第848章
羅耀國的陽謀，讓我們來一場海軍軍備競賽吧！
第848章
羅耀國的陽謀，讓我們來一場海軍軍備競賽吧！
當英國人終于“趕快推進”了新型萬噸快速鐵甲艦的設計招標工作時，時間已經到了1870年的夏.
廬山石門澗。
山澗奔涌，水聲轟鳴。羅耀國正站在一座剛剛修好的石砌水壩旁，望著眼前這座剛剛竣工的“超級水電站”。它的功率大的驚人，能夠提供高達200千瓦的澎湃電力——也就是一小時200度，一天如果工作24個小時就是4800度.
而它的意義還遠遠超其功率——它是全世界第一座采用交流輸電的水電站。一座電站，就能為整個廬山鎮供電。
“王爺，請拉閘。”站在一旁的張之洞恭敬地指著一根銅制拉桿。
張之洞“張南皮”的探花沒了，不過他卻考上太平大學堂三期的靈能系，畢業后還“保了研”，跟著法拉第一起搞研究，如今已是太平大學堂的靈能系教授了。
廬山石門澗水電站就是他和法國專家齊納布·格拉姆還有羅耀國一起領銜研發的！
羅耀國點點頭，伸手握住閘門把手，緩緩向下拉動。伴隨著機械齒輪的咔噠聲，遠處的輸電線路發出一陣輕微的嗡鳴。一秒鐘后，一盞懸掛在木桿上的“竹絲電燈”驟然亮起，昏黃的燈光在暮色中顯得格外溫暖。
“成功了！”齊納布·格拉姆——這位來自法國的紅色專家忍不住用法語歡呼起來。
張之洞快步走到測量儀表前，仔細檢查各項參數：“電壓穩定在220伏特，完全符合設計要求！”
羅耀國看著那盞在暮色中頑強發光的電燈，心中暗想：“幸好我高中的物理還能混個及格，那些基礎的電學知識居然也沒忘干凈，這回終于派上了大用場。只可惜再往深了研究，我可就幫不上忙了.”
他轉頭對張之洞和格拉姆說道：“200千瓦只是開始，接下來要研發更大的機組，建造更多的水電站。同時.”他頓了頓，目光變得異常凝重，“蒸汽輪機發電機組的研發必須加快，這不僅是發電的關鍵，更是未來船用蒸汽輪機的基礎！”
格拉姆立即回應拍著胸脯道：“王爺放心，我們已經在測試新的渦輪葉片設計。采用鎳鋼合金制造的葉片能夠承受更高的溫度和壓力，效率比傳統蒸汽機高出三成。”
他掏出一本厚厚的筆記本，上面密密麻麻記錄著各種實驗數據：“只要經費充足，我們就能多開幾個實驗組，從各個方向一起努力試錯，明年，最晚后年，我們就能制造出第一臺實驗性的蒸汽輪機。”
科研這事兒，除了少數天才靈光一動就突破了，大部分情況下就是堆資源試錯.如果大方向能找對，試錯的成本就會大幅度下降。
因為許多錯誤的大方向就能直接掐了，不必再往里面砸銀子了。
而如今羅耀國挑起的這場和英國人的軍備競賽，其實也涉及到“大方向”的問題只有找準了方向，才能牽著競爭對手的鼻子走！
想到這里，羅耀國得意地笑了笑，隨后在眾人的簇擁下，登上了返回廬山鎮的馬車。
夕陽西沉，廬山鎮已亮起點點燈火——是用電力點亮的竹絲電燈泡發出的光芒。
這座太平天國的夏都坐落在廬山半山腰，既有飛檐翹角的中式園林，也有紅磚尖頂的西式小樓，錯落有致地散布在山林之間。
羅耀國的“總理府”是一座占地極廣的中式園林，亭臺樓閣掩映在蒼松翠柏之中。他剛踏入府門，秘書程嶺南便快步迎上，遞上一份簡報：“王爺，這是下午收到的急報。”
羅耀國接過，翻開第一頁，目光一掃，嘴角便揚起一抹冷笑：“英國海軍部正式啟動10000噸級高速鐵甲艦設計招標，要求該型鐵甲艦擁有20節以上的最大航速。”
“哈哈哈哈哈！”羅耀國突然放聲大笑，笑聲在庭院中回蕩。
瑪利亞和蘇三娘聞聲而來，見他笑得暢快，不由好奇。
“王爺為何發笑？”蘇三娘笑問。
羅耀國揚了揚手中的簡報：“英國人終于要和咱們比賽造鐵甲艦了.這些英國佬辦事兒可真磨蹭啊，我還以為他們不跟了呢！”
瑪利亞蹙眉：“可咱們的造船、鋼鐵、蒸汽機都不如人家，比賽造船……能贏？”
羅耀國指了指自己，眼中閃爍著自信的光芒：“太平天國有我！我知道該造什么樣的船，什么樣的船能讓英國人辛辛苦苦建造的一大堆鐵甲艦——在一夜之間落伍！”
兩個女人對視一眼，半信半疑。
羅耀國笑道：“去年海試的‘飛魚’號，不就讓英國人的80多條鐵甲艦都落伍了？”
瑪利亞和蘇三娘皆是一驚：“80多條……都落伍了？”
羅耀國點頭：“沒錯，都落伍了！英國人根本不知道未來的戰列艦應該長什么樣，該走哪條技術路線。”他頓了頓，眼中閃過一絲鋒芒，“但我都知道！”
英國倫敦，白廳街，海軍部會議室。
剛剛上臺的自由黨黨魁格萊斯頓坐在長桌盡頭，笑意盈盈。在他對面，海軍造艦總監愛德華.詹姆斯.里德正愁眉苦臉地匯報：
“首相閣下，建造萬噸級快速鐵甲艦的難度極高！要讓一萬噸的戰艦達到20節以上航速，至少需要1.5萬匹馬力的動力系統——這意味著三臺5000匹馬力的三脹式蒸汽機，外加十幾臺鍋爐！”
“哦，這很難嗎？”格萊斯頓眉頭微微一皺——這個快速鐵甲艦的大項目是那個提桶跑路的保守黨內閣留給他的，他本來還挺樂意接手的，大項目啊！英鎊大大的有！保守黨居然沒在下臺前把項目發包出去，真是太保守了！可現在看起來這項目好像有點不對啊！
愛德華.詹姆斯.里德這個造船專家還在那里倒苦水：“這么大的動力艙，不僅昂貴，還會占用寶貴的噸位，我們不得不削減裝甲和火力……可這樣一來，我們的鐵甲艦又有可能打不過擁有厚甲巨炮的敵人！！”
格萊斯頓皺眉：“可我們為什么要造這種又貴又不能打的船？”
第一海務大臣悉尼·達爾林普爾海沉聲道：“因為太平天國去年海試了一艘航速超過20節，排水量估計超過6000噸的鐵甲艦！如果我們不建造同樣航速的戰艦，未來將沒有一艘皇家海軍的戰艦能追上他們！”
“追不上又會怎么樣？”剛剛上臺的格萊斯頓還不明白這事兒的嚴重性——大英帝國的80多條鐵甲艦，現在全都落伍啦！
“追不上那就打不著！”第一海務大臣那可是專業人士，海軍上將啊！他知道追不上打不著的道理！
“打不著又能怎么樣？”格萊斯頓又問。
“太平天國就能破壞我們的海外貿易！”第一海務大臣加重了語氣，“我們的鐵甲艦最快只有14節，比這條太平天國的快速鐵甲艦慢了6節。而我們最快的商船只能跑17節，比它慢3節。這意味著它能在西太平洋和印度洋上隨意打擊我們的商船，而我們拿它一點辦法都沒有！”
“啊”格萊斯頓都驚呆了，皇家海軍不是有80多條鐵甲艦嗎？怎么人家一條船你們就沒招了？
“這還不是最糟糕的.”愛德華.詹姆斯.里德苦著臉道，“經過我們的研究，我們覺得這個船跑得快，多半是因為它的動力強大！”
專家就是專家！
馬力大跑得快！
沒毛病。
格萊斯頓點了點頭：“那又怎么樣？”
愛德華.詹姆斯.里德道：“我們估算過了，6000噸的船要跑20節，至少需要12000匹馬力的機組！如果這12000匹馬力的機組是雙脹式發動機，那又太大，6000噸的船都很難裝下。所以我們估計.太平天國肯定已經突破了三脹式蒸汽機，說不定已經造出能夠實用的蒸汽輪機了！”
雙脹？三脹？蒸汽.輪機？這都是什么？格萊斯頓首相雖然是伊頓公學——牛津大學基督堂學院畢業的高材生，但他完全不明白眼前這個造船專家在說什么？
第一海務大臣則解釋道：“如果太平天國擁有了可實用的蒸汽輪機，那么我們必須奮起直追，否則就將在幾年內失去海上霸權！”
幾年內？那么可怕？
格萊斯頓瞪著眼珠子，好久都說不出話，最終嘆了口氣：“那就……趕緊奮起直追吧！大英帝國可不能失去海權啊！”
廬山總理府會議室。
羅耀國坐在主位，目光掃過國防委員會的眾人：“‘飛魚’號的改進方案做好了嗎？”
王琰立刻攤開一張圖紙：“王爺，請看——‘飛鷹’號，10000噸級快速裝甲艦驗證方案！”
徐壽補充道：“這次我們將采用3臺4000匹馬力的臥式三脹蒸汽機，外加12臺燃煤鍋爐，預計航速可達21節！”
羅耀國盯著圖紙，緩緩點頭：“很好。接下去馬上開始1萬匹馬力的三脹蒸汽動力機組的研發和1.5萬匹馬力的三脹蒸汽動力機組的預研.”
他抬起頭，目光如炬：“如果我們的蒸汽輪機研發遇到了暫時無法克服的瓶頸，那就用1.5萬匹馬力的三脹蒸汽動力機組去戰勝英國人！”