翌日清晨,當第一縷陽光剛剛穿透水晶尖塔的云霧時,羅恩便已經收拾好了行裝。
他沒有帶太多隨身物品,深淵觀測站有著極其嚴格的安全規定,任何可能攜帶污染的物品都被禁止帶入。
“東西都收拾好了嗎?雖然之后也能回來,但是來回往返還是比較麻煩的。”
雷諾茲的聲音從門外傳來,比約定時間早了十分鐘。
作為觀測站的資深成員,他深知準時的重要性。
在那個地方,任何形式的松懈都可能導致災難性的后果。
“已經都交代好了。”
羅恩最后檢查了一遍房間,確保沒有遺漏任何重要物品。
愛蘭和黛兒都會繼續留在這里,等他在那邊安定了再考慮是否要通過移動工坊帶過來。
“墨汁”在經歷了上次的能量沖突后還在恢復期,同樣不適合帶到觀測站那種危險環境中。
兩人一路無話,搭乘專用的飛行載具前往觀測站。
與普通的載具不同,這種運輸工具采用了多重防護設計。
不僅有常規的魔力屏障,還配備了深淵污染檢測系統和緊急凈化裝置。
載具內部的空氣都經過了特殊過濾,確保不會有任何深淵的“氣息”滲透進來。
透過特制的觀察窗,羅恩看到了遠處矗立在地平線上的深淵觀測站。
那是一座造型獨特的建筑群,主體結構呈現出扭曲的螺旋形,如同一個巨大的貝殼或者某種深海生物的外殼。
深淵觀測站并非他想象中的鋼鐵堡壘,而是一座仿佛從深淵本身生長出來的有機建筑體。
整個建筑群呈現出不規則的蠕蟲狀結構,表面覆蓋著一層微微蠕動的半透明物質。
那些“墻壁”會根據內部的魔力波動而緩緩變形,如同巨大生物的呼吸。
“這是……活著的建筑?”
羅恩無法掩飾心中的震撼,啟動“超凡辨識”技能仔細觀察。
在他的特殊視野中,整座觀測站就像是一個龐大的生命體。
無數能量線路如血管般在“墻壁”內部流動,傳遞著各種信息和養分。
“沒錯,這是第三代觀測站,采用了‘共生建筑’技術。”
雷諾茲解釋道,語氣中帶著自豪:
“建筑本身就是一個巨大的深淵生物,經過特殊調制后與人類建立了共生關系。它能夠自我修復、自我防御,甚至具備一定的思考能力。”
他指向建筑表面那些緩緩蠕動的紋理:
“這些‘肌理’能夠感知任何入侵者的存在,一旦檢測到未經授權的入侵,整座建筑都會變成一個巨大的陷阱。”
跟隨雷諾茲走向入口時,羅恩注意到地面也不是常規的石板或金屬,而是某種有著細微彈性的生物質地面。
每一步都能感受到地面的輕微回應,仿佛踩在某種巨型生物的皮膚上。
更令人不安的是,這種地面似乎能夠“記憶“踩踏者的特征。
當同一個人再次經過時,地面會自動調整硬度和紋理,提供更加舒適的行走體驗。
建筑表面覆蓋著密密麻麻的符文和探測裝置,不斷閃爍著各種顏色的警示光芒。
最引人注目的是建筑頂部那個巨大的晶體穹頂,其內部似乎懸浮著某種不斷變化的能量體。
“那是‘深淵之眼’。”雷諾茲注意到了羅恩的目光,解釋道:
“觀測站最核心的設備之一,能夠實時監控深淵各層的能量波動。
一旦檢測到異常情況,整個觀測站都會進入最高警戒狀態。”
隨著載具的靠近,羅恩開始感受到一種微妙的不適感。
空氣中似乎彌漫著某種難以名狀的“味道”。
不是通過嗅覺感知的,而是一種直接作用于靈魂深處的感受。
那種感覺就像是站在懸崖邊緣,明知腳下是萬丈深淵,卻又忍不住想要向下張望。
“這就是深淵的‘呼喚’,觀測站的核心單元有大半都探入到深淵內部。”雷諾茲的聲音變得嚴肅:
“即使有著重重防護,深淵的影響力依然會滲透進來。
你現在感受到的只是最微弱的一絲,真正的深淵環境要比這可怕千萬倍。”
載具在觀測站外圍的停泊平臺降落。
羅恩注意到,即使是這個看似普通的平臺,也布滿了各種檢測和防護設備。
數十個大小不一的探測器正對著每一個到來的訪客進行掃描,那些藍色的光束讓人感到一種被窺視的不適感。
“準備好了嗎?”
雷諾茲的眼中流露出凝重之色:
“進入觀測站后,一切都會變得不同。那里不是水晶尖塔的學術象牙塔,而是真正的戰地前線。”
羅恩點點頭,心中暗自檢查著空間袋中的各種準備物品。
緊急藥劑、防護符文、通訊水晶,還有最重要的——那只銀色懷表,靜靜地貼在他的心口位置。
“歡迎來到深淵觀測站。”
一個身穿深藍色制服的女性接待員迎了上來。
她的左眼已經被某種機械裝置替代,閃爍著冰冷的紅光。
右臂上有明顯的異化痕跡,皮膚呈現出金屬般的光澤,手指尖端長出了鋒利的利爪。
“我是莎拉,負責新員工的入職流程。”
她的聲音中帶著機械般的單調,仿佛情感已經被某種東西抽離了:
“拉爾夫講師,您的到來比預期早了三分鐘。這里不歡迎任何形式的隨意性,請嚴格按照時間表行動。”
這種苛刻的態度讓羅恩微微皺眉,但他很快理解了其中的原因。
在這種隨時可能發生災難的環境中,任何松懈和隨意都可能導致致命的后果。
嚴格的紀律不是為了刁難,而是為了生存。
“身份驗證,第一步。”
莎拉引導他們來到一個被厚重金屬門封鎖的房間。
房間內部空無一物,只有中央一個直徑約兩米的圓形平臺。
“請站在平臺中央,保持靜止狀態。”
平臺啟動后,羅恩感受到了前所未有的掃描強度。
無數道不同頻率的能量波穿透他的身體,從表皮到骨髓,從肌肉到內臟,甚至深入到細胞層面進行檢測。
最令人不適的是精神層面的掃描,一種冰冷的意識直接侵入他的大腦,檢查著每一寸思維空間。
檢測到外來精神力入侵
“群星投射”特性自動激活防護
入侵被成功抵御
職業面板的提示讓羅恩稍微安心,但他依然保持著表面的平靜。
“奇怪……”
操作臺后的技術員皺起了眉頭:
“精神掃描遇到了阻力,無法完全深入。”
“原初巫師的精神結構比較特殊。”雷諾茲在一旁連忙解釋道,顯然尤特爾給他提前打過招呼:
“他們與高維存在的聯系會產生天然的防護效果,這是正常現象。”
技術員點點頭,在記錄板上做了標注:
“身份確認完成。
精神力刻度:5.5。
魔力結構:穩定。
血脈特征:復合型,具備多重血脈融合痕跡。”
“第二步,污染檢測。”
另一個房間里,一群羅恩從未見過的生物正在等待著他。
它們看起來像是“自噬軟泥怪”的某種特化版本,體型更大,表面覆蓋著復雜的感應器官。
“這些是‘深度清掃者’。”莎拉介紹道:
“專門用于檢測深淵污染的改良生物,它們能夠感知到任何微量的深淵能量殘留。”
其中一只“清掃者”緩緩蠕動到羅恩面前,伸出數條觸手開始對他進行全身檢查。
那種觸感異常詭異,既不是溫熱也不是冰冷,而是一種完全中性的存在感,就像是被虛無本身觸摸。
幾分鐘后,“清掃者”發出了一聲低沉的嗡鳴,表示檢測完成。
“結果是什么?”莎拉詢問道。
技術員查看著顯示器上的數據:
“污染等級:低。血液純凈度:91.7。精神污染指數:低。”
她停頓了一下,有些驚訝地補充道:
“這是我見過的最干凈的檢測結果之一,大多數人即使沒有直接接觸過深淵,也會有不少背景層面上的污染。”
“現在可以給你發防護裝備了。”
在裝備庫中,羅恩見到了專門為觀測站工作人員設計的各種防護用具。
每一件裝備都散發著強烈的魔力波動,顯然投入了大量的資源和技術。
首先是“抗侵蝕斗篷”,一件看上去輕薄實則重量驚人的黑色長袍。
斗篷的內層織入了數千根超細的秘銀絲線,形成了一個復雜的防護網絡。
當羅恩穿上它時,立刻感受到了一層無形屏障將自己包圍。
“這種斗篷能夠抵御大部分低級深淵侵蝕。”裝備管理員解釋道:
“但請記住,它不是萬能的。面對高強度污染時,你依然需要其他防護手段。”
接著是“精神防護項圈”,一個鑲嵌著藍色水晶的金屬環。
戴上后,羅恩感到思維變得異常清晰,同時有一種與外界隔離的感覺。
“這能夠過濾掉大部分精神污染,但也會降低感知的敏銳度。在需要進行精密操作時,可以臨時關閉防護。”
最后是“緊急凈化藥劑”,三支裝在特制容器中的銀色液體。
“一旦發現自己被污染,立即服用一支。如果癥狀沒有緩解,十分鐘后服用第二支。”
管理員的表情變得像是大理石雕像般冷肅:
“如果三支都用完還沒有效果……那就準備寫遺書吧。”
莎拉的語氣機械而例行公事:
“配套的還有個人定位器、應急通訊器和自毀裝置。”
“自毀裝置?”羅恩仔細檢查著這個小巧的銀色按鈕。
“一旦確認被深淵使徒捕獲或者污染超過臨界值,可以選擇……體面的結束。”
管理員的表情沒有任何波動:“比起變成怪物威脅同伴,這是更好的選擇。”
這種冷酷的現實,讓羅恩再次認識到深淵研究的殘酷性。
在這里,死亡不是最可怕的事情,失去人性才是。
“好了,接下來就是最后一步,契約簽署。”
羅恩跟著莎拉和雷諾茲,來到一個裝飾華麗但氣氛陰郁的房間里,一位身著黑袍的法務官正等待著他們。
桌上擺放著一份厚達數十頁的契約文件,每一頁都密密麻麻地寫滿了各種條款和細則。
“這是標準的觀測站雇傭契約。”法務官的聲音如同從墳墓中傳來般陰冷:
“請仔細閱讀每一個條款,確保完全理解其含義。”
羅恩開始逐頁閱讀這份契約,很快就發現了其中的苛刻程度遠超想象:
“第十七條:員工在執行任務期間的任何傷亡,均視為自愿承擔的職業風險,觀測站不承擔任何賠償責任……”
“第二十三條:員工因深淵污染導致的異化或死亡,其遺體和個人物品將作為研究材料處理……”
“第三十五條:員工有義務報告同事的異常行為,隱瞞污染真相者將被視為共犯……”
每一個條款都在提醒著簽約者,他們即將進入的是一個怎樣的地獄。
在這里,個人的尊嚴、隱私甚至生命都變成了可以隨意處置的物品。
“還有保密協議。”法務官翻到了文件的最后部分:
“任何關于深淵研究的信息都被列為最高機密。
泄露者將面臨靈魂拷問、記憶清洗,嚴重者直接處決。”
羅恩注意到,這些條款中有相當一部分是用古代文字書寫的。
那種文字天然地蘊含著束縛力量,一旦簽署就會在簽約者的靈魂上留下印記。
“我需要一些時間考慮。”羅恩開口道。
“不,您沒有時間。”法務官冷漠地回應:
“要么現在簽署,要么立即離開。觀測站不接受猶豫不決的員工。”
似乎是想到了什么,法務官稍微舒緩了一些語氣又補充道:
“而且,您的契約已經在尤特爾教授的擔保下進行了一定修改。
其它人的契約可是還有一條:觀測站有權對員工進行定期的強制檢查,包括但不限于身體解剖、精神探測、記憶讀取……”
雷諾茲在一旁輕咳了一聲,給羅恩使了個眼色。
意思很明確,這就是觀測站的標準流程,沒有討價還價的余地。
羅恩權衡了片刻,最終在契約上簽下了自己的名字。
當墨跡干涸的瞬間,他感受到了一股微妙的能量從契約中散發出來,與他的靈魂產生了某種聯系。
“歡迎加入深淵觀測站,拉爾夫講師。”
法務官臉上露出了一個僵硬的笑容:
“希望您在這里的工作愉快……并且能夠活著離開。”