“再說，誰做生意都有銀錢不趁手的時候。想當年我剛到漕幫的時候，仇家綁走了我夫人孩子，讓我一夜給他百兩銀子。那時候我不過是初出茅廬的小子，渾身上下加起來不過十兩銀子，眼瞅著那刀子就要割破我兒子喉嚨——”
元敬聽得心驚膽戰，“那…那后來呢？你是怎么籌到錢的？”
“害。”劉暉給元敬斟滿一杯酒，“沒辦法，只能死馬當作活馬醫，干脆豁出去…”
劉暉舉起酒杯，輕輕碰撞，發出“叮”一聲。
元敬只覺得自己一定是醉了，看杯盞里有一輪明晃晃的月亮。
劉暉的聲音嗡嗡的，好似從很遠的地方傳來，叫他聽得不真切。
“我揣著十兩銀子去了賭坊，又從賭坊那里借來了二十兩銀子。想著不成功便成仁。要么一家子全死一塊兒，要么我帶著銀子回去救人。還好…老天垂憐，我一夜賺回一百五十兩銀子，還清了賭坊的債務，還救下老婆孩子。否則你我兄弟今日哪能坐一個桌上吃飯？”
元敬腦子里一炸。
“賭坊？”
劉幫主笑吟吟的又替他斟滿酒杯，眼里有兩分追憶往日時光的惆悵，“害。那個時候年輕，膽子大，又沒后顧之憂，所以敢不顧一切往前沖。”
他又搖搖頭，“如今我垂垂老矣，瞻前顧后，早沒了曾經的血性。”
忽而，桌子被劉暉重重一拍，驚得元敬的酒勁一下全飛了出去。
“要我說，男兒在世，就得殺伐果決，該干便干！”
“所謂劍未配妥，出門已是江湖！既身在江湖之中，便該手起刀落快刀斬亂麻！”
“不過嘛——”劉幫主又呵呵笑，端起酒杯敬元六郎，“六郎你可別學我，這法子雖然劍走偏鋒或有奇效，卻不適合你…”
元敬擰眉，“老哥何出此言？你看不起我元敬是不是？”
“老弟誤會啦。”劉暉笑著摟過元敬的肩膀，“你不一樣，你可是元家三房的寶貝，背后有整個播州程氏，不像我當初是真走投無路。更何況賭博一事完全是靠老天的意思，它叫你贏，你就能贏，他讓你輸，你就輸。生意場上輸贏是常事，元老弟沒有必要冒這個風險，大不了…”
劉暉覷一眼那人發青的臉色，“大不了回去被人不痛不癢的說幾句酸話，這輩子做個閑散二代…不也是六郎你的福氣嗎？”
“福氣？！”元六郎冷聲一笑，他喝了不少酒，言語間變得憤憤不滿，“我自認有經商天賦，從小卻被我那兄長壓制。就因為我是庶出，沒個得力的外家，便事事都得謙讓，不可露一丁點的鋒芒。劉老哥，你不知道…我家中情況復雜，和你當年一樣是走投無路。”
劉暉唉聲嘆氣，連連勸阻，“六郎三思啊，三思…總有其他辦法的，各人有各人的緣法的……你再回去求求你父親，求求你大哥，伏低做小一些，將來還是有出頭的機會！”
三思？
他思得可夠清楚了。
橫豎都是死。
不如賭一把。
賭贏了自然萬事均安，賭輸了…大不了回播州去重頭再來！
但至少不能敗在這里，再敗給溫婉！
他可不能讓那娘兒們蹬鼻子上臉！
至于運氣，呵，他元六郎相信…上天一定會站在他這一邊！
出了遇仙樓，周賬房扶住渾身酒氣搖搖欲墜的元敬，嘴里不住叫喚，“哎喲，六爺怎么喝了這么多？”
元敬看起來心情倒是好，勾著周賬房的肩膀，笑著說道：“這算什么事？！你沒看見，劉老哥都被我喝趴下了！這老哥…自稱千杯不倒，結果喝成一堆爛泥！”
周賬房六神無主，“六爺…咱回家嗎？”“回家？”元敬搖搖頭，酒氣上頭，捏著袖囊里那五百兩銀票，忽然生了膽氣。
舍不得孩子，套不住狼！
他眼睛赤紅，嘴里不住噴著酒氣，看著迷糊又清醒，“不回家，走，去賭坊！”
這一次，他把自己的人生都給押上！
不成功便成仁！
而遇仙樓包房里，劉暉在仆人的攙扶下站了起來。他臉色通紅，雙眸卻詭異的清亮，那仆人在他耳邊低聲道：“爺，元六郎朝著酒坊的方向去了。”
劉暉步行至窗邊，看著元六郎遠去的背影，不由微微一笑，“跟賭坊的嚴老三說一聲，就說魚上鉤了，多撒些餌。”
那仆人問，“要通知溫掌柜一聲嗎？”
“不用。等魚釣起來了再說。”
千金酒坊內，人潮涌動。
平縣有宵禁，然而來賭坊的人哪個不是玩到天亮？
正堂上書“四海通吃”“大殺四方”，中間掛著橫批“日夜開局”，元敬一入內，便有那熟悉的小廝上前殷勤招呼，“喲，六爺您來了…”
“哎喲，六爺您這是打哪兒來呢，這一身酒氣…”
“六爺您請進…我們東家念叨您呢！”
元敬對酒坊是熟門熟路，畢竟他生平也就這一點愛好，從前在播州的時候，什么架鳥籠、打茶圍、斗雞走狗的他都不愛，只愛打葉子牌、賭馬，偶爾興致來了，也去賭坊轉幾圈。
小賭怡情，父親在這方面也從不限制他，只囑咐他不要玩物喪志即可。
元敬心中盤算，自己在賭博一事上從來都是贏多輸少，如今從鑫隆錢莊借來這一千兩杯水車薪，指望父親送錢來也不現實，索性全撒出去博一回，興許有兩分勝算。
最壞的結果，無非都是買不了溫家那酒坊。
如今之計，只有大膽一搏！
若真輸了這一千兩，父親也是貼補得起的。
元敬打定主意，擠進人群中那一瞬間，莊家便認出了他，大聲嚷嚷：“哎喲，元六爺，您怎么又來了！您前幾日才從我們這里贏走了好幾十兩銀子，我東家痛心得很哪…您這些日子手氣旺得很，我一見您都害怕……”
元敬被奉承得心怒放，總覺得自己今天要在這賭坊大放光彩。
他賭運可是一直不錯的！
于是他笑著回應：“少他娘的說廢話！趕緊開一局，讓小爺我贏些零錢回去！”
“得咧——”
一聲中氣十足的叫喊，伴隨著鑼鼓一敲，元敬的酒氣慢慢往上涌，腦子被黃湯一灌愈發昏沉。
好在，一直手氣不錯！
前三局，元敬全都贏了！
跟在元敬身邊的周賬房激動非常，“六爺，您這手氣…真是老天爺都站您這邊呢！我早就看出六爺氣運非同尋常，您再贏幾局，咱整個三房怕是都不愁錢了！”
(本章完)