第799章謝爾曼，我的坦克在哪兒？
第799章謝爾曼，我的坦克在哪兒？
1865年6月，紐約聯邦大廈的總統辦公室里，林肯的手指幾乎要戳穿那份加州州務卿亨廷頓提交給國務院的《西部各領地人口調查報告》。國務卿蘇厄德站在一旁，漲紅著臉，一副快要氣炸的模樣。
“六萬公民？”林肯的聲音像是從牙縫里擠出來的，“科羅拉多、懷俄明、新墨西哥、愛達荷、蒙大拿這些地方加起來能有六萬公民？”他猛地將報告摔在桌上，厚重的羊皮紙在橡木桌面上滑出半尺遠。
蘇厄德咽了口唾沫：“總統先生，根據我們的調查，趙四這兩年從南方各州和堪薩斯、密蘇里等地掠走了至少三十萬黑人到西部。真約派的那個大主教阿木兒佛爺又通過傳教活動，讓超過十萬印第安人皈依了他那個蒙古真約派.”
“荒謬！”林肯一拳砸在地圖上，“1790年的《歸化法》明確規定，只有自由白人才能成為美國公民！這些黑奴、紅皮野人和黃種苦力算什么公民？”
窗外的紐約港傳來汽笛聲，一艘滿載波蘭移民的蒸汽船正在靠岸。林肯突然轉身，灰藍色的眼睛里閃爍著危險的光芒：“西海岸三州的華人已經是權宜之計，現在他們還想再建五個新州？這是要把半個美國都染成黃色、紅色和黑色的嗎？威廉，你自己就在紐約州耕耘多年.你知道掌握一個州意味著什么嗎？他們居然要一次拿下五個州！”
根據美利堅權力游戲的規則，別說掌控一個州，能掌握一個州的聯邦參議員、聯邦眾議員選區的人物都算是政壇上的頂級大佬，在華盛頓都有極大的話語權，在本州那就是橫著走，不，不是怎么走，而是一封推薦信能讓人上本州一流大學的存在！好好運營一下，那就是一個頂級政治家族！
而對于美國國內的各個種族而言，能拿穩一個或幾個聯邦參議員、眾議員的選區，那才是能上桌吃飯的種族！而一個州打底就是兩個聯邦參議員和一個聯邦眾議員！現在華人已經有了三個州，六個聯邦參議員、三個聯邦眾議員就到手了！如果再算上三個州長，未來起碼就是十二個華裔的頂級政治家族.這還沒算十幾個州高院的華人大法官！
以后美國再要想排華.走法律流程可沒那么容易！就算聯邦層面通過了，州層面一樣可以頂住。而六個華人參議員、三個華人眾議員也足夠大搞立法交易杯葛排華法案了——這九個聯邦議員可是有鐵票倉的議員！
如果美國再出現幾個黑人州、幾個紅人州那就意味著將來會有至少三十個頂級的黑人、紅人政治家族！參議院里會有二十個非白人，而且擁有鐵票倉的議員老爺，他們要抱了團，那黑人、印第安人可就要和華人一樣上桌吃飯了！
蘇厄德小心翼翼地補充：“實際上，內華達領地也在申請建州”
“夠了！”林肯的怒吼讓窗玻璃都震動起來，“立刻給我把謝爾曼叫來！”
林肯的秘書尼古拉聽見他的話馬上回道：“總統，今天謝爾曼上將去紐約郊外測試那個.特別的武器項目了。”
林肯的瞳孔驟然收縮：“那個朝鮮王子搞的蒸汽怪物？”
紐約市北面二十英里處的白橡樹林深處，一片被鐵絲網圍起來的空地上，幾個工棚上的煙囪都冒著黑煙。最中央的那個工棚里不斷傳出金屬碰撞的鏗鏘聲，偶爾還夾雜著蒸汽泄壓的嘶鳴。
謝爾曼將軍的馬車在樹林邊緣停下。這位由于“早早跟隨了林肯”，所以混上了北軍總司令的上將跳下了馬車，軍靴深深陷入松軟的泥土。他瞇起眼睛，看著遠處工棚上方盤旋的煤煙。
“就是那里？”謝爾曼問身邊的副官。
“是的，將軍。楊王子和凱斯公和麥考密克公司工程師們已經工作了三個月。”
謝爾曼大步走向工棚，軍刀在腰間晃動。當守在工棚外的衛兵拉開工棚的鐵門時，撲面而來的熱浪讓他不由得后退了半步。
工棚內的景象讓這位和羅伯特.李在殘酷的戰場上較量了好幾年的將軍也為之震撼：一臺鋼鐵怪物靜靜地趴在那里，三對包鐵的巨大木輪托著個好像水柜一樣的車體，車體前部傾斜的裝甲板上焊接著猙獰的破障鏟。最引人注目的是車頂那個旋轉著的金屬圓筒——一挺加特林機槍的十根槍管正對著門口，仿佛隨時準備噴吐鐵雨。
“將軍！”一個清亮的聲音從車體下方傳來。楊秀清的長子，今年才十六歲的楊承天王子從底盤下鉆出來，臉上沾滿機油和煤灰，很有點“機械神教”大主教小時候的樣子，“您來得正好，我們剛剛完成最后的調試！”
謝爾曼繞著這臺鋼鐵巨獸走了一圈，然后端詳著車頭上刻著漢字經文的裝甲板：“它真能動嗎？”
“不僅能動，還能打仗！”楊承天興奮地爬上駕駛艙，朝著立在車上親自擼起袖子一鏟鏟往爐子里產煤的凱斯公司老板喊道，“凱斯先生.坦克，出發！”
隨著鍋爐的轟鳴聲，這臺被命名為“真約戰車”的蒸汽坦克開始顫抖著向前。在謝爾曼抵達時，它的鍋爐已經燒了超過半個小時，水早就開了，現在正是動力澎湃的時候。
當80馬力的凱斯式便攜型高壓蒸汽機動力全開的時候，煤煙頓時沖滿了整個工棚。
謝爾曼不得不捂住鼻子——燃燒不充分的煤煙嗆得他眼淚都要流出來了。
“前進！”楊承天拉動操縱桿。伴隨著齒輪咬合的刺耳聲響，十噸重的鋼鐵巨獸緩緩駛出工棚，陽光第一次照在它完整的軀體上。
試驗場是用推土機平整出來的一塊空地，四周豎著木樁，上面纏繞著帶刺的鐵絲網。場地中央擺放著十幾個稻草人，身上套著南軍的灰色制服。
“將軍，請看！”楊承天轉動炮塔，加特林機槍的槍管開始旋轉。隨著一聲令下，十根槍管同時噴出火舌，每分鐘三百發的彈雨將五十碼外的稻草人打得粉碎。纏繞在木樁上的鐵絲網像蜘蛛網一樣被輕易撕裂。
謝爾曼的嘴巴不自覺地張開。他參加過不下十場戰役，見過最猛烈的炮火，但眼前這一幕仍然讓他震撼。這種火力密度，足以讓任何沖鋒的步兵變成肉醬。而更讓他興奮的是，這挺架在坦克上的加特林機關槍是可以在戰場上快速機動的
“破障演示！”楊承天喊道。坦克前部的巨型鐵鏟緩緩下降，隨著引擎的轟鳴，鋼鐵巨獸沖向模擬障礙物。碗口粗的木樁在鏟刀面前像火柴棍一樣折斷，夯實的土墻被輕易推平。
最令人驚嘆的是填壕功能。當坦克拖著的斗車經過模擬壕溝時，幾名跟著坦克一起行動的工人從拖斗內取出圓木填進壕溝，轉眼間就填平了三米寬的缺口。
“這”謝爾曼的聲音有些顫抖，“這簡直是為突破南方佬的壕溝和鐵絲網而生的！”
楊承天從駕駛艙跳下來，臉上帶著驕傲的笑容：“將軍，這才是未來戰爭的樣子。南軍那些騎著馬的紳士，在這種鋼鐵怪物面前就像中世紀的騎士面對火炮一樣可笑。”
謝爾曼繞著坦克又走了一圈，突然問道：“它能防住什么級別的火力？”
“正面15毫米軋鋼裝甲可以抵擋米特留斯多管槍的火力，”凱斯公司的工程師杰羅姆·凱斯解釋道，“為了減輕重量，側面和后面沒有裝甲，但我們正在開發更先進的高壓蒸汽機，到時候就能給這種戰車以更好的防護了。”
“速度呢？”
“平地上最高時速8公里，”麥考密克公司的塞勒斯回答，“每噸煤可以行駛15英里，比騎兵部隊的后勤壓力小得多。‘
謝爾曼的眼睛亮了起來。他想起了去年格蘭特在維克斯堡的苦戰，如果有這種鋼鐵怪物開路.
“產量！”將軍突然轉向楊承天，“現在能生產多少？”
少年露出為難的表情：“目前每月只能生產三臺。車體需要上等白橡木做骨架，裝甲板要從賓夕法尼亞鋼廠特別訂購，另外還需要具有工匠精神的日本技師.”
“翻倍！”謝爾曼的佩刀重重插進泥土，“我要在明年春季攻勢前看到一百臺坦克！錢不是問題，人員不是問題，材料也不是問題，陸軍部都會替你們解決的！”
回到紐約，謝爾曼正在陸軍部的會議室里向林肯展示蒸汽坦克的圖紙。總統的手指在“加特林機槍”的標注上停留了很久。
“這種武器.”林肯的聲音有些干澀，“會改變戰爭的形態。”
“百分之百會改變，總統先生。”謝爾曼指著圖紙上的數據，“一輛坦克的火力相當于半個連的步兵，一百輛坦克就相當于五十個連而且它們還能輕松突破鐵絲網和壕溝！”
財政部長蔡斯憂心忡忡地問：“造價是多少？”
“每臺兩萬美元，”謝爾曼坦然道，“但比起它節省的人命和縮短的戰爭時間，這筆錢值得花.”
“我明白了。”林肯打斷了他，“加快生產，但這次要嚴格控制技術外泄。特別是不能讓西部那些人學了去.”