七月七，風散蟬聲萬樹秋。
今日的臨江縣格外熱鬧，陳縣尊帶著一眾鴻商富賈，士紳名流，來到城隍廟觀禮祭拜。
梨園戲苑攏共搭建兩處戲臺，一處在城北菜市口，就建在行刑的法場寬臺上，另一處則在城南供奉八旗元帥的城隍廟外，剛好能把南北兩處的百姓都照顧到。
陳光睿起初覺得戲苑義演可能會熱鬧，但沒想到會比津門白水寺廟會還要熱鬧幾分。
這幾日不光縣里，甚至津門府還有其他縣治的人，也有不少趕了過來。
“義演之時，還望大人注意城防安全，衙差不夠，可以去請武廷尉出面，若是能請動駐軍安防，就再好不過了。”
如今想起徐青曾說過的話，陳光睿才知道對方說的都是實話，沒有一點夸大。
但徐青是怎么做到讓臨江縣的小戲園子名氣這么大的？總不能真是因為義演和免費雞蛋，就能吸引這么多人過來游玩吧？
此時始作俑者徐青徐老板，正在菜市口戲臺前看熱鬧。
初七第一天開鑼只有一些暖場的戲，沒有霸王和八旗元帥的戲碼，徐青不用親自上陣，倒是難得清閑當一回觀眾。
戲臺不遠處，從津門趕來的郭東陽剛下馬車，就有不少津門來的人上前招呼。
整個津門府，這幾年最有名的說書先生，當屬東陽先生無疑，許多津門人能遠道而來，也是因為從郭東陽那兒聽來的關于柳老板神仙嗓的傳聞。
這光景的人，許多都還不知道炒作是什么，更不知道郭東陽是徐青請來的‘群演’。
也就蒼義團這種反賊知道一二，但還稱不上純熟。
炒作分兩種，一類是沒本事，硬裝出來的假貨，一類是有真材實料，只差一股風一把扇子就飛上天的真貨。
那些藏頭露尾沒本事的人，經過炒作尚且能紅火一時，更何況有真本事，真絕活的奇人了！
津門奇人異士多，但會炒作又有能耐的人卻屈指可數。
徐青打半個月以前，就開始為柳老板造勢，如今津門西市舊苑的官府封條已然揭去，警醒民眾的告民榜也改換成了‘邪煞肅清、宅第安穩’的字樣。
一時間，由郭東陽所講，柳素娥唱功絕頂，力壓鬼神的奇聞軼事，傳遍了津門大街小巷。
由不得大伙不信，因為人柳素娥真去過津門西市，而且據牙行所說，西市戲苑地契賣出去的時候，陪同看宅的就有柳老板。
前有官府張貼通告，后有牙行印證，再加上郭東陽添油加醋那么一說，不明就里的津門百姓難免心生好奇。
聽說過和尚道士降妖除鬼的，唱戲能把鬼唱的心服口服，趕去投胎的，卻是聞所未聞！
究竟得是什么樣的角兒，才能把鬼神都給唱自卑了？
關鍵那些鬼神還都是當年津門最有名的梨香戲苑出身。
如今聽到臨江縣梨園戲苑公開義演，領頭的還是戲班的臺柱子柳素娥，那反響可想而知。
不管愛聽戲的還是不愛聽戲的，都想見識一下這位大拿是何方神圣。
半個月前，義演還未開始，臨江縣梨園戲苑就幾乎場場爆滿，陳班主笑得合不攏嘴，不過他也知道，這些人不是為了到戲園子里聽戲來的，而是為了見上一眼那傳聞中的柳老板。
客人里面不乏有鄉紳老爺，貴人公子，這些人不好伺候，陳班主有心讓柳素娥出臺見上一面，但奈何柳老板當臺柱子的這幾年早就還清了戲苑的舊情，如今人家背后站著的可是徐掌柜。
至于梨園戲苑，最多只能算是掛個名兒，陳班主若想讓柳老板出臺，還真不是說辦到就能辦到的事！
那些見不到柳老板的人，心里的探究欲望反而因此更加強烈。
許多有名氣、愛聽戲的頑主甚至拿定了主意，要是這柳老板沒有傳說中的神仙嗓，那他們指定讓她身敗名裂！
一個普通戲子，若敢如此大牌，這般招搖，那可不就是自己挖坑埋自己，沒事找逝嗎！
“柳老板這關要難過嘍！”
馮二爺是常年混跡頑主圈里的人物，知道那些人的尿性，柳老板的調子起的太高，這些人心里的預期就會越高。
所以哪怕柳老板本身唱功確實有梨園大拿的水平，但只要沒破開那一層桎梏，達到‘仙嗓’水平，就總能被人找到不對的點。
“徐老弟就不擔心？”
徐青帶著玄玉、蒔月，左手邊還有個陪蒔月東扯西扯的熊孩子。
馮二爺剛開始還當是徐青不聲不響，偷偷摸摸有了崽，可一打聽，壓根不是那么回事，這小姑娘、小丫頭、小屁孩都是別人家的崽兒，徐青只是替人帶著。
馮二爺也帶著一孩子，三歲，是和他幾年前收留的干女兒生的。
徐青不做評判，津門人才太多，這種事只要人自個樂意，也沒人操閑心去管，況且現在馮二爺給那姑娘明媒正娶，倆人也是蜜里調油，不然二爺也不會常來問他討要強身壯體的藥丸。
“我有什么可擔心的，二爺難道不知柳老板失蹤了大半年？”
“這我倒是聽說過，可那不是柳老板身體有恙，告假調養去了么？”
徐青笑道：“柳老板是去拜師學藝，深造去了！”
“現在的柳老板，已然今非昔比。”
徐青說的是實話，西市戲苑那些戲鬼雖說不太厚道，但卻是把真本事都傳授給了柳素娥。
再加上戲苑那股子陰氣的影響，還有柳素娥身上虛神的加持，柳素娥的嗓音也和之前大有不同。
若不看人，單聽戲腔，真就跟唱給鬼神聽的一樣。
若想在津門找出第二個能媲美柳老板的旦角大拿，怕是只有水門橋的繡娘了。
但繡娘卻是真正的鬼。
“柳老板，已經無人可及。”
義演排練前，徐青在塘沽河邊聽過柳老板吊嗓，那是當真不同凡俗！
“真有那么厲害？”
馮二爺將信將疑，直到開頭暖場的戲結束，輪到柳素娥出臺時，二爺方才徹底拜服。
此時幕布升起，整個戲臺上只剩一個女旦，那女旦水袖輕搖，裊裊婷婷站那兒，她臉蛋兒紅潤，眼珠子靈動，喘氣兒熱乎，哪怕還沒開嗓，只是那一舉一動，一顰一笑，就能勾去人的心神。
“咿——呀——”好戲開鑼，柳老板一吊嗓子，戲詞還沒出來，就把二爺身上的雞皮疙瘩激起一層！
一旁陳留兒的沖天辮都繃直了起來！
玄玉渾身炸毛，蒔月則徹底被吸引了目光。
唱與鬼神聽，原來并非戲言。
方才還亂哄哄的人群，登時安靜下來。
“吾乃九天保生安產元君，
司人間胎產，保母子長春。
今見虔心至，祥光護善門！
且看那善信焚香求子嗣，
持一道安胎符咒送吉辰。
保得十月懷胎穩，
麟兒落地報天恩！”
柳素娥一段清唱后，便正式進入護嬰記第一折‘送麟’劇情。
這一折戲在于求子，算是開門第一場。
徐青聽得津津有味，等到一折戲唱罷，回過神的玄玉迫不及待問：“什么時候唱到我？”
“你說貓兒神，那要到夜場，有這一出，夜場人指定還要更多。等今晚過后，玄玉可就算真出名了！”
“我本來就很有名兒，平堂莊，三山鄉還專門立了神龕，年年請我前去抓鼠.”
這貓倒是容易滿足，徐青笑呵呵道：“等這些戲傳唱下去，莫說鄉莊，千里之外說不定都會有人供奉你的牌位。”
一僵一貓趁中場休息，嘮了會嗑，馮二爺給孫子買糖葫蘆剛回來，手里還多買了幾串，分給徐青幾人。
“你們說的什么牌位？”馮二爺隨口一問。
徐青順嘴一回：“當然是仵工鋪賣的牌位，這不周年慶嘛，半賣半送，全場打對折。”
徐青不說還好，一說，馮二爺頓時想起了今日這戲班義演是為的什么。
老頭下意識抬頭往戲臺看了眼，只見那深綠色的幕布戲臺上頭，有招搖顯眼的紅色條幅從左扯到右，上面寫著：津門井下街仵工鋪開業六周年慶。
左右不遠，三丈多長的立桿上頭，還各掛著豎幅，上頭寫著：薄利承儀情自厚，誠心濟民惠長存。
倆豎幅底下，分別有兩個布告欄，上面各種白事業務應有盡有，甚至除了惠民套餐外，還有增值的冥戲業務。
到了夜里，菜市口燈火輝煌，戲臺上面唱的是：
金瞳玉爪破災殃，鼠遁蟲消谷滿倉。
莫道仙家虛緲事，福蔭永庇善門光。
到了初八日，菜市口不見了徐青蹤影，而城隍廟的戲臺上，卻多了一個威風凜凜，背后插旗的花臉大元帥。
“鐵馬踏破關山月，雕弓射落北斗星——”
那背后插著旗的元帥一開口，宛如虎嘯龍吟，直上云霄。
再看那架勢，沒個一二十年沉浸，絕對扮不出來那股子威風凜然的派頭！
好像是真元帥，真將軍！
陳光睿不知戲臺上畫著花臉的是徐青，他問一旁陪同的戲班班主：“此人是誰？竟唱的如此通神。”
老班主尷尬道：“這人是柳老板的朋友，平日里不在戲班，我并不熟悉。”
臺上徐青還在發力：
“眾將士，聽我令——
利刃輝光，踏盡胡塵平狼煙！
征寰宇，鎮山河，男兒立身方無悔！”
蕩氣回腸的聲音傳出許遠，人群邊緣，背上插著雙刀雙劍，騎馬路過城隍廟的左子雄腰背不由挺直，一雙虎目炯炯有神的盯著臺上的角兒。
“我輩男兒，自當馬革裹尸，絕不可茍且偷生！否則與懦夫，與那些賣國之賊又有何異？”
左子雄聽得渾身通暢，這出戲實在對他胃口！
“好！好戲！”待一折戲聽罷，左子雄伸手從懷里掏出一錁銀子，但他卻又覺得賞對方俗銀太過折辱這出戲。
思來想去，這不言茍笑的軍中漢子，伸手從腰間解下配劍，連帶劍鞘丟向戲臺。
正準備下場的徐青感覺到身后異樣，他轉身探手，那寶劍便落到了他的手上。
徐青舉目看去，只見一個騎著馬，背后插著雙刀雙劍的孤獨背影漸行漸遠。
很快那人便消失在了人山人海中。
徐青打道回府，等到了后臺，他再次拿出那劍，只見劍柄處刻著一個左字。
等到第五日，聚集到臨江縣的人比以往多了一倍不止。
臨江縣地理特殊，乃是一處水陸要沖，每日里官家漕船、私門商舸往來穿梭，不計其數。
而臨江縣連日來的熱鬧景象，也吸引了這些人駐留。
短短五日，臨江縣就多出了許多‘廟會’所在。
端的是比過年還紅火。
這期間苦的就只有衙門巡邏的衙差和城防兵丁了。
趙中河幾日時間下來，整個人都變了副模樣。
不光是他，衙門里三班衙役個個都眼窩深陷，胡子拉碴，看起來就像是天橋底下的乞丐穿上了公服。
“姓徐的果真不當人！一個白事鋪子非要辦什么周年慶，卻連累我等一起遭罪。”
趙中河還沒罵上兩句，手底下的人便風風火火道：“東街有歹人縱火，趁亂插手行竊，那人身手了得，我等追之不及.”
插手就是竊賊扒手，趙中河啐了一口，提刀便往東街趕去。
到了東街，身手麻利的扒手沒瞅見，倒是看見了一個抓耳撓腮，拿著根燒火棍的瘦干精。
在那瘦子旁，有個口吐白沫的人正躺在地上渾身抽抽。
“此人就是那插手，他怎么成這副模樣了？”
趙中河查驗了一番竊賊傷勢，隨即立刻轉身看向先前手拿棍棒的瘦子。
“這人.”
然，趙中河剛扭過頭，身后哪還有瘦子的身影，他四處觀望，這才在遠處房頂看見了數道身穿長衫的精瘦身影跳下房脊。
看那身法，渾不似常人，反倒像是一群猴子。
“真是怪事。”
趙中河眉頭緊皺。
這幾日凡是他們遇到的歹徒惡賊，不是啃自個手指頭說瘋話，就是被人掏襠敲了悶棍，一個個被捕時的狀態要多詭異有多詭異。
趙中河正咂摸呢，一個身背雙刀雙劍的人，陪著倆長相一模一樣似是雙胞胎的道士，從他跟前走過。
那倆道士穿的是天師府的服飾，身背刀劍的中年人則腰間佩戴軍牌，一看就是軍伍出身。
待幾人離開，趙中河正準備去下一條街時，卻忽然覺得腳下有些異樣。
他抬起牛皮靴，就見地上有一錁銀子正閃著白亮亮的光。