1868年8月1日。
科羅拉多小鎮伊利夫的臨時指揮部內，松木長桌上的煤油燈放出的昏黃光芒，照亮了格蘭特那張布滿了陰云的面孔。第十一軍軍長約翰·洛根捏著的“待審批陣亡報告”的手指都在微微發顫——不是在心疼那些排隊等陣亡的倒霉鬼，而是在為格蘭特的總統大選擔心。
他們這些人打了八年內戰，非但沒有打出一個“偉大的美利堅”，反而讓美利堅變得更加分裂，而且還引來了英國、德國、俄羅斯、太平天國、日本、朝鮮這六個帝國主義——好嘛，現在都有駐美英軍、駐美德軍、駐美俄軍、駐美華軍、駐美日軍、駐美朝軍了！
這美國.天選之國的土地上那么多外國軍隊，說好的昭昭天命呢？說好的美利堅必將偉大呢？都在哪兒呢？
如果格蘭特不能以“內戰英雄”的名義當選，而讓北方民主黨的候選人當了總統，那他們這些“內戰幫兇”還能有好果子吃？
這個內戰打到現在，已經不是在為美利堅的偉大而戰，甚至不再是為美利堅的統一而戰，而是為了他們這些人不被秋后算賬而戰了。
“將軍，”洛根的聲音低沉而疲憊，“我的印度兵團三天就填進去四千人，那些包大頭巾的家伙現在已經拒絕作戰……而等待批準陣亡的白人官兵也超過了五百人！”
“第十一軍陣亡五百.”格蘭特在自己的筆記本上寫下了一串數字。
托馬斯少將也是一臉的憂愁：“我部傷亡三千六百人，八門重炮被炸毀。斯特拉斯堡防線的地雷陣……簡直是撒旦的惡作劇，他們居然在自己的塹壕里布了雷！”
謝里丹少將沉默地站在一旁，他的第六軍在基奧瓦山口的沖鋒中損失慘重，精銳突擊隊幾乎全軍覆沒。他盯著沙盤上插滿紅色小旗的丹佛防線，眉頭緊鎖。
格蘭特叼著雪茄，一口一口地吞云吐霧，也不知道在琢磨什么，突然就看見他那張拉長的面孔上擠出了笑容：“好的，我們吸引敵人回援丹佛城的計劃已經達成了！”
米德中將猛地抬頭，臉上全是驚詫：“您是說……”
“進攻丹佛是一次佯動，”格蘭特說，“目的是為了將西部的叛軍都吸引到丹佛一帶。”
在場的幾個將軍都愣愣地看著格蘭特，心說：“這位是真有什么仙招還是死要面子？”
“從明天起，全軍調頭南下！”格蘭特的鉛筆在科羅拉多和俄克拉荷馬之間畫出一個大大的箭頭，“我們要把印第安人的牧場燒成焦土，把他們的圣城塔勒闊夷為平地，這將是一場史詩般的勝利！”
好像有點意思.
洛根咽了口唾沫：“將軍，可是那個印第安人的保護區有那么重要嗎？”
“當然.我們可以把它看成一個印第安人保護區，也能把它看成一個州！”格蘭特打斷他，嘴角扯出一絲冷笑，“而且，當我們把一個印第安人主導的州化為一片廢墟時，阿肯色、得克薩斯州和路易斯安那州的棉花種植園主就會怎么想？是接受聯邦優厚的條件，回到美利堅的大家庭中，還是成為另一個俄克拉荷馬州？”
他站起身，雙手撐在桌面上，目光掃過每一位將領：“丹佛的進攻已經達到目的——叛軍主力都被吸引到了這里。現在，是時候讓他們看看，聯邦的鐵拳會砸在哪兒！”
謝里丹緩緩點頭：“俄克拉荷馬沒有丹佛那樣的防線，印第安人也沒有加特林機槍。”
“正是如此。”格蘭特的聲音帶著不容置疑的決斷，“第七軍、第十一軍立即南下，第十二軍繼續佯攻丹佛，第六軍作為預備隊隨時支援。”
會議結束后，格蘭特叫來副官：“給華盛頓發電，告訴總統——為我準備勝利宣講吧！雖然我拿不下丹佛，但我至少可以把印第安人的州化為廢墟，再為聯邦拿下路易斯安那、得克薩斯、阿肯色三個州.算上俄克拉荷馬，就是四個州了！”
丹佛總督府內，洪天貴將戰報一下拍在了紅木案幾上：“吳王請看！北軍四大隘口日均傷亡超兩千，拉洪塔山口堆積的尸首足夠筑成京觀！格蘭特那老小子昨晚上就偷偷撤兵了！現在北軍正在焚燒平原上的農場，黑煙遮天蔽日……”
羅耀國的眉頭微微皺起：“格蘭特撤得蹊蹺”
一旁的洪大全瞇著眼睛在端詳地圖，聽羅耀國這么一說，就小聲提醒：“吳王殿下，格蘭特莫不是要南下去打俄克拉荷馬這個印第安保留區吧？”
羅耀國回頭問：“俄克拉荷馬的防御情況怎么樣？能守住嗎？”
洪大全和洪天貴一起搖頭。
“俄克拉荷馬可守不住，那里沒有丹佛這樣的要塞城市，也沒有落基山天險。”洪天貴說。
洪大全苦笑道：“何止啊，這個俄克拉荷馬州和加州、華盛頓州、俄勒岡州、內華達州、科羅拉多州是不一樣的，它只是咱們的普通盟友！”
實際上，所謂的西部“黑紅黃”聯盟本身就是一個松散的聯盟，各州之間的關系都是盟友，并不存在一個強有力的中央。只是因為加州在這十二州中獨大，又有真約派北美總主教區從中協調，才形成了以加州為中心，以華盛頓州、俄勒岡州、內華達州、科羅拉多州、加拿大的天王城自治領為中堅，再加上愛達荷、蒙大拿、俄克拉荷馬、懷俄明、亞利桑那、新墨西哥等州為外圍的大聯盟
這個時候，門外突然沖進一名西海岸民兵聯合參謀部的參謀：“報！黑紅黃軍團在達科領地境內的密蘇里河上遭遇北軍內河鐵甲艦。另外，位于密蘇里河畔的北軍的皮埃爾堡防御堅固……北軍也在那里布置了鐵絲網，挖掘了壕溝，還修建了炮臺！”
羅耀國點了點頭，自言自語道：“是了，美國畢竟是和太平天國一起并列世界第三的工業國啊！鐵絲網和加特林機關槍就是美國發明的”
他斟酌了一下，又吩咐道：“告訴趙四，讓他沿密蘇里河北進，尋找適合的渡河地點.同時在達科領地西部修筑落干堡壘！”
密蘇里河中游蜿蜒的河道西側，咸豐策馬立于高坡，望遠鏡中只看見對岸的原野一片寧靜，靠近河岸的樹林和灌木叢中更是沒有一丁點動靜。
美洲人騎兵剛踏入河水，對岸立刻騰起信號彈的刺目紅光。潛伏在樹林中的一門后裝炮發出轟鳴，炮彈在河面炸起混濁的水柱。隱蔽在蘆葦叢中的北軍狙擊手同時開火，子彈嗖嗖掠過騎兵頭頂。還有一挺加特林機槍從一座偽裝成土堆的機槍堡內打出火舌。
美洲人騎兵看見情況不妙，趕緊后撤，這次渡河嘗試再次以失敗告終。
“州長，看來這里也不行.”黑湯姆湊到了咸豐的身邊。
“撤！沿河北上！”咸豐咬牙下令。七萬大軍如退潮般離開河岸，繼續北上。
白宮橢圓形辦公室內，斯坦頓捧著電文的手微微顫抖：“格蘭特將軍已焚毀切羅基保留地十七處村落，喬克托圣殿的黃金祭壇正在熔煉，整個印第安保留區都在顫抖……”
“不，不是印第安保留區，是俄克拉荷馬州！”林肯馬上打斷斯坦頓道，“那是南方的一個州告訴各大報紙，我們的戰爭英雄格蘭特將軍又打下了一個南方的州。再讓我們的勝利宣講隊押著廓爾喀人去游街……”
“是，總統！”
當天下午，五百名包著太平天國式樣的紅頭巾的“太平軍俘虜”在一隊穿著藍色軍服的“勝利老兵”的押送下，垂頭喪氣地走過賓夕法尼亞大道，圍觀民眾發出了一陣陣歡呼。
橢圓形辦公室內的林肯終于露出了久違的燦爛笑容——現在，他只要能讓南方七州相信自己的勝利，美國內戰就能以北方的勝利而結束。
雖然這個勝利的成色有點不足.
然而，就在這時，一名白宮秘書匆匆闖入：“總統先生，急電！黑紅黃軍團出現在密蘇里河西岸！”
林肯的臉色驟然慘白：“什么？他們到哪兒了？”
“皮埃爾堡以北三十英里，正在尋找渡河點。”
林肯猛地站起身，來回踱步，最終咬牙下令：“立刻把加州參議員杰米·奧康納叫來！”
半小時后，一個肥胖的愛爾蘭人喘著粗氣走進辦公室。
“奧康納先生，”林肯的聲音低沉而急促，“告訴你的真約派朋友——只要西部聯盟不過密蘇里河，聯邦政府可以接受隸屬于南方的西部六州的歸順，就如同我們接受得克薩斯、阿肯色、路易斯安娜的歸順一般。”
奧康納的瞳孔微微收縮：“總統先生，您是說……”
“是的，“林肯盯著他的眼睛，“聯邦可以承認他們的自治權，甚至可以保留他們的民兵武裝——但前提是，趙四必須停止東進。”
奧康納沉默片刻，緩緩點頭：“我會傳達您的意思。”
林肯望著他離去的背影，喃喃自語：“但愿……還來得及。”