見王暢吃個田螺吃得這樣辛苦，一旁那魏夫子著實看不下去，道：“你且住，別嗆著——我田螺見得多，吃給你看看。”
心中卻是忍不住想：這學生，空有大高個，怎的如此沒用，只怕是全拿蠻力，巧勁都不會使，這才吸不出來——連吃肉都要我這當先生的來教他！
說著，也跟著伸手捏了一個大田螺。
他掏了露在外頭的一截釀肉，這就開始試探性地吸吃起來。
若說不愧是先生呢，果然厲害許多，大開大合，架勢擺得足足的，各種力度、方向、法子都試了一回，先從螺頭吸，再從螺尾吸，再用筷子使勁捅，還拿竹簽努力拖勾，簡直十八般吃螺藝，樣樣在身，奈何那塞在最中間的一段肉仍舊紋絲不動。
兩桌人個個看著，先還期待，慢慢眼神也有些不對了。
——連個田螺殼里的肉都吃不到，你還是先生呢，行不行的？？
“老魏，你不成就罷了，讓開，叫我來試試！”
這卻是一旁的曹夫子。
另又有其余學生，也紛紛叫道：“曹先生慢來，且叫弟子代勞！”
眾人看了半日，早已個個摩拳擦掌，此時再不肯看戲，吵吵嚷嚷，爭先恐后，也忙取了田螺釀過來，要一試身手。
陳夫子本就難耐，早等不及，因見手里田螺釀里頭湯汁淋漓，從頭尾處亂漏，忙拿筷子先掏了一段釀肉出來，急急用嘴巴去接。
第一口，他就有點懵了。
過于鮮濃了。
濃郁的湯汁跟肉餡混在一起，當先感受到的是薄荷的辛冽，但很快，那清涼、辛冽感就被螺肉跟豬肉混出來的濃香給沖刷走了，極其味美，完全是他意料之外的味道。
肉餡軟，帶一點彈，咬下去的時候湯汁迸濺——那湯汁簡直是精華中的精華，濃得離譜，非常野蠻，卻又不膩。
豬的肉香和田螺肉那一股子河味自帶的鮮是互堪互補的，配著香菇碎解膩增香，薄荷碎去腥提味，除卻鹽和醬油，另還有不可缺少的廣南腐乳并腐乳汁，恰到好處的比例，一道拼補起來，將將就是那一輪八月十五的月亮，圓滿極了。
因這是殼中釀肉，帶殼烹制，那田螺殼宛如一口一口半封閉的小鍋，鍋中又有“鍋”，兩層隔絕，更能鎖住鮮美味道在其中，叫螺殼里頭的肉餡被熱力反復逼出鮮濃滋味，又自己重新浸潤回去。
豬肉剁得極細，成了肉糜，甚至有一點軟糯，螺肉也很細，但再細碎卻也有自己堅持在，比豬肉那軟骨頭要堅強、緊實得多，等吃到宋妙特地后下的螺肉時，那肉稍大，還保留了形體，更能帶一點彈韌，略像瑤柱的口感，比瑤柱更耐嚼。
濃香之余，薄荷的辛冽味道并不是點綴，而是從始至終的貫穿的，非常獨特，吃著又有微微辣。
所有這些滋味，都被調和起來，蜷縮在小小的螺螄殼里，憋了半日，一入口，就全數伸展開來，恨不得占滿人嘴里的一應地盤。
兩桌人都只顧著吸那卡在中間的螺肉出來，先前還多少有點交流，后頭個個嘴巴再騰不出空來。
有些田螺謙讓些，一口就叫食客把全部釀肉都吸嗦出來了，吃到嘴里的人，簡直又驚又喜又得意，恨不得滿屋子宣揚。
有些田螺執拗些，怎么都不肯放手那肉餡，叫師生們吃了半日吸不出，偏又不舍得放棄，圍著個田螺殼，簡直所有手段盡數使上，恨不得拿錘子把它給砸開了。
兩桌晚飯，吃到天黑，一堆人不吃完那田螺釀都不肯放手。
宋妙不得已上了殺手锏，取了兩把重剪子，讓眾人把那螺尾已經切掉的口子處再往里剪一圈殼，從里頭掏肉出來吃。
因有這田螺釀，眾人簡直忘了自己是做什么來的，各桌一大盆，吃得撐到快走不動道。
倒是先生們眼見時辰趕不上了，忙催他們趕緊先回去，別違了學規，被學正記在本上。
一群學生依依不舍跟先生們告了辭，向宋妙等人道了謝，匆匆一窩蜂走了。
剩得先生們洗了手，打著嗝，重新整冠理袖。
至于那陳夫子，正慢慢捏那才切好端上來的果子吃，眼見宋妙捧著筆墨過來，笑吟吟看著自己，頓時一拍腦袋，做一副剛想起來樣子，道：“險些忘了要好好給這食肆寫屏風、中堂……”
一邊說，一邊卻是看向一旁小尤，悄悄使了個眼色。
小尤還兀自吃得滿嘴油，立刻反應過來，忙拿帕子擦了嘴，搶著道：“今晚菜這樣好，吃得這樣飽，只怕先生那筆下都是肉味不說，腦子里又全是田螺釀，字有其味，寫出來的屏風、中堂，多半叫人看了就飽——你明日若是得空，不如我們明日再來寫吧！”
“便是明日有事要忙，改一天，后日、大后日，都可以啊！咱們請先生餓著肚子寫，一寫一個準——肯定就能叫人一看就餓，到時候客人來了，菜都要多點幾個！”
又道：“小娘子且放心，便是先生一時忘了，我也一定記得此事，下了學就提醒他，到時候我陪先生一并過來，幫著研墨鋪紙，認真給這食肆寫個氣派中堂出來！”
宋妙從善如流，應道：“這幾日家里都沒有旁的事，兩位若是得空，定當掃榻相迎。”
請人寫字，又是陳老這樣才德兼具之人，雖是他自己主動提出，宋妙卻也做不到一點表示沒有。
但這般情形之下，不好談錢不說，他那潤筆宋妙也根本給不起。
她于是提議道：“若是定在明晚，二位不嫌棄，小店就提前備下幾色小菜……”
小尤頓時笑得見牙不見眼，立刻答道：“那怎么好意思——我們明日酉時初能走，收拾收拾，不用半個時辰就能到！”
前頭三人對話時候，邊上幾個剛打理好儀容的夫子還不怎么當一回事，等聽到此處，個個的背一下子就挺直了，連頭冠都高了些一般。
其中一人忽的回頭，插嘴道：“寫中堂，我怕是比不過陳老，可在下這一筆小字也挺拿得出手——小娘子這食肆要不要木掛招牌的？”
宋妙一怔，笑道：“若能有，自然更好。”
其余幾個夫子不過嘴巴張得慢了一步，沒搶到，此時都忍不住瞪那木掛招牌夫子。
此人瞇著覷覷眼，呵呵笑。
眾人急急想，終于又有人得了個主意，忙問道：“老夫擅繪，小娘子，你這食肆怕也要菜本吧？我看此處當為雅人集聚之地，屆時銜觴賦詩，好不暢快……”
宋妙還沒答話，早有夫子搶罵道：“什么叫當為雅人集聚之地？做生意的，當要廣納天下客，分什么俗雅？！你才讀幾個書，難道就敢自稱為雅了？？”
此人說完，又忙轉向宋妙道：“小娘子，老夫也有一手白描技法，上墻也使得，拿木板繪好了掛到墻上也使得，畫出來是老少咸宜，白丁、鴻儒不論。”
他停頓一頓，十分為人考慮的樣子，又道：“不過要是我單憑腦子里想的樣子來畫，恐怕沒有那樣貼合，最好樣樣菜色都試一下，才最知道該怎么下筆——你這店甚時正經開張的？不如我掛了伙食錢在這里，每日來嘗兩道……”
一屋子夫子頓時都對他怒目而視。
陳夫子立刻就道：“得了吧你們，小宋馬上要出遠門，一應等她回來再說吧！”
他口中說著，心中忍不住暗罵：還每日來嘗兩道，夢得倒挺美！等人回來，要是將來……那自己也要每日，不，每頓嘗兩道！
陳夫子自以為穩坐高臺，端的胸有成竹，屋子里其余人卻是免不得面露失望之色。
有個夫子忽的道：“哎呀，下個月好像是老曹過生辰啊！既是小宋娘子這兩日無事，不如得空的人一起湊個份子，給他賀一賀？”
于是滿屋子人皆大歡喜，人人都要湊這個份子。
當時就有那牽頭的點了人頭，來問宋妙價錢。
宋妙卻道：“這一向城中積水，今日我們去坊子里看了，實在物價飛漲，此時置席并不劃算，既是下個月的生辰，不如下個月再說？”
又道：“諸位先生明日要是當真得空來給我家做菜牌、菜本，實在蓬蓽生輝，我雖不是大富大豪，卻也能請得起一頓便飯——若不嫌棄，明晚便來這里坐一坐，我簡單置席一桌，如何？”
這樣態度，誰人不高興？
但一群老的，先前已是聽過宋家情況，自然也不好意思叫這樣一個家徒四壁，屋子里只幾張桌子椅子的小娘子請客。
兩邊推來推去，最后還是陳夫子道：“別爭了，小宋隨便拿個粉啊面啊的來打發一頓就好——前次聽說你這里有個黃豆瘦肉粉，我要那個就好！”
一時催了眾人快走，自己臨走前，卻又偷偷往宋妙手里塞了個東西，低聲又道：“老夫年紀大了，沒子沒孫的，掙幾個俸祿，也花不了什么，你使了去置辦兩個小菜就是！”
說完，一抖短袍，出了門，快快進得外頭小尤傘下。
此時邊上有人，他不好踩水，卻也邁著方步，虎虎生威、高高興興走了。
而宋妙接了東西，低頭定睛一看，竟是個拇指大的葫蘆。
那葫蘆躺在手里，雖然小小一只，卻沉甸甸的，很純正的金色，昏黃油燈光照之下，泛著溫暖的紅暈。
是赤金。
宋妙不好收，卻又不好退，想了想，索性先放起來，預備等那韓礪回來再去相問。
此時此刻，同樣手中握著一只赤金葫蘆的，還有蔡秀。
城東的一處私家園子里，他坐在酒桌之上，四處圍著人，個個都在敬酒。
“蔡公子不愧是太學才子，如此佳句，當真云霞滿紙！”
“崔員外，你拿赤金葫蘆做利物，實在庸俗了些，卻是配不上蔡賢弟這樣好詩好句！”
那崔員外聞言忙道：“今日實在倉促，卻不想這文會能邀到蔡秀蔡公子親至，早知如此，我便多備些大雅大貴之物來當彩頭……”
蔡秀笑了笑，道：“我也是恰好得閑，聽說此處賢才聚至，不過游戲之作，全靠大家抬舉……”
他同幾個家資最富，背景最佳的豪紳、學生碰了杯，眼見一人挨得近了，便做一副不勝酒力的樣子，把那人叫住，道：“湯賢弟扶我一把。”
被叫住的人受寵若驚，果然把他攙扶去了不遠處供客人休息的廂房，還幫著喊了下人送茶送水過來。
蔡秀喝了幾口茶，拉著那湯率聊了起來，不過在哪里讀書，如今學到什么書，文章做得如何，先生是誰，同窗又有誰。
他言語間百般親切，還特地指點了幾句那湯率某某先生脾氣如何，當要怎么相處，另還有某某類文章應該如何切題，又當如何用典。
湯率實在是說不上來的感動，只覺特別受用，謝了又謝。
蔡秀揮了揮手，笑道：“你我都是同齡人，又都是學生，我前幾次見你，就對你那詩文頗有印象，難得今次遇見，本當要好生一敘，奈何我……唉，煩事纏身，不好久留，一會就要走了。”
說完，又是唉聲嘆氣，一副十分煩悶模樣。
湯率免不得問一句什么煩事。
蔡秀道：“我眼下借調在京都府衙之中，這些日子給軍曹整頓事務，雖忙出了些成績，到底都是些案牘文書，于實務無濟，我想要辭了這借調，去真正做些實事，那上峰卻不肯放人，只說‘你回去讀書，倒不如在這里，除非找到好去處，不然我斷不肯讓你走的’——你說，豈不是煩心得很？”
那湯率嘆道：“以蔡兄之才，軍曹當然不肯放人！”
“我正想著謀個外出，或游學，或跟哪一處說好，叫發借調回來，只一時找不到合適接應地方——只怕又遇得這樣整日坐在案前，學不了東西，做不了事情衙門！”
湯率原就有些動搖，聽到這里，似乎下定了什么決心一般，開口道：“蔡兄，我那二叔才得了管勾外都水監丞的差遣，昨日吃飯，聽他說起六道河修繕甚慢，不能得用，叫京中積水太深，擾民傷財，李參政已是要增派人手過去。”
“除卻官員，也要借調學生——據聞已是發了調令去太學，點了那學生韓礪名字，蔡兄若是愿意，我回家之后，便同二叔提上一提，以蔡兄之才，都水監若能得你加入，不知會多高興！只是此行辛苦，又怕坑累了你……”
蔡秀愣了愣，這一回卻是真的驚訝起來，失聲道：“韓礪答應了？他當真要去？？他在京都府衙做得……做了這許久……上頭竟肯放他走？”
多謝卿眉瘦親送陳夫子的螺螄釀味香囊一枚，送我的平安符一枚：）