陳夫子出來的時候，鄧祭酒與曹介、魏得甫二人已經聊了有一會了，此時連忙一道起身相迎。
眼見曹、魏二人恭恭敬敬向自己行大禮，陳夫子卻是擺了擺手，道：“無事不登三寶殿——你們在京中東一個文會，西一個酒宴的，應酬趕都趕不完，倒是抽得出空上門來找我，到底做什么？”
曹介忙陪笑道：“先生這話卻是羞煞學生了，弟子進京拜見先生，本就當是首要，只是前幾……”
他還要再解釋，陳夫子卻是嘆了口氣，道：“你若無事，只是上門應個景，那就算應過了，若是有事，又不說，還在此處啰啰嗦嗦，我可是要走了。”
坐在一旁的鄧祭酒哈哈笑道：“老曹、得甫，你二人還是老實交代吧！”
曹介于魏得甫二人無奈地對視了一眼，方才由后者道：“先生，也不瞞著先生，今次進京，除卻為鄧兄賀壽，還有一個差事——朝中有意重修《籍古錄》，李參政報了學生二人名字，明日就要陛見，到時見得天子，要是沒個章程，不好說話。”
陳夫子聽到此處，點了點頭，道：“這是個大事，你二人好生準備，不要應付了事。”
曹介見他這個態度，神情頓時輕松了不少，接話道：“修書這個事，耗時耗力，但最麻煩的卻是在人力不足身上。”
翰林院才幾個人？哪怕把吏員算上，也是數得過來的，哪里修得了那許多書。
按照慣例，誰人負責修書，誰人就負責選定成員——其中大部分都是從學生里頭選，哪怕不能做正文編修，選些文段，抄抄寫寫，也是一把好苦力。
陳夫子頓時笑了起來，問道：“是要人？你們象山書院沒有人嗎？”
“書院里自然也要帶些人來，能參與其中，著實也算是個榮耀，若非層層選拔，想要來都不能得入。”魏得甫道，“但旁人不知道，先生修過多少書，自然門清——若無能力、文才，便是來一萬個也只是添頭，并無大用處，只合幫著做些雜事。”
曹介也跟著捧道：“人才還要看太學，況且我二人多年在外，對京中也不熟悉，若有一兩個人能幫著提綱挈領，帶一帶外頭來的學生，當真是事半功倍，故而只好來找先生了。”
陳夫子倒也不反對，指了指一旁鄧祭酒，道：“你們要人，怎么放著這個現成的鐘不打，倒是來等我這個鑄鐘了？”
鄧祭酒笑道：“旁人我已是應了，隨他們挑選就是，一則能叫學生磨一磨性子，二則這樣機會也不是時時都有——只他們還盯著一個，我卻不敢答應，只好讓他們自己來問師兄。”
曹介立馬就道：“先生，有一人我與得甫看中久矣，那韓礪……”
“正言不行！”
聽得“韓礪”二字，陳夫子一反先前笑呵呵模樣，頓時急了眼，一口就回絕了。
只是拒絕之后，他似乎也意識到有些說不過去，復又道：“一去修書，便是數以年計，正言手頭事情甚多，不能走開這樣久。”
魏得甫卻是道：“先生有所不知，今次學生入京，聽說翰林院中也在籌謀修《燕書》，早有人提議韓礪，只等遞了章程，便要下調令——既然都要修書，與其給那些個生人做嫁衣，不如來幫學生，怎么都是自家人，也不會貪了他功勞……”
“此事我已是有所耳聞，自會安排。”陳夫子道，“你二人若有什么事，找我便是，難道我還比不得他？”
場中一時沉默。
誰人敢說比不得？
可誰特么有事又敢來找您老人家？
倒是鄧祭酒見狀，看了看時辰，道：“此事容后再說，都午時過半了，你們肚子不餓，我卻是餓了，我在外頭仙鶴居治了一桌飯菜，先去吃飯。”
又道：“師兄，不如把正言也叫上？也問問他自己意思。”
陳夫子當先便站起身來，卻是道：“我今日午飯吃得早，已是飽了，你們去吃，其余事情等下午再說。”
說著看向一旁小尤，道：“你去找一趟正言，就說他鄧師兄要請曹介、魏得甫兩位吃飯，邀他作陪，問他來不來。”
話音未落，已是一溜煙出得屋子，腳步十分矯健，半分看不出來是個七旬老頭。
屋中曹介感慨道：“老早就聽說先生對這小師弟十分看護，只以為夸大，如今來看，傳言哪里有半分夸大，只有不足。”
鄧祭酒卻是笑道：“師兄還不算什么了，傅先生在時……罷了，不說這個。”
又道：“既如此，稍坐一坐，等正言來了再說。”
三人重新落座，卻不知道那陳夫子一出屋子，先打發那小尤道：“你去我書齋，把桌上那個木匣子拿來，我先在正言那等你——你快些！”
他說著，三步并兩步，火急火燎地去了上舍學齋。
此時早已下課，屋中其余人早吃飯去了，走進去一看，卻是果然那韓礪還在，只是在一旁盆中洗手。
陳夫子在各張桌上看了一圈，不見食盒，但再走近幾步，就聞到一股香味，那香著實熟悉，叫他口水一下子就流了出來。
咽了口口水，又清了清嗓子，陳夫子方才叫道：“正言！”
韓礪正擦手，聽得動靜，回身一看，愣了愣，見左右并無旁人，便問道：“師兄怎么來了？”
陳夫子先嘆一口氣，道：“叫你平日里行事仔細點，不要胡亂得罪人——眼下好了，連翰林院都來抓壯丁了，也不曉得得了誰的授意！”他把今日曹介、魏得甫的來意說了，再把翰林院修《燕書》的事情說了，又道：“你要不要去的？”
“修書誰不能修，還是前朝史書，叫我去做什么？”韓礪皺了皺眉，“繁瑣得很，不要喊我。”
陳夫子笑罵了一句，又道：“你師兄我當年修了多少書？先生不也修了許多年？怎么到你身上，就不能喊了？”
“旁人跟師兄能比嗎？師兄你當年修的是什么書，先生又修的是什么書？”韓礪笑了笑，卻是上前拖了張椅子請陳夫子坐下，復才又道，“況且我也在整理先生文書，非經年累月，不能得些許進度，哪里分得開神？”
聽得師弟這一番先踩后拉，雖然十分直白，卻因這直白，更把陳夫子捧得舒舒服服的。
他忍不住笑著捋了捋須，方才道：“這話，你同我說可以，拿去同旁人說，卻是不好交代的。”
一個是朝廷立檔的公事，一個是自家師門私事。
雖說以傅汣名望、成就，想要在朝廷中立檔為其整理生前文字也不難，但對于其人弟子來說，自然不愿意自家一畝三分地的事被外人插手。
只是這樣情況，便叫這理由不成其為合適的理由了。
正說話間，忽聽得外頭一陣腳步聲，卻是小尤一頭汗地跑了過來。
“小尤。”
陳夫子沖著來人招了招手。
等接了對方送來的木匣子，他一打開，里頭卻是厚厚的一疊文書。
把那些個文書一張一張擺在面前的桌案上，陳夫子方才對著韓礪道：“你先前風頭出得多，總有三部五司的來發借函，只被我同師弟壓著——你看看，自己選個合適地方，先躲一躲，掛個名也好，等這事情過了再說。”
太學一向是有發頭陀寺，無官御史臺。
自先皇改制，上舍生每三年另有一場內試，只要通過了，不用參與科舉也能得官，只是官職、差遣各有不同罷了。
自此，這個部，那個司的，更把眼睛盯了上來。
左右將來都是同僚，晚點干活，不如早點干活，借調太學生，連一分銀錢都不用給。
而對于學生來說，早些去往各處有司下頭待一待，既能更通庶務，多學多看，也能曉得哪個地方好，哪個地方不好，也算是個好機緣。
只是這借調往往范圍極小，也需要太學出面作保，以保證學生品行、能力，以免出什么紕漏，像韓礪這般學方不曾出面，已經被外頭這個討、那個要的，確實個例。
韓礪上前看那桌上文書，倒是驚訝起來，道：“這么多？他們竟不怕被我在外頭亂說嗎？”
“總有不信邪的。”陳夫子笑道，“況且進去就簽了文書，不能把具體事項在外頭說，另還有，多半都以為你是不認識才好罵，早早相識、相熟，也算有個防備，說不得能有幾分面子。”
“難道我只會舉具體事來罵，才會罵嗎？世間罵法何其多。”韓礪搖了搖頭，只覺好笑。
陳夫子也笑，只道：“還不是曹相公誤人，多半是你那黃狗叫人記得深。”
“都做官了，還會如此輕信于人？我卻不信，其中多半有詐。”
韓礪一邊說著，一邊在里頭挑挑揀揀，不一會，從中撿出一份來，道：“就這個吧——我收拾一下手里東西，這兩日就去報道。”
陳夫子湊過去看了一眼。
“京都府衙啊。”他點了點頭，“也好，小秦前一陣子還來找我，只說上元節那幾日京中案件驟升，他又是新來，頗有些無從下手，偏生上頭又給了時限，再拖下去，就要移交提刑司了。”
他說著，神情間很有些與有榮焉的自得：“他知道你從前跟著傅嚴在任上搭過兩年手，于刑獄上頭很得力，想請你去幫忙，來了幾次，我都給推了。”
“今日你選了京都府衙，且別急，我一會使人叫他來，秦家富貴，正好我前兒摔了筆洗——不從他那榨幾個好的出來，我就不姓陳！”
韓礪道：“去了京都府衙，未必分到他那里。”
“我已是賣了大面子，這還討不到，那就是他的手段不行了。”陳夫子只呵呵笑。
正事說完了，他眼珠子一轉，卻是又道，“正言，你鄧師兄中午設宴曹介、魏得甫兩個吃飯，喊你去作陪——這兩位遠道而來，好歹給個面子，你去陪一頓？”
韓礪猶豫了一下，才道：“改日吧——過兩天不就是師兄壽辰？壽宴之上，有的是拜見機會，師兄設宴，多半不是仙鶴居，就是會才樓，來來往往都是熟人，被看見了不好。”
“你還怕被人看見？”陳夫子頓時急了，“我看你是藏著好東西，只想自己吃獨食！”
韓礪一愣。
“你還裝傻，我都聞到了——要不是那豆腐乳那么香，我曾吃過這味道，曉得是什么東西，都要給你瞞過去了！”
陳夫子一邊說，一邊已經站了起來，又是踮腳，又是下蹲，到處找東西。
韓礪無奈道：“你是說程子堅送來的添菜？我剛拿爐子熱了早上的粥飯，還沒來得及看，也沒吃——師兄若要，就給你分一份回去？”“什么分一份回去！你那粥飯有多的么？我就在這里吃。”
他說著，轉過頭對小尤道：“你再跑一趟，跟鄧琦說一聲，就說正言也吃過了——這說法不好，罷了，就說……就說我忘了正言手頭有要緊事，一時走不開，叫他們自家去吃飯就是——說完了，再去把我屋里頭飯拿來，快去！”
一時說完，眼見小尤應了，只聲音頗有些有氣無力，一面走，一面還回頭，陳夫子人老成精，如何不知道什么緣故，立時就道：“放心，既有我的，必定給你留一口！”
小尤頓時笑逐顏開，拔腿跑了。
他回得地方，果然把話跟鄧祭酒等人學了。
曹介便道：“既如此，小尤一起來吧？”
小尤忙道：“不可，不可，先生那里片刻離不得人，不如我去上舍找幾個學生……”
“那倒不必。”三人幾乎立刻擺了手。
眼見小尤匆匆出門，曹介卻道：“到底不甚甘心，唉……”
魏得甫也跟著嘆氣，卻是轉頭同鄧祭酒道：“鄧兄，不如我等去找一找那韓礪，若不得他一句拒絕，我等心中總是不平。”
鄧琦勸了幾句，見無果，只好應了，走在前頭，又隨手抓了只學生帶路。
等一行人到得韓礪所在學齋，還沒進門，便聞得一陣奇香，又有里頭說話聲。
“這樣好東西，你竟不曉得想著我！我這樣牙口，正合吃這個芋頭扣肉——那宋攤主必定是為我量身做的！”
“先前跟著先生被貶荊州時候，城中有個廚子就是桂州的，會做這扣肉，當時就覺得好吃，本以為再難遇到，誰知今日又有如此運道——竟比少時吃到的還要好吃！”
“師兄，你只吃芋頭扣肉就好，這桃子同姜都硬……”
“桃子跟姜硬怎么了？我不能嘗那味道的嗎？我不能抿一抿，吞進去嗎？況且還有紫蘇，里頭紫蘇更香，也入味，我如何不能吃了？”
“況且這紫蘇桃子姜這樣紫，紫色把紅色都給壓了，都說惡紫奪朱，我吃了他，才叫邪能壓正！”
“你這粥飯倒挺好，很合吃，下回教一教小尤，叫他也學一學。”
——這絮絮叨叨，說個不停的，分明是那早前聲稱自己已經吃飽了的陳夫子，而另一個，則是那據傳“有要緊事”的韓礪。
這所謂“要緊事”，難道就是躲著吃飯嗎？
三人一時面面相覷，忙走入學齋，就見那陳夫子坐在桌案后，嘴里還咬著一塊芋頭扣肉，那肉很快被吞到胡子里的嘴中，嚼嚼嚼，那胡子一動一動，一副又急很歡喜的樣子。
太學里頭的有緣人都吃到了宋妙做的芋頭扣肉，宋妙自己卻沒空吃。
她送完吃的，徑直就去了朱雀門的巡鋪。
巡鋪里自有當班的巡捕，得知昨晚有潑皮夜闖民宅，先是吃了一驚，等曉得戶主沒有受傷，便又坐回了交椅上，再等得知有太學生傷了，復又坐直起身，忙問宋妙詳情。
宋妙雖不曉得眾人身份，卻把所見傾腳頭們的相貌、身量、穿著，另有自己推測都說了。
她記性絕佳，說得實在詳盡，一共幾人，分別什么年紀，什么相貌，誰人臉上哪里有黑痣，哪一個有麻子，誰人耳朵招風，誰人高低肩，只要說了話，分別是什么口音，俱都交代得明明白白。
那巡捕記著記著，忍不住道：“小娘子好記性！”
然而當聽到宋妙描述其中一人時候，這巡捕手中的筆桿一下子就動得慢了。
等一應記好，此人便道：“我等已經收到了，只畢竟人力有限，查訪起來，也要時間，況且若要指證，不能光憑小娘子一家之言，還得再找些人證。”
又反復問宋妙那些個太學生身份，是在下、內、上哪一舍，姓甚名誰，籍貫哪里，家住何處。
宋妙一應推說不知，只說要回去再問。
這人便又把昨夜細節反復來問。
中午進的巡鋪門，兩個巡捕輪番換著來問話，直直耽擱到下午，申時過了，才算把這案子報完。
宋妙卻是并不奇怪。
這本也在意料之中。
她甚至覺得當自己形容那幾人相貌的時候，對面巡捕已經曉得正主是誰了，不過在拖時間而已。
等出了巡鋪的門，她沒有耽擱，轉頭又去了京都府衙。
這一回是要查對宋家宅子的地契、房契存檔，另有是否有人交來房屋買賣定帖、正契。
辦差的吏員道：“此事要提前登名——明天名額已經滿了，你后天再來吧。”宋妙應了，道了謝，又問了具體時辰。
等她走出門，還沒走遠，就聽得屋子里兩名吏員在說話。
“聽說昨日府尹來了，把左右巡院幾個官人，另有好幾名判官都叫了過去，個個出來時候，臉色都不怎么好看。”
“什么風把府尹都給吹來了——不過今年確實比往年都亂，上元節人丟得也多，不是說還走丟了個繡娘，帶著頂難得的繡樣在身上。”
“好似是崔尚書女兒的嫁衣吧？”
“州橋那樣地方，竟也能走丟。”
“我聽有勾押官說，走的是條小徑，隔著汴河，對面就是大相國寺，穿過去是保康門。”
宋妙一下子就不著急走了，站定聽了一會，等兩人轉去說其他的了，方才離開。
她沒有直接回家，而是繞去了州橋，找個鐵匠鋪子買了柄剔骨刀，又要了個軟夾籃裝好，出來后，也不用問路，徑直朝大相國寺方向而去。
走不了多遠，她就尋到了兩名吏員說的地方，想著兩人對話，同當日見的懸賞文書，索性在街上走了一遍。
此地本來十分繁華，但是按照二人所說，那沈荇娘走的并非大道，而是小徑。
宋妙走第一遍的時候還沒看見，等來回反復找了兩趟，才在一棵大樹、一間小屋旁找到了那條小徑。
眼下天色已經有點晚了，不過路上的行人并不少，她身上帶著新買的剔骨刀，心中很有些底氣，邁步就走了進去。
岔道并不短，走了一刻鐘有余才到底，左右并無人家，全是墻，岔出去就是保康門瓦子。
保康門瓦子繡坊云集，宋妙找了好一會，才看到了那間“云香繡坊”。
天色不早，繡坊已經關門了，門外依舊還貼著沈荇娘的懸賞告示。
她上前仔細看了看，左右又走了一圈，復又原路返回，到了州橋邊上，這一回卻是擇大道走去了那繡坊。
走大道卻只花了一刻鐘。
走小徑反而要一刻鐘還有余。
黑天昏地的，小徑也沒有燈，但大路兩旁店鋪、食肆林立。
那沈荇娘為什么要走小徑？
因為那天是元宵，大路都是人？
可那小徑真的很狹窄，兩人并行都難。
按照懸賞告示中說的，其人手里拖一個破輪車，天又黑，穿的也尋常，并無頭飾，也無裝扮，除此之外，還根本看不清楚相貌——不太像是見色起意。
但如果不是偶然，難道是刻意？
宋妙假比自己是歹人，誰又會大半夜的，大冷的天，一直在這小道里守著？
萬一沒人來呢？
萬一來的來的人不合適呢？
正思索著，她站在原地，卻聽得后頭不遠不近的地方，有人出聲道：“那女子，你在此處反復流連，是要做什么？”
宋妙一愣，回頭去看，就見后頭站著兩個男人。
說話的人站在左邊，穿著青布襕衫，身量很高，身形偏瘦，天半黑了，看不太清臉。
傍晚時分，此處還丟過人，宋妙自然警惕非常，后退兩步，一手已經伸向手中提籃。
提籃里裝了剔骨刀。
她還沒有說話，另一人已經“嚓”的一下，燃了火引，點亮了手中的燈籠，卻是向前，道：“你姓甚名誰，家在何處？”
此人一邊說著，一邊從腰間摸出一個牌子來，舉到那燈籠旁給宋妙去看，再道：“京都府衙在此處辦案，你若不說，我就要叫巡捕來了。”
宋妙聽得對方自報家門，手中沒有放開那刀柄，卻是上前一步，認真辨認了一下腰牌。
她看不太出真偽，但走得近了，已經看到那持牌人腳下穿的乃是官靴，身上穿的錦袍——燈籠光照之下，那錦袍光澤甚好，上頭又有云紋、竹紋圖樣，精致非常，隱隱還有熏香味道。
宋妙見慣了香，一聞就知道這是合香，里頭添了水沉。
水沉價貴，想必沒有哪個歹人都有錢都拿水沉熏錦袍了，還要親自假扮官差。