期間遭遇了幾次小規模的攻擊。
一些由骨沙構成的蠕蟲狀生物，以及幾只長著人類面孔的異形蜘蛛，但都被隊伍的默契配合輕松化解。
來到通往第四層的邊界地帶時，空間開始出現明顯的扭曲現象。
重力方向變得混亂，時間流速也開始出現異常波動。
“從這里開始，就是真正的考驗了。”米勒停下腳步，表情變得極其嚴肅：
“第四層的環境復雜程度遠超前面幾層，而且……”
他壓低聲音：
“最近的偵察報告顯示，第四層出現了使徒級別的高密度活動跡象，我們必須格外小心。”
這個消息讓隊伍中的其他成員都緊張起來。
使徒級別的存在，即使對于金環級探索者來說，也是幾乎無法對抗的恐怖威脅。
“放心，我有應對方案，尤特爾教授也會一直關注我們。”羅恩平靜地說道，同時檢查著腰間的儲物袋。
“繼續前進吧。”
他的聲音依然平靜，但眼中卻燃燒著對未知的渴望：“既然來了，就不能空手而歸。”
深淵第四層，血肉森林的邊緣。
第四層的環境比他想象的還要扭曲和恐怖。
所謂的“森林”，實際上是由巨大的血管、肌腱和軟骨構成的畸形結構。
這些“樹木”每一根都在輕微脈動著，表面覆蓋著濕潤的皮膚質感，不斷滲出粘稠的體液。
另一方面，這些體液還具有強烈的致幻效果。
幾名隊員在不小心接觸后，開始出現輕微的幻覺癥狀。
他們看到了死去的戰友在向自己招手，聽到了家人的呼喚聲。
“所有人立刻使用解毒劑！”米勒的命令拯救了隊伍，“這些體液含有精神毒素！”
羅恩取出“探索者一號”魔像，開始進行最后的調試。
根據他的計劃，這個構造體將深入森林深處，尋找初生獸的蹤跡，同時和替身木偶進行接觸。
“準備就緒，創造者。”魔像用機械的聲音報告道，“所有系統正常運行，能量充足。”
“很好。記住你的任務——收集初生獸眼淚，探測深淵使徒的活動范圍，如果遇到無法應對的威脅，立刻撤退或自毀。”
羅恩最后檢查了一遍魔像的裝備：
“不要試圖與任何使徒級別的存在直接接觸，你的任務只是偵察和收集材料。”
“明白，創造者。探索者一號開始執行任務。”
魔像消失在血肉森林的深處，而羅恩則通過精神鏈接監控著它的行動。
就在羅恩深入深淵的同時，觀測站也迎來了兩位特殊的訪客。
克洛依在夜霧的承載下抵達觀測站時，已經是深夜時分。
觀測站的外觀在黑暗中顯得更加詭異。
那些活體建筑材料在月光下微微蠕動，表面的血管紋路如同心臟般規律跳動。
“歡迎來到深淵觀測站，克洛依小姐。”
尤特爾的虛影自動浮現，但與平時不同的是，老教授此刻的狀態明顯有些虛弱。
剛才維持下潛裝置，顯然消耗了他大量的魔力。
“尤特爾教授，很榮幸能夠見到您。”
克洛依從夜霧的背上迅速跳下來，躬身行禮。
雖然雙眼被黑絲綢遮蔽，但她的動作卻毫無半點遲緩和茫然。
強大的精神感知能力，讓她對周圍環境有著清晰的認知。
在她的感知中，整座觀測站如同一個巨大的活體器官，到處都充滿了痛苦靈魂的哀嚎。
但作為占星師，她已經習慣了面對各種扭曲之物。
“萊亞奶奶經常向我提起您當年的恩情。”
她繼續說道，聲音中帶著敬意：
“如果沒有您的指導，她可能早就在預言反噬中喪生了。”
“哈哈，那都是陳年往事了。”尤特爾擺擺手，語氣變得感慨：
“她最終能走到了今天的高度，成為占星會的大長老并突破到黯日級，完全是依靠自己的努力和天賦。”
“但您的指點改變了萊亞奶奶的一生。”
克洛依真誠地說道：“那些規避危險的占卜技巧，至今仍是占星會的核心教學內容。”
就在兩人愉快交流的時候，入口處刮起了一陣怪風，伴隨著來訪者特征明顯的魔力波動。
尤特爾的表情瞬間變得冷淡，如果不是克洛依也在這里，他可能讓這個不速之客吃個閉門羹。
尤菲米婭的出現，如同將液氮注入溫水，讓原本溫馨的交流氛圍瞬間凝固。
“血月氏族，尤菲米婭·佩萊。”
她優雅地行禮，聲音如絲綢般順滑，但克洛依敏銳地察覺到其中隱藏的冷意：
“我來申請深淵探索許可，抱歉打擾了兩位的談話。”
尤特爾的虛影收斂了所有溫和，銀色光芒變得鋒利如刃：
“探索申請需要經過正常程序審核，登記處在另外那棟樓，工作人員會告訴你具體流程。”
這種公事公辦的冷淡態度，與剛才對克洛依的溫和形成了鮮明對比。
尤菲米婭當然察覺到了這種差別，但她表面上依然保持著完美的微笑：
“當然，我理解規章制度的重要性。不過……”
她的語氣中帶上了一絲暗示：
“卡桑德拉大人曾經提到過，觀測站對于新星計劃的參與者會有一些……便利政策？”
“我不管卡桑德拉說了什么。”
尤特爾直接打斷了她的話，虛影周圍的空氣開始扭曲，散發出讓人窒息的威壓：
“在我的管轄范圍內，所有人都必須遵守同樣的規則，血月氏族的名號在這里沒有任何特殊意義。”
老教授的聲音變得更加嚴厲：
“如果你只是為了完成某種見不得人的任務而來，我建議你現在就離開。”
這種明顯的敵意，讓尤菲米婭內心一陣惱怒。
作為血月氏族的天才，她很少遭受如此直白的拒絕和羞辱。
但她很快壓制了這種情緒。
作為鮮血之王精心培養的“作品”，她自然擁有著超越常人的心理控制能力。
“我沒有任何不良企圖，教授。”
她的聲音依然溫和：
“我只是一個尋求突破的年輕巫師，希望在深淵中獲得更強大的力量。這種動機應該不會有什么問題吧？”
“那就按正常程序辦理。”
尤特爾的態度沒有絲毫軟化：
“不過我必須提醒你，深淵探索存在極大風險。以你的實力水平，很可能有去無回。”
他的話語中若有所指：
“希望你能夠量力而行，不要做出讓自己后悔的決定。血月氏族雖然勢力龐大，但在深淵面前，所有人都是平等的——平等地脆弱。”
這句話雖然表面上是善意提醒，但其中的冷嘲熱諷卻非常明顯。
尤菲米婭當然聽得出其中的潛臺詞，但她只是優雅地點頭：
“感謝您的提醒，我會小心的。”
她轉身離開接待廳時，目光有意無意地掃過了克洛依。
那個盲眼少女身上散發的純凈氣息，讓她想起了自己失去已久的某種東西……
那是她在被鮮血之王“創造”之前，還是正常人類時的記憶碎片。
那時的她也曾擁有過這樣純真的情感，但現在……
等尤菲米婭離開后，接待廳重新恢復了寧靜。
但克洛依的表情卻變得凝重起來：
“教授，那個女人身上纏繞著非常危險的命運絲線。”
她的聲音中帶著明顯的不安：
“在我的感知中，她就像一個行走的詛咒，所到之處都會帶來混亂和死亡。而且……”
克洛依停頓了一下，聲音變得更加輕柔：
“她身上有著與羅恩·拉爾夫相關的因果糾纏。
那些絲線的顏色呈現出不祥的暗紅色，預示著血腥的災禍。”
“我知道。”尤特爾的聲音中帶著深深的厭惡：
“血月氏族的人從來不是什么好東西，特別是這個尤菲米婭和那個更加老不死的……”
說到這里，老教授止住話頭，虛影變得更加暗淡，銀色光芒中透露出深深的疲憊。
克洛依輕撫著懷中的天球水晶，感受著其中傳來的警告波動：
“我能感受到她來這里的真正目的。在命運的絲線中，她與羅恩的交匯點被某種強大的意志刻意安排。這不是偶然的相遇，而是精心策劃的陷阱。”
“那就更要小心了。”尤特爾的表情變得凝重：
“羅恩雖然謹慎，但他畢竟還年輕。面對這種專門設計的‘武器’，即使是經驗豐富的老巫師也可能失去判斷力。”
就在兩人討論時，魔力通訊器突然響起。
尤特爾接通后，一個緊張的聲音傳了出來：
“教授！緊急情況！第五層到第四層的交匯處出現了大規模的能量波動，強度達到使徒級別！而且……而且波動的中心正在向羅恩他們的預定路線移動！”
這個消息讓尤特爾的臉色瞬間變得蒼白。
他立刻激活觀測設備，在接待廳中央投射出深淵第四層的實時影像。
畫面中，一個龐大得難以形容的身影，正在無光之海中緩緩游動。
那是“淵之眼”納瑞，它那些如山巒般巨大的觸手每一次擺動，都會掀起足以摧毀陸地的能量海嘯。
但最令人不安的是，這頭怪物似乎正帶著某種奇異的興奮情緒。
它那些巨大的眼球不停地轉動著，仿佛在尋找什么極其重要的東西。
“糟糕……”尤特爾的聲音中帶著明顯的擔憂：
“納瑞很少離開它的巢穴，除非是遇到了什么特別感興趣的事物，而它移動的方向……”
他快速調取羅恩隊伍的定位信息：
“正好是羅恩他們的探索路線！”
克洛依的臉色也變得蒼白起來，天球水晶在她手中劇烈閃爍著不祥的紅光：
“預言正在應驗……血與混沌的交匯即將到來。”
她的聲音中帶著絕望：
“我看到了……看到了火焰、死亡，還有某種比死亡更可怕的結果。”
聽到這個預言，尤特爾立刻開始調動虛骸的力量。
銀色光芒在他周圍狂舞，準備進行遠距離的緊急干預。
但就在這時，一個冷淡的聲音從門口傳來：
“看起來，我來得正是時候呢。”
尤菲米婭重新出現在門口，但這次她的表情完全不同了。
那種偽裝的溫柔消失了，取而代之的是一種冷酷的算計。
“你還沒離開？”尤特爾的虛影瞬間轉向她，銀色光芒變得鋒利如刃。
“當然沒有。”尤菲米婭緩步走進：
“我還在等待探索許可的批準呢，不過現在看來……”
她的目光落在投影中納瑞的身影上，嘴角露出一個意味深長的微笑：
“看起來有人遇到了麻煩。
作為同樣關心羅恩·拉爾夫安全的人，我想我可以提供一些……幫助。”
“什么意思？”尤特爾的聲音中帶著明顯的敵意。
“很簡單。”尤菲米婭從儲物袋中取出一個血紅色的水晶球：
“我有辦法在不驚動納瑞的情況下，將羅恩安全帶出來。當然，這需要一些……交換條件。”
白發女巫露出令人心醉的美麗笑容，但眼瞳中卻滿是冷漠：
“比如說，允許我加入他的探索隊伍，并且在接下來的行動中與他密切合作。我相信，這對雙方都有好處。”
尤特爾立刻意識到了這個提議的險惡用心。
這個女人顯然是想利用營救的機會，接近羅恩并完成自己的某些目的。
但眼下的情況確實危急，納瑞已經越來越接近羅恩的位置。
而他前不久和查冶的戰斗消耗過大，虛骸狀態還沒有完全恢復……
“你的條件我不能答應。”尤特爾最終搖頭：
“但如果你真的愿意幫助營救羅恩，我可以考慮減免你的探索抽成。”
“那可不夠。”尤菲米婭輕笑道：“我的幫助可是無可替代的。”
她看向旁邊有些焦急的盲眼少女：
“既然這位占星師也在這里，不如讓她來占卜一下？看看如果沒有我的幫助，羅恩的生存幾率有多大？”
這個提議讓尤特爾陷入了兩難境地。
克洛依感受到了兩人之間的緊張對峙，她輕聲說道：
“讓我再次進行占卜吧，也許能找到其他的解決方案。”
她取出星盤，開始進行緊急占卜。
尤特爾本來想說自己來占卜，但看到盲眼少女已經默不作聲的開始，也就作罷。
等會兒克洛依進行占卜的時候，自己指導并進行解讀，效果也不會差太多。
還能節省很多魔力和精神上的負荷，為接下來可能進行的援救做更好的準備。
而且，此時尤特爾的狀態實在是不太好……
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