韓蕾聽到這里，眉尖微微一挑。
曹雄竟然這樣都沒受罰？
那蘇將軍和宋將軍都來自于兩大世家，他們倆反被訓斥了。這會不會說明，景帝是在有意打壓世家？
韓蕾還沒想出個所以然來，就在這時，另一桌的酒客們傳來了一陣低低的笑聲。
韓蕾側耳傾聽，只聽其中一人說道：“外面都在傳，長樂郡主再過十多天就要滿二十四歲了，也不知道是不是真的。”
另一個人眼里閃爍著八卦的光芒，接口道：“當然是真的，雖然不知長樂郡主具體芳齡。但她可是京城里出了名的老姑娘。”
“都要滿二十四歲了，恐怕現在連庶出的公子都不愿娶她吧。”又有一人附和，語氣中帶著幾分譏諷。
“聽說，冠軍侯一家急得像熱鍋上的螞蟻，冠軍侯夫人四處托人為長樂郡主說親，可誰愿意娶一個年紀這么大的姑娘呢？”
又一人笑著說道，引得同桌的幾人哄堂大笑。
韓蕾聽到這里，眼中快速的閃過了一絲精光。
長樂郡主是冠軍侯的女兒，身份尊貴，沒想到竟然也會成為這些人茶余飯后的談資。
這個消息對她來說，無疑是接近冠軍侯的一個絕佳機會。
她輕輕抿了一口杯中的酒，心中暗自盤算。
明日，她得派人去打聽一下曹雄和長樂郡主的具體情況，以便于她接下來的計劃。
畢竟趕了一天路，又喝了一些酒，韓蕾等人回到客棧后，簡單洗漱一番，倒上床便沉沉睡去，直到第二天，日上三竿才悠悠轉醒。
韓蕾的特效化妝頗為繁瑣，等她終于擺弄好，已是中午時分。
他們一行人走出客棧，外面烈日高照，刺眼的陽光讓她不由得瞇了瞇眼睛。
韓蕾又退回客棧內，詢問柜臺后的老板。
“掌柜的，煩請問一下，去撈一撈火鍋店，怎么走？”
客棧老板熱情地為他們指了路，還忍不住多說了幾句。
“撈一撈火鍋店現在可火了，京城里無人不知，就連騰云樓的生意都比不上它。那味道，簡直絕了！價格還不貴，我們一家啊，都經常去吃。”
韓蕾笑了笑，她提供的可是現代正宗的川味火鍋底料，那味道能不好嗎？光是里面的花椒、辣椒和一些香料，就是這個時代沒有的。
不過，火鍋店在京城能有這樣的口碑，她心中很是滿意。
謝過客棧老板后，韓蕾一行人直奔撈一撈火鍋店。
拐過一條街，韓蕾遠遠地就看到火鍋店門口已經排起了長隊。
大胖頭張翰霖正帶著一個比他瘦了一半的中年人，站在門口給等待的客人排號。
韓蕾走過去，輕輕拍了拍大胖頭的肩膀。
大胖頭轉過身來，見到是一個比自己小了一號的小胖子，以為是來吃火鍋的客人，連忙熱情招呼。
“這位客官，您幾位啊？暫時沒座位了，請先排隊取號。”
韓蕾忍住笑意，壓低聲音說道：“大胖頭，不錯啊！生意挺好。”
大胖頭一愣，仔細打量著眼前這個陌生的小胖子，又看了看她身后的幾個大漢，心中疑惑不已。
明明是個不認識的人，可那聲音卻讓他覺得熟悉得緊。
韓蕾見他還是一臉茫然，不由得笑出了聲。
她謹慎地看了看四周，見確認沒有旁人注意，才又壓低聲音說道：“大胖頭，是我，韓蕾。”
大胖頭瞪大了眼睛，依舊沒反應過來。韓蕾無奈，只得再補充一句：“趙樽的王妃。”
大胖頭這才恍然大悟，猛地一拍腦門，差點叫出聲來。
他趕緊捂住嘴，雖然沒有叫出韓蕾的名字來，卻被韓蕾的造型逗得笑出了聲來。
韓蕾沒好氣的瞪了他一眼，他才收住笑，問道：“嫂子！您怎么……怎么這副模樣了？”
“小聲點。”韓蕾板起臉，擺了擺手：“先進去再說。”
大胖頭連忙點頭，轉身對旁邊的瘦子吩咐了幾句，隨后帶著韓蕾一行人繞到火鍋店的后院。
一進后院，大胖頭就迫不及待地問道：“嫂子，你們怎么突然來京城了？趙樽知道嗎？”
韓蕾隨意地擺了擺手：“我只是回來看看京城的生意，順便想請你幫我打聽一些事情。”
大胖頭一聽，立刻拍著胸脯保證：“嫂子您盡管吩咐，只要是我能辦到的，一定給您辦妥！”
韓蕾點點頭，環顧了一下后院。
員工們都在前面忙著招呼客人，后院里空蕩蕩的，正好適合談話。
她指了指院子中央的空地：“就在這兒擺一桌火鍋吧，邊吃邊說。”
大胖頭連忙應聲，轉身去張羅火鍋菜品。
等他再回來時，看到院子里突然多出來的一張石英石火鍋桌，頓時驚呆了。
“哇！這桌子也太漂亮了吧！”大胖頭瞪大了眼睛，繞著桌子轉了好幾圈，忍不住伸手摸了摸那光滑的石面。“要是我們火鍋店里也用這種桌子，那生意肯定還要翻倍！”
韓蕾身后的兄弟們見狀，忍不住笑出了聲。
大胖頭撓了撓頭，有些不好意思：“嫂子，您這是從哪兒弄來的？這桌子可不便宜吧？”
韓蕾笑而不語，只是示意大家入座。大胖頭雖然滿心疑惑，但見韓蕾沒有解釋的意思，也不好再多問，只得乖乖坐下。
火鍋很快端了上來，紅油翻滾，香氣四溢。
這次輪到大字隊的兄弟們瞪大眼睛了，他們還是第一次看到這樣新奇的吃法，更是第一次聞到這樣濃郁誘人的香味。
韓蕾給他們做了示范，兄弟們便開始大快朵頤。
大胖頭一邊涮著肉片，一邊忍不住問道：“嫂子，您這次來京城，到底是為了什么事？需要我打聽什么？”
韓蕾夾起一片牛肉，蘸了蘸調料，慢條斯理地說起來。
“我是想讓你幫我打聽一下，長樂郡主在京城里的名聲如何？”
“切！”一說到這個，大胖頭就忍不住翻了個白眼：“她能有什么名聲？他們蘇家的人個個都狗仗人勢，沒有一個有好名聲。”
“怎么說？”韓蕾一臉八卦的表情。
大胖頭看了看周圍，見沒有人過來。這才放下筷子，湊到韓蕾的旁邊，聲音壓得極低。
“蘇家就仗著出了個皇后娘娘，所以，在四大世家里，雖然財勢不及魏家，但臭名昭著，卻遠超魏家。”
“哦！”
韓蕾微微點頭。
這個她能夠理解。都說一人得道，雞犬升天，在這個等級制度森嚴的古代肯定更為明顯。
只是蘇家這惡名，都已經超過了四大世家之首的魏家，韓蕾覺得大胖頭會不會太言過其實？
大胖頭可能是忍不住美食的誘惑，剛放下的筷子又拿了起來，夾了一片羊肉塞入口中，又繼續往下說。
“你們在京城待得少，自然也不知道蘇家這些年所作的惡，可坊間的傳聞到處都是。”
大胖頭臉上的肥肉，隨著他激動的講述而微微顫動。
“你可知道，他們為了圈地，硬生生打死了好幾個不肯搬走的農戶？那些人不過是些窮苦人，守著幾畝薄田過日子，可蘇家哪里管他們的死活？地要圈，人就打死，尸體往亂葬崗一扔，連個墳頭都不給留！哎！”
大胖頭嘆了口氣，聲音低沉卻又帶著幾分憤恨。
韓蕾的手指微微收緊，指節泛白。她抬眼看向大胖頭，軟糯的聲音有些發顫。
“那……就沒有人管嗎？”
“管？”大胖頭冷笑一聲，肥厚的嘴唇撇了撇，“蘇家是什么身份？朝中有人，手中有權，誰敢管？那些窮人的命，在他們眼里連螻蟻都不如！”
韓蕾的心猛地一沉，仿佛被什么東西狠狠攥住。
她低下頭，看著杯中那早已冷透的茶水，水面上映出她蒼白的臉。
大胖頭繼續說道：“還有那些旺鋪，蘇家看上了就得搶過來。京城里多少做小買賣的，被他們逼得家破人亡，最后只能灰溜溜地離開京城。有個賣糖人的老漢，不肯讓出鋪子，結果第二天就被人打斷了腿，扔在城外自生自滅。”
“還有這樣的事？”
韓蕾的呼吸漸漸急促起來，胸口起伏不定。
這讓她忽然想到了清水縣的魏大寶。他為了要搶什么寶貝，竟然帶了一幫子手下強闖縣令老爺的地盤。連一縣之長都沒有看在眼里，又何況是平民百姓呢！
想到此，韓蕾喃喃的說道：“這些世家可真是無法無天啊！難道……就沒有王法了嗎？”
“王法？”大胖頭嗤笑一聲，臉上的肥肉抖了抖，“王法是對平民百姓的，對那些貴人來說，王法就是個擺設，是他們的幫手。蘇家的人哪個不是道貌岸然？表面上裝得仁義道德，背地里干的盡是些見不得人的勾當！”
韓蕾的拳頭緊緊攥住，指甲深深嵌入掌心。
她的聲音軟糯卻冰冷：“還有嗎？”
大胖頭只以為她是想要聽八卦，撩了她一眼，也沒發現她神色不對，還是繼續在往下說。
“還有一件事，我聽說——當然，這只是我聽來的閑話，你千萬別當真，也別往外傳。”
韓蕾鄭重的點頭：“你放心，我絕不外傳。”
大胖頭用胖乎乎的手指，指了指上面，悄聲的說。
“蘇家那位在宮里，手段也厲害得很。她表面上端莊賢淑，母儀天下，可背地里卻變著法子整治那些妃嬪。尤其是那些懷了龍種的妃子，更是她的眼中釘、肉中刺。但凡有哪個妃子傳出喜訊，沒過多久，準會出些“意外”，要么是莫名其妙地滑了胎，要么是生下來的孩子夭折了，甚至有些妃子連命都保不住。宮里的人都心知肚明，可誰也不敢多說半句。所以啊，這么多年過去了，陛下身邊的孩子，就只有皇后娘娘生下的一兒一女。你說，這難道只是巧合嗎？我看未必。那位的手段，怕是比我們想象的要陰狠得多……”
韓蕾緊緊的蹙著眉。
上次在宮宴時，她見過皇后。看上去端莊和藹，沒想到，背后竟然也是如此陰毒。
“最可恨的是，就在天子腳下，蘇家都敢克扣士兵的軍餉。”
說到這里，大胖頭又謹慎的看了看四周，將胖乎乎的手掌遮在唇邊，聲音壓得更低了。
“御林軍里和京城的駐軍還稍微好一點，最可憐的是那些遠離京城的士兵。那些士兵在戰場上拼命，可蘇家的子弟大部分都在軍中。兵部下發的軍餉被他們層層克扣，甚至聽說，他們連戰死將士的撫恤金都要盤剝。”
“嘶！”
韓蕾倒抽了一口涼氣，李嫂母子拿著破碗在她面前乞討的景象，頓時又出現在腦海中。
難怪，當初李嫂說她的丈夫戰死沙場后，縣衙發到手上的撫恤金，不過才區區十兩銀子而已。
原來，這些都是蘇家人的手筆。
韓蕾的眼中閃過一絲殺意，她猛地站起身，聲音冷得像一塊堅冰。
“這些人……真是該死！”
大胖頭被她突如其來的反應嚇了一跳，正在大快朵頤的大部隊兄弟們，也被她的反應驚到了，紛紛抬起頭來看著韓蕾。
大胖頭連忙壓低聲音道：“你可別沖動！蘇家勢大，再說了，這種事還有其他世家參與其中，根本惹不起。”
韓蕾冷笑一聲，眼中寒光閃爍。
“惹不起？他們不拿窮人的命當命，難道百姓就該忍氣吞聲，任由他們作惡？”
大胖頭張了張嘴，似乎想說什么，但最終還是嘆了口氣。
“這世道就是這樣，連我們這些富貴人家都惹不起，普通的平民百姓，能活著就不錯了，哪還敢奢求別的？”
韓蕾沒有再說話，只是冷冷地盯著鍋里翻滾的紅油，心中那股殺意愈發濃烈。
她曾經以為，那些影視作品中的惡人不過是虛構的，可如今，她親眼所見、親耳所聞的，卻是比虛構更加殘酷的現實。
“大胖頭，”她忽然開口，聲音冷得像冰：“我聽說，長樂郡主還有十多天就要滿二十四歲，你幫我打聽一下，她家里是不是在找人給她說親。”
大胖頭一聽，面上的神色倒是輕松了幾分。
他放下筷子，非常爽快的拍了拍胸脯。
“這事兒好辦。我在京城人脈廣，消息靈通可以幫你打聽一下。不過……嫂子。你打聽這個干什么？不會是還想著要去找蘇家的麻煩吧？”
韓蕾不想讓他擔心，搖了搖頭，岔開了話題。
“不會的。我只是想借長樂郡主的生辰，給她送一份大禮。然后趁此機會再宣傳一下鴛鴦簪的生意。”
聽到韓蕾不是莽撞的要去找蘇家的麻煩，大胖頭終于放下心來。
“哦！那就好，那就好。我待會兒就去幫你打聽。”