崔老太太發火，滿室噤聲。
薛月盈撇了撇嘴，不情不愿地消停下來。
“你們三嬸這話原是不錯的。”
老太太撫著佛珠嘆了口氣。
這兩天為薛綏的事情，折騰得吃不下、睡不著，鬢角白發又添了許多。
“一家人，就要同氣連枝，守望相助。縱是有什么不如意處，也該關起門來慢慢商量。好歹也是鐘鳴鼎食之家，一個個鬧成烏眼雞似的，傳出去也不怕旁人笑話……”
說著，她長嘆一聲，顫抖著手按在膝頭，慢慢從懷里掏出一個黃布裹著的檀香佛牌。
“這是老身出嫁前在相國寺求得的護身符，方丈開過光的，很是靈驗……”
稍頓，又巡視一般望向神色各異的眾女眷。
最后將視線落在錢氏的身上。
“老三家的，你去尋老大，就說是我這把老骨頭求他，趕緊想個法子——便是王法嚴苛，也該容骨肉至親見上一面。他要是不允，你便替我磕個頭，求他行個方便……”
錢氏聞聲，臉色終是好看了些，忙不迭應下：“兒媳記下了，定當辦妥。”
老太太點點頭，摩挲著佛牌上斑駁的梵文，渾濁的眼里便泛起了淚光。
“你見到六丫頭，就說祖母日日盼著她平安歸來。讓她好生保重，定要逢兇化吉，熬過這一劫。”
地牢內寒氣徹骨，霉味混著血腥氣撲面而來。
錢氏跟著獄卒穿過幽暗狹長的甬道，聽著盡頭傳來斷續的咳嗽聲，一下下，好似鈍刀剜在她的心口。
待見著蜷在稻草堆里的薛綏，她忍不住驚呼一聲，撲到鐵欄前。
“我的六姐兒，這是遭了什么罪喲！臉兒白得跟紙似的，可是有人苛待你？”
“三嬸怎么來了？”薛綏彎了彎唇，勉強撐起半邊身子。
“快別動，仔細傷著！”錢氏站在木柵欄外，一邊說，一邊掏出兩片金葉子塞給獄卒，“勞煩差爺打點熱水來。”
“三夫人。你只有盞茶的工夫。”牢頭收了錢，點點頭，甕聲甕氣地提醒。
“可得抓緊啊！”
錢氏忙不迭跨過門檻，撩起裙擺蹲下來。
觸到薛綏冰涼的手腕，又摸了摸她發燙的額頭，眼淚頓時奪眶而出。
“天可憐見的，這牢里的罪，怎生受得？六丫頭，你這是生生熬出病來了……”
薛綏輕聲安慰，“三嬸莫急，咳癥犯了而已。”
錢氏又是一陣哽咽。
這時，獄卒打來熱水，她急忙閉嘴。
待獄卒走遠，才又用力攥住薛綏的手，壓低聲音問：“六姐兒，你和三嬸說實話，蕭貴妃的死，究竟是……”
薛綏微微側頭，目光警惕地看向四周，隨后輕輕咳嗽了兩聲。
錢氏會意，知道有人偷聽壁角，立刻讓丫頭打開食盒，抖著手掀開棉墊，露出里頭的飯菜，特地拔高了嗓門。
“這地牢里霉味熏人，熱菜熱飯好歹能壓一壓濁氣……三嬸給你帶了荷葉雞、蟹粉豆腐，還有你最愛吃的桂花糖蒸新栗粉糕……多吃點。”
說罷，她湊近薛綏的耳邊，悄聲道：“你三叔為了你的事，到處托人，嘴皮子都快磨破了，卻處處碰壁……今兒要不是老太太大發慈心，嚴令你父親通融，三嬸哪能見得著你的面……六姐兒，你受委屈了……”
薛綏輕輕搖頭，嘴角扯出笑意。
“我不妨事，這點委屈，不算什么。”
錢氏眼眶瞬間漫起一抹水霧，握住她的手，“你三叔說，你有法子自救——六姐兒，你告訴三嬸，我們能做些什么？”
薛綏堅決地搖頭。
“什么都不要做。如今不辯不爭，讓他們以為我無計可施，才是上策。”
錢氏似懂非懂，點點頭，又搖搖頭，淚水包在眼眶里打轉，連聲音都跟著發哽。
“看到你吃這般苦頭，三嬸這心里跟刀絞似的，總得為你做些什么才好……”
薛綏攏了攏身上的囚衣，蒼白的臉上泛起一絲溫柔的笑。
“那就勞煩三嬸，替我轉告錦書，天兒愈發冷下來，記得把廊下的鴿籠，挪到暖閣去。記得開窗通風，莫讓炭氣熏著它。”
錢氏含淚點頭，“些許小事，包在三嬸身上，你就放心吧。”
蕭貴妃出殯那日，朱雀大街上，鋪陳了十里素帛。
紙錢紛飛如雪，六十四人抬的楠木棺槨緩緩行過御道。
李桓身著素服扶棺而行，衣袂被北風鼓起，宛如招魂的布幡。
平樂跟在靈柩后，雙眼哭得紅腫，嘴里發出斷弦般的嗚咽。
街邊關門閉戶，整個世界都被漫天的哀樂淹沒。
文嘉抱著妞妞立在煙雨樓的閣窗前，一身素衣，黑發如墨。
她看著送葬隊伍，如紙白的長蛇一般蜿蜒而過，面無表情。
小妞妞攥著她的手，微微一緊。
“阿娘，平樂姨母哭得好傷心……”
文嘉神色一凜，死死盯著棺槨后平樂慘白痛苦的面容，將妞妞的小臉按在胸口。
“別看。”
“阿娘，為什么呀……”
“她哪里是在哭娘親，分明是哭她那份沒了的依仗。”
妞妞不懂，抬頭看著她。
文嘉攥緊手中的帕子，直到指尖泛白。
“冬序，你先帶妞妞回府……”
盧府。
門前白幡被秋雨浸透，大大的“奠”字在雨水沖刷下，宛如淚痕。
明明府上新喪，卻安靜得近乎凄涼。
蕭貴妃大殮的喪樂聲傳來，盧夫人咬了咬下唇，整個兒跌在棺木上，痛哭著捶打棺槨。
“我的兒，你分明是被人冤枉的啊，阿娘救不了你，索性便陪你去吧……”
丫頭將她死死攔住。
“夫人，使不得啊！姑娘走得不安生，您再傷了身子，可怎么得了……”
盧夫人望著從隔街飄過來的紙錢，在頭頂漫天飛舞，忽然失控一般抱著棺木，哭得肝腸寸斷。
“我的兒含冤慘死，朝廷卻只許一口薄棺，喪事從簡，連白燈籠都不許多掛，這是何等涼薄的世道，天理何在啊……”
“夫人……”丫頭緊緊攥住她的衣袖，含淚勸道：“老爺說姑娘身犯重嫌，陛下開恩準以下葬，已是天大的顏面，若再鬧將起來，只怕老令公也為難……”
正說著，雨幕中傳來馬車碾過積水的聲響。
盧夫人抬眼望去，只見一輛青漆馬車碾過水洼，徐徐而來。
車簾掀起一角，露出半副蒼白的面容……
“夫人節哀。”
文嘉聲音低沉，好似浸了秋露。
盧夫人瞳孔微縮，抽泣著問：“公主是來看盧家笑話的？”
文嘉輕撫鬢邊白花，聲音混著雨聲格外冷冽。
“夫人這話說岔了，本宮是來吊唁令嬡的。”
盧夫人身形微顫，眼中滿是戒備：“臣婦竟不知，公主與我家僖兒有交情？”
文嘉微微抿唇，“本宮是替盧二姑娘不值——她一輩子溫順良善，連刀刃都沒碰過，卻被人當著刀子，成了陰謀博弈的犧牲品。而真正下毒的人，卻逍遙法外……”
盧夫人猛地抬頭，踉蹌著撲上前去，一把抓住馬車帷幔。
“公主究竟知道什么？我僖兒是怎么死的？”
文嘉眼含悲憫，看著她布滿血絲的雙眼，“中秋前，令嬡從平樂公主府上回來，可是神思恍惚？她腕上那個奇楠木鐲子，可是平樂公主所贈？”
盧夫人指尖一顫，似有所悟。
“公主是說……”
“本宮什么也沒有說。”文嘉忽然從她手上拉出簾幔，語氣微微清涼，帶著嘆息。
“我只是不想太傅一世清名，因孫女的冤案遭人詬病，最后落得一個晚節不保的凄涼下場……”
簾子撲地一聲落下。
馬車碾著積水，轆轆而去。
盧夫人望著那抹青灰消失在雨幕，渾身脫力般后退幾步，眼中燃起恨意。
薛綏已在獄中七日了。
秋雨綿綿，霉濕的稻草扎得脊背生疼，獄卒送來的殘羹剩飯，早已涼透。
她發著高熱，嘴唇干裂起皮，整個人在惡寒與滾燙間來回沉浮……
已經有很久沒有生過病了。
她有些昏沉迷糊。
恍惚間，有人將苦澀的藥汁灌入她口中，喉頭火辣辣地灼痛，那股松柏冷香混著鐵銹味，直刺鼻腔，讓她突然想起普濟寺假山下的雪夜。
“李肇……”
她于混沌中睜開眼，下意識攥住對方衣袖，卻觸到滿手的溫熱。
“地牢陰冷，怎的穿這樣少？”
男子聲音低啞，擦過她耳畔而過。
借著忽明忽暗的火光，她看見他玄色錦袍上浸了大片的藥漬，俊朗的臉被油燈映得半明半晦，眉骨清峻，眼尾猩紅未褪。
薛綏咽下喉頭的藥汁，突然激靈一下，驚得滿背寒栗。
“太子殿下，你不該來……”
李肇扣住她的手腕，滾燙的掌心覆上她的額頭，忽而低笑一聲，眼底翻涌著近乎瘋狂的偏執。
“還是喜歡你叫孤的名字。”