一半給老乞丐。
在日復一日的乞討中，他心中的壓力竟不再加重，冷眼、譏諷和施舍、嘆息，皆化作了溫暖他堅冰一般的心境的暖流。
這日，薛向和老乞丐作別，他送出了他僅有的一雙鞋，赤著腳，拄著棍，捧著破碗，走出了云夢城。
這一刻，他不再想什么郡試，想什么修煉，他想的只是晚上吃什么。
他調集氣血，封堵住了大椎穴，等于是封禁了修為。
他的雙腿不再有力，他的皮膚也不在堅韌如牛皮，赤足行走的疲憊，石子割裂肌膚的刺痛，都讓他無比深沉地擁抱這個世界。
這日，他走到了迦南郡最北邊的安陸城。
他要飯的本事，也在飛速進步著，他見人說人話，見鬼說鬼話的本領越發高超，每每不但能要著米飯、饅頭，甚至還能討著靈絲。
這日，為避風雨，他躲入一處陋巷，他才貼著一間低矮的門框蜷縮了身子，吱呀一聲，門打開了。
一個滿身補丁的婦人，指了指門檻邊上的矮凳，示意他坐下避雨。