“好個身不由己。”宋清荷唇邊的弧度里浸著憤怒，看向陸兆松。
是啊，他是陸家人，怎么可能得到陸家人的理解。
陸兆松思量片刻，解釋道：“我沒有偏袒觀棋的意思。但宋大人的事牽扯到朝政，非能一概而論。十年前大興文字獄，戶部侍郎王大人醉酒后寫下一首詩，只因里面有一句‘天未露白臥瀾干’就被扣上‘大不敬’之罪，一夜之間，王府被抄家，男丁發配苦寒之地，女眷則為官妓。有朝一日若我能夠入仕為官，我寧愿去邊陲小鎮，也不想在京城的大染缸里沉浮。”
宋清荷深吸一口氣，眼簾低垂：“我不想說了。”她頓了頓，問：“當年墜馬的事，你還記得什么？你要一五一十的告訴我，不能瞞我。”
既然陸兆松記得這五年里他吃核桃會得核桃蘚，說不定他會記著當年的事。眼下，她需要按圖索驥，找出證據。
陸兆松緩緩開口，道：“當時我們幾個參加比賽的人需要錯開時間出發，成業在我之前，我倆相差一炷香的時間，我看著他出發可他又轉了回來。我問他怎么了，他和我說，箭筒壞了，掛不住。”
五年前，京郊皇家圍場。
十五歲的陸兆松一手牽著韁繩，等待出發，卻瞧見本來出發的陸成業又回來了。
“成業！”陸成業這年十三歲，陸兆松出發前，陸夫人叮囑他一定要照顧好弟弟。
陸成業垂頭喪氣，一把扯下箭筒扔到地上：“這玩意兒壞了！還怎么比，這次肯定要輸。”
陸兆松翻身下馬，撿起箭筒，果然是裂開的，根本掛不住。
他把里面的十只箭盡數取出，又取下自己的箭筒遞給弟弟。“你用我的，我把散箭別腰上就行了。”
陸成業沒有伸手接，而是露出為難的樣子：“這樣多不好啊，大哥，要不然這樣，都放你的箭筒里，咱倆一起出發，你的騎射技術好，正好也帶帶弟弟唄。”
十五歲的陸兆松還是個小古板，“可是規則要求我們分開出發，這……”
“哎呀，大哥，又沒人知道，你干嘛那么教條。”陸成業道。“咱倆可以不爭第一，但也絕對不能讓陸觀棋得了去。他奪得頭魁，咱兄弟倆的面子還往哪兒擱？娘的面子往哪兒放？你我是親兄弟，一定要團結。”
陸兆松仰首盯住陸成業的眼睛，目光沉凝：“我們三個都是兄弟，再不要這么說了。”
陸成業見說不通，干脆耍賴：“大哥！你就行行好，和我一起出發唄。大哥”
陸兆松兄弟二人騎著馬一前一后走進樹林，這里便是圍獵的主要場地。
這是騎射比賽中的一環，每個人要用五只箭射獵動物，重量越大的分數越高。
陸兆松走在前頭，陸成業緊跟在后面，經過一處百年杉樹時，陸成業忽然大喊：“大哥，你看那邊！”
陸兆松回身比出‘噓’的手勢，小聲道：“聲音太大會嚇跑動物的。”
陸成業點點頭，用手指著右側：“那邊好像有什么動靜，我們過去看看吧。”
兩人朝右側走去，果然在地上發現了疑似梅花鹿的痕跡，陸兆松查看后回頭示意讓陸成業也下馬，兩人牽著馬，循著若有似無的草莖折痕追蹤半里。
果然，他們發現了一只梅花鹿在低頭吃草，陸成業眼疾手快從陸兆松身后抽出一只箭射去，非但沒有射中反而是驚了梅花鹿，梅花鹿蹄子一撩，狂奔逃命。
“追！”陸兆松邊說邊翻身上馬，朝前追了過去，陸成業因為騎馬不如兄長，只能跟在他身后。
逃走的梅花鹿靈巧穿行于老樹虬根之間，轉眼已將兩人引入密林深處。
陸兆松劍眉緊鎖，嗓音破碎：“我在前，成業在后，不知道何故我的馬發狂尥蹶子，一聲凄厲長嘶沖霄而起。我勒緊韁繩，不斷的試圖讓馬兒冷靜下來，結果天旋地轉間，整個人被甩脫鞍韉，后腦猛地撞在樹干上，失去意識。等我再醒來已經在家里了。剛開始是頭疼欲裂，但人是正常的，第二天晚上我昏昏沉沉的睡著了，聽見有腳步聲，我睜開眼看到的人居然是成業。”
尾音落后，陸兆松頓了頓接著說道：“我不知道他到底是來做什么的，我想喊他，卻發不出聲音，然后就又睡過去了。再之后我記不清了，這五年里我的記憶沒有完全丟失，記得一些。但我不知道要怎么面對成業，如果不是他所為，我的猜忌不配為人兄長，若真是……血親相殘……”
最后四個字是從牙縫里生生擠出。
宋清荷直截了當道：“你們三個大相徑庭的性子，真是應了那句話，龍生九子，各有不同。事已至此，你也不要再自欺欺人了，陸兆松就是想要殺你，欲取你而代之。你說的皇家圍場，平時有專人看守么？容易潛入么？”
陸兆松回道：“有專人看守，但是因為地廣，又挨著山和河流，所以想要進去很容易。只是每次皇上去之前會有人提前走一遍，保證安全。”
宋清荷陷入思考中，喃喃自語：“就算他能提前安排好梅花鹿的出現，可是他要怎么讓你的馬受驚呢？你的馬是從陸府帶去的么？”
“不是，是皇家專用的御馬，騎射比賽前會隨機分給大家。”
“他當時在你身后？”
“嗯。”
已經過去五年了，很多證據都無法驗證。
宋清荷眸子一沉，想到了一個法子。
韶光苑花廳內檀香裊裊。
嚴若敏坐在上座，和嚴慎行叮囑幾句，過幾天是他父親的生忌，他們早上早點出發，一起去山頭燒紙。
嚴慎行心疼姑姑，“我一個人去吧，“山間霜氣浸骨，山里肯定更冷，姑姑還是在府里比較好。”
嚴若敏欣慰嚴慎行的懂事，道：“那是我弟弟，我一年只能見他一次，怎么能不去呢。”
說話間，陸觀棋從廳外進來，先是喚了一聲“娘。”
然后對嚴慎行道：“你去我書房一趟，我有公事和你說。”
另一邊，陸進下朝回到府里，邊往里走邊吩咐小廝把陸成業請來。
很快，陸成業步子匆匆，出現在陸進面前。
“爹，您找我。”
陸進正準備說話，一抬頭瞥見陸成業嘴角的淤青。
“你受傷了？”陸進眉頭微蹙。
陸成業尷尬的伸手摸了摸嘴角，解釋道：“上午去鋪子，路上遇到地痞搶劫，我看不過去就出手了。”
陸進不相信，輕哼一聲：“你什么時候這么好心了？”
“瞧您說的，我怎么就不……”陸成業陪著笑臉，道。
陸進不屑一顧的打斷他的話：“外人都說你二哥心狠手辣，但其實你的心才更冷，皇城司使若是你，恐怕你真是會‘殺瘋了’。知子莫若父，爹還是很了解你的。快說，到底怎么回事兒？”
陸成業沒辦法，只好道：“我跟二哥比劃了幾下，被他打的。”
“你是商人，他是皇上的殺人刀，你和他比劃什么？只此一次，下不為例。”陸進不滿的說道。
這時才回到了原本想要說的話題上。“李淺和裴亭云已經被押解至京城，裴亭云在刑部大牢，我去見了他，還順便打聽了對他最有可能的刑罰，大概是罰銀七十萬兩。經過這件事，裴家元氣大傷是肯定的了。再加上你二哥現在盯著我們，販糧的事情不能再做了。”陸進若有所思道。“以后你就把珠寶鋪好好經營著吧，雖然趕不上販糧賺得多，可是也是門營生。”
陸成業眼珠一轉，薄唇抿得發白，試探性道：“要不然我給鋪子的賬目整理好了，讓大哥接手吧。”
陸進的手掌按在兒子肩頭，一反常態：“不用了，成業你這幾年為了陸家鞠躬盡瘁，付出很多，你對鋪子有感情，而且干的也不錯，還是歸你。”
對于得到父親的認可，陸成業雙眼含淚，突然后退一步，一掀袍角跪倒在地：“兒子一定不負父親期望，定會把陸家鋪子經營好。”
“行了，起來吧。”陸進淡淡的說道。
定遠侯府。
南枝郡主和母親馬氏圍坐在暖爐旁，南枝郡主伸手接過丫鬟剝好的橘子，塞了一瓣進嘴里。
馬氏道：“我可聽說陸觀棋回京了，他怎么也不來找你。”
南枝郡主漫不經心道：“自然是公務纏身。陸成業說他這趟出門是辦案，我可不是沒見識的婦人，見天攀扯著丈夫不松手。男人就應該志在四方，忙說明他在朝廷里重要。我選的夫婿，自然該是翱翔九天的鷹隼。”
馬氏撇嘴：“我真是把你養的太嬌縱了，這么多的名門子弟，你偏偏看中了陸觀棋。想到以后要和胡子凡做親家，我渾身不舒坦。”
“陸觀棋又不是她生的，她不過是陸觀棋名義上的‘娘親’而已。再說了，成婚以后我們搬出去另立府邸，和她沒來往。”南枝郡主斜倚著金絲楠木椅，道。
馬氏用指尖捻起一顆梅子，問：“你這個月和陸成業出去了幾次？”
說完，把梅子送入口中。
“三次而已。一次是廟會，陸觀棋臨時有事沒去，所以就剩我和陸成業，剩下兩次是去岑家園林賞牡丹，是他邀的我，我想著能夠了解陸觀棋這個人的點滴，才去的。娘，咱大全的風氣可是允許女子出門，您不會這么古板吧。”南枝郡主嘟囔著。
馬氏道：“你們未來要做叔嫂的，交往還是不要過密。省得讓人說閑話。”
“說閑話？誰敢說，我就命人掌摑他到爛醉。”南枝郡主脖子一更，眼睛瞪著。
馬氏柳眉微挑，唇角浮起嗔色，“我這當娘的七竅玲瓏心你不承繼也罷，偏生連半分溫良淑靜也未學得。“
這時府里的小廝進來通稟，說是陸大人給郡主的信。
南枝郡主眼睛瞬間閃過一絲光彩，她立馬展開信，細細讀著。
“是陸觀棋？”
“嗯，他下午約我見面，說陸家的馬車會來接我。”南枝郡主眼波流轉間漾開一抹嫣然笑意，連帶著梨渦都釀著蜜。
載著南枝郡主的馬車來到京城的百花樓。
范馳海拿出腳凳，請南枝郡主下車。
原本心情頗好的南枝郡主看著百花樓門口攬客的女子，花枝招展的向路人揮動手帕，往樓里招攬生意。
南枝郡主扭頭看向范馳海，質問道：“你帶我在這兒做什么？”
范馳海眼簾低垂，恭順的回答：“二少爺請您在這兒見面，二樓左側第三間，水仙姑娘的房。”
南枝郡主血氣上涌，“陸觀棋在這兒睡女人？”
“二樓左側第三間。”范馳海毫無情緒起伏的重復道。
一氣之下，南枝郡主咬咬牙，直奔樓里而去。
到處都是三三倆倆，勾肩搭背、酒盞推杯，無一人攔南枝郡主，有的走在樓梯上碰見了，還躲在一側，讓出路來。
范馳海跟在她身后，隨她上樓。
南枝郡主抬手敲門，剛敲了一下，門竟然沒有鎖，直接被她推開。
她怒氣沖沖的殺進門，左找右找，果然瞧見了陸觀棋大馬金刀的坐在羅漢床上，一個身穿透紗和粉色胸衣的女人仿佛沒有骨頭一樣靠在他身上，蔥白手指捻起一顆桂圓送入陸觀棋嘴里。
“陸觀棋！你在做什么！”
陸觀棋慵懶的眼神投向南枝郡主，道：“郡主來了。水仙，見過郡主。以后她就是你姐姐。”
被稱呼為水仙的女子起身，嬌滴滴的行禮：“水仙給姐姐請安，姐姐吉祥。”
南枝郡主好像吃了蒼蠅一樣的惡心，她廣袖翻飛間猛地甩手一記脆響，水仙因為沒站住身子斜飛出去，被陸觀棋一把攥住手腕扶穩。
“郡主這般好威風！你若不是郡主，怕是應該反過來叫水仙一聲姐姐。”陸觀棋聲如寒潭浸刃。
南枝郡主伸手指著陸觀棋：“我還沒過門，你就拿賤人來惡心我？陸觀棋，我不管你以前和什么女人在一起，從今天起，你只能有我一個！”