華天佑正說著笑話逗趙靈兒，一轉頭，就被遠處的景象震住了。
只見遠處的水泥路上，一支浩浩蕩蕩的隊伍正蜿蜒而過。
那些衣衫襤褸的流民扶老攜幼，推著吱呀作響的獨輪車，在陽光下艱難前行。
陽光透過飛揚的塵土，在他們疲憊的臉上投下斑駁的光影。
“這是……”華天佑瞇起眼睛，心里正猜測著那些人的身份，身旁的趙靈兒突然發出一聲輕呼。
他轉頭看去，只見少女明媚的笑靨在陽光下格外動人，那雙杏眼彎成了月牙。
“天佑哥你看！”趙靈兒興奮地拽了拽他的衣袖，細白的手指指向那些流民，“那些人都是窮苦百姓，一定是特地來投奔蒼州的！”
華天佑望著她這些日子在太陽下曬出了健康色的側臉，心頭一熱。
他正要說話，卻見趙靈兒已經提起裙擺，像只輕盈的燕子般朝田埂外跑去。
華天佑連忙跟上，兩人繞過綠油油的玉米地，看到趙樽的親衛們端坐在高頭大馬上。
只見隊伍在雞鴨場的位置停了下來，被親衛護在中央的馬車簾子一掀，趙樽矯健的身影率先躍下，隨即轉身，小心翼翼地攙扶著韓蕾下車。
“趙樽！是趙樽。”華天佑眼前一亮，三步并作兩步沖上前去。
“哥！”趙靈兒也大喊著跟在華天佑的身后。
聽到趙靈兒的喊聲，趙樽回過頭來。見趙靈兒在田埂上跑得跌跌撞撞，趙樽的嘴角勾起了寵溺的笑容。
“靈兒，你慢點。”
到了跟前，兄妹倆還沒來得及說上一句話，華天佑就一把抓住趙樽的手臂，不由分說拽著他就走。
“你干嘛？”趙樽蹙眉。
“你跟我到這邊來，我有要緊的事要跟你說！”
“哼！”趙樽冷哼了一聲：“你不必說了，我知道你要說什么。”
“嗯？”華天佑頓住腳回頭看他，小麥色的臉上寫滿詫異，“你怎么知道我要說什么？”
趙樽沒有立即回答，而是將目光轉向不遠處正和韓蕾說話的趙靈兒。
華天佑順著他的視線看去，只見春風拂過少女的鬢角，那抹淺粉色的發帶在陽光下輕輕飄動。
他突然明白了什么，耳根頓時燒了起來。
“你……你都知道啦？”華天佑結結巴巴地問道，手指不自覺地絞緊了衣角。
趙樽輕哼一聲，撣了撣袖口并不存在的灰塵：“這事我沒什么意見，不過……”他意味深長地頓了頓，“你得先過了我娘那關。”
“真的？”華天佑眼睛一亮，方才的局促一掃而空，激動得差點跳起來，“這么說，你是同意啦？”
“你們兩個都那樣……”趙樽突然壓低聲音，咬牙切齒地湊近，“那樣了，我同不同意還有什么用？”說著，趙樽還做了個曖昧的手勢。
華天佑頓時漲紅了臉，像只被踩了尾巴的貓。
“我們哪樣了？趙樽你給我說清楚！”他揮舞著雙手辯解，“我華天佑再混賬也知道分寸，小爺我對靈兒那可是發乎情止乎禮！”
趙樽突然出手如電，一把揪住他的前襟。
華天佑只覺得領口一緊，整個人都被提得踮起了腳尖。
近在咫尺的俊臉上，那深邃的眼里翻涌著危險的光芒：“最好是這樣。否則……”趙樽從牙縫里擠出幾個字，“我一定會讓你爹都認不出你來。”
“放……放心啦！“華天佑梗著脖子，雖然被提著衣領，卻還是努力挺直腰板，“我華天佑對天發誓，絕對沒有半分逾矩！”
趙樽盯著他看了半晌，突然松手，還順手替他撫平了衣襟上的褶皺：“這還差不多。”
“嘿嘿！”華天佑立刻又活泛起來，搓著手湊近，“只要大舅哥你點頭，伯母那兒就好辦了。我這就修書回家，讓我爹準備聘禮……”
“等等。”趙樽突然瞇起眼睛，像打量獵物般上下掃視他，“你小子什么時候把靈兒哄到手的？真是日防夜防，家賊難防。”
華天佑聞言不樂意了，叉腰道：“看你這話說的！我這不是近水樓臺嗎？再說了……”
他忽然換上討好的笑容，湊過去撞了撞趙樽的肩膀，“咱們本來就是過命的交情，現在親上加親，你成了我的大舅哥，豈不是美事一樁？”
趙樽看著眼前這個從小一起長大的兄弟，那總是嬉皮笑臉的模樣此刻格外認真。
他沉默片刻，突然攥緊拳頭在華天佑面前晃了晃：“娶靈兒可以，但要是讓我知道你讓她受半點委屈……”
趙樽的骨節發出清脆的咔咔聲：“到時候，別怪我的拳頭不講情面。”
華天佑非但不怕，反而笑得見牙不見眼。
他鄭重地抱拳行禮：“大舅哥放心！我華天佑在此立誓，此生必定待靈兒如珠如寶，若有違背天打雷劈！”
春風拂過田野，掀起層層麥浪。
不遠處的趙靈兒似有所感，回頭望來，正好對上華天佑熾熱的目光。
少女俏臉一紅，慌忙別過臉去，卻掩不住嘴角甜蜜的笑意。華天佑和趙樽回到原地，與韓蕾見過禮后，韓蕾甜甜一笑，對騎在馬上的親衛吩咐道：“你們先帶這些流民到彩鋼瓦棚下歇息，或者帶他們參觀一下，我稍后再去安排。”
肖正飛和親衛們領命而去，帶著衣衫襤褸的流民們往前方的幾個彩鋼瓦棚走去。
待人群散去，趙樽拍了拍華天佑的肩膀，對韓蕾道：“咱們四處看看，讓天佑說說這些日子的進展。”
華天佑整了整衣襟，神色認真地開始匯報。
“養豬場和雞鴨場已經準備就緒，隨時可以投入使用。五百府兵經過嚴格訓練，如今已初見成效，新建的軍營也已完工，將士們正在收拾行裝準備入住。”
韓蕾聞言，眼中閃過一絲贊賞，輕聲道：“天佑辦事越發沉穩了，記得在永安初見時，還是個只會對著人吹口哨的紈绔公子呢。”
“那是當然。小爺我現在能干著呢！”華天佑說著，得意的朝韓蕾揚了揚下巴。
可他話音剛落，后腦上就挨了一巴掌。
“啪！”
“跟誰稱小爺呢？那可是你嫂子。”趙樽不悅的瞪著他。“接著說。”
“哦！”
華天佑縮了縮脖子，就像老鼠見到貓一樣。逗得韓蕾和趙靈兒都“噗嗤”一聲笑了出來。
華天佑繼續道：“上個月接到你的命令，說京城要過來大量的乞丐。我們加緊趕工。只是……”
他看了看已經走遠的流民，略顯遲疑，“雖然混凝土澆筑起來速度快，但這里工匠人手有限，目前建成的房屋僅幾百套。”
趙樽眉頭微蹙，手指輕叩腰間的手槍：“這里的人加上流民已兩萬余人，幾百套房屋……確實有些棘手。”
韓蕾眸光一轉，提議道：“不如這樣，現有的房屋按干活多少分配。反正工錢簿上都有記錄，優先安排那些勤勉肯干又無家可歸的人。這樣既能激勵眾人，又顯得公平。”
站在一旁的趙靈兒立即接話：“這個法子好，干活多的先分。我回去就把賬冊整理出來，盡快列出首批入住名單。”
“好主意。”趙樽也點頭贊同，隨即又想到什么。
“不過……光這樣還不夠，得從現有的兩個建筑隊里選拔能人，再組建幾支建筑隊同時開工。還有幾個月就要入冬，我們務必要趕在入冬前安置好這批流民。”
華天佑眼睛一亮：“趙樽說的對，多組建幾支建筑隊。”
韓蕾攏了攏衣袖，溫聲道：“養豬場和雞鴨場也該運作起來了。不如我們現在就去水泥廠，召集各處的管事開個會，把接下來的計劃都安排妥當。把新來的流民們都安排到合適的崗位去，以工代勞。”
幾人說著便沿著水泥路向廠區走去，夕陽將他們的影子拉得很長……
天際最后一抹殘陽如血般浸染了半邊天空。
官道兩旁的大樹在暮色中伸展著茂密的枝椏，像是一雙雙大手，想要抓住什么卻又徒勞無功。
梁州王的車隊緩緩行駛在通往梁州的官道上，車輪碾過碎石發出沉悶的聲響。
與入京時旌旗招展、儀仗威嚴的景象截然不同，此刻的隊伍散亂無序，侍衛們垂頭喪氣，馬匹也耷拉著腦袋，蹄聲雜亂無章。
“混賬東西！這朝中都是些趨炎附勢的小人！”
一聲怒喝從最華麗的馬車中傳出，驚飛了路邊樹上棲息的烏鴉。
梁州王猛地掀開車簾，那張原本英俊斯文的臉此刻因憤怒而扭曲。
他眉宇間依稀可見皇家血脈的威嚴，但此刻那雙眼睛卻布滿血絲，閃爍著危險的光芒。
“王爺息怒。”隨行的謀士鄭文謙小心翼翼地勸道，“如今大局已定，我們還是……”
“息怒？”梁州王一把抓住鄭文謙的衣領，咬牙切齒道，“本王乃先帝嫡子，論才能、論血統，哪點比不上那個庶子？就因為他有魏明源那個老狐貍撐腰？”
鄭文謙被勒得面色發青，卻不敢掙扎。梁州王猛地松開手，將他推倒在車廂內，自己則抓起小幾上的酒壺猛灌一口。
“朝中那些瞎子，都是墻頭草，都是勢利小人，放著本王這個根正苗紅有能力的不選，卻選那個一無是處的庶子。瞎子！”
“他們既然早就與那庶子沆瀣一氣，為何還要在本王面前演戲？入朝前還對本王阿諛奉承，那庶子一發難，就全都倒向了他。真是可惡！”
梁州王將空酒壺狠狠砸在車廂壁上，發出“砰“的一聲巨響，手上的力道也因此而放松。
鄭文謙趕緊后退，大口的喘著氣。
“還有魏明源，”梁州王迷離的目光轉向鄭文謙：“那混蛋根本就是個陰險小人。表面上一副中規中矩的樣子，背地里早就與朝臣結黨營私！”
“王爺息怒啊！”鄭文謙扶著車壁，戒備的看著他，生怕他發酒瘋又撲過來，但嘴上還是苦口婆心，“現在說那些還有什么用呢？”
車隊最前方，侍衛統領看了看已然黑盡的天色。他知道主子現在心情極差，但想了想，還是大著膽子策馬來到馬車旁。“王爺，天色已晚，是否找個平坦地方扎營休息？”
“休息？”車廂里傳來梁州王怒火沖天的聲音，“你是想讓本王在這荒郊野外等死嗎？繼續趕路！不到梁州境內，誰都不許停！”
侍衛統領面露難色：“可是王爺，弟兄們已經趕了一整天的路，馬匹也需要……”
“閉嘴！”梁州王厲聲打斷，“你是不是也收了他們的好處，想拖延本王的行程？”
話音剛落，車簾被掀開，一只茶壺被狠狠的扔了出來，距離太近的侍衛統領躲閃不及，砸在了他的額頭上。
“啪！”
侍衛統領臉色一變，連忙垂首抱拳：“末將不敢！末將這就催促隊伍加快速度。”
夜色漸深，一彎冷月懸于天際，灑下慘淡的清光。
車隊舉著火把前行，火光在黑暗中搖曳，照出侍衛們疲憊的面容。
馬車內，梁州王仍在喋喋不休地咒罵著，聲音卻比先前小了許多。
“王爺，喝口茶醒醒酒吧。”鄭文謙遞上一杯熱茶，小心翼翼地說道。
梁州王接過茶盞，卻沒有喝，只是盯著杯中晃動的茶水出神。
新景帝登基，他們幾個爭奪帝位的藩王被扣在親王府幾日，責令他們不許出府。
這幾日，他們在親王府里過得既郁悶又提心吊膽。生怕新帝登基后會容不下他們，直接除掉他們。
舉行完登基大典，昭告天下后，新朝廷開始正式運作。
昨日傍晚十分，他們突然接到新景帝的圣旨，放他們幾名藩王回各自的藩地。
他們都不敢耽擱，連夜收拾了行裝，今日天不亮就各自離開京城，戰戰兢兢的趕往藩地。
“文謙，”梁州王突然抬起頭來：“你說，那個庶子真的會放過我們這些兄弟嗎？”
鄭文謙沉默片刻，低聲道：“徐州王……不，新帝登基，既然放了你們離開，按照慣例應當會善待兄弟，以顯仁德。”
“仁德？”梁州王嗤笑一聲，“當年父皇是如何登上皇位的，你難道不知道？不照樣血染宮墻……”
話音未落，馬車突然劇烈的顛簸了一下。
緊接著，外面就傳來一陣混亂的馬嘶人喊。