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綿綿小雨，淅瀝不停。
就在薛綏踏出宮城的同時，文嘉公主提著裙擺，疾行于長長的宮道上……
冬序在背后焦急呼喊，她好似全然聽不見。
陸佑安反了……
這個消息如同晴天霹靂。
她不信！
那個在金殿上傲然挺立、在邊關浴血奮戰的狀元將軍，那個……曾被她放在心尖上的男人，怎么可能謀反？
雨絲順著飛檐翹角墜落，她渾身是汗，任憑衣衫濕透，失魂落魄地跑到紫宸殿前，重重跪倒在冰冷的漢白玉石板上。
“文嘉求見父皇。”
沉重的殿門緊閉，只有王承喜撐著傘，一臉為難地匆匆跑下臺階。
“公主，請回吧，陛下正在氣頭上，誰也不見。您這樣……傷的是您自個兒的身子啊。”
“父皇……”
“王公公。”文嘉抬起頭，雨水和淚水混合著，從她臉上滑落下來，眼神異常執拗。
“求您替我通傳一聲。我要見父皇——陸將軍為人磊落，一片赤膽忠心，絕不會謀反的……此事定有奸人構陷，求父皇明察秋毫，收回成命，赦免陸家老小……還忠良一個清白。父皇——”
殿內毫無回應，只有風雨嗚咽。
文嘉的心一點點沉入冰窟。
她知道，自己從來不是父皇寵愛的女兒。父皇不會因為她的求情，而輕易動搖……
可她顧不得了……
救人的念頭如同藤蔓纏繞，越收越緊。
她必須為陸佑安和陸家，做些什么才行……
所以，入宮前，她便把妞妞偷偷送去水月庵，托付給了慧明師太……
此刻哪怕是粉身碎骨，也不會畏懼。
“兒臣這條命，是陸將軍救的。父皇若不信陸家忠心，兒臣今日便以血明志……”
她猛地拔下鬢邊的一支素銀簪，緊緊攥于掌心，然后抬起頭，毫不猶豫地用簪尖抵住自己脆弱的咽喉。
“他若蒙冤而死，兒臣絕不獨活……”
文嘉聲音凄厲，帶著一種撼人心魄的決絕，穿透殿門……
崇昭帝聽得真切，怒火更盛。
“一個個的，當真是要造反了。一個公主也敢來干涉朝廷。王承喜，傳她進來……”
沉重的殿門，“吱呀”一聲，緩緩開啟。
文嘉公主匍匐一磕，膝行入殿。
砰砰地對著皇帝磕了三個響頭，才抬起撞出鮮血的額頭，看入崇昭帝陰沉得可怕的視線。
“父皇，兒臣求您開恩……”
崇昭帝盯著丹陛下以死相脅的女兒，眼中是滔天的怒火和被忤逆的暴戾。
“你……是不是以為朕……不敢要你的命？”
文嘉仰頭看著他。
簪尖刺破了皮膚，血絲順著白皙的頸項蜿蜒，在素白的中衣領上，暈開一抹刺目的紅。
“兒臣不敢。兒臣只求父皇……給陸將軍一個辯白的機會，也給陸家的老小一條活路……”
文嘉泣不成聲，“陸家滿門忠烈，老令公三個兒子兩個兄弟，皆戰死沙場……陸將軍他……也是父皇親口贊過的國之肱骨。父皇難道……難道要眼睜睜看著舊陵沼的憾事，在忠良身上重演嗎？”
崇昭帝閉上眼，只覺頭痛欲裂。
舊陵沼……又是舊陵沼。
這個名字如同最尖銳的毒刺，扎在他心底。
“好，你要死，朕便成全你。”
崇昭帝閉上眼睛，仿佛瞬間蒼老了十歲，聲音微顫。
“文嘉公主……言行無狀，沖撞御前，念及父女情分，朕……網開一面，即日起，禁足公主府反省……無旨……不得出。”
聲音頓了頓，帶著一種極深的疲憊。
“再敢恣意妄言，賜白綾一條。”
文嘉聞言，銀簪從手中滑落，掉在地上。
淚水漣漣。
“咔嗒……”
一聲輕微的機栝轉動聲響起。
舊陵沼的深處，一塊厚重的石板無聲地向內滑開，露出僅容一人通過的黝黑洞口。
幽風倒灌，混雜著陳腐的陰冷氣息，撲面而來。
天樞看一眼，蹙眉：“大師父……”
“進去吧。”靜善面無表情地頷首。
天樞點點頭，閃身而入。
密室狹小，別無他物。
正中的石臺上，靜靜放著一個古樸烏沉的鐵器。
鐵器只是銹了表面，里頭異常光滑，摸上去冰冷刺手。
靜善道：“打開它。”
天樞應聲，屏住呼吸挑開鐵器的蓋子，邊緣劃過細微的摩擦，有塵土簌簌落下。
沒有機關，沒有毒煙。
里面是泛黃的血色帛書。
正是當年慘死舊陵沼的蕭崇將軍所留。
字跡潦草，帶著瀕死的顫抖和急切。
“余一生戎馬，無愧天地，唯負麾下廿萬袍澤！”
“奸佞構陷，君心難測，引我入彀，絕我歸路！”
“吾血可流，吾名可污，然此血債，不可湮滅！”
“見此書時，吾及帳下親衛，已赴黃泉……”
“吾之堂弟蕭嵩，表面忠順恭良，實則包藏禍心。為諂媚皇權，背棄構陷，布驚天殺局，盡出其手……此仇此恨，傾盡三江四海之水，亦難洗清……望后人能為陵沼二十萬冤魂昭雪，誅殺國賊，清討亂政……”
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字字泣血。
句句控訴。
天樞捧著仿佛猶帶溫熱的血書，眼中淚光閃爍。
靜善看著他，指尖微攥。
看上去平靜，身體卻因激動而微微顫抖，“我等茍延殘喘，隱姓埋名，只為護你們長大，等你們藝成，親手報此血海深仇——如今，時機也到了……”
“大師父。”天樞抬起頭，目光灼灼，帶著赴死的決心。
“弟子懇請前往西疆，聯絡舊部。一來伺機營救陸將軍，搜集蕭家謀逆鐵證。二來查明蕭琰、端王和隴西軍的底細，順藤摸瓜，將蕭嵩老賊在西疆的爪牙連根拔起……”
靜善沉默片刻。
昏黃的燈光，映著她溝壑縱橫的臉。
眼中是歷經滄桑的隱忍……
“去吧。行事切莫沖動，勿要輕易暴露舊陵沼的身份。保全自身為要……”
天樞鄭重叩首：“弟子謹遵師命。”
說罷，他猶豫了一下，還是開口。
“大師父。弟子前陣子追查阿蒙拉赫和圖雅公主，得到一些西茲王庭的秘聞……據傳，老西茲王曾有一愛女，名喚阿依努爾，后來隨西茲使團上京朝貢后神秘失蹤，從此音訊全無。其年齡、特征……與雪姬極為吻合。弟子大膽猜測，雪姬興許是當年的西茲公主阿依努爾。也就是……十三的生母？”
他說得謹慎。
原以為大師父會很震驚。
不料，靜善只是淡淡看了他一眼，轉身背立。
“十三的過往，她不提，便不要再深究，以免讓她分心。”
燭火的陰影，交織在靜善的眼中，如燃起的復仇烈焰。
“生死存亡的關頭到了，孩子。舊陵沼二十萬亡魂的冤屈，能否重見天光，這天下能否撥亂反正，成敗皆在此一舉……”
天樞再次深深一拜。
“弟子……定不負師命。”
石門緩緩關閉，將往事重新封存。
而一場關乎天下命運的博弈，才剛剛拉開慘烈的序幕。
上京城內，夜色漸深。
雨勢剛剛歇下，李肇便悄悄離開東宮，策馬去了幽篁居。
這個隱秘的別院，是可以讓他暫得喘息的凈土。
穿過竹林小徑，他剛踏入書房，一道黑影便跟著閃了進來。
“殿下。”
“說。”李肇解下微濕的披氅。
夜梟悄無聲息地上前，躬身行了一禮，低聲稟道：“妙真師父申時末從宮里出來，神色如常，回了一趟薛府，便悄然來了幽篁居，此刻正在攬月臺等候，可要屬下去傳她過來……”
李肇端茶的手微微一頓。
轉身時，眼中閃過一絲柔和，滿身的疲憊，仿佛被他的話悄然化開。
“不必驚動，孤去找她。”
攬月臺在幽篁居的最高處，是一個石壘的高臺。
新雨后的夜空里，綴著幾點朦朧的星子。
一道纖細的身影在高臺西側，憑欄而立，目光沉靜地望著遠處被零星燈火籠罩的上京城池，禪袍在風中微動，更顯身形孤峭。
李肇示意關涯等人留步，獨自踏著濕滑的石階，一步步走上高臺。
直到走到薛綏的身后，他才停下腳步。
“在看什么？”
“滿目繁華盛景，一片蒼涼蕭索。”
李肇低低笑了一下，目光鎖定她沉靜的臉。
“今日過來，可是宮中有甚變故？”
薛綏轉身，眸光清亮：“娘娘安好，殿下無須擔心。”
稍頃，她抬眸望向西北天際，眉峰微蹙。
“只是西疆的水，比我們預想的，還要渾，還要深……蕭琰敢扣押陸佑安，構陷征西主帥謀反，背后站著的，也絕不會只有蕭嵩……”
李肇上前一步，與她并肩而立。
同樣望向遠處晦暗不明的星火城池，側臉的線條在昏暗的光線下，冷硬而堅定。
“李桓隱忍多年，終于按捺不住，將手從朝堂伸向了邊關……呵，孤都快等不及了，他才落子。”
薛綏仰頭輕問：“殿下早有應對之策？”
李肇唇角淡淡地向上牽了一下，自信而冷淡。
“既然要圖窮匕見，那孤便以牙還牙，讓他萬劫不復……”
未盡之意，殺意凜然。