“文書？”
回話的手下神色間有點慌張，張著嘴巴回憶好一會，方才低聲道：“當日急得很，因想著那宋大郎人都死了，家里只剩一個沒成人的女兒，多半也鬧騰不出什么水花，就使了幾個錢在街上找人寫的的文書，若說有沒有毛病，應當是沒有……沒有的吧？”
那廖當家的不滿地瞪了手下一眼，道：“跟你們說過多少回了，這種事情一點懶都偷不得，那日要是老實去找個訟師，今天又哪里會怕漏出尾巴來？！”
手下連忙低頭，一句話都不敢說，然而心里卻是不怎么服氣的。
上頭一句話，下邊就要跑斷腿。
當家的開口就說去找訟師，可訟師哪里是那么容易找的？
兩片嘴巴一張一閉，不過就是換回來幾張寫了字的紙，三兩吊錢就沒了。
可去街上隨便尋個算命的，給個四五十文，用不了半天功夫就能幫著把文書做得妥妥帖帖，也看不出有什么毛病。
雖說這些錢只要開了口，當家的最后都會給回來，可總得自己先墊出去。
今日三兩貫，明日三兩貫，日子還過不過啦？
況且有時候那點子錢，說少也不少，可說多又不算多，根本不好意思時時問，拖得久了，常常都有不了了之的。
白墊幾十文出去也就算了，真要自己掏個三兩貫……
媽的，晚上睡覺時都要心口疼！
這樣的話，手下自然不敢當著當家的面直說。
而那廖當家的當年雖也是從最底下爬上來，到底爬上來已經有些年頭了，而今坐的位置早不一樣，自然也沒精力為手下人考慮太多。
他想了想，吩咐道：“拿那文書找個訟師給看看，要是不行，趕緊把該改的改了，該補的補了——前日吳員外還使人來催，叫我快些把那家小娘子給送過去，不要在這個時候生出什么幺蛾子來。”
手下心中頓時暗暗叫苦。
又是訟師。
找訟師看文書也不是白看的，少不得又要掏錢。
但這回是他自己手尾沒收拾干凈，也不敢啰嗦，只問道：“當家的，那……宋家那里，還要不要管的？”
又道：“宋家女兒日日都去南麓書院同太學門口擺攤賣吃食，聽說生意還頂好，那些個學生本來就不挑嘴，狗屎都能吃得香，天天排成大長隊，要是文書里真有毛病，給她找到個把學生幫著看出來了……”
“那你自己說說怎么辦？”
這手下便道：“不過是個丫頭片子，眼下以為自己什么排場，不如我帶人去嚇一嚇，把她攤子掀了，看她還在這里啰啰嗦嗦的！真他媽活得不耐煩了！”
然則他這個“了”字方才落音，就感覺面前忽然來了一陣風，還沒能反應過來，“啪”的一下，清脆的聲音挾著痛意，一個在他耳朵邊上，一個在他臉上，幾乎是同時炸開。
——竟是那廖當家的一抬手，給了他一巴掌。
廖當家的不愧是傾腳頭出身，挑擔、搬桶多了，掌心都是老繭，一時沒把住力氣，巴掌扇在這手下臉上，也已經將其扇得眼前直冒金星。
“我看你才是活得不耐煩了！”他往地上啐了一口唾沫，“你都知道天天排長隊，還要去當面掀她的攤子，是怕鬧得不夠大么？前日才交代過，衙門換了新的推官，眼下還沒打點妥當，行事最好仔細些，你們就給我這樣仔細？”
那手下捂著臉，只好道：“那……那便由她？”
“你是傻子嗎？！”廖當家的恨鐵不成鋼，“她一家住在酸棗巷里頭，終日也只有一個人，對面又是我們的地盤，真要教訓，點數兩個弟兄，這會子就去了，還得等到明天？”
又喝道：“這還要我來教？！”
那手下忙稱是不停，扶著臉就跑了出去。
此人去得外頭，頭又痛、臉又痛，痛是其次，被扇耳光時候好似還見得門外有道人影，也不知道那人究竟是誰，會不會把自己挨打事情說出去，到時候面子又往哪里擱，如何帶手下。
他心中恨恨，卻也不做耽擱，拿水潑了兩下臉——當真齜牙咧嘴，嘴里都出血了——方才去得后院，果然點數了幾個兄弟，足足四個大漢，已經很成氣勢。
等把事情交代清楚，弟兄們個個沒有二話，立馬應了，趁著天色還沒黑，趕在運送糞水前的時間，一起往酸棗巷而去。
手下既走，廖當家的也沒有閑著。
朱雀門這一片那么多挑糞擔尿的傾腳頭，自打前一任當家的傷病走了，后頭兒子太小，接不住，多少人想要搶這塊肥肉？然則只他一個爬上來了。
能爬得上來，除卻自己能耐，其中自然也少不得背后吳員外的搭手。
可這個搭手又豈是能白得的？
廖當家的臟得了手，還跟得緊事情。
這也是吳員外愿意用他的原因。
且不提宋家的宅子位置，光是這樣一筆資產，他就不可能只叫一個人盯著，此時喚來了另一名手下，問道：“前次我叫你去抻一抻管酸棗巷那孫里正——現下什么情況了？”
那手下忙道：“他倒是沒怎么閑著，前一陣同宋家那女兒來往了幾次，兩邊送吃送喝的，聽說還出面幫著跟那些個宋家的債主說和，叫他們寬限些日子，容著慢慢還錢。”
廖當家的聽得十分不悅，道：“給臉還不要臉了！”
又問道：“他那兄弟——叫孫二那個，怎么樣了？”
“吊得緊著，撒了鉤他都要追上來咬，如今正賭上癮頭，當家的且放心，脫不了！”
廖當家的這才點了點頭，道：“拿捏一下那孫二，叫那孫里正好好去顧顧自己家，別整日閑出屁來多管事！”
那手下應了，卻不著急出門，而是去一旁提了壺過來，幫著斟茶。
廖當家的見狀，便把背往后頭交椅靠了靠，瞇了會眼睛。
或許是這一向事情有些多了，不如往常能顧得周全，他總覺得不順心。
酸棗巷的宋家宅子本來應該是個輕輕松松的差事，賭鬼爹都死了，剩個女兒，女兒甚至都沒成人，按理還不是想怎么搓，就怎么搓？
偏偏這個當口，府衙換了個新推官。
因怕惹眼，畢竟路子還沒走順，手頭做的又不是能見光的事，他也不想鬧得太大，順水推舟就給了個把月光景，叫那宋小娘子認清一下世道行情，等她后頭認命進了吳家，就算妥了。
怎么就這一點空檔，還能給她折騰出這些個鳥事？
正想著，卻聽那手下小心問道：“當家的，方才是刁子錯了什么事嗎？”
廖當家的一愣，忽然反應過來，自己方才那巴掌多半是給人看了去。
如此非打即罵的，從前也就罷了，而今爬到這個位置，倒不好還做這種不體面的事，叫人看了，覺得自己這個老大心胸小。
他有點后悔起來，閉著眼睛，也不回答。
那手下不敢再問，忙退了出去。
等人走了，廖當家的才又另叫人進來，吩咐道：“去領個五百錢，等刁子回來了給他，就說今晚弟兄們辛苦了，喊他帶著人出去吃喝一頓好的。”
而另一頭，宋家食肆中，宋妙拿油紙、干荷葉分別包好了些成塊的米花糖、五香蠶豆，給眾人作為回禮，又送出門外幾步，惜別一番，待人都走了，方才回身。
她收拾了堂中東西，正要去關正門，卻聽門后不遠處竟有人說話。
“宋妹妹。”
一面說，那人已經幾步走近，就到了面前。
宋妙一抬頭，只見兩三步開外，一個弱冠青年正看著自己。
那人面白身長，相貌端正——正是原身那前未婚夫林熠文。
他看了好一會，神情怔怔的，嘆道：“妹妹怎么清減憔悴成這樣，我看著……著實心中不是個滋味……”
見得此人，宋妙不免皺了眉，一聲不吭，就要關門。
大魏本就不怎么講究男女大妨，況且宋家商戶淺閨，宋淮舟同林熠文又是同窗，兩家訂親之前，林熠文就常來宋家蹭飯吃，同原身見過的次數并不少。
前兩年，原身由兄長帶著，還跟林熠文一同去逛過元宵花燈、踏過青。
少男少女，青春少艾，本就有婚約，互相之間又怎么可能沒有好感？
那宋妙投繯如此之快，除卻當真再無路可走，林家退親時候，林熠文這個一向溫言切切的未婚夫連一點面也不露，一點音訊都無也是一個原因。莫說從前還有婚約，哪怕是左鄰右舍，泛泛之交，得知宋家遭了這樣大的難，都會上門來慰問兩句，燒一炷香。
可原本還想共白首的夫婿，竟是如此冷血冷情，對親故不在，家人俱無的少女來說，打擊著實不小。
宋妙承了原身記憶，對這前未婚夫半點也不愿搭理，只當他是個死人。
然而門沒來得及關上，林熠文急急幾步踏過來，已是慌忙拿手擋住，問道：“你是在怪我嗎？”
他張口便是解釋：“我一直在書院里頭讀書，等得了消息，早已晚了，況且伯父欠了那許多錢，宅子也抵賣了，我縱有心，實在無力，又怕來得此處，反叫你生出慚愧……”
又道：“當日上門退親，當真與我一點不相干，我今日為了你，特地找先生批了條出來，已是同娘說明白了，請她好生勸一勸父親，仍叫你我共續良緣。”
“我今明兩年就要考太學，到時候少不得自有補貼，每月分你一半，等把這房舍賣出去，債還清了，你也莫要出去再擺什么攤，賣什么吃食，實在辛苦不說，同那些個學生來來往往，光天化日的，也不好看。”
“倒不如在家里幫著做些吃食，每日送來予我——從前竟不知你還有這樣手藝。”
“只是你如今身份，兩家也不再合適結親，恐怕要受些委屈，未必還能做妻……”
宋妙忍耐半晌，先還怕傷了此人的手要惹麻煩，如今越聽越不像，氣極反笑，隔半道門冷聲道：“婚事早退得干凈，你再啰嗦，休怪我不客氣了。”
林熠文聽得宋妙開口，卻哪里把她說的當回事，只以為這是憂心將來事，忙又道：“你放心，便是將來娶妻，哪里又能抵得你我緣分，我心中必定仍是以你為主，不會厚此薄彼……
宋妙再聽不下去，手上使力，半身把那門往前一壓。
林熠文全無半點防備，那手夾在門中間，被壓得痛楚難當，“嗷”的一聲，已是慘叫出聲，慌忙叫道：“撒手，撒手！”
那門應聲而松。
林熠文心中才松了一口氣，來不及去擦眼淚鼻涕，只以為這是宋妹妹心中還有自己，正要埋怨幾句。
宋妙見他張嘴，已是不愿再聽半個字，敞開大門，抄起一旁那頂門棍，伸手就往林熠文身上招呼。
后者唬了一跳，躲之不及，抱頭鼠竄。
宋妙攆了兩步，也懶得在此人身上浪費力氣，只揚聲道：“你再敢來，還敢在外頭胡亂說話，不要怪我見一次打一次。”
又罵道：“滾！”
她說著把那頂門棍虛空揮了兩下，方才回身關了門。
林熠文本是來訴衷情的，原以為最多遇得哭哭啼啼，安慰勸說幾句，哪里曉得宋妙竟是如此狠心對待自己。
他胳膊還痛，見那門“砰”的一聲從里頭關上，此時躲在角落里，竟是半晌沒能反應過來。
但站了片刻，回想起方才宋妙粉面含怒，冷言冷語，他只覺這未婚妻今日模樣，比起從前所見，竟是更為靈動逼人，反叫他心神蕩漾起來。
林熠文摸了摸胳膊，忍了忍疼，就要上前再去敲門。
但還沒來得及從角落里走出來，他就聽得后頭道路上傳來一陣腳步聲，另還有說話聲。
“是前頭那一間吧？宋記食肆，別認錯了。”
“是，我上回跟著來過一回。”
“關著門，也不知道那娘們肯不肯應的。”
“要是不肯，把門撞開了就是——你當自己來做客的？”
“最好是個懂事的，也叫我們省點力氣。”
“你想怎的？當家的交代過，不要傷了臉，也別想著占什么便宜——這是早有貴人看上的！”
說話間，四五個大漢已是從后頭走了出來，纏頭綁腳，氣勢洶洶，一看就不是好惹的。
林熠文聽得他們說話，哪里還猜不到這是奔宋妙去的。
他心中一突，本來已經踏出半步的腳，一下子又收了回去，也不敢再上前，只仍舊躲在角落，探頭去看。
而巷子口，同樣與這幾個傾腳頭擦身而過的，還有手里提著米花糖、五香蠶豆的程子堅、王暢等太學生一行。