嚴若敏聽得一怔，可因為是宋清荷說的，她只覺得是自己多心了。
“當差很多時候是身不由己，觀棋不是壞人……”
兩人沿著游廊朝后院走，忽然宋清荷想起什么，整個人停住腳步。
“怎么了？”嚴若敏關心的問道。
“已經二十多天了……煙火游行那天我在一個燈謎攤上贏了個獎品，約好十天后去取，結果當天我被劫持，給耽誤了。”宋清荷難掩沮喪之情，自己和小貓面具是有緣無分，原來真的強求不來。
嚴若敏一算時間：“已經二十五天了。要不差人現在去攤位取？”
宋清荷道：“是個臨時的攤位，肯定早就不在了。是我食言，沒有去，怪我。”
回到雎爾齋，陸兆松不在，雪瑩說是去找三少爺還馬鞍，順便親手把項鏈的錢給他。
“去多久了？”宋清荷沒想到陸兆松會選擇自己去拒絕。
“有半個時辰了。”雪瑩大概推算了一下。
“那該回來了。”宋清荷瞧見一個正在掃院子的小廝，吩咐他去把大少爺找回來。“說我有點不舒服，讓他趕緊回來。”
棲梧齋里，陸兆松和陸成業面對面而立，中間的桌子上放著馬鞍。
陸成業挑眉，問：“大哥不喜歡？喜歡什么樣的和我說，我都能給大哥找來。”
“不是不喜歡，因為墜馬對我造成的陰影還在，所以我暫時不想騎馬。”陸兆松溫和且堅定。
“都五年了，大哥膽子不是這么小吧，再說了，大嫂出事的時候你不是還偷著騎馬出去了么？”
“那是形勢所迫，如果是單純的出去游玩，我不想。”
陸成業的目光打量陸兆松全身，思忖大哥以前非常好說話，很在意別人的感受，所以即使自己不高興不舒服，也會盡可能的遷就別人。尤其是他恢復神智，身上有股退縮勁兒，居然會把馬鞍退給自己。
陸成業很不滿意，問：“是大嫂擔心大哥身體，不讓大哥騎馬？”
“不是，是我自己不想，我不想勉強自己做不喜歡的事。”陸兆松鼓起勇氣，堂堂正正說出自己的真實想法。
陸成業眼珠一轉，立馬換了一副態度：“是我考慮不周，大哥對騎馬心生恐懼是人之常情，我卻光顧著懷念咱兄弟二人從前得空就去騎馬散心的日子，唉，大哥千萬別怪我。”
陸兆松趕忙安慰弟弟：“別這么說，我知道成業是思及兄弟之情，我們雖然不能一起騎馬，但是可以去做別的。后天不是要施粥么，這是善事，觀棋不在，不如就你我一起操辦吧。”
陸成業興趣乏乏，皮笑肉不笑：“鋪子還有事兒等著我，我就不去了。”
說到鋪子，陸兆松想起什么，從懷里掏出一錠金子。
“這是項鏈的錢，忘宜很喜歡。不過鋪子開門營業，賬上的流水不能亂。”
“說好是我送給大嫂的，大哥見外了不是。”陸成業摸不準宋清荷的意圖。找雪瑩來打探自己的喜好，轉過頭卻把項鏈的錢送來，她到底想怎么樣？
陸兆松笑笑：“忘宜嫁到陸家，守著我這個癡傻丈夫，要照顧我還要幫娘處理府中雜事，她不容易，項鏈該是我這個做丈夫的送，成業的心意我們領了。”
雎爾齋的小廝從外面找過來，見到陸兆松后弓著腰：“大少爺，可找到您了，大少奶奶說有點不舒服，請您趕快回去。”
一聽這話，陸兆松急忙跟弟弟告辭，快步離開。
看著陸兆松的背影消失在門口，陸成業將全部的怒火撒在馬鞍上，一揮胳膊把馬鞍掃落到地。
宋清荷是在玩兒欲擒故縱么？陸成業舔了舔后槽牙，雙眸一沉。
等陸兆松緊趕慢趕的回到雎爾齋，看到宋清荷捧著書坐在涼亭下，悠然自得，完全不像是身體不舒服的樣子。
“忘宜……”
宋清荷放下書，“先生一會兒就到，你該準備今天的課業了。”
陸兆松迷茫片刻，立馬明白宋清荷喚自己回來的意思，他心頭暖暖的，點點頭：“忘宜說的是，我這就去。”
剛到巳時，裴亭云踩著陸兆松上課的時間又來‘探望’妹妹的‘病’了。
今天他帶了幾盒金燕窩，讓雪瑩一天一盅的燉，還放出‘重賞’，“你家少奶奶身體恢復好了，我賞你五十兩。”
等雪瑩離開，裴亭云才壓低聲音把自己在卷宗上看到的信息講給宋清荷聽。
宋清荷的大腦中，將裴亭云看的那部分和自己看到的拼在一起，組成了父親一案的全部。
圣文三十二年，也就是興懿元年的頭兩年，先帝圣文皇帝罹患天花，雖然救了過來，可不僅容貌盡毀身體還愈發羸弱。也就是這一年，分別在蓮花縣、五姑娘縣和華州府發現了私鹽的蹤跡。同年圣文皇帝駕崩，因為發生了太子與平王的雙子奪嫡，私鹽案被擱置。直到第二年的年底，東宮失勢，平王掌握實權，命皇城司徹查私鹽一案。
此時蓮花縣等三個地方已經找不到私鹽案的蛛絲馬跡，就好像從沒有發生過一樣的干凈，皇城司突然接到線報，圖州出現了私鹽，并且圖州官鹽發生失竊，私鹽被哄抬到一兩鹽一兩銀子。
皇城司共派出二十七名親從官，在圖州秘密調查，最終查獲私鹽案相關嫌犯十八人，其中十五人為圖州城外鳳凰山的山賊，一人為圖州本地商人陳大曾，一人為衙門捕頭孫策，一人為京城北門衛隊隊長秦文。
根據山賊的口供，皇城司當場抓獲押送私鹽進入圖州境內的孫策，可謂人贓俱獲。又從孫策口中得知陳大曾，在皇城司調查陳大曾的時候，陳大曾畏罪自殺。在他的書房發現與宋泊簡的書信，書信表明宋泊簡指使鳳凰山山賊走私私鹽到圖州，因為當地并不缺鹽，所以私鹽的銷路一般。
于是宋泊簡找到陳大曾，請他出謀劃策，提升銷量。陳大曾買通孫策，與山賊里應外合偷走官鹽，擾亂圖州市場，哄抬私鹽價格。
皇城司查實，鹽鐵司近兩年來報的意外損耗鹽量始終居高不下，有悖常理。加之在宋府找到陳大曾寫給宋泊簡的信，人證物證俱在的情況下，推定宋泊簡是私鹽案的幕后主使。
宋清荷望向她藏起賬冊的破廟方向，秀眉微蹙。
父親交給自己的賬冊是真正的鹽鐵司賬目，那作為‘證據’保存在皇城司的，便是陸進他們作假的。
一個問題縈繞宋清荷的心頭。
“鹽鐵司因為事關國家命脈，所以賬冊是由內務府統一印刷，蓋有皇帝的印鑒。造假的印章，就算能過得了皇城司這關，大理寺和內務府難道也看不出？”