平樂在華宜殿的院子里閑坐，聽丫頭絮絮叨叨地說外頭的事。
她在這里住好些天了，心里頭一直惦記著回府，是父皇留她。
嘴上雖說為她身子著想，可平樂心里明鏡似的，父皇是怕她回府后，聽到外頭那些風言風語，心里不痛快。
“你們說那薛六的事，可全是真的？”
那小丫頭名叫綠蓮，那日曾同平樂去竹林雅閣。
她親眼看到兩個嬤嬤被打死的，至今仍心有余悸。
“是，婢子打聽來，那薛六姑娘如今厲害了。哄得老太太眉開眼笑，府里上上下下也都喜歡她，就連尚書老爺都高看她一眼呢。等日后入了端王府，指不定怎么迷惑端王殿下……”
平樂眉頭皺得更緊了。
近來，她身染怪疾，沒工夫去管女人社里那一攤子爛事，但知道外頭在搞“萬民請愿”參她占地賣官，到處敲登聞鼓、告御狀，鬧得沸沸揚揚。
再一聽薛六的風光，心里頭更是窩火。
“等本公主身子好起來，看我如何整治她！”
皇帝便是這個時候負著手走進來的。
“你們瞧這華宜殿的海棠花，開得多么繁盛？花嬌意愜，平樂正當多出來走一走，賞賞花，散散心……”
華宜殿是平樂出嫁前居住的地方。
雖說她已經出嫁多年了，可宮殿始終保留著。
她時不時回宮，還能像以前一樣自在。
足見皇帝對她的寵愛。
“父皇！”
平樂聽到聲音，趕忙起身行禮。
一抬頭，便看到跟在皇帝身后的李肇。
她臉上的笑容僵住，卻也不敢在皇帝面前太過放肆，于是扯了扯嘴角，皮笑肉不笑。
“太子殿下，皇兄，你們怎么都來了？”
李肇似笑非笑，“皇姐可安好？”
李桓則是溫和地說：“多日不見，看皇妹神色，倒是清減了不少。”
平樂心里苦悶。
這陣子為了那糟心事，她日日喝著苦湯藥，沒得一日松快。
是藥三分毒，天天吃藥，敗了胃口不說，心里那股子躁郁還時不時往上冒，這些日子，她日日傳召駙馬兩三回，駙馬也被她折騰得夠嗆。
幸好駙馬性子溫厚，沒有多問什么，也相信了她那一套“被東宮下毒所害”的托詞……
她道：“父皇，近日天氣轉暖，女兒想回府去了。宮里太安靜，夜里我總是睡不安穩，而且小兒觀辰還在府里，我也放心不下他一人……”
皇帝看她神色憔悴。
那雙曾經明亮有神的眼睛，變得黯淡無光。
人瘦了，眼瞼下方，更是一片烏青。
皇帝道：“那明日朕派人送你回府，讓胡太醫和賀太醫跟著，也好照料你喝藥養病。”
平樂笑道：“父皇！女兒哪里用得著兩位太醫啊。近來湯藥都是胡太醫調配，女兒也服他的方子，他家離公主府又近，有個什么事兒，叫來也方便。就他一人就好。”
崇昭帝點頭，眼里有一絲不易察覺的暗色。
“那便依你吧。”
父女二人說話，宮女們適時地送上茶，擺好座位。
李桓和李肇在一旁坐著，靜靜地聽
那便依你吧，這句話他們已經不知聽了多少次。
父皇對平樂，是慈父姿態，與對其他子女全然不同。
陽光越來越暖，平樂的精神頭似乎也好了些。
她突然抬起頭，目光在李桓身上停留了一會兒，又若有若無地掃過李肇那張波瀾不驚的臉。
“皇兄，你當真要納那位薛六姑娘入府？”
李桓簡單地點頭，“要的。”
平樂一聽，臉上的嘲弄都快藏不住了，也不顧皇帝就在跟前，直接說道：“春日花宴那日，外頭流言蜚語可不少，皇兄就不怕別人說閑話？上京多少名門閨秀，都不夠皇兄挑的？為何偏偏要那薛六，她到底有什么好的？？”
李桓聽了，眉頭微微皺起。
“平樂，這是皇兄的家事。”
平樂不依不饒：“人人都盯著，就不僅是家事了。”
李桓向來不愛在皇帝面前爭執。
他素來以君子雅量，寬厚端方被人稱頌，不欲與平樂多說。
李肇就不一樣了。
他以前就不給平樂臉面，提及春日花宴，那便像是踩在他的尾巴上一般，當即一聲冷笑。
“流言何來，皇姐該心知肚明。皇兄沒有責怪你，你倒好來興師問罪？”
平樂嘴角一掀，似嘲似笑。
“太子也不想薛六姑娘嫁入端王府吧？”
李肇道：“笑話！非我納婦，我何須在意？”
他的反應冷然嘲弄，以至于無人能察覺那話里的森寒。
平樂盯住他的眼，“太子捫心自問，當真與薛六姑娘不熟？”
李肇：“皇姐慎言。”
皇子間的關系，本就微妙，這種話無疑是要挑起矛盾。
李肇是虱子多了不咬，根本不在乎，李桓卻很不愿意與李肇去爭什么長短。皇帝不喜歡他爭，無爭無搶默默做事的，才是皇帝要的好兒子。
哪個皇帝愿在壯年時多一個競爭對手。
所以才有人私下里說……
平樂之所以得皇帝無限的容寵，只因她是女兒。
皇帝無法安放在皇子們身上的純粹無私的父愛，在她身上可以有一個具象的體現，慈父之心……
當然，皇帝怎么想，只有他自己知道。
此時的李桓，不認為皇帝愿意聽這個。
“平樂。”他略微皺眉，“薛六姑娘清清白白，父皇親賜仁善惠女，且不說她救了你和童童的性命，即使是尋常人家的女子，你也不該污她清白。”
平樂挑高眉梢：“我污她的清白？尚未過門，皇兄便替她說話，以后還了得？”
李桓沉默。
李肇涼涼一笑。
“萬民請愿的事，公主殿下準備讓何人墊背？此事可不好不了了之，父皇和皇兄為了你的事操碎了心，你卻不肯體諒半分，胡攪蠻纏……”
平樂瞳孔微微一震，聲音不自覺地提高了幾分。
“太子少血口噴人！分明是內史侍郎姚弘縱容其子，借本公主之名，篡改文書，偽造詔令，占用了民田！金部司那事，我更是無辜，顧介干的事，與我何干？此事父皇自有明斷，不勞儲君費心！”
針鋒相對，寸步不讓。
崇昭帝只覺得頭更痛了。
“好了！”
他看了看兒女。
又對平樂道：“你也是當母親的人了，不要再耍小孩子脾氣。你皇兄納一個孺人罷了，操那些閑心做什么？好好養病，莫要再胡思亂想。”
平樂委屈地看著皇帝。
“太子打死我身邊的嬤嬤，就是殺人滅口。”
“奶娘說了，她是被人推下荷塘的。我差人看過，那條路平平整整，好好走路哪會跌下去？定是有人事先安排，推她下水，再讓薛六假意救童童，得一個好名聲……”
“還有那口心頭血……”
她很想說自己就是因為喝了那血，才變成如今這般可憐模樣，但那樣勢必會扯出她下毒禍害太子，便又打住。
“總歸，薛六此人我從小便認識，奸險狡詐，壞如蛇蝎。她要嫁入端王府，必會多生事端……”
“夠了！”崇昭帝突然拔高了聲音。
他揉了揉額頭，有些疲憊地看著平樂。
“朕說，夠了。你一個女兒家，守好本分。”
平樂尚不知父皇對自己干的事情一清二楚，卻看得出來皇帝是真的不高興了。
帝王之怒，伏尸百萬。
君心不可測。
平樂懂得順勢而為。
她咬唇垂頭，露出一臉病容和悔意。
“女兒錯了，日后定當謹言慎行。請父皇息怒！”
崇昭帝道：“你回府記得備些禮品，派人送到薛府，好好感謝一番。好歹人家救過你的命，別讓人說公主不記恩德。”
救命之恩……
平樂暗自咬牙。
她會“報答”的。
會百倍千倍地還回去……
薛六要嫁就嫁吧。
進了端王府，她有的是辦法整治她。
另一邊，薛府八姑娘薛月滿的婚事黃了。
她要死要活，親娘柳姨娘也是愁腸百結，求到大夫人面前。可傅氏如今也不管家里的事兒，整個人形容憔悴，只是嘆了一口氣。
“命。都是命！”
便罷了。
薛慶治和老太太自然不肯讓八姑娘去鄭國公府做妾。
婚事不成，便托人去詢問廣文館博士趙家的意思。
當初趙博士是有意與薛府結親的。
他家兒子趙鴻模樣清俊，又有才氣，可那會兒薛八姑娘眼界高，看不上趙家的門第，如今“普濟寺私會”，還鬧出無名尸案，滿城風言風語，再去問人家，人家能樂意嗎？
趙博士一面不想得罪人，一面又不肯與薛家結親，正值為難，便有清風坊的一個官媒上門，提了靖遠侯府的顧三姑娘。
顧三姑娘是靖遠侯的小女兒，剛到及笄的年紀。
趙家正愁著沒合適的親事，托人一打聽，都說那顧三姑娘原本是有一樁婚約的，因靖遠侯府出事，被男方家退了婚。
這陣子，顧三姑娘都在普濟寺陪著親娘齋戒，性子文靜，知書達理，和她那個胞兄完全不同。
且靖遠侯府的門楣，比尚書府還高。
要不是顧介出事，他們家未必娶得上侯府千金。
趙博士問兒子意思。
趙鴻只道：“一切都聽父親的。”
趙博士捋著胡須，說道：“顧介雖涉金部司貪腐案，可陛下并沒有追究靖遠侯。且當年老侯爺立下赫赫戰功，靖遠侯也是鐵骨錚錚的大丈夫。這次的事情，他辦得就很是端正。為父倒有幾分佩服他。眼下京城里的人，都躲著他們家，我們這時和顧家結親，說不定是樁好事。”
趙鴻點點頭。
“父親說得是。金部司案，靖遠侯只是受牽連，他家姑娘更是無辜。與其錦上添花，不如雪中送炭。這個時候結親，也算是大義之舉，讀書人風骨所在。”
薛府一片愁云慘霧。
第二天，去趙家打聽消息的人回來了，說趙鴻已經和靖遠侯府有了口頭約定，雙方都有結親的意愿，婉拒了薛八姑娘。
話說得再漂亮，也掩蓋不住一個事實。
趙家嫌棄薛八姑娘名聲不好，不愿結親。
為了避開她，幾乎是臨夜與顧家結成了姻親……
臉打得啪啪作響，薛月滿羞憤得成日以淚洗面，薛月娥去她屋里想要安慰，可說來說去，也沒處說理。
最后也只剩下唾罵。
“都是薛六那個掃把星，害我們沒好日子過！”
“靈虛沒有說錯，薛六就是七煞災星。”
好在，薛六就要嫁出去了。
端王生辰近了，薛月沉已捎信回來兩次，詢問府里準備的情況。
薛府八姑娘受挫，不影響錢氏歡歡喜喜準備薛綏的嫁儀。
梨香院里。
薛綏正逗著靈羽玩。
錦書過來，說春夫人從普濟寺回靖遠候府了，是為女兒的婚事。
她托人捎給薛綏一個盤金繡的枕套，說是侯府顧姑娘親手做的，給她添嫁妝。
薛綏看著那精巧的并蒂蓮枕套，金線和絲線質地緊密、形態華麗，不由微微勾唇。
“顧姑娘手好巧，愿她得一如意郎君，如此也當是給春姨的慰藉了。”
兒子不好，要是女兒的婚事也受阻，她真怕春姨活不下去。
在普濟寺，她與春夫人日日做伴，也得幸見過那位顧三姑娘。她性情溫和，心地純善，很像春姨。
如今春姨回府操持女兒婚事，分一分心，是好事。
那趙公子清流名士，將來不一定位及人臣，大富大貴，但人品貴重的人，自有神靈庇佑。
既然薛月滿瞧不上，就慢慢看別人幸福吧。
錦書看著薛綏，將食物攤在掌心，溫柔地讓靈羽來啄。
“以前只道姑娘靈慧，不料如此大度寬宏。”
薛綏笑了笑，“冤有頭債有主，不用遷怒于人。”
她厭惡的只是顧介，在她身上烙下疤痕的人也只是顧介，不是春姨，更不是他的妹妹顧若依。
她是回來復仇的。
不是讓仇恨膨脹，無可收場。