知州府的大堂內，燈火通明，卻照不透凝重的氣氛。
雕花梁柱下，阿拉和蒙國的使團一行十余人站在大堂之中，衣著華麗，神色倨傲。
為首的正使格爾泰捋著卷曲的胡須，撫胸微微行禮，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，語氣卻恭敬得刺耳。
“既是友好交流，必然有來有往，若貴國輸了，只請大景陛下將凌安城割讓于阿拉和蒙國即可。”
他話音落下，身旁的副使哈薩便捧上一卷裝飾精美的羊皮紙，緩緩展開。
羊皮質地厚重，邊角繡著狼首圖騰，金線在殿內燭火映照下刺目生輝。
“與貴國切——磋——交——流。”
哈薩一字一頓，聲調刻意拉長，字字清晰擲地，在大殿高梁間回蕩不絕，透出一股毫不掩飾的囂張氣焰。
滿堂的知州府官吏頓時嘩然，個個都對使團的人怒目而視。
凌安城乃北境咽喉，屯兵重鎮，豈能輕言割讓？這般狂妄之言，簡直視大景如無物！
正當眾人憤懣之際，只聽一聲冷笑從主位上炸響——
“呵！”趙樽心中暗道：“果然是來趁火打劫的。”
趙樽驟然抬頭，眸光如淬寒冰，直射向格爾泰。
“一千頭牛和三千只羊就想賭凌安城？閣下倒是敢想。若真是要賭，那也得是用你們的王庭金帳，或是……漠北千里草場來賭才對。”
他聲如洪鐘，震得梁上的微塵簌簌而下，“若不敢賭，就休要在此大放厥詞，徒惹人笑！”
趙樽高坐主位，玄色王袍襯得他面色愈發冷峻。他身形魁梧，即便安坐如山，也自有一股沙場淬煉出凜冽殺氣。
哈薩輕蔑的看向趙樽：“可我們單于只說了用一千頭牛和三千只羊來交流，未說其他。”
“哦？”趙樽身子前傾，目光死死的盯著那囂張的哈薩。“那若是本王不同意交流切磋呢？”
“哈哈哈……”哈薩大笑，一副成竹在胸的樣子。“大景朝泱泱大國，莫不是無人能對題交流？”
對方居然還敢用即將法！
“休得胡說！”趙樽面色一沉，一拳砸在座椅扶手上。“你就不怕本王帶兵踏平你們的王庭？”
見趙樽動了怒，格爾泰輕輕勾唇，上前一步，撫胸道：“蒼州王爺不必生氣，哈薩說得有理，不過是文化切磋而已，無須動刀動槍。何況……”
格爾泰猶豫了一下，還是接著說道：“聽說東明帝國現在正在攻打大景朝，王爺現在大動干戈，恐怕……會對大景朝不利呀！”
嘿！這卷毛子果然是探聽到了東明帝國進犯大景的軍情，所以大言不慚的敢拿這個來威脅他。
趙樽差點被氣笑了。
蒼州現在有韓蕾的現代武器壓陣，其實，在武力上他根本不怕阿拉和蒙國。別說帶兵打到他們的王庭去，就是打到他們滅國滅種也不在話下。
可現在人家現在是要切磋交流文化，若是答應交流，他又不會那些題，若答輸了，又有失大國的體面，笑話他大景無人。
他十二歲便離京戍邊，在尸山血海里搏殺出的功勛，鑄就了赫赫威名。
對他來說，兵書戰策、排兵布陣，他了然于胸，可其他……卻比千軍萬馬更難應付。
對方避而不提刀兵，只言“文斗”，這軟刀子，恰恰戳在了他的軟肋上。
趙樽這個武夫，有些為難了。
若依他本性，這般囂張挑釁，早已命人亂棍打出。
但他現在是大景的蒼州王，一言一行關乎國體。以武力恫嚇來使，傳揚出去，大景泱泱氣度何在？徒惹四方蠻邦恥笑。
可若真接下這“交流”，一旦落敗，丟失的不僅是顏面，更是那座至關重要的邊城——凌安城。
輸贏皆是失策，這分明是一場精心設計的死局。
他的指節無聲地叩擊著紫檀木的扶手，目光微移，投向身側下首的駱海。
駱海感受到趙樽的視線，微微欠身頷首，神色恭敬，但那微蹙的眉心和眼底深處的一抹憂慮，卻未能全然掩飾。
他乃一州文官之首，進士出身，經史子集自是熟稔，平日賦詩作對也算一方雅士。
但是，眼前之事實在非同小可。
這兩國明顯有備而來，所出之題必然刁鉆古怪，絕非尋常吟風弄月可比。
即便僥幸應付了詩文一道，后續還有其他未知的難題，蒼州這偏僻之地，哪里去尋能連破三關的博學之士？
他的擔憂，與趙樽如出一轍。
蒼州，邊陲苦寒之地，除了戍邊的鐵血將士，便是為生計奔波的販夫走卒、面朝黃土的農人。
城內雖也有些許鄉紳富戶，附庸風雅尚可，真正面對這等關乎國運的陣仗，只怕早已腿軟筋酥，腦中空白，如何能指望得上？
空氣仿佛凝固了，只有駱海咂巴嘴和使團幾人略帶得意的呼吸聲。
壓力如同實質，沉甸甸地壓在每個大景人的心頭。
趙樽垂眸，腦海中不由自主地浮現出一個身影——韓蕾。
若是她在……興許……
他的丫頭與眾不同，來自另外一個時空，言談舉止間透著的慧黠與見識，甚至遠超許多博覽群書的學者。
她，或許真有辦法化解這般困局。
然而這個念頭剛一升起，便被一陣尖銳的心疼所取代。
他想起了清晨離府時，韓蕾那蒼白如紙的面容，因強烈的孕吐而虛弱不堪，連起身都要金桔攙扶，仿佛一陣風就能吹倒。往日那雙嬌俏靈動的眼眸也失了神采，只剩下難以言喻的疲憊。
他怎能……怎能舍得再讓那般模樣的她，來此承受這令人窒息的刁難？
趙樽的目光重新回到格爾泰臉上，深邃的眸子里寒意驟升，如同塞外終年不化的冰雪。
武斗他不怕，文斗他卻不行。但他不能示弱，更不能退縮。
即便這是一場必輸之局，他也必須挺直脊梁，思考出一個萬全之策。
格爾泰似乎察覺到了他情緒的細微變化，臉上的笑容愈發意味深長。
格爾泰仿佛貓戲老鼠般，緩緩開口：“王爺，莫非這蒼州之地，竟尋不出幾位能與我等‘交流’的才俊嗎？那不如讓使團去京城面見大景陛下吧！”
他的話語輕柔，卻如鞭子般抽打在所有人的臉上。
趙樽眸中寒光乍現。他搭在扶手上的指節微微收緊，那紫檀木似乎發出一聲不堪重負的微響。
就在他薄唇將啟未啟之際，下首的知州駱海深吸一口氣，整了整衣冠，站起身來。
“王爺，”駱海先向趙樽躬身一禮，隨即轉向格爾泰，面上帶著文官慣有的、略顯拘謹卻又不失體統的微笑。
“貴使遠道而來，既有雅興，我蒼州雖地處邊陲，亦不敢怠慢嘉賓。便由下官先行領教貴邦難題，權當拋磚引玉，以助酒興。”
駱海話說得謙遜，姿態卻是不卑不亢，試圖將這場咄咄逼人的“切磋”拉回至正常邦交禮儀的框架內。
格爾泰眼中閃過一絲戲謔，仿佛早有所料。他并不阻攔，只做了個“請”的手勢，姿態慵懶地靠回椅背，好整以暇地準備看戲。
哈薩上前一步，將羊皮紙徹底展開，上面并非預想中的詩詞文章，而是一幅精繪的圖案并幾行古怪文字。
圖案似是一座結構奇特的樓閣，層疊交錯，標注著許多阿拉和蒙國的符號數字。
哈薩操著生硬的大景官話，朗聲道：“此第一題，乃我蒙國精算之題。問：今有浮圖（佛塔），有窗欞結構如斯，每層窗數倍增，首層六窗，次層十二，三層十八，以此類推，至第九層。問此浮圖窗欞總數幾何？限半柱香內，報出數目。”
題目一出，大堂內不少文官下意識地默算起來，隨即臉色微變。
這題看似只是疊加，但層層遞增，計算繁瑣，極易出錯。半柱香時間，便是心算極快之人，也難免緊張。
駱海亦是心頭一沉。他于算學并非專精，但身為進士，基本的九章算術也曾熟讀。
他凝神靜氣，取過旁邊書吏奉上的紙筆，便欲演算。
“駱大人，”格爾泰慢悠悠地開口，“既為切磋，貴國乃天朝上邦，若還需紙筆慢慢推算，豈非失了氣度？不若心算即可，也好讓我等小邦之人，見識上國風采。”
這卷毛子話語里的擠兌，幾乎毫不掩飾。
駱海執筆的手尷尬的一頓，忍不住翻了個白眼。
他知道這是對方的刁難，若堅持用紙筆，未戰先怯，氣勢上便輸了。
他只得放下筆，凝神于心中計算：六、十二、十八……這是首項為六，公差為六的算術級數，求和即可。他默念著：“首項加末項……”
默算了一番，駱海心下稍定，正待開口，那哈薩卻仿佛看穿他的思路。
哈薩忽然補充道：“哦，忘了說明，我國此塔，另有塔尖小窗一扇，宛若明珠冠頂，需得計入總數。望大人勿要遺漏。”
駱海一口氣險些沒上來！塔尖還有一扇？！他方才計算的只是九層塔身的窗數，并未包括這突兀多出的塔尖一窗！若加上，應是271扇。
但對方刻意在計算完成后才補充，心思狡詐，令人防不勝防。他差點就脫口說出270這個數字。
駱海強行穩住心神，確認道：“貴使確定塔尖尚有一窗？”
哈薩面無表情：“自然。”
駱海沉吟，仔細回想對方所言——“至第九層”，并未包括塔尖，補充之后，總數確為2701271。他自覺無誤，正要篤定回答。
“慢著！”又一個聲音響起。
來自使團中另一位一直沉默的隨員陰惻惻地笑道：“大人的算法，可是按等差級數求和？但我國此題，窗欞倍增，‘倍增’之意，乃后一項是前一項之倍數，首層六，次層該是十二，但三層應是二十四，而非十八！大人莫非看錯了圖案標注？”
駱海聞言，如遭雷擊，急忙再去細看那羊皮紙上的圖案旁注。
那些古怪的符號旁，確實有細微的標記暗示著“倍”之含義，而非他先入為主認為的等差遞增！“倍增”與“每層增加六扇”豈可同日而語？
若按倍增，首層6，二層12，三層24，四層48……直至九層？這數目將變得極為龐大！他方才所用的等差數列求和公式全然錯誤！
冷汗瞬間濕透了駱海的中衣。
半柱香時間已過去大半，莫說心算這等復雜的等比數列求和，便是重新理清思路都需時間。
他僵在原地，臉上一陣紅一陣白，手指微微顫抖，一個字也說不出來。
堂上氣氛頓時降至冰點。大景這邊的官員們面露急色，卻無人能立刻算出正確數目。
使團幾人交換著眼神，那得意與輕蔑幾乎要滿溢出來。
格爾泰捋著卷毛胡須，輕輕搖頭，嘆息聲里充滿了虛假的遺憾：“唉，看來這第一題，便如此困難？蒼州人杰地靈，莫非竟無人能解此小道乎？還是說……大景文脈，已凋零至此？”
這話如同一個響亮的耳光，扇在所有大景人的臉上。
趙樽面沉如水，眼底的寒意幾乎要凝成實質。他看著駱海慘白的臉色，看著使團囂張的氣焰，握著扶手的手背青筋暴起。
就在那柱香即將燃盡，灰燼搖搖欲墜之際——
“三千零六十六。”一個清晰而平靜，甚至帶著一絲慵懶倦意的女聲，從大堂門口傳了過來。
聲音不高，卻如一枚玉珠墜入銀盤，瞬間擊碎了凝滯的空氣。
所有人愕然轉頭。
只見門外腳步聲雜沓，四名身著蒼州王府侍衛服飾的壯碩男子，穩穩抬著一副楠木滑竿邁入堂中。
那滑竿之上竟非尋常坐椅，而是一張鋪了絨墊的懶人沙發。
韓蕾正慵懶地陷在沙發里，懷中捧著一個大號透明的外賣打包盒，里面滿了紅艷油亮的麻辣小龍蝦。
她外罩的云錦長衫略沾了油漬，卻渾不在意，只專注地盯著盒里的美食。
紫檀和金桔一左一右走在她身旁，紫檀一路走，一路手中動作不停，利落地剝開蝦殼，將肥嫩蝦肉及時送入韓蕾口中。
韓蕾吃得雙頰泛紅，非但未見孕吐之苦，反見那雙原本因妊娠而倦怠的眸子愈發明亮炯炯，顧盼間神采流轉。
每聽得她被辣得輕輕抽氣，發出“希啊希”的輕呼聲，一旁的金桔便眼明手快地拈起一顆甜甜的爆米花，精準地投入她口中。
甜與辣交錯之間，她吃得愈加酣暢淋漓。
堂上眾人一時愕然，怔怔望著這四人抬著滑竿徑直入內。
座上女子恣意大嚼，全無王妃應有的端莊儀態，卻自有一派爛漫生機。
只有坐在主位上的趙樽，非但不惱，反而露欣然笑意，目光緊緊追隨著她，眉眼間俱是寵溺。
侍衛將滑竿穩妥落地，趙樽已迫不及待繞過公案，疾步迎上。
他俯身仔細打量她的面色，聲音里透著難以掩飾的關切：“丫頭，你怎么突然過來了？身子可還好？”
韓蕾滿足地打了個飽嗝，摸了摸吃飽的肚子，笑道：“沒事兒！我發現這麻辣小龍蝦和爆米花竟然不會吐，索性就吃了一整盒。如今覺得渾身都舒坦了，精神也回來了。”
說罷，她仰起沾著紅油的唇，朝趙樽綻開一個嬌憨燦爛的笑容。
趙樽忍不住笑出聲來，自袖中取出素絹手帕，溫柔地為她拭去嘴角的油漬。見她終于能安心進食，他心中懸了許久的大石總算落地。
兩人這般旁若無人的親昵互動，蒼州官員早已司空見慣。然而，來自異邦的使臣卻看得目瞪口呆。
格爾泰與哈薩迅速交換了一個眼神，終是按捺不住。
格爾泰率先開口問道：“這位姑娘，您方才所說的‘三千零六十六’，莫非……你是在解題？”
韓蕾聞聲挑眉看他，嘴里還嚼著爆米花，含糊卻干脆地應道：“對啊！”