兩天多的時間，宋清荷和阿絮便趕到了蓮花鎮。
他們牽著馬進城，有剛領完糧食的百姓三三倆倆往家走，阿絮跑去跟其中一個大哥打聽縣衙的方向，得到指路后開心的沖著宋清荷道：“直走到前面第三個道口左拐再走五個道口右拐就能看見縣衙了，衙門正在放糧，咱現在過去正好。”
宋清荷點點頭。
牽著馬要避開街上往家拿糧食和蔬菜的百姓，宋清荷他們走了差不多半個時辰才來到縣衙門口，阿絮眼睛尖，老遠就瞧見了傅驚鴻站在縣衙門口和一個官差在說話，他沖著傅驚鴻揮手示意。
傅驚鴻疾步跨過縣衙青磚門檻，云紋錦袍下擺掃過石階。
“阿絮，宋……”
“叫我宋公子就好。”宋清荷道。
傅驚鴻道：“你們怎么來了，王爺此刻正在縣衙里和縣令商討公事，你們且隨我來。先去后院把行李放下，我和王爺平日里也是住這縣衙后院的。”
馬匹交給蕭如晦帶來的士兵帶去吃草，宋清荷和阿絮跟在傅驚鴻身后剛進縣衙，忽的就聽見門口放糧的位置前傳來一個婦人的大聲疾呼：“王爺！犬子年方十七，失蹤已經半個月了，王爺！王爺！民婦有冤啊！”
傅驚鴻停住腳，返身回到門口，宋清荷則腳步放緩，跟著折了回去。
衙役攔著婦人，不許她進入縣衙，婦人扯著嗓子大喊：“王爺，民婦有冤！”
“放開她。”傅驚鴻道。“這位大娘，你是兒子失蹤么？之前可有報過案？”
婦人噗通一聲跪下：“民婦要面見王爺，大人，您行行好，民婦有冤要訴。”
傅驚鴻帶著婦人到了縣衙等蕭如晦，安排她在一處廂房稍坐。
出了屋子，傅驚鴻在拐角看到雙手環抱胸前的宋清荷，宋清荷壓低聲音：“她還是沒有說自己之前是否有報過案？”
“沒有，必須要見王爺才肯說。”傅驚鴻道。“我去跟王爺通稟一聲，我看她急的很。”
“你們來蓮花縣都十天有余了吧，她怎么會才想著來找王爺喊冤呢？”宋清荷喃喃道：“為人父母，得知子女遇到危險，肯定都會第一時間想辦法，按照她說的，她兒子失蹤已經半個月，若是官府不作為，那么她早就該來找王爺。你怎么問她，她都不肯直接回答有沒有報過案，我瞧著蹊蹺。你跟王爺說，讓他小心點。”
傅驚鴻聽著宋清荷的分析，越聽越覺得有理，他點點頭：“我明白了，我這就去找王爺。”
傅驚鴻敲門走進書房，蕭如晦和龔必達正在討論，他伏在蕭如晦耳邊低語幾句，蕭如晦對龔必達道：“外面有個婦人伸冤，一定要見我，我去一趟。”
龔必達關切的問道：“那要不要下官跟著？”
“不必了。”蕭如晦起身。
等蕭如晦離開，坐在一旁負責書記的師爺白昊雋放下筆，眼珠提溜亂轉：“大人，我們真的不用去看看么？但凡是來報案的苦主，我都登記在冊，就怕她是沒來過，在王爺面前亂說話，豈不是讓王爺誤會您？”
龔必達被他這么一說，也變得猶豫：“不能吧，這十來天的接觸下來，我看王爺不是什么不明是非之人。”
“怕誤會嘛。”白昊雋一副欲言又止的樣子，眉頭緊皺。
龔必達看著滿桌的失蹤案卷宗，長嘆一口氣：“是我無能，只要能救得了蓮花縣，誤會也是我應得的。”
蕭如晦一進屋子，婦人就跪在他面前：“王爺，民婦的犬子已經失蹤半個月了，他才十七歲啊，求您救救他。”
蕭如晦彎腰：“快請起，具體情況如何，你同本王細說。”
就在他彎腰去扶夫人的時候，婦人突然從懷中掏出一把匕首猛地刺向蕭如晦，蕭如晦立刻側身躲開，但顯然婦人是會武功的，她利落的轉變刀刃方向，再次向蕭如晦刺去。
守在門外的傅驚鴻早有準備，沖進來一腳踢飛婦人手中的刀，反手將她掐住脖子，抵在墻上。
蕭如晦看了一眼地上匕首：“你是誰，為什么要刺殺本王？”
“我是為民除害！蓮花縣百姓苦了兩年，朝廷不管，幾十個年輕人失蹤你們還是不管！現在跑來假惺惺的查案子，根本就是你們當官的互相勾結，還查什么！”婦人瞪著蕭如晦，恨不得長出分身殺了眼前人。
蕭如晦錦袍忽的蕩開層疊云紋，袍袖一卷拾起匕首。刃鋒倏然轉了個花，竟是將刀柄朝著婦人遞去：“你可以殺我泄憤，但是殺我之前總該把話說清楚。我若是不能為蓮花縣的百姓伸冤，我便該殺，若我非你以為的那種人，你又該如何？”
廂房之內，蕭如晦和傅驚鴻與夫人面對而坐，蕭如晦身后的一扇雕花木門后是靜聽一切的宋清荷。
婦人手里握著匕首，目光垂著：“我叫萬鳳如，是蓮花縣萬氏鏢局的鏢頭，也是東家。我兒子叫萬天蒙，今年十七歲。因為蓮花縣遭災后，糧食囤貨居奇，大多數老百姓買不起糧食，很多生意都停了，我們鏢局的生意更是一落千丈。為了不辜負跟著我混口飯吃的兄弟，鏢局生意再難我也沒想過遣散他們。兩年下來，我原本的那點家底也都花干凈了。天蒙心疼我做母親的不易，一直想替我分憂。有一天他跟我說，他在城外的蓮花山發現了金子，我說他是餓的頭昏眼花，凈說胡話，我沒當回事兒。可又過了兩天，他真的拿了幾個米粒大小的金子來找我，說蓮花山真的有金子。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！萬鳳如深吸一口氣：“蓮花縣因為蓮花山而得名，聽著是個挺美的地兒吧，可蓮花山是出了名的險惡，那里叢山環繞，早晚常出現迷霧，每年都有人在山里迷路走不出來，最后丟了命。我不許天蒙再進山，他答應了，可有一天早上他出門后便再也沒回來。”
“那你為什么說官府不管這些失蹤案呢？這種案子不好查，你應該給官府些時間。”蕭如晦耐著性子勸道。
萬鳳如冷哼一聲：“我當天就報官了，報官后聽衙役說才知道像天蒙這樣失蹤的年輕人已經有幾十個。我當時腿都軟了，回去之后手下的兄弟開始幫著找，大概七八天前我們發現蓮花縣的一處土道上竟然有糧食撒在地上，那里根本就不會走運糧的車馬，況且蓮花縣這么缺糧食，怎么可能有糧食撒在人跡罕至的山里。我來報官，那天是白昊雋接待我，他非但沒有聽我說完，反而還把我趕出縣衙，說王爺剛到蓮花縣，我胡言亂語說看到糧食會讓王爺認為蓮花縣不缺糧食，是我們老百姓自怨自艾，讓我閉嘴。”
“白昊雋，白師爺？”
“就是他！”萬鳳如憤憤道：“說是代天巡狩，還怕我們老百姓說實話么！”
蕭如晦道：“這件事如果真是白師爺所說，本王代他向萬鏢頭道歉。朝廷既然知道了蓮花縣的困境，斷然不會坐視不理。之前確實是朝廷監管的疏忽，當務之急是先救百姓，后查瞞報案。本王正在查閱縣衙里的失蹤案卷宗，您的案子，本王確實沒有看到。本王明天早上召集全部的苦主到縣衙里問話，準備從中找出共同點。萬鏢頭說的蓮花山，本王立馬著手派人調查，還請萬鏢頭回去等消息。”
萬鳳如今天抱著玉石俱焚的心態而來，沒想到蕭如晦非但沒有計較自己的行徑，反而跟自己道歉，萬鳳如不是矯情人，起身抱拳：“民婦向王爺賠不是，王爺大人不記小人過，蓮花縣失蹤百姓的安危，就拜托王爺了。”
蕭如晦頷首。
傅驚鴻帶著萬鳳如離開，宋清荷從門后走出來。
“宋姑娘！”蕭如晦的眼睛瞬間亮了幾分，大步朝宋清荷走過去。
“瞧你憔悴不少，看來蓮花縣的案子很棘手。”宋清荷抬頭道。
蕭如晦露出一絲苦笑：“是啊，光是發放糧食到蓮花縣百姓手里就需要一段時間，失蹤案又迫在眉睫，多拖延一分，這些年輕人便多一分危險。至于蓮花縣的賑災糧都被誰貪去了，恐怕要放在最后處理了。我這些日子一天只能睡兩三個時辰，頭腦都有些發昏了。宋姑娘怎么來了？是不是京城出事了？”
“陸進派人追殺我，我離開京城一段時間。”宋清荷說的輕描淡寫，仿佛沒有發生在她身上一樣。“不過，我有東西要帶給你。”
宋清荷說著從袖子里掏出任九淵的那份線索，“最開始查鐘赟的是御史臺中丞任九淵，這是他目前找到的一些線索，托陸觀棋轉交給你。任九淵好像被什么人盯上了，他怕證據會不安全，不敢繼續放在身上。”
蕭如晦接過，仔細看后：“鐘赟府上的管家在楚州替鐘赟購置了一塊地，足有千畝。楚州……與蓮花縣毗鄰，我去查一下地圖。”
宋清荷跟著蕭如晦來到他在縣衙后院居住的廂房，蕭如晦從桌子一側的畫桶里拿出一張地圖，在桌子上攤開，上面清楚的能看到楚州是靠近蓮花山的。
宋清荷道：“王爺，雖然只是我的猜測，但是我希望你能聽一聽。”
“姑娘請說。”蕭如晦聞聲放下手中按著地圖邊緣的手，劍袖掃過地圖，他正身斂袂，認真道。
“皇上下令，讓陸觀棋從鐘赟的案子中撤除，現在又有人盯上了任九淵，足以說明讓王爺來蓮花縣代天巡狩，此事絕非表面看起來這么簡單。”宋清荷憂心忡忡，“我怕皇上的打算是讓你先除了鐘赟，再給你扣上一個迫于壓力結案，草菅人命，他替鐘赟翻案。最后你成了罪人，他是千古明君。”
蕭如晦眉間皺成一個‘川’字，沉吟片刻開口道：“我已經和皇上立下軍令狀，兩月之內必追查出蓮花縣真兇。”
“我說的，也只是我的猜測，不確定但是要小心提防。先救濟百姓，找到那些失蹤的年輕人吧，案子放到最后再說。走一步看一步。”宋清荷忽而抬眸，頭上束著的發帶有一縷搭在肩前：“百姓和你的安危，都要顧。”
蕭如晦七歲離京，離開養母，他從那時起就知道自己只能靠自己。
父母兄弟之間的情分像是一縷香爐中裊裊升起的煙，存在但也很容易消散。
至于其他人，有人敬他是王爺，有人想攀附，人人都是好臉相迎，不能說那些人中沒有真心待他的，比如傅驚鴻。但……宋清荷和傅驚鴻不一樣。
蕭如晦臉頰微紅，點點頭：“明白。”
“哦對了。”蕭如晦忽然想起宋清荷奔波一路，都沒來得及休息，道：“你回房休息，晚上吃飯的時候我叫你。”
宋清荷應聲：“那行。”
龔必達吩咐衙役通知失蹤案的苦主們明日到縣衙，衙役剛走，白昊雋拎著裙擺，急沖沖的朝他過來，壓低聲音，語氣中帶著一絲戲謔：“大人，今兒來找王爺的那兩人中，有一個貌似是個女人，看來是王爺的妾室。小的琢磨，咱去訂些絲綢緞面的被褥和女人家用的東西給送去，王爺一定會高興。”
龔必達聞言眉頭微蹙：“王爺來蓮花縣是辦案子的，況且縣衙也沒什么銀子了，去買這些，不太好吧。”
白昊雋不贊同：“王爺是千金之軀，到我們這兒不得伺候好了么，別怠慢了。再說買這些東西又花不了多少銀子。”
見龔必達猶豫，白昊雋慫恿道：“大人，不差這么點錢了。本來咱這兒出這么大的事兒，朝廷就已經很不滿意了，讓王爺高興了，回去還能在皇上面前替咱說幾句好話。您在這兒都五年了，和您同期的其他州縣的縣令早都高升了，就您，兢兢業業五年，沒有功勞苦勞也是有的吧。您跟上頭遞了兩年的折子，才給那么點糧食，不就是上頭不待見咱蓮花縣么。這回您抓住機會，在王爺面前表現好了，您以后才會有機會呀。”