“陛下，來自奎爾薩拉斯的邀請函已送到。”
洛丹倫王城陰暗的王宮之中，一名全副武裝的龍裔侍從踩著沉重的腳步進入國王所在的寢宮。
他在門口匯報了一聲，片刻之后，房門開啟，穿著睡衣的泰瑞納斯·米奈希爾陛下伸出手，接過了那份華麗的精靈邀請函。
似乎回到了年輕時代，連灰白頭發都化作黑色的國王看了幾眼，啞聲說：
“請達瓦爾爵士和我的皇家巫師過來一趟，我需要和他們就這件事談一談。”
“遵命。”
龍裔侍從轉身離開，讓這處宮殿再次恢復到了死寂與陰冷。
雖然現在確實是近午夜時刻，宮殿黑暗一些可以理解，但那股隱藏在黑暗中的東西并非單純的壓抑那么簡單。
似乎在這座王宮的每一處影子里都有些“活物”在移動不，就好像這座宮殿的黑暗已化作實體在屋檐與角落中流淌著，就連宮殿花園中矗立的圣女像都在黑暗中被蒙上了一層暗淡紗衣。
有烏鴉自宮墻邊緣的樹枝上飛起，發出滲人的叫聲，卻嚇不到這宮殿里任何一個人，因為這里哪怕是為國王和侍從們準備飯食的廚師都已由龍裔擔任。
從惡魔入侵到現在這半年時間里，洛丹倫王城乃至這個國家都因為這場災難而被徹底的改變。
戰爭中的武士們需要力量，而能夠保護無辜的自然就能贏得榮譽與尊重。
幸運的是，洛丹倫王國掌握了龍裔的秘法，得以讓那些愿意為了王國奉獻的戰士都能駕馭力量。
如今的城市中，龍裔們的地位儼然已經超越了曾經的貴族。
或者說，新興軍事貴族的崛起徹底打碎了洛丹倫王國曾經的統治體系，保家衛國的龍裔武士們能獲得榮耀、財富和地位，而那些只知道壓榨平民的無能廢物則會被無情拋棄。
盡管在卡德加和羅寧不斷發回暴風王國的匯報中，說龍裔會將普通人作為奴隸一樣的扈從征調，但實際上，王城中的秩序其實并沒有壞到活不下去的地步。
反而因為國王在過去數個月里廢除了一系列苛捐雜稅的緣故，讓城市中的平民的生活水準比之前還好了一些。
當然，戰爭年代的物資短缺確實是個問題，而且每一戶人都要出一個男人為龍裔武士服務的規定也讓很多人心生不滿，但兇狠的惡魔們確實在龍裔的進攻下潰敗了。
龍裔武士們每天都在收復國土！
他們一直在大贏特贏，甚至殺入了奧特蘭克王國，為軟弱的匹瑞諾德王室光復領地。
最少洛丹倫王城能保護人民的安全，因此他們應該感恩這些敢于上陣廝殺的武士們。
至于龍裔們不穩定的情緒和經常發生的傷人事件，這些“小事”不算什么，最少在籌謀著奪取更多領地，建立帝國基業的國王看來不算什么。
他自己就是一名龍裔。
被龍裔統治的國家里，英勇善戰的龍裔武士的地位高一些有什么問題嗎？
在泰瑞納斯王的等待中，目前已被提升為國家宰相的達瓦爾公爵和那名神秘的皇家女巫先后前來，就在泰瑞納斯王的寢宮里，陛下一邊吃著晚餐，一邊和兩位重臣討論這份邀請函的事。
國王陛下的晚餐很“獨特”。
兩分熟的肋排似乎還帶著鮮血，但實際上那只是辣味的醬汁，國王優雅的用刀叉吃著晚餐，他的一舉一動都非常“刻板”，就像是在刻意維持著長久的習慣。
他切割和咀嚼的動作非常用力，似是在壓抑并對抗著要用雙手化作龍爪將眼前的肉撕開，如野獸一般大嚼而食的“沖動”。
他在竭力讓自己維持著某些東西。
或許是體面，或許是人性？
但兩位重臣并不在意這些，達瓦爾領主欣賞邀請函上飄逸的文字并感慨于太陽王的精靈書法，而剛剛“遠行歸來”的宮廷女巫則啞聲匯報道：
“陛下，您的宮廷法師團中又多了十隊迦娜海巫，加上上個月前來效忠的那些海潮賢者，您的艦隊已經可以在大海上匹敵庫爾提拉斯的無敵艦隊了。
而且我剛剛收到了一條準確的消息！
戴琳·普羅德摩爾陛下在今日清晨統率第三艦隊離開了伯拉勒斯，他的目的是前往南海剿滅盤踞于‘掠奪島’的血帆海盜。
或許，我們可以進行一次戰術冒險？”
“哦？”
泰瑞納斯王眼前一亮。
他拿起手帕擦了擦嘴角的醬汁，詢問道：
“您的意思是，在海面上截殺庫爾提拉斯的國王？有把握嗎？”
“有！”
達瓦爾領主放下請柬，說：
“如果我們派龍裔助戰，只要能精準鎖定戴琳的方位就可以將其生擒或者擊殺，我知道您向來謀定后動，但這一次您不必擔心。
因為洛丹倫王國在庫爾提拉斯的‘盟友’也已做好了接管政權的準備！
庫爾提拉斯獨特的政治環境決定了‘國王’對他們來說更像是妥協的產物，然而一旦外部壓力足夠且內部有人策應的情況下，庫爾提拉斯歸順洛丹倫帝國也會是非常順利的事。
只要戴琳陛下意外‘失蹤’.”
泰瑞納斯王瞇起眼睛，他思索著，權衡著利弊，隨后問道：
“吉爾尼斯那邊呢？”
“為吉恩陛下死守銀松森林一線的北方領主達利烏斯·克羅雷在數日前被您英勇的龍裔武士擒獲。”
達瓦爾領主撫摸著自己完美的八字胡，笑著說：
“這意味著整個銀松森林都落入了您的掌控，最重要的是，我們的盟友萊拉爾·焰牙大師已經在‘勸降’克羅雷領主和它麾下的狼群。
焰牙大師手中有‘月神鐮刀’這樣的圣物，只需數天，您就能獲得吉爾尼斯的弱宣稱了。
狼群內斗是相當危險的事，萬一吉恩陛下不慎‘中伏’，那作為吉爾尼斯的友好鄰國，洛丹倫的國王為友邦暫時接管國境也是很正常的事吧？
畢竟，即便狼人橫行，但吉爾尼斯境內也有最少一半人類在艱難求生。
保護人類是您的職責！”
“對呀，保護人類是我的職責，這是皇帝的職責，不容褻瀆！”
泰瑞納斯王點了點頭。
他看向了自己的宮廷女巫，無需語言交流，這位懂人心的女巫立刻起身前去安排。
明日就會有一支艦隊出發前往南海！
有深海娜迦作為盟友參戰的情況下，但愿戴琳·普羅德摩爾陛下能足夠被大海保佑。
“安度因·洛薩肯定會參加凱爾薩斯·逐日者的婚禮，不止是他，南疆的領袖大概率都會參與。”
泰瑞納斯說：
“這是個很好的戰術機會，然而在戰略上卻會讓我國陷入災難性的外交境地里，因此我很猶豫要不要趁著這次機會，對我們的敵人展開一次斬首呢？
我需要你的智慧，達瓦爾卿。”
“您說的對，不宣而戰在人類的傳統觀念里是不榮譽的，這樣獲取的勝利會惹人非議，從臣子的角度，我不建議您這么做。”
達瓦爾爵士慢條斯理的說：
“然而，如果我們不發動襲擊，那么奎爾薩拉斯就會站在您和洛丹倫帝國這邊嗎？
他們不會。
高等精靈們已經三次拒絕歸還我們的避難者。
那些都是洛丹倫帝國的子民，在國內戰亂已經平息的情況下，我們要求他們回國是最正當的理由，可是高等精靈拒絕了。
奎爾多雷已經選邊站隊了，陛下。
安度因·洛薩的未婚妻是奎爾薩拉斯鳳凰守護的孫女，尖耳朵們狡猾的押了注，他們想要和兩千八百年前一樣，通過一紙盟約來干擾帝國的內政。
最重要的是，奎爾多雷一直在為圣光之愿禮拜堂暗中提供保護，讓我們的龍裔刺客很難捕捉到‘叛國者’阿隆索斯·法奧的蹤跡，只能任由那個黑了心的牧師煽動人民對抗自己的龍裔保衛者，并背叛自己的君主。
洛薩還沒有進攻。
但他已經發動了惡毒的進攻。
如果您再不動手，恐怕您與他之間的戰爭還沒開始就會結束了。”
這一番話說服了本就有意向的泰瑞納斯王，他站起身，撫摸著手指上的米奈希爾家族印璽，片刻之后，他問道：
“如果動用精銳，有多少把握？”
“高等精靈的班蒂諾雷爾·疆域守護者結界是個大問題，那個結界開啟意味著任何突襲都無法完成。”
達瓦爾爵士冷靜的說：
“因此，只能由您帶著最精銳的龍裔戰士們以觀禮者的名義進入奎爾薩拉斯境內，伺機破壞他們的結界，我與龍裔大軍在外等候，一旦前方得手，那么”
“我有個更好的主意，陛下。”
去而復返的皇家女巫漂浮著過來，她說：
“我為您招募了一批來自星海中的虛靈刺客，它們形體特殊可以躲過高等精靈的魔法檢測，我會親自帶領它們隨您進入奎爾薩拉斯，而且我的巫師已經為您提前聯絡了奎爾多雷的仇敵！
阿曼尼巨魔雖然野蠻，但當可以看到高等精靈流血的時候，它們也會樂意在您的戰旗下而戰。
達瓦爾領主的計劃很好，但成功率無法保證。
我的計劃很激進，我們直接進攻太陽之井！而且我能保證我可以完全干擾甚至毀掉那個魔法奇觀。
奎爾多雷們被魔力改變了。
他們看似強大，實際上只是一群可悲的魔癮者，只要太陽井崩潰，您甚至都不需要進攻，精靈們自己就會投降。
他們對抗不了自己的魔癮！”
“太冒險了！”
達瓦爾領主呵斥道：
“帝國之路容不得如此激進的押注，我們在北疆有優勢，明明可以穩扎穩打。更何況，阿曼尼巨魔是人類的仇敵！陛下不能和它們聯合，這會讓陛下的威望受損。”
“所以，陛下是在意自己的威望？還是更渴望看到一場實打實的勝利？
再者說，達瓦爾領主，您所謂的‘優勢’是在凡人層面，然而我前幾天親眼目睹了艾澤拉斯歷史上誕生的強大生物竭盡全力，卻連破防迪亞克姆都做不到！”
宮廷女巫冷聲說：
“您應該知道它，萊薩杰斯”
達瓦爾領主臉色微變。
他惱怒于這家伙居然在這時候拆臺，但也知道這是薩拉塔斯給他的警告，不管他給洛丹倫帝國塑造出多少龍裔，只要警戒者參戰，任何數量優勢都會變成笑話。
除非，達瓦爾領主愿意放棄這個他最喜愛的“馬甲”，化身為死亡之翼和警戒者大戰一番。
“請相信我，陛下，還有達瓦爾領主。”
宮廷女巫發出了嫵媚的笑聲。
她說：
“如果警戒者也在奎爾薩拉斯，那最好不過了，我會為他設計一個陰謀，迫使他暴露出他不能暴露的秘密。到那時，強悍的鑄光者也會淪為眾矢之的，那些怨恨他的偉力會涌入物質世界將他吞噬殆盡！
這是個最好的機會！
我們可能再也找不到這樣的機會了。
仔細想想吧。
如果沒有了警戒者撐腰，安度因·洛薩和他可笑的聯盟在陛下的龍裔偉力面前又算得了什么？
米奈希爾家族注定會君臨東部大陸！
陛下，您理應下定決心。”
泰瑞納斯王看向達瓦爾領主，相比這個神通廣大，在任何地方好像都有“朋友”的宮廷女巫，他顯然更信任自己的“女婿”。
但達瓦爾領主此時臉色陰晴不定，最終只是向國王點了點頭。
他說：
“警戒者確實是個大麻煩，如果可以在太陽井除掉它，那么您的征服之路必然一帆風順。”
“那就干吧！”
泰瑞納斯王也是足夠果斷。
他深知一生中做大事的機會也就那么一兩次，若是錯過可就追悔莫及了，反正南疆和北疆各自的備戰都已經走到了最后時刻。
即便沒有這場突襲，雙方開戰也就是這幾個月了。
在達瓦爾領主和宮廷女巫離開之后，成為龍裔后就非常平靜的國王罕見的感受到了心潮澎湃，他的目光落在了那尚未吃完的宵夜中。
他大步上前抓起肉排就要塞進嘴里。
但下一秒，泰瑞納斯王就如觸電一樣將肉排丟回了盤子里。
他甩手給了自己一個響亮的耳光，隨后深呼吸著，坐回了椅子上，整了整自己的袖口和衣領，將餐巾的褶皺撫平，拿起了刀叉，如剛才一樣一板一眼的切割肉排，送入嘴里。
每一個動作都非常僵硬，如打仗一樣對抗著內心的某種欲望。
只有野獸才會用爪子和牙齒進食
但自己是人！
在宮殿之外的走廊中，達瓦爾領主背負著雙手，與宮廷女巫同行。
他說：
“你有些僭越了。”
“抱歉，我只是.嗯，我只是被嚇到了。”
薩拉塔斯拉了拉兜帽，她低聲說：
“潘達利亞發生的事與我之前在離島的所見所聞都嚇到了我，我和迪亞克姆的差距越來越大，這是我最后一次翻盤的機會。
當然，這需要您的全力協助。
如果放任不管不，都不需要放任，現在的他已經有了殺死您甚至凈化您的實力，那是個必須被解決的麻煩，您說呢？”
“確實。”
達瓦爾領主眺望著夜色，他說：
“巨龍群島就快現世了，要趕在那之前處理掉迪亞克姆，一旦幽暗之心落入他手中，我等就真沒活路了。我能理解你的恐懼，薩拉塔斯。
我還是第一次對一個我甚至沒交過手的敵人如此畏懼。
呵呵，恐懼，多么陌生的情緒啊。
看來我真的老了。”
“泰瑞納斯王不會趁著凱爾薩斯的婚禮對你發動斬首的幾率，基本等同于我現在出門就被一顆石子絆倒，然后可悲的摔死。”
警戒者在北郡修道院看著眼前有些憔悴的洛薩，他說：
“即便如此，你也一定要去參加那場婚禮嗎？你知道，為了賓客們的安全著想，你不去才是對凱爾薩斯最大的祝福。”
“您說話真是太戳人心窩子了。”
洛薩吐槽了一句。
隨后拿起眼前的酒杯晃了晃，旁邊正在給迪亞克姆倒酒的奈麗大主教瞪了他一眼。
什么毛病？
想喝就自己去倒啊，看我干嘛？
洛薩囧了一下，隨后扭頭看向自己的未婚妻，結果又被丹妮莉絲女士瞪了一眼。
什么毛病？
你打得過我嗎？就讓我給你倒酒？
嘶，現在還沒結婚呢，就敢讓我給你倒酒，以后結了婚你敢干啥我都不敢想！
洛薩很心累的嘆了口氣，正要起身，就看到迪亞克姆抓起酒壺，親自給他倒了一杯。
這讓元帥哈哈一笑，對警戒者說：
“果然只有男人才能體諒男人的苦處嘶，輕點掐！那是我的肋骨，不是你的訓練假人。”
元帥痛呼著趕走了自己暴力的未婚妻，苦著臉飲了一口，這才說道：
“這恐怕是我和泰瑞納斯在戰爭開啟前的最后一次會面了，我是肯定要去的，雖然已經絕了用外交手段解決問題的想法，但他可以不講體面，我卻不行。
更何況如果泰瑞納斯動手在先，我不就有反擊的正當理由了嗎？
他可以把這視作一場斬首行動，難道我就不能這么想嗎？”
“好想法，但提前說好，我可不參與你們的‘雙皇決斗’。”
迪克很嚴肅的說：
“我這次去奎爾薩拉斯是有正事呢，作為奧秘學宮的分校區院長，我有責任提前視察一下我們學宮的教學場地，而且北疆不只有你的敵人，也有我的。
我甚至都能猜到他們的想法，如果他們不趁著現在一鼓作氣的摁死我，那么再過幾個月，他們聯起手都會被我輕松擊潰。
這是他們最后的反擊機會了。
他們不會錯過的。
所以，我肯定凱爾薩斯的這場‘血色婚禮’在未來肯定能載入史冊.然而，黑龍裔沾染虛空，追逐暮光時刻，它們毫無疑問是世界之敵。”
警戒者提醒道：
“因此，召集人類救世者和你一起去。
一旦他們先動手，反擊的時候絕對不要猶豫。我剛剛聽聞了龍族在兩萬年前的內戰史實，它們的教訓你必須牢記在心。
如果不想讓人類永久分裂，內戰這種事就拖不得。
越快結束越好。”
“嗯。”
洛薩飲下了酒水，說：
“我今日過來見你就代表著我下定了決心并且做好了準備，而且說真的，去奎爾薩拉斯赴宴這種事有你陪著一起，我膽氣壯得很呢。
你老實告訴我，迪克，如今的艾澤拉斯還有能威脅到你的人嗎？”
“唔，當然有啊。”
迪亞克姆眨著眼睛說：
“我們謙虛一點算，卡多雷的夜誓者、世界之力加持的艾格文、完全爆發的死亡之翼、上層精靈的艾薩拉女皇，這不就四個了嗎？
僅僅是星球級戰斗力的前五可不足以讓我滿足，星海中的妖魔鬼怪更多呢。
如果條件再放寬一點.
我指的是僅僅算‘常態戰斗力’，那能比我比肩的可就更多了。
怒風兄弟、千喉之魔、千須之魔、荒野之神等等一系列。
我現在只是個上位半神，洛薩，人家奧杜爾里的那些泰坦守護者有一個算一個全是完美階位的半神呢。
哎呀，艾澤拉斯的半神疑似有點泛濫了，洛丹倫王國將龍裔秘法擴散開后，這傳奇者的數量也已經泛濫成災。”
“只是.在你嘴里，半神都成戰斗力計量單位了，而且你都說了是常態戰斗力了，我是否激活艾澤拉斯之心那也完全是兩種狀態啊！哪有不把‘常態增幅’也算入個人力量的？”
洛薩撇了撇嘴，正要好好論一論這“斗獸棋”，結果就看到白卒推開門沖進來，一副上躥下跳的不穩重姿態。
洛薩正要呵斥幾聲，就聽到白卒喊道：
“黑暗之門開了，阿爾薩斯和佳麗雅回來了！他們要和我們一起去奎爾薩拉斯，我勸不住，您去勸勸唄。阿爾薩斯說他一定要和自己的父王見一面，問清楚一些事。”
“你連一個小孩都勸不住？白長這么大個子了？”
“哪啊，阿爾薩斯也完成了繁榮試煉！而且，他現在是維倫先知的圣騎士學徒了，這要是打起來，我真不一定能撂倒他！”