李肇的呼吸驟然一滯，可是手腕被縛，全然動彈不得，他朝薛綏使眼色，她卻視若無睹，力道未減分毫。
“噓……別動！”
李肇喉頭一哽，只覺一股酥麻自脖頸竄入脊背，呼吸陡然急促。
薛綏瞥了一眼窗外越來越近的火光，指尖迅速劃過李肇頸間的喉結。
然后壓低身子在他耳邊，低語聲如同蚊吶。
“殿下若不想鬧得魚死網破，便裝個死。”
言罷，手指一勾，將他外袍徹底扯散，錦被壓在身上攤得平平整整，順勢將床頭的青瓷藥瓶砸在地上。
“哐當——”
碎裂之聲清脆，驚得庭院中腳步聲猛地一頓。
錦書和小昭已然提著琉璃燈，迎至廊下，齊聲行禮。
“婢子見過王爺……”
李桓指尖搭在腰間的蹀躞帶上，眼望薛綏居處的雕花木門。
“平安可安好？”
薛綏抬手將長發揉亂，赤足繞過屏風，微喘著推開窗欞，“殿下！方才有一只野貓躥上窗臺，靈羽受驚，打翻了藥瓶，在屋子里胡亂撲騰……”
靈羽聽話地撲棱翅膀，嘴里咕咕有聲，好似真的受到了驚嚇一般。
李桓目光透過窗紗掃向屋內。
月色朦朧，屏風后的紗簾輕晃。
薛綏身著單薄的素色輕衣，匆忙間裹了一件櫻色披風，長發垂落肩頭，睡眼惺忪，仿佛剛從夢中驚醒。
李桓蹙眉道：“可要喚人進來收拾？”
薛綏搖頭：“小昭和如意自會打掃，驚擾殿下安寢，實在惶恐。”
李桓沉吟片刻，又往前走了幾步。
“那本王進去陪你說說話？”
“不勞殿下掛懷。”薛綏指尖掐住掌心，聲音愈發冷漠，“妾身來了癸水，多有不便……”
李桓一聽，點點頭，慢慢往回走。
薛綏原是為了擋開搜檢等不必要的麻煩，不料聽她對李桓說這種私密的事情，李肇牙關咬得發響。
李桓駐足，“怎么了？”
薛綏沖過去用力捂住李肇的口鼻，掐著嗓子道：“這蠢東西，又撓我一爪子。”
李桓眉間浮出一絲猶疑，慢聲一笑。
“你這只鴿子，倒是野性得很……”
薛綏察覺到他靠近窗戶的腳步，更是用力捂住李肇的口鼻，故作嗔怒之態。
“可不是嘛，改明兒便拔了你的毛，給你織個鳥窩，看你還敢不敢頑皮！”
李肇與她對視，目光鋒銳冷鷙，喉頭逸出一道不滿的哼聲……
靈羽在屋子里盤旋兩圈，振翅鳴啼，撲撲作響。
李桓見狀，說道：“罷了，你好生歇息。”
他稍作停留，吩咐護衛多加巡防，又對此時才披衣起身的幾個丫頭訓誡一番，終是轉身離去。
腳步聲漸行漸遠，薛綏長舒一口氣，回身掀開錦被，卻見李肇雙目緊閉，竟真如“死”了一般。
難道方才下手太重？
她忙探了探李肇鼻息，不料手腕卻被他驟然扣住。
不知何時，他已掙脫了手上的束縛。
“薛平安，誰給你謀殺儲君的膽子？”
李肇一只手掐住她的腰，一只手指若有若無擦過她的頸子，眸子黑得深得不見底，帶著十足的惡意。
“嗯？想捂死孤？”
他修長的手指，越攏越緊。
很顯然，是真的動怒了。
薛綏無奈地嘆了口氣，面部微微一澀，月光透過窗扉，勾出她玲瓏有致的身段，聲音好似鶯啼，“太子殿下若再胡鬧，端王折返，我可救不了第二回。”
李肇聽不得一個救字，冷聲一笑，“他能奈我何？”
真是個狂妄的男人！
薛綏在心底暗暗咒罵，臉上卻擺出一副好言相勸的模樣：“奉勸殿下，收斂鋒芒，凡事莫要做得太絕……”
李肇冷冷地挑眉，呵聲冷笑。
“你在為李桓當說客？”
薛綏搖搖頭：“我是說羅家的事。殿下若執意趕盡殺絕，只怕朝中老臣人人自危，反將矛頭對準東宮。水至清則無魚。這朝中貴胄盤根錯節，哪一個沒點見不得光的勾當……殿下不如留一線余地，權當養著磨刀石……”
李肇目光幽深：“你在教孤為君之道？”
“不敢，我只是提醒殿下——”薛綏抿唇而笑，“羅寰雖貪，卻未涉蕭家大案。若此時逼死了他，戶部剩下的爛賬反倒無人填補。”
皇帝并不想把事情鬧得太難看。
拿錢買條命，充盈國庫解西疆之困，皆大歡喜。
李肇忽而一笑：“平安若為男子，宰執之位也坐得。”
薛綏不知他聽進去幾分，眼見更漏將盡，便緩緩慢慢躺下去，側身背對著他。
“殿下請便吧，我乏了。”
李肇微微一愣。
從來只有他趕人，生平第一次被人趕。
這薛六行事大膽，倒反天罡……
咋就這么遭人稀罕呢？
情蠱誤他！
第二天，薛綏剛起，李桓便負著手來了檀秋院。
她趕忙更衣梳妝，出門迎接，“王爺今日來得好早，可是有什么要緊事？”
李桓面露微笑，和顏悅色，坐在花梨木椅上，姿態優雅閑適。薛綏從他臉上看不出端倪，便知他是為了舊陵沼的事而來。
她福了福身，“不知王爺何時有空，我約邱先生面談？”
李桓果然溫和地笑開了，說道：“本王休沐半月，隨時恭候。”
薛綏暗自思忖。
蕭璟重傷、羅寰入獄、永豐倉走水，這一系列棘手案子，皇帝怕是不想李桓受到牽連，才讓他回家休養，以避風頭。
果然是皇帝的好大兒。
她淺淺一笑，說道：“那容我妥善安排，約好時日，便知會王爺。”
李桓坐了一盞茶的工夫，吃了些點心，這才滿意地離去。
第三日黃昏時分，李桓又來了。
他也不拐彎抹角，悠然自得地坐下，與薛綏對弈，順便詢問詔使之事。
薛綏回他，說已差人將信交給邱先生，他才微微點頭，再次對弈兩局，等用過晚膳后才離去。
第四日黃昏，李桓再度準時前來。
薛綏這回給了他確切消息。
“明日巳時，與邱先生約在清風閣。”
李桓點點頭，對弈到夜深了才盡興而歸。
如此一來，不過短短幾日，平安夫人深得端王愛重，寵冠后宅的消息便不脛而走。
端王府里，人人見到她都恭敬有加，無人不知她是端王寵姬，風光無限。
第五日，薛綏頂著眾人艷羨的目光，坐上了李桓的馬車，與他同往清風閣。
邱先生早早候在二樓的雅間里，他身著一襲灰色寬袍，一副謙卑恭順的樣子，手行揖禮，深深一躬。
“小人有眼不識泰山，上次多有得罪，還望王爺大人大量，寬宥小人。”
李桓滿臉和氣，笑著擺了擺手，說道：“邱先生言重了，是本王考慮不周，未曾道明身份，怠慢了先生。”
邱先生誠惶誠恐，戰戰兢兢地請坐上茶，又瞥了薛綏一眼，掏出上次從李桓處收受的銀錠子，雙手奉上。
“還請王爺笑納……”
李恒爽朗一笑，將銀錢推還給他。
“既是生意往來，這便是先生該得的酬金，豈有收回之理？”
邱先生不尷不尬的接過銀子，賠著笑，唯唯諾諾，與上次相見不同，好似換了個人似的。
“王爺喚小人前來，還是為了在舊陵沼做買賣的事？”
李桓沒有正面回應，只道，“本王有要緊事，想求見詔使。”
邱先生捻著胡須，“詔使平素不見外人。但找人難，傳個話倒不成問題。王爺有事吩咐，盡管開口，鄙人定將消息捎到詔使手上……”
李桓嘴角上揚，似笑非笑：“既然先生能捎信，為何本王便不能見人？”
邱先生言辭誠摯，“不瞞王爺，小人也見不到詔使。只是在舊陵沼做買賣……嘿，三教九流、販夫走卒，各有各的門道。我若把線人給了王爺，豈不是砸了自己的招牌，往后還如何立足？”
李桓微微頷首，思忖片刻，突然笑道：“皇祖母的生辰快到了，本王想找那件九龍戲珠琉璃盞，當做壽禮。那物什數十年來一直被視為祥瑞，傳聞遺落在前朝皇陵，為北斗七門所獲，如今想找回來，怕是只有詔使辦得到了……”
第一次交易，他沒有提私隱的要求，隨便尋的借口。
邱先生心中有數，拍著胸脯保證。
“此事包在鄙人身上，不管成與不成，三日后，定回王爺的話。”
李桓含笑遞上一袋金葉子：“有勞。”
雙方客套幾句，邱先生收下錢袋，與他拱手拜別。