六月底的時候，井下街來了好幾個杠房的人，這些人個個肩膀頭子鼓鼓，一看就是經常抬舉重物的力夫。
杠房有什么重物？除了死沉死沉的尸體，就只剩下那些裝尸體的棺材了。
幾人來到井下街，就瞧見昔日的同行，整條街的白事鋪子面前，都擺滿了好看的花，人打前面走過，到處都是香噴噴，沁人心脾的花香味。
若不是那些花都是白黃黛這類素雅顏色，誰又會覺得這是喪葬一條街？
杠房的人來的時候，徐青還在街頭棺材鋪里頭，拿那自制噴壺往吊蘭上噴水。
徐青也不怕棺材上潮，那些棺材上繪了避火符，漆面是防水的，整個棺材鋪的布局也很有意思。
打正對門里頭一口鎮店的清漆大棺，進了店門，地上擺的、梁上吊的、墻角立的應有盡有，不管是什么型號的棺材，從里到外你都能找到適合自己的一口！
為了掩蓋那股子漆味，陳年的木頭味，徐青養花種花，把從花園叟處得來的花種悉心照顧，兩年下來，種子收了幾番，整條街都花花綠綠的。
有這一景，徐掌柜的名兒就又有了辨識度。
人都知道，井下街這邊有位愛花的白事先生，要是換作別的地方，這么多花擺在路邊門口，必然會引來一些手腳不干凈的人偷花盜花，但井下街的花盆哪怕擺在路邊野地里，都沒人往自個家里搬。
別說搬花了，偶爾有頑童摘下一朵花別腦袋上，回到家，爹娘老子隨口一問，你這花哪摘的，孩子冒著鼻涕泡說：“井下街，那兒的花可好看了。”
孩子說完，一頓竹筍炒肉是少不了的。
“好看，我讓你好看！那是死人的花，你也敢往家里帶，也不嫌晦氣，以后不準再去井下街，記著沒？”
如此這般，井下街的景致倒是愈發獨特起來。
徐青樂得其成，誰又能想到，一個僵尸會這么雅，不僅考了秀才，還愛種花養花。
這事說出去，誰也不信！
且說井下街這邊，徐青正修身養性，照顧棺材鋪里的花，結果傻柱就風風火火跑了過來，說是杠房來了好多人，要找他談事！
徐青眉頭一挑，沒當回事，繼續擱那兒噴自個的花。
“你沒問他們找我具體什么事？”
“問了，這些人不說，只說要來見仵工鋪的掌柜，我沒和他們說先生在這兒.”傻柱以前傻，可自從開了智后，不僅人不傻了，還會讀書識字，就連經義文章也懂得不少。
除了這些，傻柱跟在徐青身邊還修習了武道，相比較王梁，一心呆在井下街的傻柱反而從徐青這里學到的東西更多更全。
幾年下來，傻柱的武道進境也已經達到了凝罡境界。
這離不開傻柱的勤奮好學，也離不開徐青時常給他的靈丹妙藥。
‘傻人有傻福’，那些超度來的丹藥，有許多對僵尸無用，可不就便宜了貓仙堂的小動物們，還有鐵柱這樣的出馬弟子。
“臨江縣這兩年走了不少同行，現在城里總共就倆喪葬行，一個是咱們，另一個就是杠房。”徐青收起噴壺，沉吟道：“算算時間，差不多也到時候了，你去把他們請過來吧。”
傻柱雖然不傻了，但還是沒太聽明白徐青的意思，不過先生永遠是先生，他這個學生只用聽話照做就行！
“行！我這就去！”
杠房領頭的人名叫莊老實，這人五短身材，麥色的皮膚，敦實耐造，一看就是做過重活累活的老把式。
莊老實一進棺材鋪的門，就聞到一股特別的氣味，這味道不是棺材的木頭味兒，也不是喪葬鋪子里特有的香燭紙錢味兒，而是一股只有深山里才有的味道。
淡雅，芳香，帶著些微的清透濕涼，如果硬要講的話，大概就是春回時節，下了一夜的雨，第二日清早打開房門，在院子里聞到的氣味。
再往鋪子里看，各種花花草草擺在棺材拼湊出來的路道旁，有幾盆吊蘭還掛到了兩頭房梁上，在房梁中間，恰好懸著一口兩重厚的棺槨。
雅，太雅了！
哪怕是十來歲抬棺，在喪葬行干了快三十年的莊老實，都沒見過這場面。
走近棺材鋪，莊老實看見了穿著青衿白衫的徐掌柜。
二十來歲，是個白面郎君，再觀氣度，完全不似他們這些抬棺的糙漢，倒還真像個做法事的先生。
這就是以貌取人了，徐青除了做法事，那抬棺挖墳掘墓的事，也沒少干！
“原來是杠房的莊老大，還有王不二，李金拾久聞大名。”
徐青瞧見來客，當即便叫出了幾位客人的名字。
莊老實心里詫異，不由問道：“我和徐掌柜雖是同行，卻應該是頭一次打照面，徐掌柜如何會認得我等？”
徐青笑道：“越是同行，越要了解，幾位雖沒見過我，我卻不止一次駐足街頭，看過幾位抬棺出殯的場面。”
“莊杠首麾下八大金剛，能抬千斤重棺，我也早有耳聞。”
莊老實聽到這話，臉色微微發紅，他們杠房這么多人，名聲也不差，可到頭來卻愣是敗在人家一個年輕小伙頭上，這事雖說和仵工鋪開‘善堂’，不斷降低喪葬利潤有關，但人家的其他鋪子，紙錢燒火，壽衣棺材什么的，依舊有利可圖。
這就是壟斷產業鏈的優勢，杠房雖說也有紙扎香燭，卻遠沒人井下街的紙扎香燭來的好。
除了薄利多銷，仵工鋪的布告宣傳那也是十分厲害！
城門樓子菜市口，茶館說書插廣告，這是人能想出的主意？
關鍵人還真就琢磨出來了！
城門外的布告欄，菜市口的招貼告示，這些法子還算不得什么，但讓茶館的說書先生，逗人樂的人，用嘴插播喪葬廣告，就不是一般缺德的人能想得出來的了。
這主意忒邪，忒偏，更要命的是，茶館里的看客聽眾，還真就吃這一套！
里面的門道也很簡單，說書的逗人樂，本就什么話都往外說，插科打諢更是家常便飯，往日里死人晦氣的事反而成了一道小情趣，熟客聽習慣了，巴不得你中間講這么一段，大伙笑罵幾句也就完事，并不會真個生氣，相反還會潛移默化的加深對井下街的印象。
今兒個莊老實路過茶樓的時候，里頭還在講徐掌柜的生意呢！
莊老實當時心里有事，特意站在門口聽了會兒，就聽見說書的講：“論起死人，大伙都覺得晦氣，可人生老病死，都是遲早要經歷的事，所以大可不必畏之如虎。比如咱臨江縣就有這么一字號，徐氏鋪子.”
“人家辦白事講究一個‘真情實意’，那是真把死人當成活人伺候，就算錢袋里一個子沒有，仵工鋪也管賒管葬，為的什么？為的是人這一輩子哪怕活的時候吃過再多的苦，受過再大的窮，死的時候也能死的有頭有尾的！”
“井下街辦白事，不為掙錢，就為的讓活人放心，讓死人安心。這可不是瞎咧咧，人這一輩子要是死的時候沒讓井下街主持一場后事，那真是白來這一回了！可要是死的時候真讓井下街伺候一回，那保準去了一回，下輩子還想再去第二回！”
茶樓里笑罵聲不斷，卻沒人真的生氣，莊老實除外。
因為再這樣下去，他們杠房真要吃土了！
就這還不算完，他們杠房平日不抬棺時，自家的香燭也有不少老顧客會過來置買。
但最近這兩年，城外多了一處特別靈驗的保生廟，還是縣爺出資搭建的，這廟里有個金大姐，是廟里的廟祝，金大姐采辦時不用別處的香燭，只用井下街的。
后來不知從哪傳出來的邪話，說井下街的香燭好，保生娘娘最喜歡聞這味兒，誰誰誰家用了井下街的香，隔年就抱上了一對龍鳳胎。
香客原本將信將疑，一問廟祝，保生廟里的香燭在哪采購的，井下街。
說者無心，聽者有意，時間久了，香客慢慢的就都用上了井下街的香燭。
現在津門廟會上，或是街上賣香賣蠟燭的，不管自家是不是井下街的香燭，都要掛個井下街的名兒！
杠房能掛這名嗎？那指定不能，別人都能，就他們家不能！
要真掛上去，津門以后真就沒施家杠房了。
當然，現在也快沒了。
莊老實是施家杠房的杠首，他來到徐青這，為的就是他們這些杠夫的將來。
“徐掌柜，我來這不為別的，就是想問問能不能賞給我們兄弟幾個一口飯吃。”
這話說的足夠低聲下氣，徐青也不急著答復，他反問道：“你跑來我這，杠房肯同意？”
莊老實垂頭喪氣道：“走了！主家全都走了，杠房的地皮也賤賣給了牙行，談不上同不同意。”
“走了？杠房哪怕不干，其他生意又不是不能做，你家掌柜怎么就舍得賤賣基業？”
莊老實搖頭道：“北方戰亂，津門不太平，紅衣教、蒼義團的人在津門到處生事，怕是遲早要惹出禍來。老掌柜在江南道有產業，北方叛軍說不準什么時候就打到京津來，咱這地方緊挨著京城，若真到那個時候.”
莊老實嘆了口氣：“老掌柜年紀大了，拖家帶口，怕戰事，也怕紅衣教，前不久老掌柜的小兒子出門半日未歸，到天擦黑的時候，有個紅衣女子抱著小公子回來，說是讓老掌柜幫忙葬幾個人，那紅衣教可是朝廷緝拿的反賊.”
徐青聽完莊老實的話，算是徹底明白了這里面的事由。
亂世出妖孽，以前單是一個天心教就讓人不得安寧，如今又來了紅衣教，蒼義團，往后津門還不知道要亂成什么樣子。
徐青答應了莊老實的請求，他本來就有招人的打算，自從徐氏鋪子名聲起來后，除了臨江縣，津門各地也都有客人光顧他的生意，單靠井下街的街坊，已經有些忙不過來了。
亂世之下，送來的尸體只會越來越多。
“莊老實，你隨我去一趟牙行。”
“去牙行做甚？”
“你們八九個人，再算上忙時雇傭的臨時杠夫，少說也有一二十人，我這可沒地方給你們住。”
徐青引著莊老實等人，一路來到牙行。
李四爺見到徐青，也不再喊徐掌柜了，開口就是徐老弟，杠房前不久剛在他這賣了地皮，現在臨江縣可謂是徐家喪葬行一家獨大，往后誰家的后事不得請人主持操辦？
他李四爺也不例外。
“徐老弟可有日子沒來了，兄弟我還尋思哪日做個東道，請老弟過來聚聚，沒成想今日卻是盼來了！”
徐青詫異的看了眼李四爺，還在尋思這人怎么突然變得這么熱情？
“四爺有事？”
“沒事，我哪有事，就是單純想和老弟喝幾盅，咱們說起來可是認識好些年的老兄弟了，聚一聚總沒壞處。”
李四爺笑呵呵道：“徐兄弟今日過來是？”
徐青當即把杠房的事說了出來：“那杠房現成的門面，我想給它盤下，四爺若是方便，就開個合適的價錢”
“嗐！我當什么事，那杠房老兄我是花了三百五十兩銀子買下，徐兄弟要是急用，可先賒著，總不能讓幾位杠房師傅沒地兒去不是？”
徐青知道李四爺說的是客套話，杠房賒住，房契地契可不會給！
最終兩人談好價格，定下三百六十兩銀子，當徐青等人離去時，賬房先生還在問李四爺：
“咱們這忙來忙去，就算不計較心力，也就掙十兩銀子，四爺您這可真就好比那開善堂的。”
李四爺瞥了眼賬房，說道：“地面上的事，咱牙行誰也不怵，什么都能管一管，可這臨江縣地底下的事，以后可都歸徐掌柜管了。我來問你，人掙那么多錢就不會死了么？你難道以后就沒打算風風光光的走？”
賬房先生恍然驚醒，他和四爺可不就到了半截身子埋進土里的年紀了嗎！
要是能和徐掌柜打好關系，指不定送葬的時候得有多風光！
杠房距離牙行有四五里路程，徐青去認了認路，拿了一串備用的鑰匙，便獨自往井下街回轉。
路過衙門，穿過菜市口，當快要回到仵工鋪時，徐青忽然扭頭看向身后：“出來！”
話音落下，巷口堆砌的舊麻袋后面，走出一個扎著沖天辮，約莫五六歲大的男孩，接著又有一個身穿白裙子，頭上扎著紅繩的女娃娃現出身形。
那女娃娃只有兩三歲大，有些怕生，出來后就躲在男孩身后，小手緊緊抓著男孩的衣角，似是極為害怕徐青，想要拉著男孩趕緊離開。
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