劉桓眼中精光一閃：“誰？”
“自稱是陛下派去梁州的……暗衛。”那侍衛聲音發抖，“他渾身是血，好像只剩一口氣了……”
劉桓與李忠心對視一眼，后者立刻會意，快步走出御書房。
片刻后，兩名太監架著一個血人進來。那人右臂已斷，傷口用撕碎的衣料草草包扎，臉色慘白如紙。
“陛下……”暗衛艱難地跪伏在地，“荊……荊州王……沒死……”
劉桓臉色驟變，一把揪住暗衛的衣領：“怎么回事？說清楚！”
“我們……中了埋伏……”暗衛咳出一口血，“荊州王府早有準備……兄弟們……全死了……我詐……死，被他們拖去埋時……”
李忠心看著暗衛漸漸渙散的眼神，想起當年那個叫翠兒的宮女臨死前也是這樣——眼睛里的光彩一點點消失，最后變成兩潭死水……
“廢物！”劉桓暴怒，將暗衛狠狠摜在地上，“朕養你們何用？”
暗衛抽搐幾下，再無聲息。
李忠心示意小太監將尸體拖出去，自己則小心翼翼地觀察著主子的表情。
劉桓站在血泊旁，月光與燭火交織在他陰晴不定的臉上。
突然，他笑了：“有意思……朕的這個七弟，看來比朕想的要聰明。”
他轉向李忠心，眼中閃爍著危險的光芒：“傳朕口諭，明日早朝后，召兵部尚書和禁軍統領覲見。既然暗的不行……那就來明的。”
李忠心躬身應是，心中卻為荊州百姓暗暗嘆息。
他太了解劉桓了——
這位新帝的仁慈，從來只存在于詔書和史官的筆下。
窗外，一片烏云遮住了月亮，整個皇宮陷入更深的黑暗中……
第二日退朝后，兵部尚書曹格和御林軍統領被李忠心叫到了御書房。
除了魏丞相，他們倆是徐州王稱帝最先擁立的人，有從龍之功，現在是新景帝的心腹，大受器重。
御書房的雕花木門被太監輕輕掩上，發出“吱呀“一聲輕響。
心景帝劉桓負手立于窗前，明黃龍袍上的金線在窗戶射進的陽光中微微閃爍。
他指尖無意識地摩挲著腰間的一枚玉佩，那是先帝賜予的龍紋佩，如今已成了九五之尊的象征。
聽到關門的聲音，景帝突然轉身，案上燭火被帶起的風攪得一陣搖晃。
“兩位愛卿，朕小看了平日里不爭不搶的七弟荊州王，沒想到，他倒是警覺得很啊！”
兩人對視一眼，拱手行禮：“不知陛下何出此言？”
景帝冷笑一聲，手指重重敲在檀木案幾上。
“這次不僅荊州王暗殺失敗，還倒讓朕折了一隊精銳的暗衛。你們知道朕想要什么，兩位愛卿是否還有其他的辦法？”
“啊……這……”
御林軍統領倒抽了一口涼氣，覺得不可思議。
他行走于宮中，自然知道宮里的暗衛都是什么樣的實力，可為何整整一隊暗衛全都折了？
難道是荊州王城府太深，這些年不爭不搶都只是欺瞞眾生的表象？
又或者是荊州王手里，還有什么所有人都不知道的強硬底牌？
曹格想了想，上前半步。
“陛下，依臣看，不如以剿匪名義調兵南下。荊州梁州交界處本就匪患猖獗，正好……”
君臣三人正在商議，以何種理由可以正大光明的拿下荊州王。這時，殿外突然傳來急促腳步聲。
太監尖細的嗓音穿透門扉：“陛下，魏丞相求見——”
魏丞相剛剛才退朝離去，怎么又回來了？景帝眉頭一皺，還未應聲，朱紅殿門已被推開。
魏丞相紫袍玉帶大步而入，身后跟著滿頭大汗的魏大寶。
魏丞相向來梳得一絲不茍的發髻此刻散了幾縷，魏大寶的錦袍下擺更是沾滿泥點。
他風塵仆仆的趕到京城，顧不得休息就直奔皇宮，在宮門外遇到了剛剛退朝的魏丞相。
他將所有的情況一說，魏丞相氣急，二話不說，立刻就帶著他返回宮里面見景帝。
“陛下！”魏丞相草草行禮，掏出袖中的絹帕擦著額頭的汗水：“老臣有要事稟報！”
景帝瞥見魏大寶因為瘦了一圈而顯得極不合體的衣袍，不悅的對魏丞相說道：“舅舅何事如此驚慌？朕正在與兩位愛卿商議要務。”
魏大寶突然撲通跪地，嗚嗚嗚的哭了起來。
“陛下明鑒！您要替小民做主啊！蒼州王他……”
他話未說完，先重重磕了三個響頭，額頭頓時青紫一片。
景帝本就在為荊州王漏網而惱怒，聽了魏大寶的哭訴，他更是煩躁地揮手，案上茶盞被掃落在地，碎瓷濺到魏大寶膝前。
“說重點。”景帝睨著他。
魏丞相一把拽起魏大寶：喝道：“你別哭了，且將苦楚和所見所聞如實道來！”
魏大寶抽噎了兩下：“小民回鄉發現，蒼州王已命清水縣令駱海帶兵抄沒了小民的全部財產。”
魏大寶從懷中抽出一本賬冊，雙手抖得如同篩糠般的呈上。這是他在入京的路上依次整理出來的。
“蒼州王不僅強占了小民的房產和田產，還將三十六房產全部改建成了兵營，用來屯兵。”
“什么？屯兵？”景帝瞳孔驟縮。他猛地撐住桌案，指節因用力而發白：“有多少兵馬？”
“至少上萬！”魏大寶膝行兩步，“那些都是荊州大營的逃兵，如今全被蒼州王接納。”
至少上萬？
整個御書房內霎時死寂。
御林軍統領下意識按住刀柄，鎧甲發出“咔咔”的輕響。
曹格倒吸一口涼氣，眼皮直跳。
“好個蒼州王！”景帝突然暴喝，一掌拍在案上，震得硯臺跳起。墨汁潑灑在奏折上，像極了蔓延的血跡。
荊州王剛剛折了他的一隊暗衛，現在又冒出來個私自屯兵的蒼州王。
剛剛登基不久的新景帝，頓時感覺自己的皇者威嚴受到了嚴重的挑釁，氣得快要仰倒。
魏丞相適時的上前扇風：“陛下，大寶可是我魏氏分支，魏氏乃大景朝的百年世家。蒼州王此舉，分明就是藐視朝廷綱常！若不嚴懲，世家在大景當無立足之處。”
他特意加重了“世家”二字，渾濁的老眼中精光閃爍。
景帝看向兵部尚書曹格和御林軍統領：“兩位愛卿，你們如何看？”
曹格覺得該自己表現的時候來了，他突然單膝跪地，官袍在金磚上散開一個扇形。
“陛下。臣弟曹雄就駐守在蒼州北關，請陛下準臣飛鴿傳書，命曹雄速查虛實！”
景帝盯著曹格鎧官袍上的紋飾，突然想起什么：“對呀！朕聽說曹愛卿的弟弟曹雄，年前接替了趙樽的元帥之職駐守北關。”
“正是。”曹格恭敬答道：“有曹雄幫陛下查證，必然萬無一失。”
“好！準了。”景帝冷笑一聲，“你速速飛鴿傳書與曹雄，朕現在倒要看看，蒼州王究竟有多大的膽子，敢屯兵造反。”
御林軍統領突然出聲：“陛下，若情況屬實，當如何處理？”
他做了個橫切的手勢，刀鞘上金邊在燭光下劃出冷芒。
魏丞相上前一步，“陛下，老臣以為，若查證屬實，應當立刻采取措施，趁蒼州王羽翼未豐，派兵討伐。為魏家討回公道。”
魏大寶也趕緊磕頭：“對！小民絕無虛言。求陛下為小民做主。”
景帝看了他們叔侄一眼，踱到窗前。遠處宮墻上，御林軍的旌旗在風中獵獵作響。
他忽然轉身，龍袍下擺旋出凌厲弧度。
“舅舅且寬心。朕雖不姓魏，但也是魏家的人，無論蒼州王是否想造反，朕都會為魏氏討回公道。若真有其事，更是會派兵踏平蒼州。”
魏丞相聞言一怔，隨即露出滿意的神色，那皺紋里都堆出笑意。
魏大寶卻還跪著不愿起來，憔悴消瘦的面容上淚痕連連。
魏丞相將他從地上拉起來，知道景帝和曹格他們還有事要談，便主動行禮告辭。
待魏丞相叔侄倆的身影消失在御書房外，景帝的人越見冰冷。
“曹尚書即刻傳書。”景帝看向曹格，語速突然加快，眼中殺意驟現：“一旦查實蒼州屯兵，朕準北關駐軍先斬后奏！”
“是！臣即刻去辦。”曹格鄭重答道，領命而出。
景帝的胸口劇烈起伏，想著荊州王和蒼州王會令自己皇位不穩，他突然急走兩步，一把揪住御林軍統領的護心鏡系帶。
銅鏡映出帝王扭曲的面容：“再派一隊死士去荊州。若暗殺不成……”
他壓低聲音，吐字如冰，“那就以荊州王勾結山匪謀害梁州王為由，正大光明將其捉拿，押解回京受審，然后在途中……”
景帝瞇了瞇眼，眼神猶如一柄利劍直刺人心。
“臣明白！”
御林軍統領抱拳，狠狠點頭，轉身走了出去。
御書房外忽然雷聲大作。噼里啪啦的暴雨來得急驟，雨點砸在琉璃瓦上如同敲打戰鼓。
景帝走到門前，望著雨中模糊的宮闕輪廓，忽然想起小時候，自己與荊州王在先帝膝下聽講《治國策》的場景。
那時，荊州王劉衍總愛跟在他的身邊，往他的袖子里偷藏糕點。
如今，為了穩固那個位子，他也必須將荊州王偷藏起來，藏在地下三尺的地方，永遠不見天日……
“轟隆！”
這時，一道慘白的閃電劃破鉛灰色的天幕，隨即炸開的驚雷震得宮墻上的琉璃瓦簌簌作響。
景帝一個激靈，這聲炸雷便像是上天對他方才念頭的回應。
“陛下，進屋吧！當心著涼。”
太監總管李忠心弓著身子從雨幕中碎步而來，手中油紙傘上的雨水在金磚地上匯成了一道細流。
這位伺候過兩朝君王的老太監眼角堆著皺紋，青白的面龐在閃電映照下更顯憔悴。
“陛下，宮門侍衛來報，長樂郡主又在宮門外……”
李忠心的聲音像他彎腰的弧度一樣謹慎，“這回帶著先帝賜的玉如意，說是非要見著陛下不可。”
景帝猛地揮袖，轉身走向書案。
“哼！這些糟心事怎么堆在了今天？就不能讓朕舒心一點嗎？”
他盯著窗外被暴雨摧折的花枝，氣不打一處來。
“朕說過多少遍了，朕登基以來，從未封過什么長樂郡主，大景朝也沒有長樂郡主這號人物！讓她滾吧！”
“是！老奴這就去讓她走。”李忠心又撐著傘往宮門口走去。
雨幕中的長長宮道仿佛沒有盡頭，李忠心撐著傘的背影漸漸佝僂，官靴踏過積水時帶起的泥點沾濕了他緋紅的袍角。
遠處傳來的哭罵聲越來越清晰，像鈍刀般割裂著雨聲的帷幕。
“睜開你們的狗眼看看！這玉如意上刻著的‘御賜’二字！”
長樂郡主攥著翡翠的手上青筋暴起，玉如意上鑲嵌的明珠在雨中泛著凄冷的光。
她淡綠色的襦裙早已濕透，發間的金釵垂下的流蘇被風吹著，糾纏在蒼白的臉頰旁。
鎮守宮門的侍衛鐵塔般紋絲不動，雨水順著鐵甲凹槽匯成細流落在青石板路上。
“末將只認當今陛下的令牌。”
“郡主！”侍女明月舉著的油紙傘被風吹得東倒西歪，她左臉鮮紅的掌印甚是明顯，“大夫說您寒氣入體再不能受涼，咱們回……”
話音未落，長樂郡主反手又是一記耳光，“賤婢！滾開！”
“啊！”
明月慘叫一聲，踉蹌著跌進水洼，傘骨斷裂的脆響淹沒在雷聲中。
“連你也敢來管束主子？本郡主今日非要進宮面見陛下！”
她突然撲向宮門，鑲玉的指甲在侍衛的鎧甲上刮出刺耳的聲響。
“讓開，你們讓開。讓本郡主進去。你們不認識我是郡主嗎？”長樂郡主滿面淚痕，聲音凄厲。
李忠心趕到時，正看見昔日金尊玉貴的郡主，在雨幕中像個市井潑婦般捶打著一動不動的侍衛。
她孔雀金線繡的披風拖在泥水里，發髻散亂猶如瘋婦。
“郡主。”李忠心的聲音被雨聲削得單薄，“老奴方才又去稟報過……”
“你這老閹奴定是沒說清楚！”長樂郡主猛地抬眼看向他，赤紅的眼睛盯著太監緋色袍服上的云雁補子。
“你明知道以前本郡主進宮從不用稟報……”
說到這里，她突然哽住，雨水混著淚水在尖瘦的下巴處流下。