“什么？”沈棠腳步一頓，扭頭看向他。
沈離走到她跟前，艷澤的薄唇動了動，似乎有很多話想跟她說，又似乎不知道該如何開口。
最終，他瞇起月牙般魅惑的眼睛，玩笑般問了一句，“我很好奇，小棠兒，你最喜歡哪個獸夫？”
沈棠翻了白眼，懶洋洋道，“無聊～你叫住我，就是為了問我這個問題啊？”
老實說，她還真沒想過這個問題，為了后院和平，能端水都盡量端水。
沈離狹長瀲滟的狐眸看著她，含著脈脈情意，低聲哄誘，“如今這里就咱們倆，沒有別人在場，小棠兒哄哄我都不行啊？”
沈棠仰頭注視著他艷麗勾魂的雙眸，靈魂都似被吸納進去。她怔了怔，低聲笑問道，“你想讓我怎么哄你？”
“你愛我嗎？”
沈棠毫不猶豫道，“愛啊。”
輕飄飄的兩個字，似乎太過輕浮了，不夠沉重，沈棠拉住他的手，挑眉笑盈盈道，“都在一起這么久了，怎么想到突然問我這個問題？我要是不喜歡你，早就把你休了，昨晚更不會和你在一起，又怎么會跟你來這地方？”
“有些話不說，是因為心知肚明，不需要特意說。”
沈棠不可否認，她剛開始對獸夫們只是攻略任務，可這么久相處下來，共患難，同生死，這份感情早就在錘煉中愈加堅固。
他們是她的后盾，是她可以信任交托的后背。
沈棠知道沈離身上有很多秘密，也知道他有事情瞞著她，不過誰都有秘密，她同樣有很多秘密瞞著他們。
沈棠并不在意他的秘密，只要他陪在她身側，就足夠了。
沈離怔怔看著她。
雌性笑起來時，眼睛是彎彎的，亮亮的，在幽暗的洞窟中猶如星辰般撩心晃眼。
她認真道，“若是可以的話，我想讓你永遠陪在我身邊。”
“那離哥哥，我也想問你一個問題，你愛我嗎？”
沈離指尖微蜷，殷紅薄唇微張，還沒來得及開口，臉色驟然一變，伸手將沈棠護在身后，眼神銳利如刀看向某個方向。
“有埋伏！”他低聲道。
話音未落，數百道黑影從洞壁縫隙中竄出，將兩人團團圍住，散發著凜冽的殺氣。
兩人面色微變，迅速轉化成戰斗狀態，來者不善！
對面足足來了有上百人，皆穿著一襲勁瘦黑袍，戴著面具，遮住面容，殺氣騰騰。
他們身穿的服飾風格，和夜輝帝國有很大不同。
衣服上繡著暗紅色的紋路，那紋路細看，像是狐族的圖騰。
更加恐怖的是，這群人的實力極為強大。
前來的上百號人，全都是八階以上的獸人，九階獸人不在少數，領頭的那個高瘦男人更是讓沈棠感到汗毛聳立，心驚膽戰。
這種強大的威壓，她只在剛突破到十階的雪隱舟身上感受過！
沈棠屏住呼吸，渾身血液發涼，滿心驚疑。
這群人是什么時候出現的？
她好歹也是八階巔峰，擁有強大的精神力，竟然從始至終都沒能察覺！
還有……他們是怎么找過來了。
是一直都潛伏在地下遺跡中，還是尾隨著他們過來的？
想到后一種可能性，沈棠遍體生寒，急急追問系統，“這群人什么時候過來的？你怎么也不提醒我一聲！”
系統哭喪著臉道，宿主，不是我不想提醒你，這群人身上的力量很神秘，我根本探測不到他們的氣息，他們應該是偷渡過來的，身上帶著某種屏蔽性的物品，絕非夜輝帝國的境內人士！
系統說，看他們衣服上的紋路，那是燚淵帝國的圖騰，這群人應該是來找沈離的。
為首的黑衣人看向臉色難看的沈離，發出陰冷笑容，“九黎殿下，多年不見，別來無恙啊。”
沈離上前一步，將沈棠護在身后，俊臉陰沉，“你們終究還是追到這里了。”
“我們也沒想到你還活著，早知道你藏在這小地方茍延殘喘，帝國早就派人前來斬草除根了，絕不會還留著你這條賤命！”
沈棠抓住沈離的手，著急問道，“這到底是怎么回事？”
沈離扭頭看向她，面色復雜，千言萬語難以說清，“棠棠，對不起，是我騙了你……想必你也早就猜到了，我并不是孤兒，是燚淵帝國的九尾狐族。”
“但，我絕非是有意騙你！在我九歲那年，帝國發生政亂，我為了活命不得已才逃亡到這里，隱姓埋名當做一個普通赤狐，可沒想到，這群人終究還是發現了我。”
“逃了這么多年，終究還是逃不過。”
他眼神哀傷看著沈棠，嗓音苦澀卻堅定道，“從前的一切總要有個了斷，但這些事跟你沒關系，我不能將你牽扯進來！”
沈離低聲道，“他們是為了我來的，待會兒我會引開他們，你順著來路逃走！”
“行了！一對將死的苦命鴛鴦就少說兩句苦情話吧，今天你們一個都別想跑，全都要死在這里！”
為首的高瘦男人聲音嘶啞，掌心一揮，“殺！”
沈離臉色冷沉，瞬間展開九條火紅狐尾，尾尖泛著金屬冷光，將最先撲來的三個敵人當胸貫穿。
“躲在我身后！”沈離喝道，同時一掌拍出，狂暴的異能將最先沖來的三名黑衣人直接掀飛，重重撞在石壁上。
但敵人實在太多，為首的黑衣人，更是恐怖的十階強者！
沈離寡不敵眾，終究還是落得下風。
他的狐尾如鞭橫掃，擊退一波又一波的攻擊，但身上也開始出現傷痕。
一道刀光閃過，他的左臂被劃開一道血口。
沈棠迅速凝聚土系異能，地面突然隆起尖銳的土刺，將兩名正要偷襲的黑衣人刺穿。
同時，她眸底掠過寒芒，心念一動，精神力如潮水般擴散，讓數十名黑衣人的動作瞬間遲緩。
沈離抓住機會，一個閃身來到那些人面前，手起刀落，血花飛濺。
“配合不錯。“沈離嘴角微揚，但笑意未達眼底。
敵人數量遠超預期，他們必須盡快突圍。
這群人顯然也發現沈棠的威脅，一個雌性，竟然擁有強大的土系異能，而且更有著可以操控心神的精神力！對于帝國而言，必定是一個極大的威脅！
今日必須要斬草除根，把她也殺了！
一名瘦高男子悄無聲息地繞到沈棠背后，手中短劍直取她后心。
“小心！”
沈離瞳孔驟縮，不顧身前刀劍，轉身撲向沈棠。
他的狐尾如盾牌般擋在沈棠身后，短劍刺入狐尾，鮮血淋漓。
沈離悶哼一聲，右手成爪，殺氣驟然暴漲，利爪洞穿偷襲者的胸膛！將其轟然甩飛在石壁上，拉出一道長長的血痕。
不遠處的黑衣人頭目看到這一幕，流露出玩味的笑容，他接過手下遞來的漆黑長弓，箭頭上泛著詭異的綠光。
猝然間，他拉開長弓，箭頭對準——沈棠！
弓弦震動的聲音在混戰中幾乎微不可聞。
“棠棠！”沈離猛地轉身，在千鈞一發之際，擋在沈棠身前。