不過才一日時間，京城的各大酒樓、茶社、酒館等人流聚集的地方，都在流傳著兩個小道消息。
一個是，蒼州王并未謀反，真正想謀反的另有其人。
另一個是，錦繡坊的掌柜魏成超與北關元帥曹雄勾結，私下給商隊放行，從北關永安城出發，給突厥運送糧草，有人親眼所見，數量高達上百輛馬車。
不僅是這些人流聚集的地方，就連街道小巷，也有人在竊竊私語，議論紛紛。
當然，皇城里的暗衛也不是吃素的，這些坊間流傳的傳言，自然像一陣風似的很快刮進了宮里景帝的耳朵里，內容添油加醋、有板有眼。
夕陽西下，暮色漸染皇城。
夕陽的余暉透過御書房的雕花窗欞斜斜地灑進來，將景帝那張鐵青的臉映照得半明半暗。
因為氣憤，他的胸口劇烈起伏，手中緊攥著一份暗衛密報，指節因用力而泛白。
“可惡！”景帝咬牙切齒，眼里似乎要噴出火來。“來人！去讓丞相父子即刻入宮。”
“是！老奴遵命！”太監總管李忠心眉尖一跳，趕緊躬身出去安排。
李忠心剛要走出御書房，景帝瞳孔一縮，忽然想起了什么又叫住他。
“等等！”
李忠心回身行禮：“陛下還有何吩咐？”
景帝面上怒容不減，“順便將魏大寶也宣進宮來。”
“是！”李忠心領命而去。
“花間集”這個名字聽上去像青樓，其實不然，它是京城里有名的勾欄之地。
青樓是風月場所，專指高級妓院，以提供情、色服務為核心，兼有歌舞才藝表演。其服務對象多為富商、文人、官員，強調的是“雅集”與私人交際。
而勾欄是演藝場所，華夏古代宋元時期興起，以商業性文藝表演為主，類似今天的劇院。其內容主要以演出雜劇、說書、傀儡戲等，是市民娛樂的重要場所。
勾欄面向大眾，男女均可觀看，并非情、色場所。
魏成超剛從“花間集”出來，衣襟上還沾著歌姬的胭脂香氣，臉上帶著幾分醉意。
他摟著身旁同樣醉醺醺的工部尚書張世陽之子張俞榮，身后跟著幾個貼身小廝。
也不知這些貴公子，是不是都那么沒心沒肺。
張世陽被趙樽困在蒼州干苦力，他都消失了好幾個月，杳無音信。
可他兒子卻在京城里照樣花天酒地，似乎一點也不擔心。
魏成超大笑道：“今日那柳姑娘的琵琶彈得妙極，改日咱們再去——”
“公子！公子！”一個家仆王福氣喘吁吁地跑來，打斷了魏成超的話，“老爺讓您立刻回府，宮里來人了！”
魏成超的酒意頓時醒了大半，手中的折扇“啪”地合上，一臉不解。“宮里？宮里找我做甚？”
他無官無職，陛下宣他做什么？
“不只是您，還有大寶少爺，老爺說陛下宣召您二位一同入宮。”家奴擦了擦額頭的汗，壓低聲音，“傳旨的公公臉色不太好看。”
魏成超心頭一緊，與張俞榮對視一眼，后者識趣地拱手告辭。
魏成超翻了個白眼，一臉不耐的上了馬車，腦海中閃過近日種種——
莫非是前日在賭坊與人爭執的事傳到皇帝耳中？還是上個月在城南縱馬踏傷農人的事被人告了御狀？
回到丞相府，剛走到正廳門前，魏成超便聽見里面傳來父親低沉的聲音：“陛下為何突然要見他們？”
“回丞相，奴才只是傳旨，不敢揣測圣意。”一個尖細的嗓音答道，是宮里的李公公。
魏成超整了整衣冠，快步走入廳內。只見父親身著家常便服端坐主位，眉頭緊鎖，堂兄魏大寶正站在一旁，面色蒼白。
李公公手持拂塵坐在椅上喝茶，身后站著兩名小太監。
“父親。”魏成超行禮道，又轉向李公公，“公公。”
魏丞相抬眼看向兒子，目光在他衣襟的胭脂痕跡上停留了一瞬，眉頭皺得更緊：“成超，去換身正式衣裳，陛下宣我們即刻進宮。”
魏大寶搓著手，聲音發顫：“叔父，侄兒一介白身，陛下為何……”
魏大寶有種不好的預感，心里已經開始打鼓。
他也不知是得罪了哪方神明，今年流年不利，諸事不順，不但徹底破財還兩次經歷牢獄之災。現在一聽到“官方有請”，他就雙腿發軟。
“慌什么！”魏丞相沉聲打斷，“你雖無功名，但現在也是皇族遠親，陛下宣召必有道理。許是陛下想念，召你們進宮敘敘家事。”
他說著轉向李公公，語氣緩和了些，“公公稍候，我們更衣便來。”
李公公微微頷首：“丞相大人快些，陛下心情似乎不佳。”
一刻鐘后，三人換好服飾在府門前集合。
魏丞相身著紫色官袍，腰佩金魚袋，魏成超穿了件靛青色錦袍，魏大寶則是一身藍色長衫。
已經暮色四合之時，馬車緩緩駛向皇城，車輪碾過青石板的聲響在寂靜的街道上格外清晰。
魏成超打了個酒嗝，忍不住低聲問道：“父親，陛下為何突然……”
“閉嘴！”魏丞相嚴厲地瞪了兒子一眼，指了指車外，示意李忠心的馬車就在旁邊。
魏成超只得閉口，手指不安地抓撓著膝蓋。
透過車簾縫隙，魏成超看見皇城的輪廓在暮色中漸漸清晰，高大的宮墻投下長長的陰影，如同一只巨獸張開大口，在等待著吞噬什么。
馬車在宮門前停下，三人跟隨李忠心穿過一道道宮門，魏丞相注意到今日宮中的侍衛似乎突然比平日多了不少，且個個神色凝重。
“父親……”魏成超剛開口要說什么，魏丞相便微微搖頭。
李忠心將他們帶到養心殿外，低聲道：“三位稍候，容咱家通稟。”
殿門緊閉，隱約能聽見里面傳來瓷器碰撞的清脆聲響和景帝壓抑的怒斥聲。
魏大寶的額頭上早已滲出了細密的汗珠，魏成超也不由自主地咽了口唾沫，酒意全消。
只有魏丞相神色如常，雙手交疊置于腹前，目光平靜地注視著殿門上精致的雕花。
片刻后，殿門打開，李公公走出來：“陛下宣魏丞相、魏成超、魏大寶覲見。”
三人整理衣冠，依次入內。
養心殿內燈火通明，景帝背對著他們站在窗前，身形在燭光下拉出長長的影子。
“臣魏明德，攜犬子成超、侄兒大寶，叩見陛下。”
魏明德率先跪下行禮，魏成超和魏大寶連忙跟著跪下。雖然景帝是魏丞相的外甥，但君臣有別，與以前單純的親情關系有了質的變化。
景帝沒有立即叫起，而是用冰冷的目光將三人從頭到腳掃視一遍。
殿內靜得可怕，只聽得見銅漏滴水的聲音。
景帝緩緩轉身，魏成超剛好悄悄抬眼，卻正對上景帝如刀般銳利的眼神，嚇得他立刻低下頭去。
景帝面色陰沉如水：“愛卿平身。”
他的目光掃過魏成超底下的頭，最后深深的落在魏丞相身上。“朕今日接到邊關急報，北關又生異動。”
“啊？”魏明德神色一凜：“陛下，邊關怎又……”
“不急。”景帝抬手打斷，忽然露出一個意味深長的笑容，“天色已晚，朕已命人備了晚膳，咱們邊吃邊談。”
他看向魏成超，“聽說成超近來常在勾欄聽曲？那里的歌姬確實不錯。”
魏成超背后一涼，連忙跪下：“臣……臣只是閑來無事，消遣！”
“消遣？哼！”景帝突然冷笑，畫風突然急轉而下，聲音不大卻如驚雷炸響，“你可知罪？”
魏成超渾身一顫，額頭重重磕在金磚上：“微臣愚鈍，不知陛下所指何事……”
“不知？”景帝猛地將手中密報擲在地上，紙張嘩啦一聲散開，“那朕來告訴你！京城上下都在傳，你錦繡坊的商隊勾結北關元帥曹雄，向突厥運送上百車糧草！”
魏丞相聞言大驚，顧不得剛平身站起又連忙跪下，而且直視景帝：“陛下明鑒！這必是有心之人構陷！”
他忽然想起今日與同僚在騰云樓用膳時，仿佛聽人議論說蒼州王是冤枉的，謀反是另有其人。
他還記著上次蒼州王在騰云樓揍魏成超的事，當時他輕蔑一笑，沒當回事，沒想到火現在燒到了自家身上。
“閉嘴！”景帝一掌拍在案上，震得硯臺里的墨汁濺出，“朕還沒問你！”他轉向臉色煞白的魏成超，“說！錦繡坊的商隊可曾去過北關？”
魏成超咽了口唾沫，聲音發顫：“回、回陛下，錦繡坊要做生意，商隊自然要行走各方，應該……去過北方……但那是為了收購皮毛藥材……”
“收購皮毛？”
景帝冷笑一聲，攝人的目光幾乎要將魏成超的身體盯出個洞來，突然抓起桌案上的一本賬冊扔“啪！”一聲扔到他的身上。
“這是朕命人剛從錦繡坊取來的賬冊，你給朕解釋一下，為何你錦繡坊去年從北關購入的皮毛不足百張，卻運去糧草上千石？”
賬冊砸在魏成超肩上，他手忙腳亂地接住，翻開一看頓時面如土色。
他不過是一個掛牌掌柜，每日不過隨便去錦繡坊和鴛鴦簪隨便逛逛露個臉。他哪里會看什么賬冊，又哪里關心錦繡坊會去哪些地方進貨？
“還敢狡辯！“景帝站起身，龍袍下擺無風自動，用話語詐他：“暗衛已經查到，你名下三支商隊上月從荊州出發，打著進貨旗號，實則滿載糧草……”
“我名下？”
魏成超一驚，瞬間明白過來是韓蕾在作祟。這就是韓蕾要讓他做掛牌東家的真正的目的。
可這是一道送命題，左右他都不得好。
韓蕾現在是蒼州王妃，如果供出韓蕾，那他就是與蒼州人勾結謀反。
但若不共出韓蕾，他又是與北關駐軍元帥曹雄勾結，通敵叛國。
魏成超一時陷入了僵局。
他偷瞄了一眼景帝，顫抖著身子，腦子轉得飛快，試圖尋找破局的方法。
這時，魏大寶突然劇烈咳嗽起來，像是被自己的口水嗆到。
景帝銳利的目光立刻轉向他：“魏大寶，你咳什么？心虛了？”
“草民不敢！”魏大寶以頭搶地，“只是……只是……”
“只是什么？“景帝步步緊逼，“朕還聽說，荊州嘩變的逃兵全都逃往蒼州，難道不是……”他故意拖長聲調，“全都屯在你名下的宅院里嗎？”
稍顯冷靜的魏丞相，此刻終于按捺不住：“陛下！此事定有誤會！犬子與魏大寶平日雖有些紈绔習氣，但絕不敢通敵叛國啊！”
景帝瞇起眼睛：“哦？那丞相解釋解釋，為何這么巧？逃兵藏匿在前，商隊運糧在后，這兩件事都與你魏家有關？”
景帝氣勢逼人，問話一句接著一句，殿內氣氛凝滯得令人窒息。
魏成超的錦袍后背已被冷汗浸透，他忽然想起什么，急聲道：“陛下！那些宅院……那些宅院都是被清水縣令駱海查抄的呀！小人一家現在還借住在叔叔家啊！”
“真的是抄沒嗎？”
景帝突然彎腰湊近魏大寶，面對面的凝視他，那攝人的目光似要將他看穿一般。
“你的家在蒼州，而成超運送的糧草也是經過蒼州送往突厥，荊州大量的逃兵哪兒都不去，偏偏逃往蒼州，而且全都屯在你的房屋里。你來告訴朕，這一切都是巧合嗎？你敢說你和成超之間沒有串通一氣？”
景帝的分析，字字在理。魏成超和魏大寶互相對視一眼，百口莫辯。
“說啊？”景帝咄咄逼人。
說什么呀？
魏大寶那個冤哪！為何什么倒霉事都落到他的身上？
魏大寶癱軟在地，嘴唇哆嗦著說不出話來，魏成超也連連喊冤。
魏丞相見狀，老眼中閃過一絲決絕，突然重重叩首。
“陛下！老臣愿以項上人頭擔保，此事背后必有隱情！懇請陛下給老臣三日時間，定查個水落石出！”
景帝盯著這位兩朝元老，眼中的怒火漸漸轉為深不可測。
“好！”景帝深吸了一口氣，“丞相既如此保證，咱們也算是一家人，那朕便相信于你，你們先回去吧！丞相你查你的，朕也要派人徹查。但愿丞相你的結果能與朕的結果相符。”
“謝……謝陛下……”
“多謝陛下……”
三人連連謝恩后，因為雙腿發軟，互相攙扶著離開皇宮。
景帝看著他們離去的背影，瞇起了眼。
他嘴上雖然說著相信他們，可懷疑種子已經種下。
景帝深吸了一口氣，頹然坐回書案后。
他覺得自己做這個皇帝可真難！
不但老天跟他作對，現在就連自己的家人都跟他作對。
沒那個金剛鉆，就別攬這個瓷器活兒。
早知道，當初他就不削尖腦袋搶這個皇帝之位了，還沒他當徐州王來的逍遙自在！