“無妨。我不叫你這丫頭白白出力，再說賞罰分明本是應當之事。我那學生…也是個十分穩妥之人。你獻計獻策替他解決燃眉之急，他應該領你的情。”
溫婉笑著說道：“隨緣。”
又轉念一想，這是陳朝，士農工商等級分明的時代，要想生意做得長久，必定和官府打交道。
她立刻轉了口風，嘿嘿笑一聲，“若能搭上淮安候這高枝兒自然更好。但若不能，我也無愧天地。”
姚夫人被她的坦率逗笑，“這丫頭…看著心思多…偏偏為人又坦率，真叫人討厭不起來。”
溫婉立刻打蛇上棍，賊兮兮的覷一眼姚老爺子，又笑嘻嘻的對姚夫人道：“夫人做個見證。今兒個姚老先生可答應我，若我能作出比程公子更好的文章，他老人家就破例收我做女弟子。”
姚夫人樂得直笑，“哎喲，能讓這老頭松口風可不簡單。溫小娘子得努力。”
“我交出文章那天，還請夫人抽空一觀。”
姚老爺子冷哼一聲，“你還擔心我故意為難你不成？好就是好，爛就是爛，你還搬救兵？”
心思被人發現了。
“你兇什么？”姚夫人很不滿，她捅捅姚世真的手臂，示意他小聲些，“溫小娘子弱不禁風的，可不是家里那兩個任你搓圓捏扁的小子！”
“她還弱不禁風？”姚老爺子聲音更大，想起先前溫婉哄他不會釣魚，讓他陰溝翻船的事兒，“這丫頭的心眼比蓮藕還多！比那些朝臣還難纏！夫人，你切莫被她乖巧文靜的樣子給騙了！”
“小聲些，小聲些，這么大年紀跟一個小姑娘兇，你羞不羞？”
溫婉在這對夫婦開始撒狗糧之前一溜煙跑了。
走之前還不忘順走程允章的文章。
所謂知己知彼百戰百勝，既然要寫一篇比程允章這篇更出眾的文章，她就必須好好研究對手。
皓月當歸，兩側林蔭深深，遠處黛青的山巒再夜里變成了一團墨漬，筆直的官道上，溫婉剛走出沒多遠就碰到在路邊候著的程允章。
那人一身象牙白錦袍，頭發束冠，手提一面黃絹布油燈，身長玉立的站在月光下。
真是個俊秀的書生。
溫婉用男凝目光上下打量了一番，這個程允章雖然清瘦，卻不是百無一用是書生的干瘦，反而身體康健，皮膚又白又嫩，和她家的手辦有得一拼。
只不過，他落在陰影里，眉宇間總有一抹揮之不去的陰郁。
他在等她。
因為元六郎的關系，溫婉刻意避開元程兩家的人，不曾想程允章動作夠快，已經拜入姚老爺子門下，倒叫她避無可避。
“溫掌柜。”
那男子提燈而來，因為膚色太過白凈，反而在燈火和月光的交相輝映之下，顯出一抹奇異的透明感。
溫婉未下馬車，只是掀開簾子，含笑看他：“程公子有事？”
特意候在這兒，別是殺人滅口吧？
程允章笑笑，“剛才我見老師單獨留下溫掌柜一人，你們二人又談了許久，在下只是好奇…溫掌柜和老師何時私交甚密？”
溫婉輕笑一聲，瞇起眼睛，“程公子好像每次單獨見我…都在向我打聽情報。”
程允章啞然，不由想起上一次他追問她四象會元之事，隨后失笑，“忘了。溫掌柜說過你是生意人，不如這樣，溫掌柜回答我一個問題，我也回答溫掌柜一個問題，如何？”
“好。”
程允章一揚眉，“剛才老師可是決意收溫掌柜為女弟子？”
“沒有。閑話家常，姚夫人問了一些我的私事。”溫婉答得利落，隨后又問，“元家是否因為東南一帶酒坊水質之故而危及長春法酒？”程允章微微一愣，暗嘆這女子好毒辣的一雙眼睛。
隨后一想也對，溫婉是商賈，自然耳目靈通。
“是。我雖不插手家里生意，但也知酒坊那邊遇到棘手之事。”
溫婉眼色暗了一分。
豬精沒有撒謊。
元六郎確實是看上了溫家酒坊。
確切來說，整個播州程家看上了她的酒坊。
程允章又問：“溫掌柜為何執意成為師父的學生？溫小娘子一介商賈，何須用‘讀書’一事來裝點門面？你可是……”
男人的目光陡然凌厲了一分，“你可是對老師另有圖謀？”
溫婉嗤笑，“我對姚老先生的圖謀，與你對姚老先生的圖謀，別無二致。你圖名，我圖利。”
程允章想到自己前段時間隱瞞身份接近姚老爺子，又想到溫婉雖然看破卻從未挑破，登時啞口無言。
溫婉面色不虞，“怎么？程公子以為我對姚老爺子另有所圖，擔心我一介商賈敗壞老先生的名聲，所以特意等在這里阻止我？”
“抱歉。姚老先生沒你想的那般愚鈍，我溫婉也沒你想得那般惡劣。”
“都說世人結交須黃金，黃金不多交不深。可我溫婉愛財，卻也明白錢財取之有道的道理。”
程允章有些站不住，只覺得這小娘子好生厲害，三言兩語就臊得他抬不起頭來。
他低咳一聲，只能拱手討饒，“溫掌柜，是我不對。”
那小娘子忽而一笑，“無妨，你再贈送我一個問題就成。”
程允章扶額苦笑，卻也認命，“溫掌柜還想問什么？我知無不言言無不盡。”
程家生意上的事情…他是真不清楚。
“平縣發生的這些事…播州那邊可清楚？”
“不知道。但是…”程允章眼色暗了暗，忽然有些后悔剛才那一句知無不言言無不盡的保證，不過他只猶豫片刻便據實相告，“前幾天我另外一個表兄…也就是元敬兄長元五郎來過平縣。”
溫婉“嗯”了一聲。表情不咸不淡。
她大約也猜到了。
元六郎在并州吃那么大一個虧，按馬師傅的推斷，元六郎少說賠進去幾千兩銀子，元家三房元氣大傷，怎么可能不派出外援？
這個元五郎…聽起來就比元六郎機靈。
哎呀。事情棘手了。
溫婉微微傾身，細細打聽，“那元五郎為人如何？”
程允章略一思索，又看一眼溫婉，忽而一笑，“是個厲害的商人。溫掌柜，你…遇到勁敵了。”
溫婉沉默。
勁敵嗎？
來啊。
看誰干誰。
“所以……”年輕男人在笑，月色暈染在他那雙幽黑的眸子里，那一瞬間，仿佛天地都變得溫柔，“并州之事…溫掌柜要藏好狐貍尾巴，莫讓表兄抓到把柄。否則…你難以脫身。”
溫婉臉色忽變。
(本章完)