段夫子將信將疑，放下手中羊毫，把那文章接過，口中卻是道：“大早上的，你莫非沒睡醒——不會是在耍我吧？”
要知道，太學生有外、內、上舍之分，唯成績是論，但負責授業的夫子分得并沒有那么清楚。
教外舍的同時也會教內舍，教內舍的，或許也在教上舍。
還有運氣既好又不好，被分去教國子學的——國子學學生最為難教，倒不是資質差，而是很有些仗著自己將來能靠蔭庇得官，根本懶得理會夫子教導的風氣。
想想也是，國子學的學生家里隨便拎一個長輩出來，說不得就是有品階的高官，服朱服紫，呼風喚雨的，跟這些個天天教書授課的夫子比起來，對比何等強烈。
官朝子弟們縱使嘴巴上再如何說要尊師重道，心里又怎可能沒有自己的一番計較？
太學倒是好教很多，學生最為聽話。
但學生們從各地州縣選拔而來，質量自然層次不齊。
一年一考，一月一評，只要真有能力的早已升到上舍，哪怕遜色幾分，也能到內舍，一直滯留在外舍的，水平相較而言，實在是次了太多。
段夫子與面前這一位同教外、內舍的幾個學齋，兩邊雖說課業進度相同，可每回收上來的作業，質量簡直天差地別。
前兩日批的是內舍生，文章總有一二可取之處，他們批閱時并不覺得辛苦。
但是自昨晚開始，終于輪到了外舍文章，雖不至于狗屁不通——能考入太學的，怎么都比尋常士子出挑——可在他們這些見慣了好貨色的老道眼光下，卻實在難看得很。
二人座位相鄰，批改時候，彼此你方唉罷我再嘆。
段夫子甚至覺得，每回改完外舍作業，自己的皺紋都要多長幾條——無它，眉毛皺久了，那左近皮肉定了型，只以為自己天生就是要皺巴巴的。
因累累如此，時間久了，已經叫他對外舍學生的水平生出成見來，此時甚至覺得對方要給自己喂一篇大毒文章。
“你先看，先看，啰嗦什么！”
來人催道。
段夫子猶猶豫豫，先掃了一眼那最右的學生名字。
“是程子堅啊……”
他心中稍微有些奇怪。
這個學生他印象很深。
家貧，很努力，也有些記性，只可惜沒有文氣。
文氣是一種玄而又玄的天賦，尤其是在策問上。
同樣的內容，同樣的觀點，有些人寫出來平平淡淡，只叫人覺得那文章是在浪費筆墨，只合拿來點火燒，但有些人寫出來就是好，就是令人信服，就是讓人覺得他說的都特別有道理，如果不聽，簡直天理難容。
程子堅的經義不算差，差在策問。
他的文章特點是平淡。
寫得很辛苦，很多，但看完之后，好像又什么都沒有看，叫人直打哈欠。
遇到這種學生，段夫子是頭疼的。
如果是優缺點并具，他可以讓人揚長避短，可程子堅的文章無功無過，根本無從改進。
偏偏他又很上進，很勤勉。
眼看此人連著兩年考核都不過，今次是第三年了，再不過就要遣回原籍，但文章上還是沒有什么進益，他們這些個夫子心中也難受得很。
前幾日，他實在看不下去，還把此人帶去給了陳夫子，請對方幫著指導一番。
陳夫子先后為兩任天子經筵，年紀已經大了，身體也不怎么好，早已致仕，但如今的國子監祭酒鄧琮與其乃是同門，幾次三番誠意邀請。
陳夫子推辭不過，應了，只偶爾給內舍學生上上課，上課時甚至都有不少夫子去旁聽。
他學問甚高，脾氣也好，是個難得的老好人。段夫子自己還有課，把人帶過去就走了，并沒有多做逗留，自然不知道后續情況，只曉得那程子堅隔天還暗暗送來一些家鄉的干白蓮做答謝，連名字都不肯留，隨后愈發日夜苦學了。
但滿打滿算，也不過幾天而已，難道真有這么大進步？
他帶著狐疑，看起了手中文章。
題目平平無奇，但剛看了個開頭，段夫子忍不住就“咦”了一聲，道：“奇怪。”
對面那夫子忍不住笑，只頻頻撫須，一面撫，一面盯著段夫子臉上表情看，跟等看戲似的。
而段夫子連道了兩聲“奇怪”，忽然就閉了嘴，繼續往下看了起來。
文章很好，寫得很順，難得的是，居然很有說服力。
他一口氣看完了，看完之后，忍不住點頭贊同其中觀點。
但點完頭，他怎么想怎么覺得奇怪，又回頭把那文章仔細看了一遍，繼而一言不發，去柜子里把前一向收上來，還沒來得及發回的學生文章取了出來，找到了程子堅的，把兩篇放在一齊對比。
文風、文字都沒有變，文章確實是出自同一人之手，但前后水準簡直天差地別。
“怎會如此！進步也太大了！”
但他仔細再看第三回的時候，已經察覺了變化。
并非沒有變，其實變了很多，改了行文的順序，改了論述的手法，如今的文字變得很誠懇，很平實，讓人覺得哪怕其中的論點有些缺疏，也不必過分苛責。
“這是怎么做到的！”
段夫子不禁感慨。
他的兩道眉毛又深深地皺了起來，今次已經可以夾死蒼蠅。
對面的夫子哈哈大笑，道：“看你這傻乎乎的樣子，平日里還總說自己比我會教學生——總算遇到你也搞不會的了吧！”
段夫子卻無暇跟他東拉西扯，起身出門，去大路邊等了一會，隨手抓過來一只路過的學生，吩咐道：“幫我去一趟外舍丁齋，把那程子堅快快叫來！”
程子堅到得很快。
他手里提著空空的食盒，還沒來得及進學齋，就被遠遠迎過來的學生給逮住了。
“段夫子叫你，很急！”對方帶著同窗間特有的互通有無，好心提醒，“我看他臉色不怎么好看，你快去，別耽擱！”
程子堅心中惴惴不安，連食盒都不放了，快快跑去了教舍。
一進門，兩位夫子坐在位置上，俱都捧著文章——那文章有些眼熟，咦，怎么好像都是自己的？
他心中更為不安了，忙走上前幾步，先行禮問好。
“子堅來了。”段夫子卻是和氣得很，一點都不見半點“臉色不怎么好看”的樣子，道，“你新寫的文章我看了，寫得不錯，頗有進步——陳夫子是怎么教你的？”
他說前幾句的時候，還從從容容，但剛夸完，話音未落，就忍不住挪了挪椅子靠得近了，又急急追問起來。
程子堅還沒來得及高興多久，聽得這樣一問，登時一愣，問道：“什么陳夫子？”
“這孩子，怎么盡犯傻——你文章有了進益，難道不是陳夫子教的？”
程子堅這才反應過來，“啊”了一聲，道：“多謝夫子關照，陳夫子給學生看了看文章，只說冰凍三尺，非一朝一夕就能改好，叫我多看多寫，特地還給學生引薦了一位內舍生，叫我去借他的文章回來作為參考。”
“就只是看了文章？”
“哪一位內舍生？”
段夫子同身旁的夫子都不敢置信，幾乎是同時發出不同的疑問。
“不是，不是！”程子堅連連擺手，“還要改，要寫——陳夫子好心引薦的是蔡秀，但蔡公子說他文章已經借出去了，要過一陣子才能拿回來，我最后借的是韓礪韓兄的文稿，他幫我出題又改文章，這幾日已經改了許多回了，又給我布置了些功課……”
他說著說著，也頗有些不好意思，道：“先生夸我今次文章有進益，其實學生也是取巧了——這題目前日韓兄才出了給我寫，我改了兩回才能成文，并不是真正水準。”
無論蔡秀還是韓礪，在太學里都是自然無人不知，無人不曉。
段夫子二人面面相覷，哪里想得到這學生還有如此際遇。
雖搞不懂其中緣故，段夫子還是當機立斷，道：“他給你出題，還給你改了文章？你還有他的文稿？都拿來我看看！”
等拿到了程子堅幾版文稿，其上還有韓礪批注，另又有他本身文章，段夫子便出了個題，也不叫那程子堅回去上課了，只讓他坐在隔間，照著自己新出的題目立時寫一篇文章。
隔開了程子堅，兩個夫子湊著腦袋，對那許多文章、批注研究了許久，都有些相顧無言。
半晌，還是段夫子先長長地嘆了一口氣，道：“文章寫不過一個學生就算了，怎的當夫子也當不過他！”
另一人倒是看得開些，道：“這有什么好比的，烏鵲臺上那許多御史都罵不過他，學生教學生，想來更曉得要怎么教——既然有這樣好事，不如請他過來，給其余人也看一看？總不好厚此薄彼。”
段夫子也很是贊同。
于是等程子堅文章寫好，兩人看了，雖比方才那一篇差了不少，但較之從前，提升實在良多——這般進展，反而讓他們放下一顆已經真正動了的心來。
兩人也不耽擱，帶著程子堅就一同去找陳夫子。
陳夫子正喝著茶慢慢批改文章，見得三人敲門進來，還有些吃驚。
段夫子當先上前，也不敢立刻就提要求，只先把程子堅進步夸了一遍，又夸陳夫子：“子堅能有今日進步，還要多虧先生引薦！學生之間互相幫扶，果然比我們這些老朽有用許多。”
陳夫子聽得不住捋須，笑道：“這關我什么事？我不過同那蔡秀打了個招呼，你們直接謝他去就是了。”
段夫子愣了愣，這才發現自己沒有把話說清，忙道：“不是蔡秀，是韓礪，子堅是借的韓礪文章，又有他幫著又改又教的……”
陳夫子抬起頭，眼神一時都有些茫然，道：“誰？”
聽得段夫子等人再三確認是韓礪，他哈哈一笑，道：“你們必定是弄錯了，正言那性子最怕麻煩，我平日里喊他幫著整理文稿，他都推三阻四的，鄧琮讓他寫范文，也是從來叫之不動，怎么可能這樣好說話……”
然而等那滿是批注的文章終于湊到他面前，他看了又看，眼見上頭字跡、語氣如此熟悉，分明就是那韓礪韓正言所寫，終于再不能自欺欺人，卻是忍不住問道：“你們試了什么招數，才把他哄得這般服服帖帖的？”
一時之間，段夫子二人俱都看向程子堅。
見得兩人動作，陳夫子也跟著看了過去。
被三個老夫子眼神直勾勾盯著的程子堅，忍不住瑟縮了一下，好險沒有后退，只好小聲道：“也沒什么，就，可能是韓兄見我實在可憐，又見我實在殷勤——對！對！我日日代買了宋攤主的糯米飯同燒麥給韓兄做早飯……想是那早飯實在好吃……”
他一連三個實在，一個比一個離譜，堂中三人自然是一個都不會相信。
尤其那陳夫子，眼睛里的懷疑簡直要化為一把利劍，扎到程子堅嘴巴里，把那撒謊的嘴給封住了。
程子堅急得不行，忽然想起來什么，忙道：“今日也有糯米飯同燒麥，學生送一份過來，先生們嘗一嘗便知究竟。”
他說完，行一個禮，轉頭便出了教舍，差點沒把鞋都跑掉了，不多時，果然回得學齋，左右一問，三十余套早飯，已是被二十多號人吃得干干凈凈，一粒米都沒有剩，連那裝湯的鍋都跟洗過一樣，哪里還有什么糯米飯跟燒賣。
幸而還有存貨——他只好把那一份本來要留給何七的早飯急匆匆送了過來。
三名夫子先只覺得荒謬，可當打開那食盒，聞到里頭味道，本是萬分的不以為然，此時卻不約而同生出了一探究竟的念頭。
耽誤了這一陣，來來回回的，糯米飯和燒麥都已經有些微涼了，味道自然不如剛出鍋時候，但一進嘴里，依舊是叫人忍不住直點頭。
段夫子二人本還想著尊老，但吃著吃著，一套早飯，如何夠三個人？
“先生，糯食漲肚，您年紀大了，腸胃受不住，不如還是少吃些……”
段夫子一半是好心，一半是私心，想把那被陳夫子嘗著嘗著就護在面前的糯米飯挪出來。
“別動，別動！”陳夫子急得胡子都吹了起來，“我牙口不好，正合吃這個！”
“那什么……那什么燒麥也給我各留一些！”陳夫子護了這個，不忘霸那個，霸好之后，語氣都有些惡狠狠起來，“叫我嘗嘗正言那混小子平日里都吃什么——他平日里還說自己不好飲食，原來全是騙人的，吃的這樣好，竟也不曉得想著我！”
剩得程子堅一人站在一旁，端的有些瑟瑟發抖。
他一來擔心自己會不會給韓兄惹了麻煩，二來又有些著急——在此處耽擱太久，要是來不及去取那宋小娘子送的午飯怎么辦？