1868年深秋，紅色巴黎的清晨帶著一絲涼意。
塞納河畔的碼頭工人早已開始忙碌，蒸汽起重機的轟鳴聲與駁船的汽笛交織在一起。河面上漂浮著幾艘掛著紅色旗幟的巡邏艇，水兵們警惕地注視著來往的船只——自從最高革命委員會接管政權后，巴黎的每一處港口都成了軍事管制區。
街道兩旁的建筑上，鮮艷的紅旗在風中獵獵作響。商店的櫥窗里，商品琳瑯滿目，但仔細觀察就會發現，貨架上的輕工業品并不充裕——棉布、肥皂、玻璃器皿等日用品供應緊張，許多貨物需要憑票購買。
“每人限購兩磅肥皂，憑工人證領取。”一名戴著紅袖章的店員站在雜貨鋪門口，對排隊的婦女們喊道。
“怎么又限購了？”一位女工抱怨道。
“沒辦法，煤炭供應不足，肥皂廠產量減半了。”店員無奈地攤手，“燃料優先供應兵工廠和鐵路。”
不遠處，面包店前也排起了長隊。盡管革命政府沒收了貴族和教會的土地，并分給了缺地少地的農民，但因為鳥糞肥料的短缺讓今年的收成并不理想。
“每人兩磅面包，兒童可額外領取半磅牛奶。”在一間面包店內，店員機械地重復著，身后的貨架上空空蕩蕩的，只剩下了最基本的法棍和牛奶。
盡管如此，巴黎的工人們仍然比過去過得更好。八小時工作制讓他們的休息時間多了，義務教育讓他們的孩子能上學了，最低工資讓他們不必再為明天的飯錢發愁。但所有人都知道——這樣的日子并不穩固。
街角的咖啡館里，幾名穿著考究的紳士低聲交談，他們的目光不時掃向街上的巡邏隊。
“聽說里昂的許多工廠主上個月逃去了瑞士……”
“噓，小點聲，安全委員會的人到處都是。”
巴黎的資產階級仍然存在，他們中的絕大部分人已經不再公開反對革命政權——至少表面上如此。但是在私下里，許多資本家卻在悄悄轉移財產，甚至暗中資助流亡在科西嘉的保皇黨。
人民宮，就是原本的杜勒伊里宮——這座昔日的皇家宮殿，如今成了紅色法國的最高權力中心。
大廳內，長桌兩側坐滿了最高革命委員會的委員們。墻壁上懸掛著一幅巨大的世界地圖，上面用紅色和藍色標注著兩大軍事集團——“北約”與“華約”。
外交委員卡爾·摩爾站起身，他的聲音低沉而堅定：“同志們”
摩爾的分析結束后，委員們紛紛發言。
首先是最高革命委員會主席布朗基拍桌而起：“同志們，不能再猶豫了，我們必須全力發展軍事工業！北約贏了，下一個目標就是我們！華約贏了，我們就要在歐洲點燃革命的火種！為了全人類的幸福，法國的勞動人民必須做出一定的犧牲！”
安全委員里戈冷冷補充：“對敵人仁慈，就是對自己殘忍。我們不僅要準備和帝國主義打仗，還必須鎮壓國內所有的反革命分子，確保紅色法蘭西的穩定”
東布羅夫斯基點頭：“同志們，我們的革命政權甚至還沒有統一法國呢！我們的軍隊需要更多的大炮、機關槍，還需要鐵甲艦用來收復科西嘉島和阿爾及利亞海外省！”
但經濟委員瓦爾蘭卻皺起眉頭：“同志們，我們革命是為了讓勞動人民過上好日子！如果為了發展軍事工業而過分犧牲人民的福利，那和舊政府有什么區別？況且，現在法國國內的物資供應已經非常緊張了.”
勞工委員杜瓦爾附和道：“我們應該讓紅色法國成為歐洲的燈塔，用我們的幸福生活吸引各國工人自發革命，而不是靠戰爭輸出革命！”
最高革命委員會中唯一的女性，教育和社會委員米歇爾站起身，她的聲音溫柔卻堅定：“我們承諾過給婦女和兒童更好的生活，我們還要在全國推行7年義務制教育，這關系到紅色法蘭西的未來。”
會議室內的爭論越來越激烈，直到弗里德里希緩緩開口：
“同志們，其實我們不必二選一。”
所有人的目光轉向他。“我們可以通過向太平天國輸出技術，以換取發展所需的資金和資源。”
摩爾馬上點頭表示支持：“這個提議很好.通過技術輸出，我們還可以順便輸出我們的思想！還能分化帝國主義集團，為法蘭西贏得更好的生存環境。我提議設立‘國防工業委員部’，由弗里德里希同志領導，統一領導軍工生產和對外技術合作。”
他的建議很快通過。
夜幕降臨，巴黎的街道安靜下來。摩爾的書房里，煤油燈的光芒映照在三張嚴肅的面孔上。
胡萬勝從公文包中取出一份清單，遞給弗里德里希。
“太平天國愿意承擔研發費用，并支付額外的報酬——用硝石、鳥糞、橡膠、絲綢來支付。”他頓了頓，“條件是，紅色法國想辦法安排一部分歐洲的科學家去太平天國的研究所參與相關的研究，同時紅色法國的大學可以多接受一些來自太平天國的留學生。”
弗里德里希和摩爾對視一眼，然后同時點了點頭。
“告訴羅耀國同志——”弗里德里希將清單折好，放進抽屜，“合作愉快。”
清晨的陽光透過彩色玻璃窗灑進舊金山真約派大教堂的餐廳，已經回到舊金山，正準備啟程返回太平天國的羅耀國，這會兒正與洪大全、許月桂共進早餐。餐桌上擺著新鮮出爐的面包、煎蛋、牛奶，還有一壺冒著熱氣的咖啡。
“王爺，這是剛剛收到的電報。”楠木高子輕手輕腳地走進餐廳，將一封加急電報遞給羅耀國。她今天穿著一身素雅的白色和服，烏黑的長發用紅繩束起，顯得格外干練。
羅耀國接過電報，一目十行地掃過胡萬勝從巴黎發來的消息。然后就露出滿意的笑容，又將電報遞給對面的洪大全：“巴黎那邊進展很順利，法國人同意全面技術合作了。”
洪大全仔細讀完電報，哈哈笑道：“太好了！有了法國的技術支持，咱們的軍工發展至少能快上五年。”
羅耀國端起咖啡抿了一口，有些得意地說：“大全，加州這邊也要行動起來。我建議你們秘密成立一個'國防工業委員會'，重點做兩件事。”
許月桂立即拿出記事本準備記錄。羅耀國繼續道：“第一，要想辦法從美國東部獲取技術，特別是機械制造和化工方面的技術和專家可以讓斯坦福大學和加州理工成立相關的實驗室，出高價去請.哦，我給你個名單，你讓奧康納和斯坦福去辦。第二，要建立一套基礎軍工體系，確保在遭到封鎖時能維持一段時間的自給自足。”
洪大全若有所思地點點頭：“我明白了，您放心。舊金山造船廠還可以繼續擴建，煤礦、硝石礦、銅礦可以增產，還可以開辦硝化工廠和電解銅廠另外，丹佛那邊還發現了鐵礦、煤礦，可以辦個小鋼廠。”
“還有石油！”羅耀國笑著道，“加州有石油啊！去皮科峽谷、洛杉磯盆地、圣華金河谷和信號山好好找找，一定會有收獲的！”他頓了頓，“石油.將決定第一次世界大戰的勝負！”