也就是從這一刻開始，陸觀棋對陸家產生了懷疑。
陸進和宋泊簡非敵非友，平日沒有半點私交，他們可能在一起勾結販私鹽么？況且，陸進是丞相，宋泊簡是鹽鐵使，即使他們真沆瀣一氣，也不可能是宋泊簡為主，陸進為其黨羽。
如果說之前的都是懷疑，那今天的紙條和監視自己的探子，令陸觀棋幾乎可以確定，陸進與私鹽案有密切的關系。
他忽然想起興懿皇帝曾說過的話：“如果丞相真的涉案，以你對他的尊敬，能做到親手抓捕么？”
陸觀棋感到后背發涼，他一直追查的私鹽案，居然是自己的父親所為。
小時候陸觀棋便以父親為榜樣，想要做一個像父親那樣的文人，然后報效國家。可念書，他不如陸兆松，有一次被夫子批評他寫的文章‘狗屁不通’，他傷心的躲在花園的假山后面哭。被父親發現，不僅溫和的問清原因，還親自教導他的詩文，第二天夫子因為身體抱恙，請辭回家了。父親為他和陸兆松還有陸成業分別請了三個夫子，沒再讓他們在一起念過書。
陸進總說，人和人不同的，不能要求一個人處處都要優秀拔尖，要允許人有優點有缺點。
長大后的陸觀棋才知，陸進對陸兆松的要求比對他和陸成業的，要高出幾分，因為陸兆松才是陸家嫡長子。不過這并不妨礙他對父兄的尊敬和仰慕。
門口傳來敲門聲，是嚴慎行，“該吃飯了，哥。”
陸觀棋應聲道：“好。”說著走到桌邊，點燃蠟燭，順手燒掉了紙條。
他現在想回答興懿皇帝的那個問題，他確實做不到。
京城裴宅。
陸成業在阿讓的帶路下，來到裴亭云的書房，他已經等候在那兒。
看到陸成業，裴亭云笑著起身：“三少爺。”
陸成業表情很不自然，以前是裴家聽他的話，現在要他來和裴亭云‘學習經商’，他總有種自己身份降低的羞恥感。
“定遠侯夫人對我娘不尊重，我想給她點顏色瞧瞧。怎么樣，有什么想法么？”陸成業還是保持著故作漫不經心，隨口問道。
裴亭云一副胸有成竹的樣子，“定遠侯的大女婿叫吳佳恒，這幾天在看鋪子準備擴大經營，我已經幫三少爺打聽清楚了，他看的鋪子一共有五個，地址在這兒。”
裴亭云早有準備，從書桌上一摞紙上拿起最上面一張，遞給陸成業。
“三少爺要是信得過我，我可以幫忙聯系這幾家的房東，三少爺只需要出比吳佳恒價格高一點的價格，先給鋪子盤下，吳佳恒就只能兩手空了。”裴亭云道。
陸成業倒是不在乎花多少錢，他放下紙，懶得再看：“錢不是問題，讓定遠侯家丟面子就行。”
裴亭云回：“好，那我就以陸家商鋪的名義去租下這幾間鋪子，陸家永遠都壓著他吳佳恒一頭，他只能干生氣。”
“回頭我讓人給你送一千兩。”陸成業沒當回事兒，五間鋪子，一千兩花不完的花。
“恐怕不太夠。”裴亭云略顯為難。“這五家鋪子都是一年起租，而且地段好，是鬧市區，有錢人多，在這開的商鋪都興意興隆，所以光是房租加一起至少要三千兩。”
陸成業眼神滿是無語，撇嘴道：“還是出租房屋賺錢，什么都不用做，一年就是三千兩。要知道一個五品官一年的俸祿都沒有三千兩。行，回頭給你送三千兩，事兒務必給我辦明白了。”
“亭云知道這是陸家和定遠侯之間爭口氣的事兒，您放心吧。”
“嗯。”陸成業隨即問道：“大嫂說，搶吳佳恒生意又是怎么回事兒？”
“這事兒還在謀劃中，生意上的朋友和我說，吳佳恒想要壟斷京城的藏紅花生意，您可能不太了解藏紅花，因為是外來藥材，所以在大全十分稀少珍貴，一兩的頂級藏紅花要一兩金子，要是真讓吳佳恒給做成了，吳家的身價至少要翻兩番。”
藏紅花在大全是稀罕物，陸成業知道這東西但是沒想到會這么暴利。如果自己能壟斷藏紅花生意，父親肯定會對自己另眼相看。
陸成業問：“不讓吳佳恒做成不就行了么。”
“沒那么簡單。吳家做了幾十年的藥材生意，根基很深，加上他又是定遠侯的乘龍快婿，他想要找到穩定的貨源，并和京城所有的藥鋪簽訂協議，對他來說不難。我們總不能讓每一個藥鋪都聽我們的，不和他做生意吧。”
陸成業瞇著眼睛，陷入思考中。
半晌，他開了口：“擒賊先擒王，藥鋪不是也有商會么，我來找商會的會長，這樣，我現開藥材鋪顯然來不及，我用裴家的店，利用我爹的身份去壓他們，讓裴家壟斷京城的藏紅花，賺到的錢你二我八，怎么樣？”
裴亭云連忙拱手作揖，“先謝過三少爺，亭云愿效犬馬之勞。”
“往崇北運糧的事，現在已經停滿十天，繼續停，沒有我的授意，一粒糧食都不能運到崇北。”
“好。”
陸成業雙手撐著椅子扶手起身，“我回去了，有事兒就去陸府找我。”
“是，亭云送送三少爺。”
陸成業背著手，心情頗好，悠閑的朝外走去：“不用了。”
目送陸成業離開，裴亭云耳邊回響起宋清荷對陸成業的評價。
“此人善妒，陰險狡詐，陸兆松當年的墜馬極有可能與他有關。他非常想要得到陸進和陸夫人的認可，想要證明自己的能力在陸兆松之上。我們可以利用他這一點，引他上鉤。”
“他當真能相信我們的話么？連吳佳恒這人都沒見過，就信我們的，和吳佳恒去搶生意、搶鋪子？”
“急功近利之人，必然盲目。陸兆松的恢復對他來說不是好事，是壓力，他越是急躁就越容易馬失前蹄。我們必須抓住這次的機會，讓陸家父子漸生嫌隙。”
陸家。
德親王王妃過五十大壽，邀請京中權貴家的女眷參加在德親王府舉辦的芍藥宴。陸夫人和身為陸家嫡長媳的宋清荷便是座上賓。
早上起床，陸兆松和宋清荷去給陸夫人行禮請安。
“今兒我和忘宜去德親王府，中午不回來了，你一個人用膳吧，別只知道讀書忘了吃飯。”陸夫人叮囑兒子，在她眼里，兒子不過還是個十五歲的少年。
陸兆松笑笑：“娘放心，就算兆松忘了吃飯，還有丫鬟小廝提醒呢。娘和忘宜安心赴宴，我先回去了。”
“去吧。”陸夫人看著陸兆松，嘴角不自覺上揚。
在丫鬟嬤嬤的服侍下，陸夫人和宋清荷換好衣服，坐上馬車朝德親王府而去。
馬車上，陸夫人將信將疑的問道：“你說可以挫馬氏的威風，當真？”
宋清荷笑笑：“當真，娘就交給我吧。馬氏給娘添堵，就是給忘宜添堵，忘宜有仇必報，絕不能讓她舒坦了。”
陸夫人心中的疑慮依然沒有消除，可既然宋清荷這么說了，她也不好再問。
“不過，悠著點，畢竟是在德親王家里，他的面子咱得給。德親王和老爺在朝堂之上雙雙位居高位，這位置高了，關系自然微妙，一句話兩句話的，我也說不清，反正你注意點，不要讓王妃難堪。”
宋清荷對德親王知道的很少，只知道他是興懿皇帝的皇叔公，年紀比先帝還要小上幾歲。坊間有傳言，說皇位當年本來是要傳給他的，結果因為皇帝駕崩得突然，他那年不過才十二歲，皇位就被大皇子，也就是興懿皇帝的皇爺爺搶走了。
這些是游走全國各地的說書先生拿來當奇聞軼事講的，可朝廷一直沒有嚴打這種說法，任由在全國各地流傳。所以就有人斷定這肯定是真的。
“他和爹，算是敵對關系么？”宋清荷一臉無辜的問道。
陸夫人冥思苦想的好久，搖搖頭：“算不上吧。但肯定不是朋友。忘宜，你嫁到官家，兆松將來又肯定是要入仕的，你得明白這個道理。這人啊，位置高了，手里的權力大了，旁人就算不喜歡你，也得對你掛著笑臉。這種人叫識時務，懂變通，比死腦筋強多了。你看有多少當官的，因為站錯隊被清算，就是因為他們太犟，對自己沒有好處。”
站錯隊？宋清荷腦子里忽然出現一個想法，難道說父親一案的主因也是父親站錯隊？父親得罪了位置很高的人，這人能讓蓋有皇帝印鑒的賬冊順利蒙混過關，能讓皇城司和皇帝都看不出來……
難道是皇帝？
陸夫人見宋清荷不說話，在發呆，她喚道：“忘宜？忘宜？”
回過神，宋清荷擺出笑盈盈的臉：“爹是當朝丞相，誰不得賣爹面子，將來兆松入仕，在爹的羽翼之下，也肯定會順順利利的。”
“兆松這孩子打小就聰明，還肯吃苦，坐得住。背起書來可以一夜一夜的不睡覺，他和成業雖然是一母同胞，可性子截然不同。兆松不爭不搶，什么都緊著弟弟，成業就不是這樣了，他處處想當第一。他倆若是能平均一下這個性子就好了。”陸夫人輕嘆一口氣。“以后你在兆松身邊，要多照顧他，他心思重，高興傷心都不愛說，你要留心。”
宋清荷笑而不語，只點點頭。
因為她的思緒被她的猜想占據，如果宋家真正的仇人是當今皇帝，她該怎么替父申冤？
馬車在晃動之間把她們送到德親王府的門口。
德親王府門口有六階臺階，管家帶著小廝守在門口，迎每一位賓客。
看到陸家的馬車，管家立刻掀開裙擺，快步下臺階迎上前。
“陸夫人，少夫人。二位里面請，娘娘已經恭候多時。”管家三四十歲的模樣，禮貌不諂媚。
陸夫人隨口問道：“都有誰到了？”
管家一邊帶路一邊道：“鐘夫人和鐘少夫人，周夫人和周小姐，林夫人，還有定遠侯夫人和南枝郡主，她們和娘娘在后院品茶話家常呢，就等您和少夫人了。”
陸夫人臉立馬就拉下來。
“侯爺夫人來的夠早的了。”
“是。”管家陪著笑臉，沒有再說什么。
三個人邁進后院的院門，立馬就瞧見了涼亭下的幾位女眷，她們在一起不知道說笑什么，陣陣歡笑聲不絕于耳。
“聽著就煩。”陸夫人目光落在馬氏身上，翻個白眼。
宋清荷跟在陸夫人身后走進涼亭，位居上座的一個身穿朱紅色衣服的女人率先起身，“陸夫人，就等您了。這位是兆松的夫人？”
想必此人便是德親王王妃了。
宋清荷行禮，道：“裴氏忘宜見過王妃，見過各位夫人。”
“是呀，這就是兆松的媳婦，落雁城首富裴家千金。”陸夫人洋洋得意，視線掃過馬氏。
王妃端莊華貴，開始給宋清荷介紹起在座的各位。
大家也都微笑著一一回應，直到馬氏的時候，馬氏突然嗤笑一聲：“我們還以為能嫁給沒恢復之前的兆松，肯定是個容貌丑陋的姑娘，今兒見到真人了，才發現不是嘛。陸夫人，你家挑媳婦的眼光真好呀。”
陸夫人瞪她一眼：“什么叫容貌丑陋，你意思是兆松只能配個丑姑娘么？”
“哎呀，怎么說說還生氣了呢，真是的。都說了，今天見到真人才發現不是，我不是還夸你挑媳婦的眼光好了么。小時候你就這樣，聽話聽三不聽四，都四十歲的人了，還這樣，改改吧。”馬氏說完掩面而笑，引得其他幾位夫人皆跟著偷笑。馬氏見狀更加得意，沾沾自喜。
陸夫人氣個半死，正頭腦發昏不知道怎么回擊的時候，宋清荷露出淡淡的笑意，道：“大家都知道，我娘是榮國公的嫡女，在家里自小備受寵愛，后來嫁給了我爹，我爹愛妻如命，生下兩子，對我娘極其孝順聽話，所以我娘呀，不是您說的‘聽三不聽四’，是她被家人保護的太好，一直被愛著、呵護著，所以才容不得某些不如她的人，說三道四。”