沈離背著她來到山頂。
等靠近后，沈棠才發現這可不是一座普通的山，而是一座火山口，怪不得周圍熱氣熏天！
沈棠從狐背上翻身落地，腳一觸地，鞋底都要被融化了！
沈棠從火山口往下看，黑不隆冬的，什么也看不清。
她退后兩步，咽了咽口水，扭頭看向旁邊化作人形的沈離，“你說的秘境入口……該不會就在這里吧？”
“我前些日子在附近察覺到地能波動，地圖上標明的秘境入口也在這里，十有八九，不會出錯。”
沈離走到沈棠跟前，攬住她的腰身，安撫笑道，“別怕，這座火山沉寂百年了，沒有爆發過，只是一座死火山。”
沈棠有點發怵，“你確定今天要下去？”
沈離，“據我觀測，如今正是地火沉睡，等再過一段時間，地火活躍起來，可就沒那么容易進去了。”
“……”沈棠鼓足勇氣，“那咱們怎么下去？”
這下面跟萬丈懸崖似的，跳下去小命都沒了！
沈離輕笑了聲，“小棠兒，抱緊我。”
沈棠抱住他的腰身，貼在他的胸口上。能更加清晰聞見男人身上那股若有若無的魅香，勾人奪魄。
耳邊的胸膛發出輕微的震動，男人低沉悅耳的嗓音從頭頂傳來，“閉上眼。”
沈棠老老實實閉上眼睛。
山口風嘯，他抱著她，縱身躍下。
天旋地轉，驟然的失重感，沈棠發出一聲尖叫，腦子發空，只剩下緊緊抱著他的本能——這簡直比坐過山車還刺激！
沈離看著懷中的雌性，唇角勾笑。
九條狐尾驟然舒展，漲大數倍，赤紅如焰，猶如盛開的火焰蓮花刺破洶涌的暗色，在漆黑墜落的山崖間潑開一片流火。
尾尖掃過氣流，簌簌搖曳，像被風揉散的晚霞。
下墜的過程仿佛被拉長成一個世紀，沈棠的心臟幾乎要跳出胸腔，耳邊是呼嘯的風聲和自己如雷的心跳，就在她以為這墜落永無止境時——
耳邊傳來混著胸腔震動傳來的低笑，
“好了，睜開眼吧，咱們到了。”
沈棠察覺到雙腳落地，才睜開眼睛，呼吸慢慢平復。
有驚無險，平安落地。
四周黑不隆冬的，什么也看不清，只能聽見某種東西流動的聲音，像是水流聲，卻更加沉悶。
沈離掌心升起一簇火焰，隨手拋到空中。
火焰幻化成一只紅色的九尾狐，在他們頭頂盤繞飄蕩，照亮周遭場景，灑落點點光塵。
他們身處一個巨大的地下洞穴內。
更準確地說，這不像自然形成的洞穴——四周的墻壁太過平整，有明顯的開鑿痕跡，頂部呈完美的拱形，延伸向遠方。
空氣被炙烤地扭曲，沈棠卻再沒有感受到那股難以忍受的熱度了，耳墜觸碰在她的臉上，說不出的潤涼，凝聚出一層能量屏障，替她擋住火山內部的狂熱浪潮。
“這是人為打造的洞穴！”沈棠驚喜道，“應該是帝國先祖們做的吧，沒想他們還在火山底部打造地下遺跡，真是太厲害了。”
“這些壁畫存在的時間很久遠，不一定是帝國先祖留下的，或許，還有前人。”沈離走到一面墻前，手指輕撫那些浮雕。
沈棠走近觀察，浮雕描繪的似乎是人們在進行某種儀式，穿著奇特的服飾，手中拿著她無法辨認的器具。中央處有一個用石頭壘成的祭臺，中央放著一塊結晶樣的東西，散發著七彩幽光。
兩人沿著通道前行，壁畫上內容愈加撲朔迷離，讓人懷疑這些壁畫究竟是真實發生的，還是鐫刻下來的故事。
壁畫究竟在講什么？
一個高度發達的文明，某種能量的發現，然后是...災難？
當然，這都是沈棠根據壁畫猜測的，最后的幾幅浮雕已經被嚴重損壞，只能辨認出爆炸和人們逃散的場景。
再后面，什么都沒有了。
“系統，將這些壁畫拍照記錄。”
好的宿主。
沈離看著這些壁畫，也若有所思。
隨后，他似猜想到什么，修長如玉的手指著墻面，順著某種軌跡，勾勾畫畫。
指尖觸碰到某一點。
摁下去。
是空的！
轟隆隆——
地面震動，兩人腳下裂開一條縫隙，縫隙中流淌著紅色的炙熱巖漿。
沈離迅速抱著沈棠遠離熔巖侵蝕的區域，危險地瞇起狐眸，隨后，他再次摁下旁邊的墻面。
地面再次震動起來！
整個洞穴搖搖欲墜，頭頂大片碎石掉落，壁畫分崩離析，朔朔掉落。
沈棠嚇得臉都白了，著急抓住他的手，制止道，“你先停手，別亂碰，把咱倆都活埋在這里就完了！”
沈離卻沒有停下，臉色是少見的冷沉嚴肅，他找尋著壁畫留下的線索，在腦海中串聯，按下最后一個機關。
掩飾用的洞穴，徹底坍塌成廢墟。
眼前轟然出現一道石門。
石門密布著晦澀難懂的符文，似被某種神秘的力量庇護，外人無法入內。
沈棠被眼前這一幕深深震驚到了。
身后傳來男人低沉悅耳的嗓音，“小棠兒，我們要找的地方，就藏在門后。”
“此地被設下封印，拿出大祭司交給你的權杖，破開封印。”
“好。”沈棠點了點頭，從空間中拿出權杖。
從來沒有人教過她權杖的用法，但在她拿到權杖的那一刻，冥冥之中有個聲音，教導著她用精神力催動權杖的力量，破除石門封印。
一陣低沉的轟鳴聲從門內傳來，整個空間開始輕微震動，石門緩緩向兩側滑開，露出一條向下的階梯。
沈棠神色一喜，快步走進石門。
沈離躊躇片刻，握了握雙拳，也隨之跟上去。
穿過一道長長的隧道，兩人總算抵達密室。
和想象中宏大的長遠不同，石門內只有一間很狹小的空間，黑不隆冬的，幸好有狐火照著，看清楚中央的祭臺。
這就是在壁畫中出現的祭臺！
祭臺中央，有一顆古樸的石頭，遠遠沒有壁畫中的七彩神石那般神圣，看起來就是很普通的灰色石頭。
“咱們應該沒找錯地方吧？”沈棠皺眉道。
沈離看著祭臺上的那顆石頭，點頭，“這就是地源核心，只不過被封印太久，外表落了灰塵，變成這個樣子。”
沈棠剛要走過去拿東西，身后的男人忽然叫住她，
“小棠兒，我能問你一句話嗎？”