謀反之人？
這句話像一道驚雷劈在涼亭里，連沈茂源和林氏都驚了一下。
特別是林氏，她只想著戰事將起，華天佑會不會安全？完全還沒聯想到這一層。若是被誤認為謀反之人，那可是死罪。
華天佑可是恒國公府的寶貝疙瘩，他要是傷了一根毫毛，恐怕都會要了這對老夫妻的命。
恒國公猛地站起身，棋盤被帶翻，棋子嘩啦啦散落一地。
他急得六魂無主：“天佑……天佑上次來信不是說已經撈到軍功了嗎？而且還是首功，他怎的還不回來？”
“老爺糊涂了！”林氏急得眼淚都要掉下來，“北關就屬蒼州管轄，如今蒼州造反，會不會天佑已經被困住。”
林氏話未說完，已哽咽不能言。
沈茂源也變了臉色。不過，他還不知道自己的女兒和女婿現在也已在蒼州，還反過來拍著恒國公的肩膀安慰。
“國公啊！你也不必太過擔心。天佑不是一直與趙樽交好嗎？即便是困在蒼州，相信趙樽也不會為難天佑。要不，我這就回去打探一下，看看究竟什么情況？”
恒國公胡亂點頭，待沈茂源離去，他來回踱步：“夫人莫急，北關有十萬駐軍，有曹元帥駐守，天佑應當無礙……”
“可是老爺，刀劍無眼啊！”林氏哭道，“若真打起來，誰管他是國公之子？再說了……”
她掃視左右，壓低聲音，“若與謀反扯上關系，那可是抄家滅族的大罪！必須趕緊讓天佑回來撇清關系！”
恒國公額頭滲出冷汗：“對對，快寫信……”他說著又轉身朝門外大喊：“管家！管家！”
身材瘦高的管家小跑進來，還未站定，林氏已經連珠炮似地吩咐。
“立刻飛鴿傳書去北關！再派……派張教頭帶二十個護院，快馬加鞭去接公子！要日夜兼程！必須趕在朝廷出兵之前。”
劉管家剛要應聲，外院突然傳來一陣急促的腳步聲。
一個小廝氣喘吁吁地沖進來：“老爺！夫人！公子來信了！”
終于來信了？
恒國公夫婦對視一眼，面上皆是一喜。林氏一把搶過信箋，手指發抖地拆開火漆。
恒國公湊過來，兩人一起讀信。剛看了幾行，恒國公的臉色就由白轉青，最后變得鐵青。
“逆子……這個逆子！”恒國公渾身發抖，踉蹌著跌坐在太師椅上，信紙從指間滑落。
林氏急忙撿起信繼續看，越看臉色越難看：“天佑他……他竟然……”
話音未落，林氏已兩眼一翻，軟軟地倒了下去。
“夫人！”恒國公慌忙接住她，同時對旁邊已嚇呆的丫鬟吼道：“還愣著干嘛？快去請大夫呀！”
管家撿起飄落在地的信紙，只見上面龍飛鳳舞地寫著：
“父親大人膝下：兒今在蒼州，一切安好。蒼州新政惠民，市井繁華更勝京城。趙樽雄才大略，待兒極好。其妹趙靈兒聰慧可人，兒已立誓非她不娶。請父親速遣媒人至蒼州王府提親，成全兒一片癡心。天佑叩上。”
恒國公看著昏迷不醒的夫人，又轉頭看看管家手上那封要命的信，只覺得天旋地轉。
他的雙眼不停上翻：“這個逆子。他哪是要娶親……他這是要把整個國公府往火坑里推啊……管家，快……快去把公子給我抓回來！”
管家應了一聲，將信放在石桌上，轉身匆匆忙忙的出去了。
而此時，張閣老的府邸也籠罩在一片壓抑的氣氛中。
書房內，燭火早已燃盡，陽光透過雕花窗欞，在地板上投下斑駁的光影，也映照著四張疲憊不堪的面容。
“父親，您先歇息片刻吧。”張閣老的大兒子張鵬揉了揉發紅的眼睛，聲音沙啞地說道。
他昨日身上的朝服還未換下，衣襟處已經皺皺巴巴。
張閣老重重地嘆了口氣，花白的胡須微微顫抖：“歇息？如今這情形，叫我如何安睡？”
二兒子張鯤猛地站起身，在書房里來回踱步：“大哥，你確定陛下說的是蒼州王造反？會不會是聽錯了？趙樽他……他怎么會……”
“千真萬確。”張鵬痛苦地閉上眼睛，“昨日朝堂上，所有的朝臣都聽到了。圣旨已下，兵部和戶部現在恐怕正忙著調派兵馬，籌措糧草。”
三兒子張泓突然拍案而起：“那翰霖怎么辦？那傻小子除了擺弄他那些奇技淫巧的玩意兒，連功課都背不全！現在可好，不長腦子。跟著造反王爺到蒼州搞什么引水入戶，這不是自投羅網嗎？”
書房內頓時一片死寂。張閣老的臉色更加灰敗，枯瘦的手指緊緊攥著太師椅的扶手。
張閣老的二兒子張鯤和三兒子張泓都是翰林院修撰，從六品官員，無需上朝。
但張閣老的大兒子張鵬是內閣大學士，每日必然上朝。
昨日在朝堂上，張鵬聽到那驚天動地的消息時。他一個踉蹌沒站穩，差點栽倒在朝堂上。
他回府后，將自己關在書房里想了半天，卻想不出一個好的法子來。無奈之下，只得叫了自己的爹和兩個兄弟一起到書房商議。
這一商議，就是整整一夜。
“父親教導趙樽多年，”張鵬低聲說，“您覺得他真會造反嗎？”
張閣老緩緩搖頭，眼中閃爍著復雜的光芒：“趙樽從小重情重義，與他爹一樣，最是忠君愛國，為保大景平安他戍邊多年。拋頭顱，灑熱血，屢建奇功。”
老人的聲音哽咽，“這樣的孩子，怎會……”
張閣老很痛心。趙樽從小在國子監念書，是他從小教大的學生。
趙樽父子二人戍邊建功，是大景百姓心目中的英雄。作為趙樽的老師，他一直覺得趙樽是他的驕傲。
去年，朝中有人詆毀趙樽，說趙樽擁兵自重，功高震主。他還因為替趙樽辯解了幾句，便被前景帝責令告老還鄉，賦閑在家。
如今，他不知道趙樽為何會走到造反這一步。但他相信趙樽的為人，在他的心目中，趙樽就是用生命和青春護佑國土的好兒郎。
但若此事為真，那趙樽跨出這一步，就是走到了大景朝廷的對立面。
這次，他也不知道如何才能幫趙樽辯解，如何才能護住趙樽。
聽聞張閣老的話，三子張泓急得直跺腳。
“爹！可現在事實擺在眼前！翰霖那傻小子最是信任朋友，所以才糊里糊涂被卷進去了！你們想想，他放著京城撈一撈火鍋店的生意不管，偏偏要應趙樽的邀約去蒼州。現在不就成了謀反的同黨嗎？哎呀！”
張鯤沉思一瞬，插話道：“等等，我覺得趙樽不像那樣的人，翰林也絕不是那樣的人。會不會……這所謂的造反，其實是有人誣陷？”
“糊涂！”張鵬厲聲喝道，“無論誣陷與否，朝廷都已決定出兵討伐，如此水火之勢，我們要想的是如何保全家族，如何把那不知天高地厚的混賬小子弄回來！否則，以同黨論處，會誅九族。”
張鯤又沉思一下，目光在父子幾人之間掃視，說道：“爹，那趙樽叫翰霖去蒼州，會不會是想以翰霖為要挾，讓我們父子全都支持他……”
聞言，張閣老突然劇烈咳嗽起來，三個兒子連忙上前攙扶。
老人擺擺手，緩了口氣后顫巍巍地站起身。
“不會的，趙樽不是那樣的人。翰霖去蒼州兩月有余，若是要要挾，趙樽應該私下早就派人送信來聯絡了。還是鵬兒說得對，如今保全家族才是首要。老夫明日就啟程回荊州老家。”
“父親！”三兄弟齊聲驚呼。
“聽我說完。”張閣老目光炯炯，“老夫告老還鄉已久，現在走不會引人注目。你們三個記住，從今日起，對外絕口不提翰霖去了蒼州的事。鵬兒繼續上朝，該做什么做什么；鯤兒、泓兒在也要如常行事。若有人問起翰霖，就說他親自護送老夫回荊州了。”
張泓急道：“爹，那翰霖他……”
“我這就派人帶著家書去蒼州。”張閣老走到書案后，緩緩的拿起毛筆。“老夫的親筆信，我想趙樽還是會看的。若……若他真有苦衷，或許還能懸崖勒馬。”
張鵬十分擔憂地看著父親：“可萬一……”
“沒有萬一。”
張閣老突然挺直了有些佝僂的背脊，仿佛又回到了當年在朝堂上叱咤風云的模樣。
“我張家世代忠良，但翰霖畢竟只是個癡迷工匠之道的孩子。就算……就算真有什么不測，陛下也會明察。對了，接到翰霖后就別回京城了，讓他直接住到荊州老宅來吧。”
窗外，日頭逐漸耀眼，將書房內照得通明。
四人面面相覷，都在對方眼中看到了深深的憂慮。
那個從小就不愛讀書，整天搗鼓稀奇古怪玩意的大胖頭，如今竟成了懸在全家頭上的一把利劍。
蒼州王謀反，整個京城里因為一道討伐蒼州的圣旨而變得風聲鶴唳，人心惶惶。
朱雀大街上，鐵甲碰撞聲取代了往日的市井喧囂，披堅執銳的羽林衛列隊疾行，玄色戰靴踏過青石板的聲音讓臨街商鋪紛紛落下門板。
兵部衙門前，緊急調兵遣將的命令，被騎著驛馬的傳令兵們一道道送出。
戶部值房里通宵亮著的羊角燈將窗紙映得慘白，算盤珠子響得如同驟雨打瓦。
戶部主事們捧著空了大半的賬冊在廊下奔走，被夜風吹散的紙頁上各種朱批字跡格外刺目。
西城糧倉外，火把將連夜搬運糧草的民夫背影拉得老長……
京城氣氛緊張，而蒼州各縣卻是一片太平歡樂的景象。
隨著趙樽的大紅請柬一一送出，蒼州王趙樽和王妃韓蕾，九月初一要在清水縣王府舉行大婚儀式的消息，如同春風拂過原野，短短幾天便傳遍了蒼州各縣。
這樁婚事在蒼州地界上掀起的歡騰，比每一次趙樽率軍擊退突厥鐵騎時的凱旋盛況還要熱烈三分。
王府的驛馬剛踏出清水縣城門，沿途的茶肆酒坊便炸開了鍋。
賣炊餅的老漢在城隍廟前支著攤子，邊揉面團邊扯著嗓子。
“聽說了沒？王爺特意囑咐膳房，要備三百擔喜餅散給道賀的鄉親們！”
這話引得那些趕早市的婦人們圍作一團，大家都七嘴八舌議論著該備什么賀禮。
綢緞莊的周掌柜倒是很會蹭流量，一聽到消息，立馬就掛出“慶賀王爺大婚，本店“錦緞對折”的紅紙招牌，幾位正挑選著水紅色緞面的待嫁姑娘看到后哧哧地笑。
清水河畔的蘆葦蕩里，漁家女們邊補網邊哼起了小調。
不知誰起的頭，那“王爺發展救蒼生，王妃施藥濟貧病”的民謠順著粼粼波光飄出老遠。
對岸正在漿洗衣裳的婦人們聽見了，也跟著應和起來，搗衣聲與歌聲驚起一群白鷺，撲棱棱掠過正在搭建的十里彩棚。
王府總管這兩日接帖接到手軟，除卻各州縣官員的正式拜帖，更多的是鄉老們托識字先生寫的粗紙賀詞。
有戶人家送來對活雁，說是小兒子冒雨在蘆葦蕩守了三天才捕到的，非要按古禮給王妃添妝。
這些日子，不僅清水縣里熱鬧異常，喜氣洋洋。往清水縣的官道上，車馬行人也比往常多了幾倍不止。
有扛著麻袋的農戶，里頭裝著新收的核桃紅棗；有挑著扁擔的貨郎，前后籮筐里盡是紅燭喜聯；更有些白發老者讓兒孫攙著，執意要親自去給王爺和王妃磕個頭。
驛站的小吏忙得腳不沾地，卻見一隊青衫書生在檐下避雨。
為首的書生朗聲吟道：“烽火臺前挽雕弓，紅燭帳里畫蛾眉——好個鐵血柔情的王爺！”
蒼州王和王妃為蒼州做出的貢獻，百姓們都看在眼里，所以，趙樽和韓蕾備受蒼州百姓的愛戴。
蒼州各縣受邀的賓客和自發來現場道賀的百姓，大家都在算著日子啟程趕往清水縣。
這些自發而來的百姓，不僅是為了討一杯喜酒喝，給蒼州王的大婚儀式湊個熱鬧，也是為了趁著這個機會，給他們心目中愛戴敬仰的王爺和王妃，送上自己一份小小的心意。
而這些心生歡喜的百姓們，還不知道即將等待他們的是什么……
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