1888年10月，意大利，奇維塔韋基亞港。
地中海的風裹挾著溫暖的水汽，拂過港口碼頭上那些繡著金線的禮服和軍裝。
“天王”號戰列艦的錨鏈在深水中發出沉悶的撞擊聲，這艘標準排水量2.65萬噸的鋼鐵巨獸緩緩靠岸，黑黝黝的炮口斜指天空，仿佛在無聲地宣告——太平天國的力量，已經抵達歐洲的心臟。
碼頭上，歐洲的王侯將相們站得筆直，像是被某種無形的力量釘在原地。
這是第三艘“應龍型”戰列艦了！
“應龍型”戰列艦是當今世界最強大的戰列艦除了太平天國，別家都沒有，而太平天國已經派了兩艘來歐洲，這回又一艘載著羅耀國也來了歐洲。
也不知道還有沒有別的“應龍”級在守家？
太平天國的海軍.實在太強大了！
羅馬教宗利奧十四世的白袍在風中微微飄動，他的目光忽略了那艘威風凜凜的戰列艦，直接鎖定了那個從舷梯上走下的男人——太平天國總理，吳王羅耀國，也是他的女婿和幕后金主。
他穿著沒有任何肩章、勛章的深色呢子軍服，腳下是一雙擦得锃亮的皮靴，手里只拿著一根手杖。沒有前呼后擁，也沒有穿著漂亮軍禮服的儀仗隊，可當他踏上碼頭的那一刻，所有人的呼吸都微微一滯。
“總理閣下。”利奧十四世率先開口，聲音低沉而莊重，說的卻是流利的漢語。
羅耀國微微頷首：“教宗陛下。”并沒有顯得過分親近。
“德意志帝國歡迎您的到來。”俾斯麥的聲音從側面傳來，這位鐵血宰相的胡須修剪得一絲不茍，眼中閃爍著精明的光芒。
羅耀國轉身，伸出手：“首相閣下，久仰。”
兩人的手握在一起，俾斯麥的掌心干燥而有力，羅耀國的指節微微泛白。
“希望這次會面，能讓歐洲的戰爭早日結束。”羅耀國淡淡道。
歐洲的戰爭現在還沒有完全結束，只是按下了暫停鍵。
“結束戰爭？”俾斯麥微笑，“或許該說，讓歐洲的秩序早日確立只有一個尊重所有大國利益的新秩序，才能真正帶來持久的和平！”
英國首相索爾茲伯里站在一旁，冷眼旁觀。他的目光掃過“天王”號巍峨的艦體，又落回羅耀國身上，心里很不是滋味——那么厲害的戰列艦，怎么就不屬于英國呢？
“總理閣下，您的戰艦令人印象深刻。”索爾茲伯里的語氣里帶著一絲不易察覺的忌憚。
“只是一艘船而已。”羅耀國平靜地回答，“真正決定世界命運的，是建造這些戰列艦的龐大的工業體系。”
索爾茲伯里微微瞇起眼睛，沒有再說話。
紅色法蘭西的外交人民委員卡爾·摩爾站在人群邊緣，他的目光銳利如刀，始終盯著羅耀國。當兩人的視線短暫交匯時，摩爾冷笑了一聲。
“總理閣下，法蘭西的人民不會忘記您和太平天國的友誼。”
羅耀國看了他一眼，沒有回應，只是微微點頭致意。
娜塔莉亞女大公站在稍遠的地方，她今天是代表俄羅斯帝國來迎接羅耀國的。羅新北站在她身旁，手輕輕扶著她的手臂。
“走吧。”在碼頭上的各國政要一一握手寒暄后，羅耀國低聲對吳超越說道，“該去羅馬了。”
一行人登上早已準備好的馬車，車輪碾過石板路，發出沉悶的聲響。
車廂內，吳超越展開一份文件，低聲匯報：“德國人已經同意了和除俄羅斯之外所有各國實現和平的框架，但他們的條件很苛刻。”
羅耀國閉目養神：“說。”
“非洲方向——他們要整個西非，從摩洛哥到安哥拉。”吳超越頓了頓，“英國人想要東非，包括蘇伊士運河的控制權。”
“給他們。”羅耀國睜開眼睛，“非洲不是我們的戰場。”
娜塔莉亞突然開口：“英國方面希望得到我們的支持。因為德國人在非洲的胃口太大了，他們甚至支持想馬蒂爾德成立一個‘非洲帝國’，試圖拿下除埃及之外的整個北非。”
“哦。”羅耀國輕輕點了下頭。
“法蘭西方向，”吳超越翻過一頁文件，聲音更低了：“德國人要求吞并阿爾薩斯洛林全部，外加浮日山脈地區（包括默茲省、孚日省、摩澤爾省）。同時，他們要求法國東部非軍事化——巴黎以北、塞納河以東全部地區，不得駐軍、不得修建要塞，鐵路和港口由德國監管。”
羅耀國冷哼一聲：“心夠黑的！加萊要塞、敦刻爾克要塞他們拿下了嗎？”
“沒有！”羅新北搖搖頭，“德國佬還能頂著法國人的要塞炮和英國人的艦炮去打這兩個海岸要塞？”
現在不是二戰，沒有斯圖卡可以炸船，面對開進加萊港和敦刻爾克港的英國老式戰列艦，德國人還真沒什么辦法——也不需要“無畏”級、“獵戶座”級那樣的新銳戰列艦，有個一萬來噸和幾門9.2英寸或10英寸炮就足夠德國人喝一壺了。
德國人要對付這些海上的戰列艦就只能用列車炮，可加萊港和敦刻爾克港都在英法聯軍手里，德國人的列車炮只能靠飛艇瞄準校射，飛艇又容易被地面上的反飛艇炮擊落。
所以德國人拿加萊要塞、敦刻爾克要塞沒什么辦法，打又打不下，圍又圍不住！
羅耀國哼了一聲：“戰場上拿不到的，談判桌上也拿不到！”
羅新北又道：“情報顯示，德意志帝國和美利堅合眾國已經秘密結盟。我建議我們和英國結盟，支持羅曼諾夫王朝，形成太平天國、俄國、英國的同盟。”
羅耀國輕笑一聲：“一戰剛結束，二戰陣營就準備好了？”
他望向窗外飛馳而過的橄欖樹林：“如今世界，太平天國已經站在了云端。英國、德國、美利堅合眾國都算不上‘老二’，不過是并列老三而已。不急著打壓，先讓他們自己斗一斗。”
娜塔莉亞急切地說：“但如果英國不行了呢？”
“那就等他們不行了再說。”羅耀國淡淡道，“現在最要緊的是讓所有人都知道，英國是太平天國最親密的歐洲伙伴。”
馬車駛過一片葡萄園，陽光透過樹葉的縫隙灑落進來，在羅耀國的臉上投下斑駁的光影。
“歐洲的戰爭可以暫時結束，”他輕聲說道，“但世界的博弈，才剛剛開始。”
當馬車抵達羅馬時，羅耀國告訴吳超越：“先安排我和英國首相、英國王儲見面。”
他整了整衣領，眼中閃過一絲銳利的光芒：“從現在開始，我們要讓所有人都知道，英國是太平天國最親密的歐洲伙伴。”
羅馬的威尼斯宮在夕陽的映照下鍍上了一層金紅色的光輝。厚重的雕花木大門緩緩開啟，羅耀國在娜塔莉亞和羅新北的陪同下步入會客廳。英國首相索爾茲伯里和維多利亞女王的長子、王儲阿爾伯特.愛德華早已等候多時。
“總理閣下。”索爾茲伯里起身相迎，語氣中帶著幾分鄭重。
羅耀國微微頷首：“首相閣下，王儲殿下。”
阿爾伯特.愛德華王儲伸出手，笑容溫和卻不失體面：“總理閣下，久仰大名。”
簡單的寒暄后，眾人落座。侍從悄無聲息地奉上紅茶，隨后退出會客廳，厚重的木門在身后輕輕合上。
“關于法國東北部的非軍事區問題，”羅耀國開門見山，“太平天國的立場很明確——我們不支持加萊、敦刻爾克成為非軍事區。這兩處是英國海權的延伸，德國人不可能從談判桌拿走在戰場上得不到的東西！”
他說話的語氣帶著一種不容置疑的決斷，仿佛他是羅馬和會上的仲裁者！
索爾茲伯里微微挑眉：“德國人的胃口太大了。”
“是的。”羅耀國淡淡道，“但更重要的是，一個虛弱的法國對歐洲的平衡沒有好處。”
阿爾伯特.愛德華王儲端起茶杯，若有所思：“總理閣下的意思是”
“太平天國愿意與英國共同幫助法國重建國防。”羅耀國的目光掃過兩人，“尤其是陸軍。”
索爾茲伯里眼中閃過一絲精光：“重建法國陸軍？”
“一支足夠強大的法國陸軍，可以牽制德國人的注意力。”羅耀國輕描淡寫地說道，“這對英國和太平天國都有利。”
索爾茲伯里沉吟片刻，緩緩點頭：“我同意。但德國人不會坐視不理。”
“那就讓他們去頭疼吧！”羅耀國冷笑一聲。
話題很快轉向俄國。
“羅曼諾夫王朝現在處境艱難，”索爾茲伯里沉聲道，“民意黨人在圣彼得堡、莫斯科、明斯克等地的勢力越來越大。”
阿爾伯特.愛德華王儲補充道：“如果羅曼諾夫王朝徹底崩潰，整個俄國都會落入民意黨人之手。”
羅耀國沒有立即回應，而是看向娜塔莉亞。
娜塔莉亞的手指微微收緊：“尼古拉二世需要支持。”
“支持可以給，”羅耀國淡淡道，“但太平天國不會直接介入俄國內戰。”
索爾茲伯里皺眉：“總理閣下的意思是”
“武器、資金、顧問，”羅耀國平靜地說，“我們可以提供一些，但太平天國的軍隊不會踏上俄國的土地。”
實際上，羅耀國并不想拯救羅曼諾夫王朝，他更期待一個強大的，由民意黨領導的俄國，但是為了維持和英國的合作關系，還是要做一點姿態的。
索爾茲伯里和阿爾伯特·愛德華對視一眼，隨后緩緩點頭：“這已經足夠了。”
會談接近尾聲時，羅耀國站起身，走到窗前。夕陽的余暉灑在他的側臉上，勾勒出一道銳利的輪廓。
“歐洲和世界的秩序需要重新確立，”他輕聲說道，“而太平天國和英國，將是這一秩序的維護者。”
索爾茲伯里微微一笑：“合作愉快，總理閣下。”
羅耀國轉身，伸出手：“合作愉快。”