陸夫人眼睫顫動，像是自言自語又像是在對宋清荷說：“我等著看他會納什么樣的妾進門。”
“娘，您不喜歡爹納妾，有跟爹說過么？”
陸夫人嗤笑一聲：“當然說過，他要是聽的話，就不能有嚴若敏了。馬上就二十年了，他又要這樣。”
宋清荷看似推心置腹，實則盡說些煽風點火的話，道：“娘，這事兒其實我作為晚輩不應該和您說的，總有種挑撥您和爹關系的嫌疑，可是您是兆松的親娘，忘宜不想看到您被蒙在鼓里，您心中有數才行。”
陸夫人握著宋清荷的手，“幸好有你，兆松就是個書呆子，成業成天跟在他爹身后，沒有一個人能理解我。”
宋清荷露出淡淡的笑：“我嫁到陸家，是為了陸家……越好越好的。”
裴亭云提前送來七八箱禮物，作為給妹妹的生辰賀禮，宋清荷讓下人送到雎爾齋的一間庫房。
“其實你不需要送禮物，將來還得往外運，怪麻煩的。”宋清荷道。
裴亭云背著手，道：“哪兒有不給妹妹生辰送賀禮的道理。托你的福，裴家名下曾經最不起眼的藥鋪，現在一躍成為裴家最為賺錢的前三行當，我得謝謝你。”
“陸成業總是動嘴不投銀子可不行，趁著現在賺錢，游說他往藥鋪投入，先不用多了，幾千兩就行，小火慢慢熬，讓他嘗到甜頭，膽子才會越來越大。”
“嗯，等你生辰之后，我打算請他喝酒，順便讓翡翠露個面。”
“說到這個，計劃有變。”宋清荷道。“陸進這個老小子想要納妾，我想把翡翠安排在他身邊。”
裴亭云有些遲疑：“這行么，陸夫人能同意？”
宋清荷端起茶杯，道：“不同意，看我的本事嘍。生辰那天，你把翡翠帶到我這兒，說是給我的丫鬟，其他的交給我。”
這時陸兆松從大門口進來，他本在上課，聽說裴亭云來了，于是跟先生告假，來接待這位大舅子。
“兄長。”陸兆松熱絡的喚道，他是真心想要和裴家拉好關系，甚至可以用‘討好’形容。“什么時候來的，我都不知道，還是聽下人說才知道，怠慢了。晚上留下來吃飯吧。”
裴亭云恨陸家的每一個人，可是就像宋清荷那樣，在和陸兆松接觸后才知道，他和其他的陸家人不一樣。
“這不是要到忘宜的生日了么，我來送禮物的，雖然今年出嫁了，可禮物不能少。”裴亭云道。
陸兆松眼角含笑的看看宋清荷，道：“希望我作為丈夫今年送你的第一個生日禮物不會被大舅子比下去。”
宋清荷走過去，‘認真’道：“那你們可要好好‘攀比’，我樂見于此。”
陸兆松高興，問過裴亭云喜歡吃什么，吩咐下人安排。
另一邊，陸觀棋馬不停蹄的趕回京城，顧不上休息，甚至在邁進皇城司大門時腳步踉蹌，嚴慎行跟在他身后，扶住他道：“大人，先回去休息吧，明天再見也不遲。”
陸觀棋擺手：“見完我再回陸府。”
那男人被安排在皇城司的一間內監中，身上的繃帶還綁著，整個人比最初被救下時消瘦了許多。
陸觀棋出現在監牢外時，他盤腿坐在床上眼神空洞，不知道在想什么。
男人先是注意到牢門外有一雙腳，順著看過去，是陸觀棋。
“陳大曾。”
聽到這個名字，男人明顯身子一抖，張口聲音沙啞：“你認錯人了。”
“宋泊簡私鹽案中，共抓獲嫌犯十八人。其中圖州本地商人陳大曾是整個案件最為關鍵的角色。”陸觀棋面無表情，道：“宋泊簡在圖州的私鹽銷路并不好，于是聯系陳大曾，陳大曾幫忙拉攏到圖州府衙捕頭孫策，勾結山賊盜走官鹽，擾亂市場，哄抬物價，逼著百姓只能高價買私鹽。可以說，之所以能定宋泊簡的罪，陳大曾占了一半。”
男人仍然否認：“你認錯人了，我不知道誰是陳大曾。”
“謝書覺翻遍圖州都要把你找出來殺掉，你要是聰明，就說出你知道的全部，我還能留你一條命。否則，不用我動手，謝書覺就能把你大卸八塊。”
陸觀棋咬著后槽牙，吐出最后一句話。
“皇城司強哪兒去了么？逼我喝下斷腸水，讓我每天腹痛到幾乎昏厥一次，你們和謝書覺一樣不是人！”
陸觀棋好像聽到了什么消化，哈哈大笑：“那你呢，參與構陷宋泊簡，你算什么人。不說沒關系，我們就走著瞧，我不會讓你死，也不會讓你好了。我要去查卷宗，我記得陳大曾有個女兒，我得找找看。”
陳大曾聽到女兒，驚恐的瞪大雙眼，從床上連滾帶爬的起來，雙手抓著欄桿，“別動我女兒，她才十三歲，還是個孩子，不準動她！”
陸觀棋冷笑道：“宋泊簡的女兒死的時候十七歲，怎么，十七歲死得，十三歲就死不得么？”
說完拂袖離去，身后傳來陳大曾的大聲疾呼：“你回來，我說！我什么都說！”
陸觀棋還是走了，陳大曾無力的順著欄桿滑倒在地。
很快從外面進來一個侍衛，他手里拿著筆和紙，道：“大人要你把知道的全部寫下來，你寫的越多，越清楚，你女兒就能活下來，大人要是高興，說不定還可以把你女兒帶到京城和你見一面。”
陸觀棋坐在衙署里，桌子上擺滿了宋泊簡一案的卷宗，他再次閱讀卷宗，當讀到作為證據送到大理寺存放的賬冊時，他喊來嚴慎行，要他帶上皇城司的令牌立馬去大理寺取回證據。
半個時辰后，嚴慎行一個人回來了，“大理寺說，存放宋案證據的房間失火，東西都沒了。”
“什么時候的事？”陸觀棋問。
“說是前幾天。”
陸觀棋幾乎可以斷定，這是興懿皇帝的意思。
大理寺位于皇宮內，百年都不會失火一次，怎么可能這么巧呢。
“我進宮一趟，陳大曾寫完的供詞好生存放，不許除你之外的第二個人碰。”陸觀棋起身叮囑，他現在能相信的，只有嚴慎行。
興懿皇帝給陸觀棋特權，可以隨時進宮，一路上守門的侍衛自動放行，很快他就出現在后花園，興懿皇帝和太后正在看雜耍。
興懿皇帝見他立馬招手，笑呵呵：“觀棋，來得正好，丞相為太后請的雜耍班，個個身懷絕技，果然好看。”
“臣給太后請安，祝太后萬福金安。”
太后露出慈愛的微笑，道：“快起來，也沒有外人，不必行此大禮。”
“謝太后。”
興懿皇帝身邊的小太監眼尖手快，立馬搬來一把椅子，請陸觀棋坐。
陸觀棋什么也沒說，直接坐下，但臉色始終緊繃。
終于看完雜耍，興懿皇帝目送太后離開，然后回身道：“這次去崇北可有所獲？”
陸觀棋回：“基本查明李淺挪用賑災糧，私販至北楚，不過恐牽扯不止他一人，還需繼續探查。”
興懿皇帝和陸觀棋沿著后花園里的石子路慢慢散步。
“皇上，臣在查糧案時發現了一條重要線索，涉及宋泊簡一案。宋泊簡很可能并非販私鹽者，真兇另有其人。”陸觀棋道。
興懿皇帝反應平淡，問：“難不成你要抓真兇歸案？”
“應該敲山震虎，讓真兇不再做禍害百姓的勾當。”陸觀棋確實不能抓自己的父親，可他更不想看到百姓因此遭難。
“滿朝文武，有幾人是清白的？”興懿皇帝背著手，道。“我們抓不過來，況且，不給他們一定的空間，讓他們得利，他們怎么會為國效力？朕從廢太子手里奪來的皇位并不穩，任何吹風草動，朕都經不起。”
陸觀棋在這一刻頓悟，興懿皇帝為的是自己手中權力，他不是不知道，他是怕朝廷各方勢力不平衡會影響到自己。
從前為興懿皇帝殺戮時，陸觀棋從未覺得有何不對，各為其主罷了，況且蕭如軒確實不善治國理政，他做皇帝對百姓有害無利。
可現在，陸觀棋對自己辦案的目的產生了懷疑。
不為民，只為權。
興懿皇帝見他不語，道：“帝王之術的本質是制衡之術，朕答應你，等朕的根基穩固，一定會整治朝野群臣，不會讓他們再行害民之事。”
回到陸府，陸觀棋先是向嚴若敏報平安，然后再去給陸進請安。
不過陸進沒回府，陸觀棋回到韶光苑，吩咐下人取了壇酒給自己。
拿上酒壇子翻身上房頂，對月暢飲。
父親于陸觀棋是什么樣的存在呢？
是榜樣，是英雄，是神。
陸進十六歲登科及第做了風光無限的狀元郎，他的文章深受天下才子傳頌，初入仕便是五品的光祿寺少卿，還娶了榮國公嫡女。不過這種風光只是暫時的，朝廷從不缺政客，更不缺才子，真正讓陸進被百姓知曉的，是當年轟動全京城的‘采花案’。
當時陸進任京城提督，上任不到兩個月，京城接連出現三起采花案，每一個受害人都是入選的秀女，即將進宮的京中名門之后。
采花案本就影響大，尤其受害人身份特殊，與皇室有牽連，所以盡快抓捕犯人，遏制住民間的流言蜚語成為當務之急。
沒人敢也沒人愿意立軍令狀，在朝堂之上位列最后一位的陸進向側前方邁出一步，一個年輕又堅毅的聲音響徹寂靜的大廳：“微臣愿立軍令狀，十日之內抓不到犯人，微臣提頭來見。”
第七天，陸進真的追查到了犯人，是其中一位秀女父親的學生。
原來犯人與該名秀女日久生情，私定終身，為了阻止愛人進宮選秀，他們合謀上演了一出‘采花’案，希望用自損名譽的方式不需進宮。事后又擔心此舉針對性太強，于是他們又連續綁了另外兩位秀女，不過對她們是以禮相待，并無冒犯之處。
案子是查清楚了，可如何處置，成為陸進當時最棘手的問題。
事情鬧得沸沸揚揚，如果真是處死了二人，倒顯得皇室為了自身清譽不受損有些無情了。
但不處死二人，豈不是枉顧國家律法，難堵悠悠之口。
陸進想出了一個兩全其美辦法，讓兩人假死，既對朝廷有交代，又能成全一對愛侶。
可這件事被圣文皇帝知曉，他龍顏大怒，一道圣旨下來，要取陸進的命。
沒人知道陸進那天和圣文皇帝說了什么，只知道圣文皇帝非但沒有降罪，反而將陸進提為大理寺卿，許他辦盡天下惡人壞事的權力，要他為百姓謀平安。
陸進曾說，這件事是他從一個文人狀元正式進入仕途的節點。
陸觀棋想不通，也想不明白，父親如今有了權、有了利，干嘛要做惡事呢？
陸觀棋大口大口的給自己灌酒，目光逐漸迷離，他看著月亮出神，忽然想到宋泊簡那個至今下落不明的女兒。
也不知道是生是死。
忽然，房檐下傳來嚴慎行的呼喊聲。
“哥！哥！”
陸觀棋抱著酒壇一躍而下，出現在嚴慎行面前。
“哥，怎么好好的喝上酒了。”嚴慎行一手遞過一摞紙，一手拿走陸觀棋懷里的酒壇：“陳大曾的自述。”
陸觀棋攤開信紙，上面的字映入眼簾。
去年秋天，在自家商鋪忙活生意的陳大曾被謝書覺的師爺王峰找到，說知府大人要見他。
陳大曾樂顛顛的趕過去，父母官大老爺要找自己，真是絕佳搭上對方的好機會。去的時候陳大曾還帶了一對古董花瓶做禮物。
謝書覺問他知不知道圖州有個黑市。
陳大曾知道，可他不確定自己該不該這么說，眼爪子亂轉，拼命想一個周全的回答。
“知道，但是不能說知道，因為這樣豈不是顯著圖州治安不好。”謝書覺笑的意味不明，笑的令陳大曾后背冒冷汗。
謝書覺從椅子上起身，走向陳大曾，“沒關系，我希望你知道，你知道才說明我生意做得好。”
陳大曾沒聽懂。
“圖州黑市，是我開的。”