少微也曾跟著姜負學過醫術，但她不欲入太醫署。
太醫署在皇宮里，出入辦事必將十分受限。且醫者無法參與神鬼祭祀事宜，這與少微計劃好的道路并不重合，她要做的是留在這座神祠之中。
這些巫者在入京之前，皆需提前在名冊上注明各自所擅，巫者所能大致可分為兩類，一是精于巫醫之道，二是可祭天地、驅鬼疫、有降神之資。
前者入太醫署，可憑醫術步步晉升。
后者留守神祠，若遲遲顯露不出過人之處，便只能做一名尋常巫者，直到老去。
又因如今道家更受看重，巫咒之術被打壓，故而這些新進京的巫者大多更愿意去往太醫署效力，而非是留在這座很難有出頭之日的神祠里，畢竟他們大多數人也很清楚自己并沒有所謂溝通天地的出眾能力，留下也不過空耗年華。
那兩名與少微同屋的巫女便在被選往太醫署的名單之上。
二人雖被選上，卻依舊有些發愁，因為她們被告知不能攜帶毒物入宮，哪怕其中一人所養蜘蛛實際上無毒，但負責此事的官吏依舊連連搖頭擺手，表示沒有任何通融的可能，要么將東西留下，要么人和東西一起留下。
養蜘蛛的巫女自幼便與蜘蛛有緣，名字就叫蛛女。
養蛇的那位名喚阿厭。
蛛女與阿厭試著與少微商議，欲將蜘蛛和黑蛇托付給她來照看，二人十分懇切，并允諾若來日她們能在太醫署中站穩腳跟，必不會忘了“花貍”。
蛛女再三保證她的蜘蛛無毒，只是個頭大，實際上膽小溫馴。阿厭則保證她的蛇只帶些微毒，且若非遭受威脅，沒有她的號令絕不會輕易傷人，退一萬步說，她會留下解藥的。
見少微不說話，二人只當她仍是害怕，畢竟對方是養漂亮小鳥那一掛的，二人剛要再求，只聽對方終于開口，嚴肅道：“若它們不省心，我也不會客氣的。”
蛛女忙道：“要打要罵要罰都隨你！”
阿厭也點頭，這樣一只混日子的溫良小巫，再兇又能兇出什么花樣來？
且她們也再沒有其它辦法了，否則只能就此放生，那樣一來，且不知它們又能活過幾日。
二人心間不舍，暗暗決定此去太醫署，必要闖出個名堂來，日后若有了身份名望，便可以在長安買屋安家，到時也能給家蛇掌蛛一個容身之處了。
起初入京時尚無此等洶涌斗志的兩名巫女，就這樣斗志昂揚地往太醫署去了。
而留在神祠“混日子”的少微，也并不似她們想象中那樣輕松。
除了日常打掃神祠，少微一連三日都在和其他巫者一同演練祭祀禮儀以及驅鬼儺舞。
伴著鼓聲，少微穿戴著巫者服飾與神鬼面具，腰間懸鈴，手中持祭祀器物，位于隊伍最后方，依樣畫葫蘆，學著前頭那些成熟巫者們的動作，一雙手腳忙得難解難分。
郁司巫嚴肅的視線一一掃過新來的巫者，最終落在少微身上。
那是年紀最小的一個，名叫花貍，名冊上聲稱“靈氣天成，似天降也”。
看著對方那雖然靈活，但顯然都是在現學現賣的動作，郁司巫眼底閃過一絲厭惡之色，她觀此女絕非自幼習巫舞之人，既非自幼誠心供奉神鬼，又談什么降神之資？神靈憑什么會青睞一個半桶水的湊數匠？
非但此女沒有降神之資，她已仔細觀察過了，這一批新來的其他巫者也同樣不具備降神的資質。
郁司巫眉間沉郁，恰見那只花貍跳錯了一個動作，是以快步上前，揮起手中竹鞭打去。
少微雖在忙著叮叮當當搖鈴鐺畫葫蘆，卻也立時靈敏地往后一跳，避開了那條竹鞭。
郁司巫既惱且驚——她竟還敢躲！
四目隔著面具對視了一瞬，少微死命壓下那股本能竄出的怒氣。
郁司巫再次揮鞭打去，此次少微沒躲，手臂挨下了這一鞭，垂下眼睛掩去不肯服氣的神態。
鼓聲停下，眾巫者的動作也停下。
四下只聞郁司巫沉厲的訓誡聲：“二月二祭神大典在即，依往年習俗，陛下將率百官親至神祠，觀儺儀，點神燈！爾等若敢懈怠，屆時出了差池，規矩禮法不會輕饒，祠中神靈也自有降罰！”
郁司巫說話間，視線掃過少微以及同樣新來的一群巫者：“我不管你們是受誰人舉薦，凡是敢誤了祭神大典的，我勢必將之趁早逐出神祠，好過在此褻瀆神靈，害人害己！”
眾人紛紛畏懼垂首應“諾”。
郁司巫持鞭轉身而去，面色已是鐵青。
跟隨她的巫女抬手扶住她一只手臂，待走出了一段距離，巫女方才低聲勸慰：“司巫大人息怒……”
郁司巫抿緊了發白的薄唇，站定下來，低聲道：“三年又三年，我們還有幾個三年能等。”
她乃司巫，原本的職務是隨侍于大巫神左右。
侍神者已多年無主可侍，說出去簡直諷刺。
她也知道方才那個小巫并無大過錯，本不值得她這樣大發雷霆，是她心間過于焦灼，眼見這些新進的巫者如此平庸，只恨遲遲見不到神祠昔日榮光重振的希望。
此刻怒氣散去，只余滿心失望，鬢發已早見些微花白的郁司巫甚至忍不住想，這會否是上一任大巫神助紂為虐行為失矩的惡果報應？
還是說……此乃大乾國運衰微之兆？
身后的鼓樂聲重新響起，郁司巫心緒沉重，許久才得以從這消極中拔除出來，她回頭看了一眼神臺方向，冷聲交待身側巫女：“你去盯著，凡出錯者，今晚不許吃飯。”
“諾。”
此道命令的受害者之中顯然少不了已經出過錯的少微。
未能領到飯食的少微回到屋中，點了爐子，給自己煮了十顆雞子。
少微盤坐在爐前，一邊等雞子煮熟，一邊回想著今日聽到的一切。
二月二，皇帝和百官要來神祠中點神燈……
少微雙膝盤迭，認真思索著，直到爐上的陶罐發出咕嘟嘟的滾沸聲，以及雞子互相推搡的磕碰聲。
又等了一會兒，少微適才揭開罐蓋，看著一罐煮熟的雞子，腦海里又響起那嚴厲的巫女勒令自己不準吃晚飯的聲音。
神態頗為反叛桀驁的少微哼了一聲——她就吃。
人已餓極了，加上這份反叛之心，少微吃得格外積極，這顆還沒咽下去，手中又開始剝下一顆。
桀驁地吃完了整整十顆水煮蛋的少微，將蛋殼收拾干凈，換下身上叮叮當當的衣物首飾，把門從里面閂上，而后帶著沾沾從窗子鉆了出去，就此沒入夜色中。
一路去往那兇宅小院，少微已堪稱輕車熟路。
翻墻落入院中時，正見墨貍在努力刨土。
聽到動靜，在土坑里只勉強露出半截身子的墨貍抬起頭，喊了聲：“少主！”
“快出來！”少微與他招手呼喚。
墨貍聽話地丟下鐵鏟，立時跳了上來。
少微取出藏在袖中的油紙包，她還未完全打開，墨貍的鼻子就已經開始快速聳動，彎身湊了過來。
油紙包里是幾只巴掌大的香酥豬油爐餅，墨貍眼睛都亮了。
少微打開后，遞向他：“喏，給你的。”
墨貍欣喜不已，伸手要拿，卻見手上全是泥土，在身上使勁兒蹭了蹭，還是臟的，干脆低頭用嘴巴咬起一只餅，先吃進了嘴里，才安心高興地跑去洗手。
洗罷手的墨貍蹲去堂屋前吃餅，家奴走出來，隨口問少微：“這餅是從神祠里偷拿的吧。”
他也偷過，所以認得。
“不是偷。”少微邊走近邊糾正：“我又跳那儺舞又要清掃神臺，忙累了整整一日，她們還不許我吃東西，我自取些來怎么不是合情合理。”
家奴只好沉默點頭。
墨貍吃餅，幾只鵝黃色的雞崽跑來啄他腳下的碎渣。
少微和家奴說起近日打探到的各路消息，家奴說到祝執被革職后在家中養傷，令人四處求醫。
少微對他沒能死在回京途中這件事很覺耿耿于懷，此刻問：“他如今斷了一臂，又沒了繡衣衛首領這重身份護體，好殺一些了嗎？”
家奴道：“我去探過了，他府中戒備比從前還要森嚴，似乎很怕鬼來敲門。雖說你我合力也能夠殺進去，卻必然不能干凈脫身。殺祝執不是最終目的，赤陽才是真正要去對付的難題，若為了殺祝執就此暴露，你在這長安城還沒扎穩的根基便要功虧一簣，接下來行事就更加難如登天了。我知道你心中焦急，卻也不能太急了。”
“我知道。”少微蹲在墨貍身旁，皺眉思索著道：“自是不能堂而皇之強行殺去，待我想個迂回些的高明計策，必要將他趁早除掉。”
她用詞向來有一種古怪的無雕飾感，但又分外精準，家奴點頭：“嗯，懂得迂回就很高明了。”
墨貍吃完餅繼續去刨土。
家奴又說了些與赤陽有關的消息，零零散散什么都有，包括赤陽近來在指點仙臺宮中那些“天機”少年修習觀星法。
不管有用無用，少微皆將這些消息記下。
末了，少微站起身，看似漫不經心地道：“對了，趙叔，我還想讓你幫我打聽一下京中魯侯府的消息。”
“魯侯府？”
“對。”少微轉頭看他：“你也偷過？”
“……”家奴搖頭：“你想打聽魯侯府中何人？”
少微看進院中，忽然抬腳走下泥砌的臺階，一邊道：“……魯侯之女馮珠。”
家奴一愣，見那道背影生怕被追問，他到底沒去探究，只問一句：“是要將她擄來嗎？”
“當然不是！”少微止步，依舊沒回頭，忙將聲音壓平了些：“我就是想知曉她近況如何……切記別驚動她。”
“好，這應當不難。”家奴干脆地應下：“我這幾日便去打探。”
少微：“嗯，那我就先回去了。”
家奴提醒：“東西還沒拿。”
少微回過神，片刻，家奴拎出一籃子可以存放的吃食炸物：“肉干還沒來得及曬，下回必給你再多備一些，總這樣被罰不準吃飯也很麻煩。”
“也沒有總被罰！”少微感到些窘迫，立誓般道：“不用擔心這個，我如今還在蟄伏，這樣窩囊的日子不會太久的。”
“我知道，你才去幾日，這很正常。”家奴安撫她的自尊，又怕觸發她橫沖直撞的老毛病，再次道：“此等事急不得。”
自有打算的少微在此一點上與他說不通，干脆不多言，只敷衍點了頭，接過食籃，又與墨貍告別，適才翻墻離開。
經過那片草叢時，又隱隱聽到窸窣聲入耳，少微從籃中隨手摸出幾只炸糕砸過去，一言未發，一步未停，無聲奔進夜風深處。
長安城正月末的夜風仍有呼嘯怒號之力，不時吹得窗欞哐哐作響。
伴著窗欞響動，室內服了藥早早睡去的祝執忽然從噩夢中驚醒，他猛然坐起，抽出床頭長刀，赤足披發，在室內環顧怒吼。
“出來啊！裝神弄鬼的孽障，為何又不敢現身了！來啊！”
他感到眼前的景物如同會呼吸般收縮又鼓起，仿佛下一刻，那個鬼怪少女便會從那些收縮的縫隙里持刀殺出來。
他大吼著，試圖震懾那心魔，猛然揮刀砍向一架繡虎的屏風，將那本該有鎮宅之效的猛虎砍得四分五裂。
屋外守著的護衛聽著身后動靜，根本不敢推門進去察看，否則只會被一并砍殺。
待那動靜漸漸消止，天際已開始泛白，恰逢一名遠歸的祝執心腹風塵仆仆而來，房門才終于被打開。
室內一片狼藉，祝執披著發坐在榻邊，抬起陰鷙的雙眼看向行禮的心腹。
“大人，那個孩子找到了！”
祝執的雙眸瞳孔倏然一聚：“找到了？那個孽種？”
“是，大人！”那心腹辦成了事，答話也格外有底氣：“已在帶回京師的路上！”
祝執面上現出一縷病態的喜色：“好，終于找到那孽種了！”
他忽然又問：“我那乳娘呢？”
“據探查，應是病死了。”
“真是可惜，我都沒能給她老人家養老送終。”祝執怪嘆一聲，看向那倒塌碎裂的屏風后方：“我與乳娘已母子天各一方……但好在，這父子總算可以團聚了。”
他不禁發出低低笑聲，而后這笑聲越來越大，直至放聲大笑起來。
他笑得累了，往后一倒，仰躺在榻上繼續笑，仿佛許久都不曾這樣開懷。
護衛們很快將室內收拾干凈，天亮時，有兩名醫者瑟瑟不安地拎著藥箱入內。
此兩名醫者被祝執強行拘在府上，十分恐懼于祝執隨時發怒拔刀的癲狂作風，為了早些結束這樣兇險的日子，此一日，二人壯著膽子向祝執獻上了一個提議。
大家晚安