維塔爾共和國邊緣星域，“君主號”旗艦的最深層艙室內。
卡桑德拉獨自站在這個被她改造成血祭祭壇的密閉空間中，紫色眼眸凝視著眼前令人不寒而栗的景象。
整個艙室呈現出不規則的橢圓形，原本冰冷的金屬墻壁早已被活體血肉完全覆蓋。
那些蠕動的血肉組織如同巨大器官的內壁，表面密布著如蛛網般錯綜復雜的血管網絡。
每當有鮮血流淌過時，那些血管就會貪婪地收縮蠕動，發出令人毛骨悚然的吮吸聲。
祭壇中央，六具來自維塔爾文明的“預知者”，按照特定方位被整齊排列著。
這些生物擁有著類似章魚的柔軟軀體，但頭部卻是純粹的水晶結構。
透過半透明的水晶頭顱，可以清晰看到內部流淌著銀藍色的思維液體，如星河般緩緩旋轉著。
它們原本都是維塔爾共和國的智者——能夠通過集體意識網絡預知未來走向的稀有生命體。
現在，它們被特制的活體鎖鏈牢牢束縛在血肉祭壇上。
那些鎖鏈并非死物，而是某種寄生性的深淵生物。
它們如血管般深深扎入預知者的軀體，正在緩慢而持續地汲取著它們的生命精華。
水晶頭顱中的思維液體正以肉眼可見的速度流失，一滴滴地匯聚到祭壇中央的凹槽中。
每一滴思維液體的滴落，都會在空氣中激起詭異的時空波紋。
“預知未來的能力……多么諷刺……”
卡桑德拉輕撫著祭壇邊緣，聲音中帶著某種愉悅。
“你們能夠看穿時間的迷霧，窺探命運的軌跡，卻無法預見自己此刻的死亡。還是說……”
她停下手上的動作，眼中閃爍著危險的光芒：
“你們早就知道了今天的結局，卻依然無力改變？這就是所謂預知者的悲哀嗎？”
其中一個預知者的水晶頭顱艱難地轉動，那雙如星辰般閃爍的復眼直視著卡桑德拉。
透過逐漸稀薄的思維液體，傳來斷斷續續的意念波動：
“征服者……你的……貪欲將……吞噬……你自己……黑暗的……未來……已經……降臨……”
“黑暗的未來？”
卡桑德拉發出一陣刺耳的笑聲。
那笑聲在密閉的血肉空間中回蕩，帶著一種歇斯底里的瘋狂：
“我親愛的羔羊，你說得沒錯，但那又如何？”
她的手中開始顯現虛骸力量，紫色的能量觸手如毒蛇般延伸出來，纏繞在那個預知者的水晶頭顱上。
觸手接觸的瞬間，預知者發出了撕心裂肺的精神尖嘯，痛苦透過意識層面傳遞給了周圍的同族。
“既然黑暗無法避免，那就讓我親手把它拉得更近一些。”
伴隨著她冷酷的話語，預知者的意識被強行剝離。
銀藍色的思維液體如瀑布般傾瀉而下，在祭壇中央形成一個不斷旋轉的能量漩渦。
卡桑德拉獨自站在這血腥的祭壇邊緣，紫色眼眸凝視著眼前的杰作。
她的黑發略顯凌亂，精致面容上沾著幾滴早已干涸的血漬，但她似乎完全沒有注意到這些細節。
其中一具預知者的水晶頭顱還保持著完整。
雖然思維液體已經被抽干，但其眼睛依然睜著，仿佛在無聲地控訴。
卡桑德拉伸出手，輕撫著冰冷的水晶表面。
她的手指很白，指甲修剪得很整齊。
“不要用那種眼神看我。”
女巫對著死去的預知者說道，語調竟然帶著某種委屈：
“我也沒有選擇，你們應該理解的……在這個宇宙里，不進則退，不殺戮就會被殺戮。”
說著，她的手開始微微顫抖。
不是因為恐懼，而是因為某種深層的疲憊和……空虛。
“媽媽，你在干什么？”
那是記憶深處傳來的聲音，伊芙還很小的時候，曾經這樣問過她。
那時候的卡桑德拉，正在實驗室里調制某種魔藥。
聽到女兒的聲音后立刻停下手頭的工作，溫柔地將她抱起來：
“媽媽在工作呀，在做能夠幫助別人的東西。”
“能幫助很多人嗎？”
“是的，能幫助很多很多人。”
那時候的回答是真心的。
當時的自己，確實相信自己的研究能夠讓世界變得更好，即使會有些必要的犧牲。
而現在……
卡桑德拉用力搖搖頭，將那些回憶驅散。
她取出一個造型詭異的煉金裝置。
那是一個由人類頭骨和黑曜石完美融合制成的權杖。
這是她專門用來儲存負面情緒能量的容器。
卡桑德拉將權杖高舉過頭頂，開始收集預知者們臨死前釋放的巨大怨念。
那些被強制剝奪生命的智慧生物，它們的憤怒、絕望、痛苦如黑色潮水般涌向權杖。
“仇恨、絕望、痛苦……負面情緒的精華結晶，希望能夠在接下來的戰爭中派上些用處。”
她輕撫著權杖表面那些因吸收怨念而扭曲的紋路，再次低聲嘆息。
隨后，卡桑德拉緩緩將雙手按在祭壇中央的凹槽上，感受著那些還帶著體溫的思維液體。
“告訴我……”
女巫的聲音變得低沉而虔誠，仿佛在進行某種神圣儀式：
“開啟異度寶盒的最佳時機。”
占卜開始了。
下一刻，她的意識被拖入一個由無數可能性構成的混沌空間。
無數個潛在的未來片段，如破碎鏡片般在她眼前閃過：
成功的狂歡、失敗的絕望、死亡的恐懼、勝利的喜悅……
每一個畫面都如利刃般切割著她的精神，但她咬緊牙關，強忍著那種仿佛要將靈魂撕碎的痛苦。
在這些混亂的時間碎片中，她拼命尋找著那個關鍵的時間節點。
突然，所有的混亂畫面凝聚成一個清晰而強烈的瞬間——
現在！就是現在！
卡桑德拉猛地睜開眼睛，兩行血淚從她的眼角緩緩流下。
占卜的反噬讓她的精神受到巨大沖擊，太陽穴傳來撕裂般的疼痛，但她的嘴角卻露出了滿意的笑容。
“找到了……終于找到了……”
卡桑德拉閉上雙眼，意識開始向內沉潛。
在她精神空間的最深處，一個看似平凡卻散發著恐怖威壓的盒子正靜靜懸浮著。
那就是“異度寶盒”。
上一代紀元之王留下的至寶，一個能夠提供無限可能的權能源泉。
寶盒沒有固定的實體形態，它更像是某種超越理解的概念具現化。
表面看起來樸實無華，甚至有些破舊。
但當卡桑德拉的意識觸及它時，能清晰感受到其中蘊含的無窮偉力。
那是超越時間、空間、生死的絕對權能，足以改寫現實基礎規律的恐怖力量。
“開啟。”
隨著她的意念，寶盒的“蓋子”緩緩掀開。
下一刻，無數張散發著不同光芒的卡牌在精神空間中飛舞。
每一張都代表著一種特定的權能，每一張都擁有改變世界運行規律的可怕力量。
金色的光芒最為耀眼奪目，那代表著常規下最高等級的權能卡牌；
銀色次之，散發著如月光般優雅的金屬光澤；
青銅和鉛鐵色澤的卡牌數量最多，但威力相對較弱；
還有極少數閃爍著彩虹光芒的“星”級卡牌。
那是超越常規分類的究極存在，消耗掉三張黃金權能牌才能隨機抽取一張。
當時在家族寶庫中，開啟異度寶盒的瞬間，卡桑德拉的感知便發生了根本性的蛻變。
她開始能夠“看到”萬事萬物真正的價值和潛力等級。
那是一種超越五感的特殊視野，如同獲得了造物主的審視視角。
在這種狀態下，每個存在都有著對應的光芒顏色：
金色代表著大巫師層次，如女兒伊芙和已經兌現了潛力的老師尤特爾；
銀色對應著可能達到黯日級，如那個暴風氏族的艾略特；
銅色則是月曜級和晨星級，大部分正式巫師的層次，如半龍人女仆弗蘭卡；
更低等的存在甚至連微弱光芒都沒有，在她眼中如同路邊塵埃般微不足道。
羅恩身上的光芒則最為復雜。
初次見到就已經是金色中混合著其他奇異的色彩，那是她從未見過的特殊品質。
“開始抽取權能卡牌。”
卡桑德拉將注意力集中在飛舞的卡牌上，特別關注那些散發銀色光芒的次等存在。
她這次的目標很明確——需要一張“奢靡”類的權能卡。
“奢靡”牌的話，可以在自己花費各種珍奇物品對用女兒伊芙進行治療的時候，進行一定效果強化。
根據異度寶盒嚴苛的使用規則，只有對應品質的權能卡，才能對相同潛力等級的目標產生最佳效果。
第一張卡牌在她面前緩緩顯現：
金色邊框華麗無比，卡面圖案是一個雍容華貴的女性身影。
其身處由珍寶和奢華裝飾構成的宮殿中，正在享受著無盡的物質享受。
“奢靡”權能卡，黃金品質。
看起來完美符合需求，但卡桑德拉的臉色卻瞬間沉了下來。
她想起了當初人工孕育伊芙的過程。
為了讓女兒擁有超越常人的天賦和潛力，她就已經在那個尚未出生的胚胎上使用過一張黃金品質的“奢靡”卡。
異度寶盒的規則異常嚴苛且不容違背：
想要對同一個目標重復使用相同類型的權能卡，只能不斷降級。
這意味著，眼前這張黃金品質卡牌，在伊芙身上完全用不出來。
“該死的規則……”
她的右手不自覺地握成拳頭，指甲深深嵌入掌心。
這是她憤怒時的習慣動作，用疼痛來壓制內心的暴躁情緒。
溫熱的血液從指縫間滲出，滴落在精神空間的虛無中，化作點點紅光消散。
將這張金色卡牌暫時收起，卡桑德拉咬咬牙，只能繼續進行第二次抽取。
第二張卡牌顯現：同樣是金色邊框，但卡面圖案截然不同。
一柄染血的利劍矗立在尸山血海之中。
劍身周圍環繞著無數死者的怨魂，散發著令人不寒而栗的殺戮氣息。
“殺戮”權能卡，黃金品質。
這張卡牌，能夠指定一個黃金品質的目標，與自己進入到一對一的特殊角斗。
但對于目前伊芙的治療需求而言，這張卡牌毫無用處。
卡桑德拉的心情開始變得異常煩躁，焦慮感如潮水般涌上心頭。
“不要慌……應該還有機會……占卜結果應該不會錯……”
她此時就像是一個絕望的賭徒，強行安慰著自己。
第三次抽取，銀色光芒閃現。
第三張卡牌緩緩顯現：
銀色邊框相對樸素，卡面圖案是一條正在吞噬自己尾巴的巨蛇。
周圍環繞著各種奢華的裝飾品和珍寶，象征著永無止境的欲望循環。
“奢靡”權能卡，白銀品質。
這張銀色品質的卡牌，正好對應伊芙降級后的需求。
卡桑德拉長舒一口氣，但緊接著意識到了一個更加嚴重的問題。
現在她手中已經積壓了三張權能卡：
一張金奢靡、一張金殺戮，還有一張即將用于伊芙的銀奢靡。
根據異度寶盒的致命規則，每張抽到的權能卡都必須在規定時間內使用。
否則就會被寶盒強制收回——連同使用者的靈魂一起吞噬殆盡。
時間限制根據品質等級而定：
鐵級和銅級卡牌需要在一年內使用，銀級三年，金級五年。
而最高等級的星級卡牌期限，則是十五年到五十年不等，她手上這張星之征服，便是十五年的期限。
一年前，在宣布征服政策的盛大儀式上，她當眾將一件珍貴的“時光之眸”賜予羅恩。
看似慷慨的獎勵，實際上是為了消耗手中一張銀級奢靡卡而做出的無奈安排。
使用權能卡不僅能夠產生對應效果，更重要的是會獲得一次珍貴的許愿機會。
許愿的實現程度，完全取決于所消耗卡牌的品質等級。
“金殺戮……”
她凝視著手中那張散發著血腥氣息的卡牌，內心深處涌起一陣沖動。
這張卡牌，在戰場上的威力毋庸置疑。
比如卡桑德拉現在就能直接指定目標——維塔爾共和國那個討厭的阿扎洛斯。
在一對一的角斗中，將這個龜縮在大后方的最高指揮官給干掉。
對方一身能力全在聯通的星空巨獸身上，雖然能量層次確實達到了大巫師程度。
但離了聯通的星空巨獸，在她眼里就完全是一盤菜了。
但它同時也會進一步強化使用者的殺戮欲望和暴力傾向。
以她目前已經相當嚴重的異化程度。
使用這張卡牌很可能會讓她徹底……
“而金奢靡……”
她轉向另一張金光閃閃的卡牌，那上面雍容華貴的女性身影仿佛在向她招手。
以卡桑德拉現在的資金儲備，根本開啟不了一個能夠達到黃金權能卡牌所要求的奢靡計劃。
上次對于“維度錨定術”的研發，也只消耗了一張黃金奢靡牌，但已經花費了她全部庫存資金。
更讓她焦慮的，還有另一個迫在眉睫的問題。
此時手里還有一張更加珍貴的星之牌——“征服”。
這張彩虹光芒閃爍的至寶，正是她這些年來瘋狂進行異世界征服的根本動力。
但星之征服牌的完成進度令人絕望。
她的進度條，現在連一半都沒有填滿，卻已經消耗了十二年多的時間。
剩余的兩年多時間里，要完成如此巨大的征服目標，幾乎是不可能的任務。
一旦征服牌超時失效，等待她的就是靈魂被徹底湮滅的結局。
“十二年……整整十二年……”
卡桑德拉的聲音開始顫抖，那種一直被她深深掩埋的恐懼終于開始浮現。
時間的枷鎖越來越緊，而可供選擇的道路卻越來越少。
每一次妥協，每一次“別無選擇”，都在將她推向更深的深淵。
每使用一張權能卡，她就會進一步偏離原本的自己，變成某種她曾經厭惡的存在。
艙室內陷入死一般的寂靜，只有血肉墻壁傳來的微弱蠕動聲。
卡桑德拉靜靜地站在血祭祭壇前，紫色眼眸凝視著那些死去的預知者。
“告訴我……”
鬼使神差的，她對著那些空洞的水晶頭顱輕聲說道：
“如果你們真的能預知未來，那么你們看到的我的結局……是什么？”
回答她的，當然只有沉默。
與此同時，深淵觀測站的特殊儀式室內。
羅恩和尤特爾，正在準備一場特殊通訊。
儀式室的布置已經完全改變，原本簡潔的空間現在被復雜的歷史符文所覆蓋。
墻壁、地面、甚至天花板上，都刻滿了代表過去、現在、未來的神秘圖案。
這些符文不是靜止的，而是在緩慢地流動著，如同時間長河的微縮版本。
“古爾德的情況比較特殊。”
尤特爾一邊調整著儀式陣列，一邊向羅恩解釋：
“雖然他的肉體早已消亡，但虛骸被真理庭的標本庫完整保存。
這意味著他的意識依然存在，只是處于深度休眠狀態。”
“與其說是召喚歷史投影，不如說是建立跨空間的意識鏈接。”
老教授指向儀式中央的一面古老鏡子：
“使用這面‘時光鏡’能夠穿透標本庫的時空屏障，接觸到古爾德的虛骸意識，我已經和‘真理庭’那邊溝通過了。”
羅恩仔細觀察著那面鏡子。
鏡面呈現出深邃的銀色，表面有著細密的裂紋，但這些裂紋并非損傷，而是時間流動的軌跡。
當他凝視鏡面時，能夠隱約看到無數個重迭的影像，那是不同時代的光影在鏡中交匯。
昨天聯通“觀察之眼”的意識，好像尤特爾也是使用的這面鏡子。
“準備開始吧。”
尤特爾走到鏡子前，將雙手按在鏡框上：
“這種通訊消耗很大，我們的時間有限。”
隨著虛骸力量的注入，時光鏡開始發出微弱的震鳴聲。
鏡面上的裂紋逐漸亮起，如同銀色的閃電在黑暗中舞動。
幾分鐘后，鏡面中開始顯現模糊的輪廓。
那是一個坐在巨大圖書館中的身影，周圍堆滿了古老典籍和羊皮卷軸。
雖然隔著時空，但依然能感受到一種深沉的學者氣質。
“尤特爾？”
古爾德的聲音從鏡中傳來，帶著一種剛剛蘇醒的慵懶：
“真是稀客，是什么事情讓你愿意消耗力量來聯系我？”
“古爾德，我需要你的智慧和見解。”
尤特爾開門見山地說道。