“有用沒用的，用過才知道。”
風行烈拖過一把椅子，在尤福對面坐定，“自我介紹一下，在下風行烈，威武鏢局總鏢頭，江湖朋友抬愛，送了個奔雷手的綽號。”
尤福蹭地起身，“奔雷手風行烈，就是您啊，對不住，我沒聽過。”
說罷，他又坐了回去，翹起二郎腿，“王仁老弟，如今綏陽渡是什么地界？
外來的和尚念不了綏陽的經，請誰來都白搭。”
“是嗎？”
一道聲音從甲板拐角樓梯傳來，一個身披鶴氅的桀驁青年闊步踏上甲板，在他身后跟著七八個氣質陰沉的勁裝大漢。
“丁少主，久違了。”
風行烈起身拱手，高聲喝道，“列位，這位就是開山宗丁鵬丁少主。
丁少主在雍安時，便與風某交厚，他為人最是古道熱腸。
聽說風某有事，二話不說就過來了。”
王仁大喜過望，連忙迎上去，“原來是丁少主，在下久聞開山宗名頭，真是如雷貫耳。
今日得見丁少主，實乃三生有幸。”
“這個什么開山宗少主，有這么厲害？”
魏文道低聲問薛向。
薛向道，“開山宗在綏陽渡勢力不小，首屈一指的幫派，車站、碼頭、航運、鏢局，多有涉獵。”
“原來是地頭蛇，看來為民兄表哥的麻煩，應該是解了。”
“想不到這位風總鏢頭，還有些實力。”
“如此甚好，兵不血刃，總好過打打殺殺。”
一眾儒生紛紛議論。
“丁少主，尤某有禮了。”
尤福拱手行禮。
丁某淡定擺手，“免了，別的話我就不說了，你兩家爭客歸爭客，但你跑到人家店里搶客，未免欺人太甚。
我做個中人，你們講和，各人做各人的買賣，如此可好？”
尤福含笑道，“丁少主說的極是，但我開買賣在前，王老弟開買賣在后。
凡事總有個先來后到。
我年紀大些，王老弟有個什么不對的地方，我沒關系，一笑了之。
您丁少主的面子，我是不敢不賣的。
但我們大股東，恐怕就沒那么好說話了。”
“呵，你們大股東是誰？”
丁鵬劍眉挑起，“給我站出來。”
“是誰呀，這么沒規矩，大呼小叫的。”
甲板轉角再度傳來咚咚腳步聲。
一行人走了上來，為首的青年一臉稚氣，卻趾高氣昂，在他身后跟著一幫少年。
“宋，宋少……”
王仁怔了怔，一溜煙迎上前去，“宋少，您，您何時成了同福客棧的大股東，您早說，早說我關店就是。”
“你這話說的，好像我欺行霸市似的。”
宋少淡定地落座，含笑看著丁鵬道，“丁少主，頭次見面，代我給丁掌門問好。”
丁鵬眉宇泛青，拱手道，“也替我給阿叔問好。”
“表兄，你這是作甚？”
陸為民扯過王仁，一臉不解。
魏文道等人也面上無光，他們還沒出馬，王仁先就軟了，這仗還怎么打下去。
王仁悄聲道，“諸位有所不知，這宋少來頭太大了。
瞧見他身后那群少年了么？
高個子的，是閆掌印的長子。
藍衣服的，是陳掌印的幼弟。
戴白帽子的，是褚掌印的妻侄。
他們都以宋少馬首是瞻，誰能弄過他們。
瞧見沒，丁少主就夠有聲勢了，遇上宋少也只能暫避鋒芒。
做不成客棧生意，總還能做別的生意。
若得罪了他們，綏陽渡這聚寶之地，怎么也混不下去了。”
陸為民傻眼了，魏文道也倍覺尷尬。
他們雖是城生，但地位并不高，在地方上任職，他們也不過是副室長級別。
距離綏陽鎮掌印，還差著兩級了。
在綏陽鎮地方官面前，根本說不上話。
“咳咳……”
薛向俊臉發燒，“為民兄，我……”
“薛兄，與你無關，你的事兒就夠煩心了，這里的事兒就不用摻和了。”
陸為民連連擺手。
他得了魏文道的關照，知道薛向正被停職，日子十分難過。
雖說薛向在綏陽日子不短了，但都停職了，肯定也是人走茶涼，沒必要讓薛向為難。
“宋子杰。”
“誰踏馬叫我。”
正喝著茶水的宋子杰，循聲看去，立時就噴了，如受了驚的兔子，拔腿就跑。
沒走出兩步，只好退回來，怏怏來到薛向面前，拱手行禮，“見過大兄。”
“啊。”
宋少身后的幾名少年驚了，丁鵬也嚇了一跳。
“薛叔。”
“薛叔好。”
一干和薛向差不多年紀的少年紛紛上前問好，丁鵬也只能硬著頭皮上前行禮。
近來，薛向的名字在他耳邊快要磨出繭子來了。
一開始，他老子丁春夏時常拿薛向和他做比，動不動就把他罵得比臭襪子也不如。
最近，倒是不做比了，非要帶他去拜會，讓他認個叔叔，對他將來有天大好處。
丁鵬可拉不下面子認個同齡人當叔，每次丁春夏有此議，他找機會就溜。
如今，真的面對面了，他還真不敢不講禮數，否則，丁春夏知道后，他懷疑自己的小命還能不能保全。
“您，您是……”
王仁整個兒都傻了，“您是薛掌印？”
“我是薛向。”
薛向拱手行禮，“為民兄是我同年，舍弟年幼無知，得罪之處，王兄見諒。”
“不，不敢，哪兒敢，為民，你，你怎么和……”
王仁有些語無倫次。
薛向也沒真怪罪宋子杰，拍了拍他肩膀，要他好生做事，別到處瞎逛。
“大兄，我沒拿好處，是尤老板說有人欺負他，我看他人老實，才主動幫他的。”
宋子杰趕忙解釋。
他是張氏走了牌搭子王安世的門路，弄到綏陽來，在巡捕隊當差。
薛向自己都沒想到，宋子杰能頂著自己的光環，在綏陽渡混出如今的聲勢來。
薛向又耐著性子和幾位掌印寺同僚子弟都說了會兒話，又和丁鵬聊了幾句，才將他們打發離開。
爾后，又親自充當中人，替兩家調解了關系。
做完這些，他看看時間差不多了，只好跟魏文道告辭，推說有要事，晚上再擺酒賠罪，才得脫身。
目送薛向遠去，魏文道嘆聲道，“原以為薛兄只是文采風流，超邁絕倫，想不到治政之才，也如此了得。
將來前程不可限量，這也算你我之輩的緣法。
多少人求這么個同年都求不得。”
“魏兄所論正是。”
“關鍵是薛兄人品過硬，在含谷遺跡時，已經得了證明。”
眾人議論的當口，薛向已經返回釣船。
一路上，他也在想綏陽渡的治理問題。
今日所遇之事，他并沒太放在心上，這不是現代文明社會，這種惡少爭鋒的戲碼，哪天都在上演。
他考慮的是綏陽渡的未來。
眼見便到年底了，翻過年，他在綏陽渡的日子，就屈指可數了。
所以，一些布局，他也在做。
排在首位的便是王安世、尋四洲的任命。
他在官場上的根基太淺了，便是布局，也只能布到這一層。
此外，聯合商社那一攤子，薛向交給了范友義。
他頗有理財的奇能，加之，嘉禾商行的董嘉存老爺子派了一批有經驗的小二過來充實聯合商社，聯合商社已漸入正軌。
第二批土地的集中招拍掛，已經提上議程。
但土地，總有賣完的時候。
聯合商社現在的主營業務，薛向暫時錨定的方向，便是土建。
一來難度低，二來，見錢快。
說一千，道一萬，他現在的官位，將聯合商社的體量撐到這個程度，已經是極限了。
等不過半柱香，尋四洲劃船而來，說有謝院尊的親筆信。
送完信，尋四洲還有急務，當即告辭。
薛向展信，謝海涯來信說了以下幾件事：
一，軍餉案有定論了。
蘇眭然無證舉罪，查無實據，算作誣告。
主要還是巫神教有漏網之魚，被安陸方面擒獲，證實了蘇眭然是飲下了無根水。
如此一來，他的假投靠說辭的可信度就不高了。
薛向偵破有功，功勛計入出身文字。
二，論功行賞。
薛向綏陽渡屢立功勞，郡試加分也達到了頂格，五分。
此外，軍餉案有功，賞黑色文牌一枚。
對抗地巫閻羅君時，屢出名篇，文宮下文表彰，文院再賞白色文牌一枚。
三，人事調整。
謝海涯直言，薛向在綏陽渡很難待到春節后了。
要他抓緊時間，趕緊調整綏陽渡人事，只要上報，云夢方面就會批復。
畢竟，洪天下新死，云夢城的人事大權全落到了魏央手中。
薛向當然不會錯過此機會。
李中堂說得好，老子不任人唯親，還要任人唯疏不成。
合上信箋，隨風化碎。
薛向枯等無聊，便排出字壤，在船上煉字。
如今，他文宮之中，才氣和愿氣之豐，已經快找不到形容詞了。
應付起煉字來，早已游刃有余。
具體到修煉上，他現在的關注重心，已放到對加特林的強化上來。
與巫神教一戰，薛向已經充分知道了自己現在的實力。
他現在的殺手锏有二。
一，息風劍法，近戰無敵。
對上練氣大圓滿，也有一戰之力，若是配合文氣搞些襲擾或者偷襲，還能占到優勢。
二，加特林。
此物是文氣神兵，看凝實程度，只在初級階段，但威力已經十分可觀。
如果是掃射，打擊面廣的同時，殺傷力會下降，但威懾效果依舊無敵。
如果集中火力，足能讓未加防備的筑基前期強者，付出生命的代價。
此為他目前的大殺器。
代價就是，一招祭出，靈力耗光，文氣消耗也極大。
但有回元丹在，他補充起靈力來，速度極快。
總而言之，當務之急，還是繼續強化加特林，牢牢握緊這把大殺器。
一個“蛇”字寫完，文氣賦形，一條水蟒從湖面鉆出，卷起滔天浪花，隨即湮滅。
便在這時，一道縹緲身影，踏波而來。
卻是一位宮裝美女，面遮白紗，羅襪生塵，飄然踏上舟來，輕輕撩開白紗，露出一張眉目如畫的臉來。
如瀑墨發被一根青絲帶束在腦后，整個人散發著濃濃的書卷氣，盈出無與倫比的知性美。
“眉姐。”
“郎君。”
兩人緊緊相擁。
察覺到懷中體溫急劇升高，薛向松開柳眉，卻見她滿面云霞，眉宇間有一絲痛楚。
柳眉道，“宋司尊幫我壓住了靈血，給我佩了一塊陰寒玉，克制住了熱毒……”
“就沒有一勞永逸的辦法？”
薛向知道宋司尊，就是謝海涯說的桐江學派的宋師伯。
老早，謝海涯就說了，等宋師伯來了，他們的日子就好過了。
這一等，就等到現在。
“暫時沒有。”
“不急，我來想辦法。”
“這樣已經很好了，郎君專心念書，秋闈沒多久了。”
柳眉輕輕拂掉薛向肩頭的一縷飛絮，“還能待在郎君身邊，我很滿足了。”
“眉姐。”
薛向緊緊抓著她的手，才要說話，柳眉伸出根指頭封住他嘴唇，“靈族不靈族的，不過是旁人給的標簽。
我不怕呢。
其實能成為靈族，我還有幾分竊喜呢？
如果不是靈族身份，我不過是個粗野丫頭，除了縫縫補補、洗洗涮涮，幫不到郎君丁點。
現在很好呢。
郎君不用想著怎么寬慰我。
郎君自己也說，腹有詩書氣自華。
我讀一本書，就像在看一個世界，我現在比以前所有的時候，都高興、快活。”
薛向早想了一肚子寬慰柳眉的話，卻沒想到，她早想到自己所想，反寬慰起自己來。
“都說，士別三日當刮目相待，我的眉姐，卻是一日不見，如三秋之別。”
薛向打趣道。
柳眉道，“對了，郎君的《上錯花轎嫁對郎》可有存稿？”
“怎的？”
“宋司尊在追讀，我沒什么好謝她的。”
“追讀？”
薛向心里怪怪的，一個老頭子愛看這個？
據他聽謝海涯說，桐江學派的闞江先生，是《凡間》的鐵粉。
渾沒想到，又來個宋司尊粉上了《上錯花轎嫁對郎》。
“有，我馬上給他寫，我算是欠了他老人家老大人情。”
薛向從心底感激宋司尊，不為自己脫困，只為他挽救了柳眉。
“什么老人家，人家是年輕女郎。”
“啊。謝師兄也叫他師伯啊。”
“宋司尊是柳鳳池老先生的獨女。”
“柳鳳池？桐江學派的大先生！”
薛向吃了一驚。
桐江學派號稱宗門，只不過是叫起來順口，實際是松散聯盟。
宗門內，并不強制拜師，也不限制人身自由，全靠成員自由發展下線，以理念契合為宗。
宗門會給予成員關鍵臂助，比如薛向得到的字壤、星云霸體訣、息風劍法。
都堪稱上品福利，但宗門并不要求薛向給予回報，也沒給他指定師承。
宗門自由放任成員發展，成員也憑自由意愿回報宗門。
比如，薛向成立聯合商社，給謝海涯拿去了干股，便被謝海涯轉手以薛向的名義，捐贈給了桐江學派。
而桐江學派內部，掌權的是太上長老會，太上長老會龍頭長老，被稱為大先生。
薛向即便對桐江學派所知不多，卻也知道桐江學派的大先生柳鳳池。
“怎的，宋司尊姓宋，他父親姓柳？”
“我也問過謝海涯師兄，謝海涯師兄支支吾吾，我猜測必是大先生有愧于宋司尊母親。”
“還有這等故事？看來宋司尊的大腿，我得抱緊了。”
薛向自己也納悶兒，怎的自己圈子里的，全是年紀比自己大，地位比自己高的美人。
“對了，宋司尊給我改了個名字，幫我和柳家聯了宗，做了新的戶籍。
讓郎君去戶籍科報人口丟失，這樣，靈族柳眉就真的被巫神教抓走了。
現在站在郎君面前的，就是淮右柳氏知微。”
“柳知微，見微知著，倒是合了眉姐姐，不，知微姐姐的本事。”
薛向大喜。
他現在最愁的就是柳眉靈族身份的事兒，宋司尊這一手玩的，至少幫他免了九成九的麻煩。
“我現在不便回家，郎君讓主母勿要擔心，過上三五個月，等局勢緩和了，就好處理了。
宋司尊要我抓緊修煉，她說，我修為越高，便越容易壓制靈血。不然，短時間內，再度異化，就真的要返祖了。”
“修煉就修煉，靈石我供得起。”
薛向豪氣干云。
他算過，修到練氣大圓滿，八九百靈石怎么也夠了。
即便柳眉沖境至筑基，一千三百枚也夠了。
他現在手頭上能動的靈石，超過兩千五百枚，足以供應。
聊完正事兒，柳眉便待回返，薛向不肯，柳眉道，“宋司尊只給了我兩個時辰。”
薛向搖頭。
“宋司尊說我現在出現在綏陽，很冒險。”
薛向揚起臉。
柳眉怔了怔，忽地會意，臉上騰起一抹流霞，在他臉上飛速啄一下，扭頭便踏浪而去。
薛向用指尖在臉上搓了搓，“濕都沒濕。”
送走了柳眉，不，柳知微，薛向趕去見了魏文道一行。
畢竟是到了他的地頭上，不盡一盡地主之誼，怎么也說不過去。
早聽丁鵬說了和宋子杰的誤會，丁春夏賞了丁鵬一頓皮帶后，又聽說薛向晚上還要招待同年，早早派丁鵬在魏文道等人聚會的地方等著。
薛向才趕到，丁春夏就到了。
如今，開山宗靠著綏陽渡，是大發特發，丁春夏對薛向是江左名族子弟，那是深信不疑。
后來，薛向干趴了巫神教，丁春夏覺得自己再不跟緊點，以后恐怕再也不能攀不起薛向這條神龍了。
薛向為丁春夏引薦過后，丁春夏便力主由他出面招呼，將聚會的地點，搬到了湖海樓的望海居。
其實，他不提此議，薛向也是這般想的。
雖說，如今綏陽渡上各大酒樓拔地而起，但選址最好的還是湖海樓，觀湖的視野實在太開闊了。
晚宴進行到次日丑時才散，眾人散后，薛向沒走，坐在望海居的陽臺上，觀賞夜景。
他很喜歡這里，睡不著覺了，來這里吹吹夜風，聽聽濤聲，很快便能成眠。
不多時，侍者引著一人到訪，卻是去而復返的魏文道。
先前人多，說的都是場面話，薛向早想和魏文道私聊，魏文道也早有此意。
兩人落座后，侍者送來茶盤，干果，薛向便囑咐不必再過來了。
侍者去后，兩人便轉上正題。
“魏兄，來年秋闈，你怎么看？”
薛向要談的正是郡試。