“快讓我看看是什么？”大十七又擠上前來，當他看清大九手上的物件兒時，年輕的面容上出現了詫異的神色。“珍珠耳墜？”
那是一枚精致的珍珠耳環，銀質的掛鉤上還纏著一根長發。
“看這成色價值不菲，不像是古物。”大九用粗糙的手指摩挲著珍珠表面，“而且……”
“而且什么？”眾人湊過來，大十七迫不及待地問道。
大九將耳環舉到燈光下：“你們看，珍珠上還有水汽，掛鉤也沒生銹，說明掉落的時間不會太久。”
這個發現讓所有人都振奮起來。
大十三拍了拍羊皮襖子上的塵土，語氣堅定地說：“那還等什么？趕緊往前找找看！說不定前面有寶藏呀！”
“對對對！再走走，再走走。”眾人也一下子來了精神，剛才臉上發怵的神色已一掃而光。
一行人繼續向前，腳步聲在幽深的洞穴里回蕩。
走了約莫半個時辰，走在最前面的大九突然停住腳步，差點讓后面的人撞成一團。
“怎么了？”大十三不滿地嘟囔。
“光……前面有光！”大九關掉手中的太陽能燈，激動地指著前方。
果然，一道朦朧的光線從頂上直射下來，在前方潮濕的地面上照出一道圓圓的光圈。
眾人加快腳步，來到光源下方。
抬頭望去，只見一個垂直的井口赫然出現在頭頂上方，約莫有三四丈高。陰暗的天光透過井口灑落，還夾雜著片片雪花。
“外面下雪了……”
大十三伸手接住一片飄落的雪花，看著它在掌心融化。
大九瞇起眼睛估算著高度：“這像是個廢棄的枯井。你們看上面掛著的木桶。”
“那耳墜的主人會不會是從這里掉下來的？”大十三突然問道，聲音在井底回蕩。
“不會是從這里掉下來的，應該是有人帶著耳墜從山洞里經過。”大九摸了摸井壁上的青苔：“這苔蘚……”
他用指甲刮了刮，“上面這層是新的，說明最近還有人碰過。”
大九將耳環小心地收進口袋，沉聲道：“不管怎樣，我們得想辦法上去看看上面是哪里，為何會有人用這樣的方法從枯井里進出？”
正在這時，枯井口傳來一道女子輕柔的說話聲，那聲音像是被寒風裹挾著的雪花飄落下來，帶著幾分擔憂與溫柔。
“你記得明日午時前一定要趕回來，把東西拿好，可別丟了。”女子的語氣里藏著千般叮嚀，仿佛每一個字都浸透了牽掛。
接著，便是一道尖細的男子聲音，像是刻意壓低了嗓門。
“云舒姐姐放心吧！我一定快去快回。”那聲音里透著年輕人特有的朝氣，卻又因尖細而顯得有些滑稽。
“噓！”
女子突然警覺地制止道。
枯井下的大九渾身肌肉瞬間繃緊，他朝身后的兄弟們做了個利落的手勢，右手握拳向前一推，隨即五指張開向兩側分開。
這個進身和散開的動作，他們在韓蕾的指導下已演練過無數次。
大字隊的兄弟們立刻像潮水退去般，悄無聲息地隱入枯井邊緣的陰影里。
所有人都屏住呼吸，抬頭緊盯著井口那一方光亮。
片刻后，叫云舒的女子似乎松了口氣，聲音又輕柔地響起：“那你坐好，我送你出去。”
尖細聲音的男子應了一聲，眾人借著微弱的月光，看見一只粗糙的木桶晃晃悠悠地從井口降下。
桶里蹲著個瘦小的身影，那人緊張地抓著懸掛的繩索。
井口處，一個披著深色披風的女子正吃力地搖動著銹跡斑斑的轱轆，她的身影在風雪中顯得格外單薄。
木桶降到一半時，女子突然又探出身子，披風的一角隨風飄動：“記住，速去速回。”
這句話說得又急又輕，像是怕被人聽見，又怕對方記不住。
“嗯！知道了！”男子有些不耐煩地答道，聲音在井壁間碰撞出細微的回響。
木桶終于觸到了井底，發出“咚”的一聲悶響。
那男子敏捷地跳出木桶，仰頭朝井口揮了揮手：“云舒姐姐，你回去吧。我先走了。”
他的臉在月光下顯得格外年輕，約莫十七八歲，眼睛里閃著小心謹慎的光。
男子只顧著與井口的女子告別，全然沒注意到他身旁不到三尺遠的陰影里，大九正屏息凝神地貼著井壁。
他更沒發現四周黑暗中還藏著六個精壯的漢子，他們像石像般紋絲不動，只有眼睛反射出警惕的微光。
那叫云舒的女子沉默了片刻，才輕輕應了一聲。
她探著頭，直到看見男子的身影完全消失在枯井另一側的通道里，她才發出一聲幾不可聞的嘆息。
這聲嘆息裹挾著夜風飄落到井底，仿佛一片落葉輕輕拂過每個人的耳畔。
接著是轱轆轉動的聲音，女子的身影漸漸從井口消失。
大九又等了約莫半刻鐘，確認井口再無動靜后，才輕手輕腳地走到井口投下的那束光線里。
他抬起右手，食指與中指并攏向前一點，隨即手掌下壓做了個前進的手勢。
大字隊的兄弟們立刻像一群蓄勢待發的獵豹，一個個貓著腰，踏著經過特殊訓練的輕快步法，悄無聲息地向著山洞前方追去。
他們在狹窄的通道中穿梭，很快就融入了更深處的黑暗之中。
越往深處走越黑暗。
黑暗如同實質般填滿了狹窄的通道，潮濕的空氣中彌漫著腐朽與泥土的氣息
尖細聲音的男子掏出火折子點燃了一支蠟燭，行走在山洞通道里。
黃豆大小的燭光照的并不遠，男子深一腳淺一腳的行走得很緩慢。
大九等人為了加快追趕速度，點燃了太陽能燈，亮白的燈光刺破黑暗，能照出十多米遠。
燈光在凹凸不平的石壁上投下他們快速移動的影子，如同幾只蓄勢待發的猛獸。
“快點！”大九低聲命令，聲音在石壁間回蕩。
他能感覺到目標就在前方不遠處，那個在黑暗中跌跌撞撞的身影，像只受驚的兔子般倉皇逃竄。
黃豆大小的燭光在前方忽明忽暗，微弱得仿佛隨時會被黑暗吞噬。
持燭人顯然聽到了身后的動靜，腳步變得更加凌亂。燭火劇烈搖晃，在石壁上投下扭曲變形的影子。
“啊！”一聲尖銳的驚叫刺破寂靜。
持燭人回頭，只見一片亮光追著他跑，亮光中還有許多張牙舞爪的黑影，像是鬼魅一般。
獨自一人行走在這陰森森的山洞里，男子心中本就七上八下，乍一見到這一幕，他嚇得瞬間變了臉色。
他面色慘白如紙，眼睛瞪大到極限，瞳孔緊縮成只有針尖大小。
大九借著燈光也看清了那男子的模樣：一張瘦削的臉，沒有胡須，皮膚異常光滑，即使在驚恐中也下意識地翹著蘭花指。
燭淚滴在他纖細的手指上，他卻渾然不覺。
“啊——別過來！別過來！”尖細的嗓音帶著哭腔。
那人轉身就跑，卻因慌亂而絆了一跤，蠟燭脫手而出，在潮濕的地面上滾了幾圈，火苗頑強地掙扎了幾下，最終還是熄滅了。
黑暗重新籠罩了那人，但大九手中的太陽能燈無情地追了上去，將他完全暴露在光線下。
那人嚇得渾身抖如篩糠，手腳并用的往前逃跑。
“站住！”
大九一聲暴喝，三步并作兩步沖上前去，鐵鉗般的大手扣住了那人的肩膀。
“啊——”
又是一聲刺耳的尖叫，那人雙腿一軟，直接跪倒在地，雙手高舉過頭頂做投降狀，寬大的袖口滑落，露出纖細蒼白的手腕。
“饒命！鬼大人饒命！”他的額頭緊貼地面，聲音里帶著明顯的哭腔。
鬼大人？
原來這男子將大九他們當做了鬼。
大九居高臨下地打量著這個瑟瑟發抖的身影。
即使在恐懼中，這人的動作也帶著一種詭異的陰柔——肩膀內收，脖頸前傾，說話時嘴唇抿起的弧度都顯得過分精致。
“你是什么人？為何會出現在這密道里？”大九的聲音低沉而危險，像一把出鞘的利劍。
“奴、奴才只是……只是想出去看看家人……”那人結結巴巴地回答，牙齒不住地打顫，發出“咯咯”的聲響。
大十三上前一步，太陽能燈的光線直射在那人臉上：“看望家人為何不走大路？偏要鉆這枯井密道？”
燈光下，那人的皮膚幾乎透明，能看到皮下青色的血管。
大九突然俯身，一把抓住那人的下巴，強迫他抬起頭來。在強光照射下，那光滑的下巴和刻意修飾的眉毛無處遁形。
“你是個太監。”大九冷聲道，這不是疑問而是斷言。
那人渾身一僵，隨即像泄了氣的皮球般癱軟下來：“是……是，鬼大人明鑒。奴……奴才是宮里的太監。”
“什么鬼大人，我們不是鬼。”大十三沒好氣的白了他一眼。
“哪個宮的？“大九的手指收緊，指甲幾乎陷入那人柔軟的皮肉中。
“御、御膳房……奴才在御膳房當差……”
太監的眼神飄忽不定，不敢與大九對視。但聽說他們不是鬼，他眼里的恐懼少了許多。
大九眼中寒光一閃，突然拔高了聲調：“說實話！否則我現在就把你交給內務府！你知道內務府對付說謊的奴才是怎么處置的？”
“不要！”太監發出一聲凄厲的哀嚎，整個人癱軟在地。
“大人饒命！奴才說……奴才都說……”他喘著氣，聲音雖然松緩下來卻還是帶著神經質的顫抖，“奴才在茹妃娘娘宮里當差，茹妃娘娘的日子不好過……”
大九怔了一下，“茹妃娘娘，不就是以前的皇貴妃？”
他被韓蕾派往京城，在京城的這些日子里，對宮里的消息他多多少少也知道一些。
皇貴妃就是當時前景帝和皇后被炸死時，宮里地位最高，唯一能夠出來主持大局的那位妃子。
除了皇后外，茹妃是前景帝最寵愛的妃子，所以地位最高，封了個皇貴妃。
小太監點了點頭，壓低聲音道：“這事兒說來話長，各位爺且聽我細細道來。”
大九往他手里塞了塊碎銀子，催促道：“你不用怕，說吧！但必須說實話。”
“是是是，”小太監雙眼一亮，將銀子揣進袖中，見他們的穿著也不是宮中的人，這才放心開始講述。
“那日先帝和皇后娘娘雙雙遇難，呃……是被炸死了。整個皇宮都亂作一團。皇貴妃娘娘臨危不亂，立即命人封鎖宮門，又連夜召魏丞相和各位大臣入宮議事……”
大九若有所思：“你是說……陛下和魏相是早有準備？”
小太監嘴角抽了抽：“這……奴才可不敢妄加揣測。不過，當時陛下確實是在茹妃娘娘和魏相主持大局時登上了帝位。”
大十三恍然大悟，不屑道：“原來新帝是這樣上位的。那后來呢？”
“唉，”小太監嘆了口氣，“按理說，先帝的妃子們都是新帝的弟妹。新帝登基后，她們的歸宿應該是遣散出宮。可新帝一道圣旨下來，除了茹妃娘娘外，先帝其他的妃子全都直接封為太妃，留在宮里養老等死，終生不得出宮。”
大九皺眉：“這不是變相軟禁嗎？新帝為何要如此？”
“誰說不是呢。”小太監抿了抿唇，繼續說道：“先帝有位李嬪娘娘想求見家人，在金鑾殿外跪了整整一日，最后被太監們架著回去了。”
大十三咂舌道：“那茹妃娘娘是被遣散出宮了？”
小太監目光一暗，嘆了口氣：“新帝對茹妃娘娘的態度可大不一樣。新帝不知是感念娘娘當時主持大局，助他登上帝位的恩情，還是看上了娘娘的姿色。總之，登基大典剛過，新帝就下旨要納茹妃娘娘為妃。”
“納自己的弟妹為妃？這……不合禮制吧？“大九大驚。
大字隊的兄弟們聽到這里，眼睛也都瞪大了。
宮中竟然還有如此秘聞？
大十三更是一臉的八卦表情。
“哎！誰說不是呢。”小太監嘆道：“魏相帶頭反對，說這有違倫常。可新帝在魏相面前說什么‘茹妃助朕登基有功，朕豈能讓她與那些庸脂俗粉一般下場’。”
“嘶！”大十三倒抽了一口涼氣，摸著下巴喃喃道：“這新帝……不會早就對茹妃娘娘有意了吧？”