三天后，墓碑軍鎮，茶傳驛。
齊國官驛理論上都是軍鎮嚴格管轄，但建國百年光陰，在日復一日年復一年地消磨里，許多制度早已名存實亡，徒具名貌。老李頭是十年前接管茶傳驛，因為他爹替了他的輔兵役跟隨鳳儀天子出征，沒有回來，所以這個驛站就由他繼承，等同私店。
所謂驛站，其實就只是一家提供茶水和草料的小店，過路旅人可以坐在外面歇息。
茶傳驛所在的路口堪稱齊國中部第一要道，北通不夜天，西連墓碑鎮，南接濮陽城，無論春夏秋冬，每天至少能接待數十隊客人。因為很快就能走到附近縣鎮，因此基本沒有客人會在茶傳驛留宿，只能賺點茶水費，但光是這樣就足以令老李家成為附近響當當的大戶人家。
他們的富裕用一句話就能概括——李家三代人，每一代人都有錢買一本基本功法成為半信使。
不過老李頭現在卻止不住地嘆氣，嘆到命都短幾分，原因自不必說，沒有生意。除了兇神惡
煞的百保騎兵會經過茶傳驛外，這些天老李頭就沒見過商隊，而百保騎兵先不提他們根本不會停下來喝茶，就算他們停下來，老李頭也不敢問他們要錢啊。
如果只是這幾天生意寡淡倒也罷了，但老李頭聽聞到處都在抓人殺人，除非是有不出門就得死的原因，否則這段時間任何人都不敢外出。齊國人對這種情況并不陌生，世界仿佛變成地獄，惡鬼巡獵人間，無論你身份高低地位尊卑，只要在路上遇到百保騎兵，你就已經一腳踏過鬼門關。
所以老李頭一邊為沒有客人嘆氣，一邊又偷摸觀察驛站里唯一的客人。雖然刻意弄臟了臉，但從身段判斷應該是個女的，而且年紀不會很大，不知為何會在這個時間孤身一人出游。
一邊休息一邊四處觀察，仿佛在擔心什么人出現。
難道是逃犯？
忽然，客人的神色變得十分慌張，往桌子拍下一枚靈碎就走。西邊此時響起馬蹄急速的踢踏聲，老李頭心里一緊，探頭張望，發現不是百保騎兵，只是四五個騎著馬的漢子，頓時松了口氣。
“果然往這邊逃了！”為首漢子大罵道：“小蹄子還敢跑？”
他騎馬追上來的時候一馬鞭抽過去，女人慘叫一聲跌倒在地，其他人立刻下馬將她綁起來。注意到老李頭的視線，這些人反倒是兇狠地瞪過來：“這里就只有她一個嗎？她是董家的小娘子，上頭有令抓捕所有姓董的人，膽敢包庇視為同罪，你有沒有看到她跟其他人來往？”
老李頭趕緊搖頭，趕緊去收拾董小娘子剛剛的桌子，即便后面響起漢子們的淫笑與小娘子的哭嚎，他也不敢回頭看了。
“我家跟那個董家沒關系，我爹只是篾匠，你們不能抓我！”
“別廢話！”漢子一巴掌扇過去，“他娘的，就你逃得這么遠，害得咱們多跑了這么多冤枉路，等下好好炮制你。”
“這丫頭沒幾兩肉，還是她嫂子好，就是性子烈太折騰了。”
“明天去東山村那邊看看，山炮說有幾家姓劉姓元的，看看哪家好下手。”
老李頭經營驛站見多識廣，哪能不知道是怎
么回事？多半是朝廷給地方下達命令株連，地方又分發下去，這幾個地痞軍士便拿著雞毛當令箭到處破家滅門，只要沾點邊又好欺負，他們就一擁而上吃干抹凈占人妻女，就像是一群食腐的禿鷲吃屎的野狗。
像前些年重建不夜天縣城，征召民丁數百萬，到處都是駭人聽聞的禍事，小吏大筆一揮，一戶人家就得賣兒鬻女。再往前點，皇帝掀起中原大戰的時候，連老李頭的爹都躲不過去。
動蕩不安的時候，不僅有惡鬼巡獵，還有這些地痞流氓趁機渾水摸魚。每一場動蕩都是大水漫灌的災難，朝廷、地痞、山賊、惡棍……惡意會一層層地傳遞到下一層，直至將寒氣傳遞到每個角落，盡可能榨干良人每一分的價值，到最后活下來的就只剩下惡人。
這就是這片大地最大的規矩，弱肉就是要被強食。老李頭跟他們相安無事不是因為他們善，而是老李頭腰間別著刀，店里養著幾條大狼狗，吃過肉的。
東邊響起馬蹄聲，老李頭轉頭一看，看見有兩個人沿著官道騎馬過來，他們并不是戴著惡鬼面具的百保，但打扮相當怪異，大白天戴著斗笠遮蔽面容，一看就不是什么良善人。
漢子們正在將董小娘子綁上馬，見狀頓時警惕起來，拿出棍棒兵刃試圖恐嚇對方別多管閑事。誰知在他們拿出武器后，騎在最前方的斗笠客非但沒有害怕，反而拔出長刀朝他們沖過來。
“找死！”為首的漢子大喊道：“砍他的馬——”
斗笠長刀客一個跳躍，從上而下一刀斬落。沒有任何特殊技巧，粗暴得就像是老農鋤地，但威力卻超乎想象——為首漢子連人帶武器被一刀兩斷，身體冒出一條垂直的血線，整個人被劈成兩半！
另外三名流氓都嚇尿了，他們不是沒殺過人，但哪見過如此血腥的畫面？而且長刀客的氣勢如此攝人，他們根本鼓不起勇氣對抗，兩個倒在地上，只有一個人還能轉身逃跑。
“大哥，大爺，我們——”
一，二，三。
長刀客根本懶得聽他們的廢話，一刀一顆人頭，三刀過后只剩下三具無頭尸體。他的動作是如此果斷又漫不經心，仿佛殺人對他來說就跟踩
死蟑螂一樣習以為常。
這些漢子的馬匹沒有逃跑，反而溫馴地低下頭顱，這些畜生遠比它們的主人聰明，清楚地意識到任何反抗都會引來雷霆。
信使，絕對是信使！
老李頭接待過許多信使，他們與普通人的最大差別，就是殺人時的淡漠無情，像這些流氓動手時往往會大喊大叫來提升自己的膽氣，但信使宰殺過遠比活人兇殘的妖魔，殺戮并不是他們的偶爾，而是他們的本能。
董小娘子被長刀客拉到地上，身上的繩索被一刀割開。因為殺戮發生得太快，她剛剛又被扇懵，直到此時她才有時間觀察發生了什么，看地上四具死相極其慘烈的尸體，身心早已瀕臨極限的她直接暈了過去。
短暫的沉默后，長刀客轉頭看向老李頭。明明看不到他的表情，也沒有任何話語，但老李頭卻渾身汗毛都豎起來，兩股顫顫去舀了一瓢涼水，撒到董小娘子臉上，又蹲下來幫忙揉人中。
董小娘子很快蘇醒過來，在她再次失敬之前，老李頭連忙提醒他：“你還不快感謝這兩位恩公，如果不是他們路見不平拔刀相助，你就被他
們帶走了！”
董小娘子花了好一會兒才理解狀況，但即便如此，她還是雙腿發軟差點站不起來，畢竟正在淌血露出臟器的尸體實在是太觸目驚心。不過出人意料的是，她深吸幾口氣后，忽然一腳將剛剛扇她巴掌的漢子的人頭踢飛出去，鮮血滾落一地。
“感謝兩位恩公的救命之恩，小女子無以為報。”董小娘子的聲音依然戰戰兢兢，但看得出她已經鼓起勇氣：“若兩位恩公不嫌棄，小女子……小女子可以當兩位恩公的奴婢，我會做飯會女紅會養豬，應該能幫上忙的！”
她前面那段話大概是從戲劇話本里看的，模仿大家閨秀的說話，一到后面就原形畢露，完全就是一個普普通通的農家女。不過老李頭還是為她的果斷驚訝，投靠這兩個陌生人確實是一條出路，但這種殺人不眨眼又隱藏身份的信使，身上肯定有很大的麻煩，跟著他們說不定更危險。
長刀客沉默不言，反倒是他一直騎在馬上的同伴說話：“不必，只需幫我們一個忙就行。”
董小娘子聽到這個回答心情頗為復雜，既松了口氣，也有點失望，還有點害怕，只感覺臉頰火辣辣地在燒，連忙回道：“我一定幫！”
“墓碑軍鎮，要怎么走？”
就這點忙？
在道出墓碑軍鎮的具體方向后，看見他們就要騎馬離開，董小娘子問道：“恩公，這幾匹馬你們不帶走嗎？”
“你拿去作為盤纏。”斗笠客平靜說道：“你以后會過得很苦，自己多加小心吧。”
董小娘子抿緊嘴唇，忽然沖過去跪在馬前，“恩公，我，我知道自己只是個沒什么用的農女，幫不上忙報不了恩，但至少讓我知道恩公的名號，小女子必定日日求菩薩保佑恩公，立長生牌位供奉。”
老李頭心想這兩人藏頭露尾的，怎么可能報出名號？
然而出乎老李頭的預料，斗笠客不僅報出名字，甚至還摘下了斗笠。
“菩薩就不用求了，我跟佛門不是很對付。”他摘下斗笠，露出一張纏滿繃帶的怪異面孔：“至于我的名號，告訴你也無妨。”
“我叫宴十一。”