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卯初的東宮飄著細雨，琉璃瓦上氤氳成一片青灰。
郭云容攥著一個繡著瑞鶴祥云的絲錦荷包，在東宮重明門外的白玉階下徘徊了整整三圈，裙裾沾滿細碎的水珠。
她望著朱漆大門上冰冷的銅獸首，喉間發緊，胸腔仿佛有一只慌亂的小鹿要跳將出來……
這是她第一次獨自求見太子。
“郭三姑娘……”值殿的小黃門疾步出來，打量著她，規規矩矩地行了一禮，語氣恭順卻疏離。
“殿下此刻正與詹事大人議事，無暇見客……”
果然被拒絕了。
郭云容藏在袖中的手，緊張得幾乎要將荷包上的絲線掐斷。
李肇的態度，她不算意外。
本該知難而退，但想到薛綏在獄中受苦的模樣，還是想再爭取一下。
于是她鼓足勇氣，臉蛋漲得通紅。
“煩請公公再通傳一下，就說云容確有要事求見太子殿下，性命攸關……”
“姑娘不要再為難小的……”
小黃門想到太子殿下那脾氣，面上的為難比郭云容還要濃重。
郭云容咬了咬下唇，眼圈都紅了。
“那我，我在外面等好了……”
小黃門無奈地搖了搖頭，緩緩合上殿門。
漫長的等待仿佛沒有盡頭……
終于，殿門再次開啟。
一陣沉穩且富有節奏的腳步聲傳來。
兩列禁軍腰佩長刀、身披甲胄，神色肅穆地從正門而出，步伐整齊地分列……
只見李肇大步跨出殿門，衣擺掃過門檻，大氅翻卷如同墨云，一張冷峻的臉，剛硬得如同刀刻，裹挾著強大的氣場，在這樣的陰雨天，顯得愈發凌厲。
李肇掃了眼郭云容通紅的鼻尖，眉峰微蹙。
“怎么回事？”
小黃門嚇得渾身一顫，拱手上前。
“殿下，郭三姑娘執意在此等候，小的攔不住……”
李肇的視線緩緩掃過來，冰冷且不耐。
郭云容慌忙福身，荷包緊緊攥在手中，不敢拿出來，聲音飄得幾近破碎……
“太子殿下，我昨日去探獄，發現薛側妃在牢里病得厲害…”
“郭三姑娘拜錯廟了。”李肇截斷她的話頭，指尖隨意地撥弄一下腰間玉帶，“獄中關押的重犯，刑部自會派人診治。再不濟，也是端王府的家事，何須東宮過問？”
郭云容受了冷遇，一張俏臉瞬間漲得通紅。
“殿下容稟，端王殿下因貴妃薨逝，無暇顧及。可是，地牢寒濕侵骨，實在是不利于薛側妃養病……”
“郭三姑娘多操心操心自己。”
李肇望向門口等候的車馬，不耐煩聽完的模樣。
大氅一拂，便大步朝馬車走去。
細雨斜斜撲在郭云容的睫羽上，那大氅帶出的雪松香氣，裹挾著寒意灌進領口，讓郭云容情不自禁地打了個寒戰。
“殿下……”
她望著太子繡金皂靴踏上馬車踏凳，想起昨日在牢里薛綏咳得幾乎喘不過氣的樣子，突然拔高聲音。
“薛側妃曾為救婉昭儀和文嘉公主，以身犯險，也為殿下您擋過災厄，她是個心懷大義的人……殿下當真忍心看著她尚未定罪，就稀里糊涂地病死在牢里嗎？”
車簾猛地掀起。
李肇回頭，眼底血色翻涌，俊朗的面容冷得像千年寒潭中凝結的冰錐，卻在觸到郭云容驚恐的眼神時，猛地別開臉去。
“孤與薛氏從無私交，她的死活與孤何干？”
馬車碾過青石板疾馳而去。
雨點子突然變大，打在身后的琉璃瓦上，噼里啪啦作響。
郭云容望著消失在雨幕中的東宮儀仗，手中荷包啪嗒一聲，墜落在地……
阿母說，等她穿上嫁衣，便是這天下最尊貴的太子妃，往后與太子舉案齊眉、相濡以沫，也能享盡這世間榮華。
可此刻，看著鉛灰色天空下肆意飛舞的雨點，她忽然有些彷徨無措……
男歡女愛于帝王家，終究是癡心妄想……
太子殿下，連多看她一眼都不肯，何來相濡以沫，舉案齊眉？
陰霾的天空，越發壓抑沉悶。
黃昏剛至，青石板路上便積著一層薄霜。
夜色還未完全籠罩，西市的胡姬酒肆已喧囂如晝。
胡姬的金鈴聲中，顧介攥緊手上的銀質茶盞，眼尾余光不時掃過紗簾后影影綽綽的平樂公主。
屋子里安靜無聲，只有墻上的影子在不安地扭動。
忽聽門環輕響。
周嬤嬤推門而入，帶進一陣穿堂風，燭火猛地晃了幾下，險些熄滅，光影瞬間暗了幾分。
“公主，人來了。”
平樂指尖輕叩檀木幾案，淡淡瞥向顧介。
“他們當真愿意配合本宮，拿出足以扳倒太子的鐵證？”
顧介垂著眼眸，“公主想一下，如今朝堂大肆通緝，他們走投無路，東躲西藏，是誰害的？他們也恨透了李肇，只要公主出面，給他們足夠的好處，那還不是如同案板上的魚，由得公主擺弄……”
平樂公主手指不自覺地握緊座椅扶手。
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眼下陸老匹夫和盧太傅步步緊逼，朝堂上對她的指責聲不絕于耳，她的處境愈發艱難。
有那些證物在，連父皇都不再竭盡全力保她……
她得靠自己！
只要拿到李肇與薛六私通，勾結舊陵沼和西茲的鐵證，就能反戈一擊，扭轉不利局面……
她抬抬下巴，不動聲色地沖周嬤嬤使了個眼色。
“請他們進來！”
門軸發出刺耳的吱呀聲。
一股濃重的沉水香混著羊膻味，熏得她喉嚨干澀，胸口發悶。
冷風卷入，兩個皮膚黝黑的西茲人大步跨入內室，穿著一身深褐色粗麻織就的斜襟皮袍，腰間掛著狼頭玉佩，琥珀色的眼睛映著跳躍的燭火，像極了雪原上的餓狼。
“西茲狼衛座下先鋒官阿爾泰，見過公主殿下……”
平樂掀開兜帽，慢慢從帳中走出來，款款移至主位坐下，狐裘領口綴著的東珠撞出清脆聲響。
“本宮要的東西，可帶來了？”
為首的西茲人單臂抱胸，微微頷首一禮。
“那我們要的東西，公主帶來了嗎？”
平樂朝身后的周嬤嬤示意一下。
很快，兩個侍從抬著一個裹著黑綢的長條形木箱走進來，重重擱在地上。
里面裝的是碼放整齊的百兩官銀，白花花的銀輝傾瀉而出，還有一些金葉子散在旁側……
西茲人很是滿意，示意手下。
那人解開腰間皮囊，倒出貼身收藏的羊皮殘卷。
顧介躬身接過，低頭遞到平樂案前。
“公主請看，這是從舊陵沼得來的神臂弩機圖紙。”
泛黃的羊皮卷上，墨跡勾勒的機關精妙異常，角落鈐著一枚舊陵沼的骷髏標識。
平樂指尖摩挲著印鑒，冷笑一聲。
“僅憑這張殘圖，可換不得這些真金白銀。薛六的密信、太子的通敵手諭，你們要不肯拿出來，這買賣可做不成……”
西茲人阿爾泰低頭躬身，手掌重重按在心口。
“請公主放心，阿爾泰以圣山之名起誓，只要公主庇佑我等平安離京，我等自會獻上太子通敵鐵證……”
話音未落，窗外突然傳來瓦片碎裂聲。
“誰！”
一抹寒光閃過。
幾名侍衛破窗而出，抽刀追了過去。
檐角傳來兵器相交的打斗聲。
顧介沖至窗邊時，只見兩道黑影如鷂子般掠過重重屋脊。
平樂將銀盞狠狠一拂，酒液順著木案蜿蜒滴落。
“廢物！連個偷聽的蟊賊都拿不住！”
此刻西市鼓樓突鳴警鐘，馬蹄聲如驚雷炸響。
“公主！”侍衛破門而入，額頭沁出冷汗，“金吾衛持敕令封街，大批禁軍往這邊來了……”
平樂公主臉色一變。
她一個箭步沖到窗邊，扒著窗欞望出去。
長街盡頭赤色旌旗，獵獵如血——
確實是金吾衛。
“該死的，這時突然封街搜捕，是要做什么……”
若是幾個西茲人被當場拿下，落在禁軍手上，自是不妙。
顧介走到她身邊，焦急又隱晦地瞥一眼阿爾泰。
“公主的馬車就停在西角門暗巷，金吾衛再是放肆，也不敢阻攔公主鸞駕……”
平樂將狐裘披氅脫下來，深吸一口氣，冷靜下來。
“讓他們兩個換上侍衛衣服，先隨本宮車駕離開，只要抓不到人，沒有實證，就算金吾衛統領來了，也奈何不了本宮。”
顧介問：“公主不同行嗎？”
“糊涂！本宮豈可同行，落人口實？快走！”
幾個西茲人點點頭，依言換了衣物，扮成侍衛模樣，下樓疾步跟隨平樂公主的馬車，從西角門暗巷徐徐離開。
車轅掛著鎏金鸞鳥紋銅鈴，腹下刻有平樂宮徽，在車輪顛簸中，撞出清脆聲響。
不料，剛碾過青石斑駁的萬商大街，便劇震停滯……
只見一支三棱箭射穿車簾，釘在車轅上，尾羽纏著的緞帶——
是東宮獨有的標識。
前方玄甲蔽空，百騎銀槍如林，將馬車圍了個嚴嚴實實……
金吾衛統領來了，也許奈何不得平樂公主……
但東宮太子可以。
“公主——”侍衛撞開房門，額角還淌著血。
“東宮衛率圍了胡姬酒肆，正挨間搜捕西茲死士。”
平樂臉色一變，來不及細想，迅速扯過那張神臂弩機圖紙，剛想擲入燃燒的火盆，一把匕首便閃電般擦著她耳際。
那把匕首是平樂防身用的，平常就別在她的腰間軟革。
“公主坐下來吧，茶還沒有品完，酒也沒有溫熱，這么快就銷毀罪證，不會太心急了些？”
利刃抵住她后頸，那人的聲音冰冷如霜。
平樂不可置信地回頭，看著顧介緊繃如常的臉。
昨日他還在她榻上低吟“愿為公主赴湯蹈火”，此刻眼中卻淬著刺骨的冷意。
“你這是做什么？”她大為吃驚。
顧介手腕微顫，卻將刀刃壓得更緊：“公主深諳權謀，不是最明白忠誠有價？”
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“狗奴才！”平樂看著顧介泛著冷光的短刃，面目猙獰到扭曲。
“昨夜榻上海誓山盟，說要做本宮的走狗，今日便成了太子的獠牙。李肇到底給了你什么好處？”
她說著，用力掐進顧介的手背，精心保養的指甲幾乎掐斷。
殷紅的血珠，從指縫間滲出。
顧介面無表情，好似感覺不到疼痛。
“公主，唯有你也成了棄子，身處暗無天日的地獄，受盡千夫所指、至親反目之痛，才會我為何這么做，薛六又為何這么做……”
“你這只見利忘義的瘋狗，你且動本宮一下，試試……”
平樂拼盡全力推開他，
“殿下有令！緝拿叛黨！閑雜人等不得靠近，敢有阻攔者格殺勿論，藏匿逆黨者同罪論處！”
忽聞戰靴踏地，如同悶雷滾動。
窗外的云層如潑墨翻卷，竟是山雨欲來。
金鐵交鳴之聲漸弱，東宮右衛率已將胡姬酒肆的院落圍得水泄不通……
平樂咬牙切齒，轉身欲逃，樓底傳來皁靴踏階之聲。
她攥著裙擺，剛爬上窗欞，門扉轟然洞開。
李肇負手信步而來，蟒袍廣袖垂落如墨，傳來一陣輕漫的笑。
“皇姐這是要上哪里去？門在這邊——”
簾帷忽被勁風掀起。
一張圖紙隨風飄落而下，恰被李肇踩在腳下。
李肇彎腰拾起，泛黃殘破的羊皮圖紙上，繪制著神臂營的弩機圖樣，角落鈐著舊陵沼特有的骷髏標識。
他一聲輕笑。
“私通西茲，勾結舊陵沼。皇姐這步棋，走得可真險啊。當真是恃寵而驕，敢冒天下之大不韙？”
“李肇！你血口噴人！”平樂怒喝。
李肇收起圖紙，面色一沉，聲音冷得像冰。
“來人！將平樂公主押入宗正寺，等候父皇發落。”
幾名禁軍如狼似虎擁上來，鐵鉗般扣住她的手腕，動作粗暴——
平樂氣憤的掙扎，踉蹌著轉頭望向顧介，見他垂眸立在李肇身側，面容平靜得如同死人一般，全然不顧她的狼狽，忽覺喉間腥甜涌上……
疼痛難當。
昨夜里的溫潤郎君，替她暖腳的溫度尚在，今朝便成了要鎖她入牢的冰涼枷鎖……
原來這九重宮闕里，真的不會有真心。