第946章
沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人，只有似曾相識的局面
第946章
沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人，只有似曾相識的局面
倫敦的霧從未如此粘稠。1883年冬的陰云裹挾著泰晤士河的潮氣，沉沉壓在白金漢宮的黑紗上。阿爾伯特親王的棺槨入土不過三日，新加坡陷落的電報就撕碎了帝國最后的體面。
而在唐寧街10號門外，泥漿飛濺的抗議標語牌在寒風中搖晃——“格萊斯頓滾出唐寧街！”
嘶吼聲穿透橡木門板，撞進戰時內閣會議室，讓本就低沉的氣氛變得更加低沉，仿佛不可一世的大英帝國已經走到了滅亡的邊緣。
格萊斯頓的手指輕輕敲擊著桌面，目光掃過在座的每一位內閣成員——這是他為了應付國內對馬六甲慘敗的質疑而重組后的戰時內閣的成員——財政大臣威廉·哈考特、外交大臣格蘭維爾伯爵、陸軍總司令劍橋公爵喬治親王、第一海務大臣阿斯頓·庫珀·基爵士、海軍大臣休·恰爾德斯、印度事務大臣倫道夫.丘吉爾.每個人的臉上都寫滿了疲憊和焦慮。
“先生們，”格萊斯頓的聲音低沉而沙啞，“帝國正面臨自拿破侖戰爭以來最嚴峻的挑戰。”
他緩緩展開一封電報，指尖在紙面上微微顫抖：“根據我們從各個方面所收集到的情報，他們將在三個月內退出《北大西洋條約》，并準備對紅色法蘭西發動全面戰爭。”
“而俄羅斯帝國——”他頓了頓，目光掃向格蘭維爾伯爵，“他們的外交大臣吉爾斯正在伊斯坦布爾，要求蘇丹開放土耳其海峽，允許黑海艦隊進入地中海，聲稱是為了‘支援我們在遠東的戰爭’。”
會議室里一片死寂。
喬治親王冷笑一聲：“支援？俄國人什么時候這么熱心了？”
阿斯頓·庫珀·基爵士站起身，走到墻上的巨幅海圖前，紅鉛筆重重戳在博斯普魯斯海峽上：“一旦俄國人的艦隊通過這里——”他的手指劃過愛琴海，停在達達尼爾海峽出口，“他們只需要三艘裝甲巡洋艦封鎖出口，奧斯曼帝國的運糧船就會爛在馬爾馬拉海里。”
“而失去海上補給的奧斯曼帝國，”他冷冷道，“撐不過三個月。”
格萊斯頓的目光轉向格蘭維爾伯爵：“伯爵，你怎么看？”
格蘭維爾伯爵輕輕摩挲著銀懷表鏈，嘴角浮現出一絲冷笑：“俄國人想要的從來不是支援我們，而是君士坦丁堡。”
“他們想趁我們和太平天國交戰之際，吞下整個奧斯曼帝國？”哈考特皺眉。
“不，”格蘭維爾搖頭，“他們沒那個胃口。沙皇想要的只是君士坦丁堡及其周邊——至于剩下的部分，他們既沒能力消化，也沒膽量挑戰我們和德意志帝國的底線。”
首相想了想：“如果我們派出納爾遜勛爵級去地中海呢？”
喬治親王猛地拍了拍桌：“什么？我們要用納爾遜勛爵級去填土耳其的窟窿？那太平天國的‘潛龍級’誰來解決？”
外交大臣格蘭維爾抓起海軍造艦冊，翻到最新一頁，指著那行看上去能給大英帝國續命的數據：“標準排水量15600噸，2座雙聯裝305毫米主炮，4座雙聯裝2座單裝234毫米二級炮——14門重炮的火力網足以碾碎任何俄國鐵甲艦，一艘就能殲滅整個黑海艦隊！但填不平太平洋的深淵！”
格萊斯頓沉默片刻，緩緩抬頭，看著格萊斯頓：“所以.”
格蘭維爾伯爵微微一笑：“所以.首相，沙皇的如果想要得到君士坦丁堡，就必須和我們站在一起！否則他什么都別想得到！而且，他還不能什么都不做！什么都不做，也是輸！”
格萊斯頓的眼底驟然燃起精光：“沒錯！我們不希望西歐和中歐再出現一個拿破侖帝國，沙俄比我們更不想！我們還可以依靠皇家海軍保衛英吉利海峽，而沙皇卻和德意志帝國陸上接壤！一旦德意志帝國推平紅色法蘭西，沙俄就是它的下一個目標！”
“正是！”格蘭維爾伯爵霍然站起，“大英帝國沒有永遠的朋友，只有永遠的利益！如果與法國結盟就能扼殺德意志帝國，我們明天就可以給巴黎送條約！”
喬治親王攥斷了一支鵝毛筆：“和紅色法國結盟？！那幫砍了路易十六腦袋的暴徒.”
“總比讓威廉一世把鐵十字旗插到加萊強！”格萊斯頓斬斷他的話，“立刻派特使分赴圣彼得堡和巴黎.我們要組建一個由英國、美國、法國、俄羅斯參加的大聯盟以反對太平天國和德意志帝國這兩個邪惡軸心！”
他的拳頭砸向海圖，震得上面的咖啡杯、煙灰缸紛紛跳動了幾下：“納爾遜勛爵號和阿伽門農號全部出港！告訴沙皇……皇家海軍在馬六甲輸掉的尊嚴，足夠用兩艘超級戰艦在黑海找回來！”
1884年1月初。
巴黎北站的月臺上，寒風卷著煤灰掠過鐵軌。卡爾·摩爾裹緊舊大衣，灰白的胡須在冷風中微微顫抖。他的身旁站著紅色法蘭西人民委員會主席布朗基，以及軍備人民委員弗里德里希。
“英國人終于肯低頭了。”布朗基冷笑。
摩爾沒有回答，只是凝視著遠處緩緩駛入的專列。車廂門打開，英國外交大臣格蘭維爾伯爵邁步而出，身后跟著兩名穿黑色禮服的隨員。
“摩爾先生，”格蘭維爾伯爵微微頷首，“久仰。”
摩爾伸出手，蒼老的指節上布滿皺紋：“歡迎來到巴黎，伯爵。”
布朗基上前一步，聲音冷硬：“我們的人民委員會已經準備好了會談。”
格蘭維爾伯爵的目光掃過站臺上持槍的赤衛隊士兵，嘴角微微上揚：“看來法蘭西的‘新秩序’運轉得不錯。”
“比你們的君主制強。”布朗基毫不客氣。
摩爾輕輕咳嗽一聲：“伯爵，這里不是說話的地方，我們到了人民委員部再慢慢談吧。”
巴黎外交人民委員部，會議廳。
壁爐里的火焰噼啪作響，映照著墻上懸掛的赤旗。長桌兩側，紅色法蘭西的代表與英國外交使團相對而坐。
格蘭維爾伯爵端起茶杯，輕輕啜了一口：“格萊斯頓首相希望與法蘭西共和國達成一項協議。”
布朗基冷笑：“什么協議？讓我們替你們擋住德國人？”
“不，”格蘭維爾伯爵搖頭，“是共同遏制德意志帝國的擴張。”
“共同？”弗里德里希嗤笑，“你們的艦隊在馬六甲被太平天國打得落花流水，現在想起我們了？”
格蘭維爾伯爵面色不變：“帝國的利益需要調整，而法蘭西的安全也需要保障。”
摩爾緩緩開口：“伯爵，你們想要什么？”
“我們需要法蘭西的陸軍牽制德國，”格蘭維爾伯爵直視摩爾的眼睛，“而你們……需要我們的海軍保護地中海航線。”
布朗基猛地拍桌：“保護？你們的艦隊連新加坡都守不住！”
格蘭維爾伯爵依舊平靜：“但在地中海，皇家海軍依然是霸主。”
摩爾沉默片刻，抬頭看向格蘭維爾伯爵：“你們愿意付出什么代價？”
“代價。”格蘭維爾伯爵緩緩道，“首先，我們可以向你們提供大量的陸軍使用的武器裝備！其次，我們可以允許紅色法國的軍隊登陸阿爾及利亞.在你們的紅色地圖上，還有阿爾及爾省、奧蘭省和君士坦丁省吧？”
布朗基和弗里德里希對視一眼。這個條件倒是挺有誠意的！雖然紅色法國標榜反殖民，但是這三個“省”可不是殖民地，而是法蘭西共和國神圣不可分割的一部分！三省居民，不論是法蘭西白人還是北非當地的居民，都是紅色法蘭西的公民！
所以收復三省，無疑是紅色法蘭西的一次重大勝利！
“科西嘉島呢？”弗里德里希追問。
科西嘉島目前還在老邁的馬蒂爾德女王的統治下，延續著波拿巴王朝的法統。
“科西嘉島上有德國駐軍，”格蘭維爾伯爵道，“還駐扎有德意志帝國的裝甲巡洋艦在我們和德意志帝國的戰爭全面爆發后再討論科西嘉島的歸屬吧！”
科西嘉島當然是不能輕易交給法國的——那是大英帝國拴住紅色法國的狗鏈子！
摩爾輕輕嘆息：“伯爵，你們還是沒明白……法蘭西需要的不是施舍，而是平等的盟友。”
格蘭維爾伯爵瞇起眼睛：“摩爾先生的意思是？”
“我們需要技術。”摩爾的聲音低沉而堅定，“蒸汽輪機、裝甲鋼冶煉技術、軍艦設計圖紙、內燃機設計圖紙……你們封鎖了我們十五年，現在，該結束了。”
弗里德里希補充道：“伯爵，如果你們真的希望遏制住德意志帝國統治歐洲的野心，就不應該限制法蘭西的工業能力。因為現在的德意志帝國擁有8000多萬人口，比我們兩國的總和還要多.如果不能解放德國的生產能力，單靠你們一國的工業，能夠長久壓制德國嗎？況且你們還要在東方和美國一起對抗一個超級工業強權！”
格蘭維爾伯爵沉默良久，終于緩緩點頭：“我會向首相轉達。”
布朗基冷笑：“希望你們的‘誠意’不會太遲。”