父親每一次的偏心，他身上每做的一件新衣裳，姨娘每得的一件胭脂水粉，都能叫那老賊婆赤紅了眼。
那老賊婆就像是一條陰冷的蛇，靜悄悄的躲在暗處，伺機而動。就等著他和姨娘行將踏錯后狠狠撕咬住他們。
而眼下，時機到了！
“我會勸說母親。也會勸勸父親。”元啟將地上的元敬扶了起來，聲音壓得更低，“畢竟你也是為了元家做事。你本來有兩分經商天賦的，你只是…時運不濟。”
元敬的眼淚險些流了出來。
對啊！
他就是運氣不好而已！
他還以為…大哥從前對他嚴厲…是因為打心底瞧不上他元敬呢。
所謂愛之深責之切，他深刻體會到了。
“六郎，先躲起來…等父親過了氣頭你再回來。到時候我會求父親再給你一個機會，元家偌大產業，你我兄弟若不聯手，只會便宜了二房四房那些人。六郎，留得青山在不愁沒柴燒，我還需要你。”
元啟又將他往外推，聲音里也帶了一分急切，“你快走。母親睡眠淺，晚上又要喝藥，莫讓她發現了你！我在廣濟有個姓徐的朋友，就在五里店那兒，離這里幾里路。你報上我的名字，去投奔他，在他那里小住一陣。若有消息，我立刻派人來通知你。”
“大哥！”元敬懷里揣著元啟給的那袋子銀子，眼淚鼻涕全都往外流，“我真沒想到…你對我這樣好…我以前真是太混賬了！”
“等過了這風頭，我以后一定好好聽你的話！”
“咱兄弟倆聯手…將播州程氏的招牌換成咱家的！”
“大哥，你可得等我！”
“看你，跟小時候一樣，都哭成什么樣子了？”元啟拿袖子擦干他的眼淚，語氣疼惜又溫柔，“別磨磨蹭蹭，快走！”
元敬吸了吸鼻子，一步三回頭的消失在夜幕之中。
元啟站在門邊，一直癡癡望著元敬離去的背影。
隨后，他慢條斯理的脫下那件沾了元敬鼻涕眼淚的外衫，又萬分嫌惡的用兩根手指夾著，扔給門后的仆人，冷聲吩咐：“拿去燒了。”
元啟緩慢踱步回自己房間。
院子空空，除了元啟帶來的幾個手下，再不見其他人。
元啟將母親加急送來的家信在燈下鋪平，隨后微微蹙眉。
母親提起父親有意借元敬收購溫家酒坊一事將春姨娘扶正，春姨娘已經制作了好幾身新衣裳，每日借請安之名向母親炫耀，揚眉吐氣猶如一只剛下了蛋的母雞。
而母親的憤怒和殺意…快要溢出信紙。
殺元敬…很容易。
可要保證全身而退…必須有信得過的人幫助。
他身邊的人忠于他，卻也忠于父親，更忠于那位姑母。
殺人這樣大的事情，他不敢假手他人。
可惜啊…那位溫掌柜將這樣好的機會送上門來……不過也不怕。
只要元六郎順著他給的地址去了徐家，總能找到機會的。
天不遂人愿。
元六郎并沒有去五里店。
這輩子，元六郎第一次享受了一回兄弟情深的感情，想著不能將大哥拖下水，更不想麻煩大哥的朋友，于是在官道上轉了一根兒道，向著平縣去尋他的知己，漕幫劉幫主。
殊不知，元六郎因此躲過一劫，短暫的撿回一條小命。
他走了三天三夜，懷揣著元啟給的十幾兩銀子，一路上過得倒是滋潤。
元家家底兒殷實，即使在姑母沒制酒之前，他也從小就沒受過什么苦，一路上吃喝半點沒將就，倒是心里惴惴，做什么事都不得勁。
他恨賭坊、恨溫家、恨朱旺，最后又恨老天！
偶爾又回味自己那一夜在賭坊若是見好就收，拿著贏回來的一千兩銀子走人，算算離溫家酒坊那三千五百兩也差不了多少。
明明抓的全是好牌，怎么打著打著…掉溝里了？
元敬這一路上對自己進行了深刻的反思，半點沒察覺自己是哪一步走錯。
他一步都沒錯啊！
最后無奈仰天長嘆：時也命也，我元敬懷才不遇生不逢時啊！
唉，只有劉幫主懂他。
早知如此，就該聽他的話，不去賭坊，也不會欠鑫隆錢莊一屁股債。
他真想將心中苦惱好好跟劉大哥說道說道。
終于在一個月黑風高的晚上，元敬遠遠瞅見那碼頭邊上停著的兩艘船，又看見船上甲板上站著的那熟悉的人影，眼淚滿襟，期期艾艾的沖江面喊了一聲，“劉大哥！”
這一聲，著實把劉暉嚇得不輕。
大晚上的，哪兒來的叫子？討飯討到碼頭來了？
舉著燈籠一照，好家伙，這叫子還有點臉熟！
劉暉的聲音一如往常般親切，他不顧屬下勸阻，幾乎是一個健步沖了下去，抱著元敬兄弟兩便是一陣痛哭，“我的兄弟啊…你怎么成這幅鬼樣子了！你這是遭了多少罪啊！快快快，快上船，老四，把船上最好的酒擺上來，再讓周媽弄兩個小菜來…”
“大哥，哎喲，周媽早睡了！”
“干你娘！把那老婆子給我吆喝起來，我兄弟來了！她就是家里死人了，也得給我兄弟端一碗熱菜熱飯上來。”
元敬感動得五體投地，跟著劉暉一路上船到船艙內。
那名叫老四的唉聲嘆氣，另一人則一臉懵：“誰是周媽？咱船上有姓周的？我咋不知道？”
老四作勢揮拳頭，“干你娘，我姓周，我就是周媽。”
這小子根本不懂！
這是老大的暗號！
老四擼起袖子，哼著小曲兒走到廚房，認命的拿起鍋鏟，“唉，劉老大真是太壞了…看他把那小子忽悠瘸！”
呵，誰叫那小子一雙眼睛長到天上去，對他們兄弟吆來喝去！
劉老大…可最護短了！
兩個人相攜入了船艙，流水潺潺，燈籠高照，四下無人，只有船上劉暉的幾個手下。
元敬覺得到了這船上，就如同到了自己家一樣，再加上小酒淺啄，席間便將自己這些天的遭遇全都述說給劉暉，又拉著劉暉的手哭得聲淚俱下，“劉大哥，我真后悔沒聽你的話，如今我欠著幾千兩的外債，不敢回家，猶如喪家之犬般前路未知。早知如此，我就不該來平縣…這地方…克我！”
(本章完)