孟凌齜牙咧嘴，疼得厲害，不敢再放大話了，老老實實點頭：“是。黑熊寨的山匪分了三撥下山，都被裴六姑娘領人殺了。只留了些活口，吊在村北樹下。”
孟將軍目光閃過贊許：“這是以活口為餌，圍點打援。”
好一個裴六姑娘！
“可惜是個姑娘家。”孟凌私心里其實也很佩服裴青禾，礙著少年郎的驕傲沒有說出口罷了：“如果她是男兒……”
孟將軍哂然：“是男兒，早就尸首兩處了。”
“這般精明厲害，是男是女有什么區別。一個笑臉，幾句好話，就將你這個傻子哄得出人出力。你是不是打算，等收冬麥的時候再去一趟裴家村？”
孟凌不服氣地嘟噥：“我堂堂八尺男兒，不和姑娘家計較罷了。”
孟將軍被氣樂了，不耐看幼子那張傻乎乎的俊臉，揮揮手道：“滾回去。”
孟凌不肯走，忍著背臀的疼痛湊過來：“父親，太子殿下特意寫信來，令北平軍照拂裴家女眷。除了山匪之外，莫非裴家還有仇敵？”
孟將軍顯然沒有解釋的打算，淡淡道：“你聽令行事便可，不該你打聽的事，別亂問。”
孟凌還待再問，孟將軍一個冷眼瞪過來。孟凌立刻閉嘴，一瘸一拐地出了軍帳。
孟將軍從桌案上拿出兩封書信，慢慢看了一回。
這兩封信，前一封出自龐詹事之手，第二封是太子的親筆書信。兩封信之間隔了幾日時間。他反反復復看了數遍，幾乎倒背如流。
龐詹事在信中描述了裴六姑娘在流放途中力敗流匪的經過。太子的書信就簡潔多了，只說裴六姑娘對東宮有大用，務必要保住裴家人。
派孟六郎大張旗鼓地去裴家村送糧，是向幽州境內的大小勢力宣示，裴家在北平軍庇護之下。也可以視為是東宮態度。
這么做，能讓裴家少去很多麻煩。不過，對“流匪”背后的主子來說，這等表態遠遠不夠。
裴家，日后還有大麻煩。
北平軍要不要卷入其中，值得權衡斟酌。
孟將軍沉吟許久，將兩封書信放回暗格里。然后，親自提筆，給太子殿下寫回信。
“你要去裴家村？”
時家鄔堡里，傳出一聲訝然驚呼。
說話的是一個六旬老者，須發半白，皺紋滿面，說話時中氣不足，咳嗽了幾聲：“這可不是小事，你得想清楚了再行事。”
這個老者，是時家家主，外人皆稱一聲時老太爺。
時家盤踞幽州兩百多年，良田萬頃，家業豐厚。幽州境內有一百多家糧鋪，其中有一半都是時家的。時老太爺為人精明，年輕時有個“金算盤”的綽號。可見其行事為人。
面色略顯蒼白的錦衣少年，正是時家少主時硯。也是時家嫡系唯一的男丁。
親爹在六年前重病離世，祖父年邁，時硯從十歲起就擔起了打理家業的重任。雖然年少，卻精明能干，比起時老太爺有過之無不及。
“祖父，我之前派人暗中盯著裴家村。”時硯眸光閃動，低聲道：“在北平軍的軍漢進村之前，黑熊寨的山匪就接連下山了。”
“剿滅山匪的，不是北平軍，而是裴家人。”
“裴六姑娘有這樣的能耐本事，值得結交。”
時老太爺捋了捋胡須：“你是想結交裴六姑娘，還是打算通過裴家搭上北平軍的孟將軍，進而投靠東宮？”
時硯挑眉，笑了起來：“我們時家一直暗中和遼西軍的李將軍有來往，能不能搭上北平軍，倒是無關緊要。再者，東宮和魏王一派斗得如火如荼，我們時家遠在幽州，不宜也蹚不上渾水。”
“我是相中了這位裴六姑娘。年少精明，厲害能干，日后必非池中之物。”
“我去一趟裴家村，趁著裴家微時，前去結交。裴家日后遭殃，牽連不到我們。若是裴六姑娘有大運道，今后出人頭地，我們就結了一份善緣。惠而不費，何樂不為。”
時老太爺聞言哈哈一笑：“也罷。我既已將家業交給你打理，這等事，你拿主意便是。”
時家每年送給遼西軍大批軍糧，和燕郡郡守維持良好關系，花大筆錢糧養了一堆家丁護院。廣結善緣，可不是動動嘴皮子就成的，不能吝嗇錢糧。
時硯既相中了裴六姑娘，就由著他投資一回。
時硯笑道：“初次登門拜會，得備一份厚禮。”
時老太爺點點頭，隨口問了一句：“那位裴六姑娘，多大年齡，相貌如何？”
“尚未成年，十三四歲模樣。”時硯脫口而出，可見短短一次會面，留下了深刻印象：“個頭比同齡少女略高一些，皮膚白凈，容貌清秀，英氣蓬勃。一雙眼又黑又亮，極有神采。”
時老太爺的笑容更深了一些：“哦？隔了半個多月，你倒是記得清楚。”
頓了頓，又道：“裴伯仁裴仲德兄弟，都是英杰之輩。可惜被卷進了皇位爭斗，裴家一門男丁都被斬了。”
“或許過個數年，裴家還有平復的機會。”
大逆不道的話，不能說出口，祖孫兩個心領神會就是。
天子癡迷丹道，又沉溺女色，不知還能熬幾年。只要太子能熬到親爹駕鶴西去，便可繼承皇位坐上龍椅。到那時，裴家就能隨之翻身。
裴六姑娘眼下是罪臣之女，再過幾年可就未必了。如果對裴六姑娘有意，得耐著性子等上幾年。
時硯身為時家單傳三代的唯一男丁，肩負傳承子嗣的重任。哪里耽擱得起？
時硯似沒聽懂祖父話語中的暗示，笑著應道：“裴家能不能起復，那是日后的事。眼下，裴家就剩一門女眷，和一些年幼男童，要靠裴六姑娘撐門立戶。”
時老太爺看時硯一眼：“你今年十六，已經到了成家的年齡。你看王家姑娘如何？”
王家也是幽州豪族，和時家是姻親。王家嫡出的三姑娘，和時硯是遠房表兄妹，家世相當，年齡也合適。
時硯不接話茬：“我明日就動身去裴家村。”