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半晌，男子清清冷冷的聲音響起，“母親若是了解三姐，哪怕…一點點…也該知道，三姐不是菟絲，她性子剛烈，枝頭抱香死，不愿吹落北風中。她已經為了我身陷囹圄，我這些事…以后別再去勞煩她了。就讓她清清靜靜的過日子——”
元老夫人頓了半晌，心中亦是一股無名火，“你想扮清高，可你也看看你身處的環境！你爹是罪臣，你娘是商賈，你身上的銅臭這輩子也別想洗去！等你哪天真登科及第，你再來指責我！”
“再說，你三姐變成如今這模樣——”
元老夫人忽而抿唇，噎下后面的話。
對面那男子的眸色被夜色染得看不清，幽黑幽黑一片。外面燈火通明，爆竹聲聲，孩童們三兩追逐嬉笑——
半晌，那男子淡淡一笑，唇角的弧度只有自嘲。
“我知道，三姐變成這樣…都是我的緣故。”
可是誰問過他，他是愿意被牽連進作弊案里舍了這皮肉，還是愿意三姐為了他被一頂軟轎接進知州大人的府里做妾？
有人給過他選擇？
不，沒有人問過他。
作弊案未必牽連到他，他清清白白，只不過和當事人說了幾句話而已，就算朝廷要打要殺，總不至于牽連到他頭上。
可家里女人慌了手腳，著急忙慌的把三姐送到知州那邊示好。
等他回來的時候，三姐院子已人去樓空。
都是他害了三姐。
他根本不需母親一遍一遍的提醒他，他也能記得這份恥辱。
母子倆難得一見，卻不歡而散。
等程允章走遠，元老夫人那老仆嚴媽才緩步走來。嚴媽早些年跟著元老夫人打天下，一直管著元家后院這一攤子事，如今見母子倆又紅了臉，搖頭嘆息：“東家…你剛才真不該說最后那一句。”
明明四爺最不能讓人提的，便是三小姐。
這番話，無疑是誅四爺的心。
更何況，四爺臨走之前說過，要憑自己本事找到老師，請元老夫人莫要去打擾三小姐。
元老夫人當著四爺的面答應得好好的，偏一轉頭便去尋三小姐幫忙。
四爺心高氣傲，哪里能不生氣？
不過這些年，嚴媽也習慣了。
母子兩明明都關心著對方，卻偏偏一見面，三兩句話就能弄得像仇人。
元老夫人愣愣的站在樹下，她仰頭看著那一棵冬青樹，月色凄凄落在她臉上，落在那坑坑洼洼的褶皺里。
元老夫人的神色晦暗不明。
天空飄起雪，落在她枯枝般的頭發里，涼沁沁的。
嚴媽上前，為她披上大氅，“莫淋雨，淋了您又得頭疼得睡不著覺。”
元老夫人眼尾微紅，拍著嚴媽的肩膀，“年輕時候跟男人們爭，不爭個頭破血流哪里能搶到食？爭著爭著，爭到兒女們身上…我這輩子…就是這么個不肯認輸的德行，改不了啦。”
“害！”嚴媽替她裹緊大氅，語氣心疼，其他人或許都嫌元老夫人嘴硬心冷，說話不留情面。
唯有嚴媽知道，元老夫人自己心里也清楚不該和親人逞一時嘴快，非得爭個高低對錯。只是做了許多年當家人，知錯改錯，絕不能認錯。
一旦認錯，便失了威嚴。190.
威嚴這東西，是唬人的利器。
否則元老夫人一弱質女流，帶著一個小兒子，早就不知死了多少回。“你呀你，到時候爭得四爺不跟你一條心，都沒地方哭去！”
元老夫人哈哈一笑，滿是溝壑的臉上撐開，撐出一抹少女的爽朗，“那我去你家里哭！”
程允章并沒有走遠。
他一個人走在除夕夜熱鬧的街頭。
外面飄著小雪，雪紛紛，街上三三兩兩撐傘而行的路人，守著爆竹“砰砰砰”的孩童，還有趁著年夜人多出來做點小生意的攤販們。
程允章裹緊身上的大氅行走在雪地里，腳印一深一淺，雪飄過，落在頭頂，襯得那人眉目清朗冷峻。
行至一處賣燈籠的攤販前，程允章忽而駐足。
攤販一雙巧手，十二生肖的燈籠做得活靈活現，尤其是那只狐貍燈，耳尖且直立，四肢修長，嘴筒子又短又小，很是可愛。燈一亮的時候，眼睛便閃閃發光。
這讓程允章想起了一個故人。
“抬眸四顧乾坤闊，日月星辰任我攀。”
“不擬人間更求事，些些疏懶亦何妨。”
那女子的聲音很突兀的竄入耳里。
隔著洶涌的人潮，穿過遙遠的時空，獨獨傳達給他程允章一個人聽。
怎會在這個時候想起狐貍師妹來？
大約是真的羨慕她身上的那份灑脫吧。
世人追名逐利，所有人都要他出人頭地，程允章的詞典里從來沒有“懶惰”二字，可是狐貍師妹不是。
她爭權奪利的時候兇惡如男子，可閑暇時候卻也釣魚、下棋、打牌，似乎從不覺得“疏懶”是一種不可饒恕的懈怠。
原來，人生偶爾停一下，也不是罪惡。
程允章指著那燈籠堆里的狐貍燈籠，笑著說道：“老板，那只狐貍燈籠給我。”
他又蹙眉，覺得不妥，“將旁邊那只祥云圖案的絹紙燈籠也給我。”
而此刻，幾個月來幽深冷寂的并州督撫府內，忽而燈火通明，整個后院亮若白晝。
督撫臺內有仆人二三十，長隨五六十，此刻全都一反常態的滿臉喜色。
后廚更是柴火不斷，廢水滾滾，油滋滋。
廚娘頭戴三角巾，動作十分麻利，有條不紊的吩咐著后廚，“督撫大人終于平安回來，今兒個又是大年夜，咱可得把看家的手段拿出來！娟子，督撫大人不能沾海味，把之前大人們定的那些魚和蟹全都退掉！”
“再找人送些青菜來！督撫大人不愛葷腥，喜歡素食，前段時間大戶們送來的山珍都拿出來！”
而今日下午，魏崢才輾轉從蒼山回到督撫臺。
眼下換了一身干凈衣裳，手捧一盅熱茶，高坐案幾，素手翻看面前一摞摞的公務文書。
他離開了四五個月，文書堆成一座小山。
而他面前站著四五個高大清瘦的男子，皆一身戎裝，披甲持銳，眼神銳利，一看便是從軍之人。
魏崢一邊翻看文書，一邊聽著屬下的稟報。
(本章完)