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772年11月19日。
位于緩沖帶邊緣的一部分區域局勢發生了變化。
一顆文明世界的地表先是爆發出巨大的爆炸，緊接著是大火的蔓延。
來自混沌艦隊的第一次炮擊便覆蓋了幾乎一整片大陸。
中心的大型建筑被炸為齏粉，接著爆炸產生的火焰與震動席卷了更多的區域，城市里的石頭、花崗巖和鋼鐵被粉碎，建筑就像暴風雨中的花瓣一樣被輕松撕裂。
然而這只是第一枚，騰起的巨大的火云中飛騰著數以億計的火星，它們漂浮在空中。
然而緊接著第二枚，第三枚。
一枚導彈產生的火光尚未平息，另一枚就接著砸在了大地上。
騰起的火云一朵接一朵從原爆點開始次第綻放，壯麗區的街道已然消失，僅留下呼嘯的煙塵和碎石。
導彈中裝載的大量粘稠的硝彈和溶膠噴涌而出，席卷了臨近街區尚且佇立的建筑物。
整塊大陸都被數公里高的火海所席卷。
黑煙甚至覆蓋了周圍星球三分之一的表面，狂風裹挾著灰燼與巨石，把這些煙塵吹的更遠。
鋼鐵之主麾下的攻城大師，師從佩圖拉博的弗里克斯在當天便直接破壞了摧毀了星球地表這道堅固的防線。
但是由于前線和中央區域打得火熱以至于沒有人發現了這場災難。
最終數百萬的入侵者蜂擁而至，穿過其中的殘垣斷壁，人類奴工和惡魔引擎開始清理道路，奴隸大軍則拖著第一批大量的攻城器械和氣動轟擊炮。
這些巨大的攻城機械被用來攻破城墻與崩塌虛空護盾。
如今它們又開始轟隆作響開始圍攻著那些被改造為堡壘的地表都市。
但堡壘之中的人類軍隊依舊進行著頑強的抵抗，他們的裝備異常精良，而且顯然接受過對抗混沌勢力的訓練，能夠適應在混沌廢碼以及惡魔低語干擾下的進攻。
其次他們擁有著很多重型火力，能夠很好的防守住各個地表隘口。
城市地下管網也被灌入了巨量钷素，讓混沌方自地底進攻的嘗試以失敗告終。
這種完全為應對鋼鐵勇士進攻而生的防守模式，一度讓鋼鐵勇士的指揮者將這些凡人當作了他們的同類。
對面是一直有鋼鐵勇士教他們怎么打的嗎？！
一直到一周后的下午三點左右。
如今天空早已如黑夜般漆黑，各處堡壘之中爆發的零星火光還在閃現。
這些凡人部隊甚至能夠依靠他們完善的裝甲力量對混沌方在星球地表建立的生產設施進行突襲。
“部署軌道打擊，無差別轟炸。”
于是鋼鐵勇士一方的指揮官似乎喪失了耐性。
懸浮于外太空的艦隊內部，數艘護衛艦開始脫離陣型，沉入近地軌道并開始朝著這些堅不可摧的堡壘射擊。
宏炮開始朝著地表墜落，這些投擲物僅憑動能就造成了災難性的破壞。
這些隕星一般的鋼鐵擊碎堡壘結構，點燃化學物質或高爆物質，如燃燒的地雷或汽油桶等易造成無法撲滅的大火。
最終夜幕降臨了，但這片土地已經成為一片永恒的黑夜，并已經在不知不覺中過去數周，直到鋼鐵勇士的艦隊已經把整片大陸變為一片廢墟以及席卷大地的火海。
他們并沒有征服這里，他們僅僅是把這里夷為了平地。
因為其中根本就沒有什么值得保留的戰利品。
戰爭鐵匠領袖，三叉戟之首，‘破城者’弗里克斯站在殘垣斷壁之中，看著廢墟之中那些身著虛空甲的尸體。
除了頑強抵抗的戰士之外，星球的城市之中已經不剩下任何人類。
鋼鐵勇士驅使著奴工挖掘廢墟，從中拖出破碎的戰爭器械。
這些機械饒是以一位大遠征戰士的眼光也堪稱豪華，在鋼鐵勇士的手中只需要稍加修復便能夠恢復作戰力量，并成為向帝國傾瀉炮火的一環。
戰爭鐵匠清點著己方的損失，得益于他精湛的攻城技藝，以及果斷依靠艦炮打擊摧毀地表的抵抗力量，鐵之主給予他的部隊只是迎來了五分之一的損失。
但弗里克斯卻怎么也高興不起來。
就與過去的一系列行動一樣，他們的猛烈進攻還是沒有收獲應有的回報。
對于混沌入侵來說最為珍貴的資源被奪走了。
弗里克斯看著完全堡壘化的廢墟，一切都是為戰爭做準備，除了戰士沒有任何其他階層的人類。
那些數量龐大的凡人。
沒有凡人作為耗材，他們很難在作戰中依靠巫術營造出面對帝國部隊的優勢，同時也無法污染并轉移那些被他們攻陷的星球。
而帝國遲緩卻龐大。
斯卡魯斯星區的艦隊依舊保持著生命力，在斯卡魯斯星區的后方，源源不斷的軍隊與戰爭機械被輸入到前線，借由強勢的帝國海軍艦隊部署至那些淪陷區，一度讓鋼鐵勇士感到焦頭爛額。
即使鋼鐵勇士擁有著混沌方堪稱最高級別的紀律以及治理水準，但是也不可能在這樣的情況下保留自己的勝利果實。
守吧，沒什么價值，好不容易豎起來的工廠不是被帝國海軍的艦炮端了就是被星球地表不知道什么時候部署過來的陸軍部隊摧毀。
攻吧，已經打不動了。
并非是鋼鐵勇士的軍力無法攻陷斯卡魯斯星區。
而是如果戰況像現在這樣發展，他們攻陷下來也沒有什么作用。
佩圖拉博大人的戰略目標一直都是原體與卡迪亞。
他需要證明自己比其他兄弟更優秀，而卡迪亞能夠讓混沌方位于恐懼之眼的大艦隊進行集中部署的航道也具備著足夠的戰略價值。
佩圖拉博大人知曉其他幾位原體將作戰力量逐步集中至卡迪亞，便希望依靠對斯卡魯斯星區的佯攻逼迫對方分兵。
但誰知道對方不跟你玩那些戰場游戲。
羅穆路斯直接把各個星球的人口給搬空了。
天知道他到底怎么做到的。
“不能再這樣下去了。”
一位鋼鐵勇士來到了弗里克斯的身側。
弗里克斯認識他。
洪索，一位基因上的褻瀆造物，融合了鋼鐵勇士與帝國之拳的基因。
也正是如此，他在軍團之中也很不討人喜歡，即使是脾氣漸好的鐵之主在提到這位成員的名字時都像是被什么膈應了一般，露出嫌惡的神色。
但是作為一位指揮官，洪索的確擁有著一位鋼鐵勇士應有的特質。
于是他被賦予了戰爭鐵匠的職責，并指揮了一支由多恩之子組成，定位為突擊手的炮灰部隊。
洪索也證明了自己，他一直活到了現在。
“我知道。”
弗里克斯回道。
他知道這些戰爭鐵匠都是怎么想的。
饒是佩圖拉博大人如今的性格已經與過去有了天壤之別，但依舊沒人膽敢質疑佩圖拉博的決策。
從進入斯卡魯斯星區開始，一系列的沖突與損失都告訴了他們不能再繼續這樣下去了。
損失與收益之間的差距太大，別說依靠佯攻逼迫曙光艦隊前來救援了，就是應對其他邊緣星區逐步向斯卡魯斯星區集中的海軍力量，以及斯卡魯斯后方源源不斷輸出的星界軍都是要命的壓力。
鋼鐵勇士還好，那些渴求靈魂用以獻祭的四神信徒已經出現離隊的狀況。
而佩圖拉博大人也不可能跟這么多星區在斯卡魯斯打消耗戰的，也不可能換一個進攻目標。
羅穆路斯的操作鋼鐵勇士也摸清了，他們要是換一個星區進攻無非就是讓又一個星區落入破曉之翼的控制里。
天知道對方到底讓多少阿斯塔特插手了政務，混沌巫師的預言中，這些戰士身處于正面戰場的畫面沒見到多少，那些帝國各個部門的幕僚團里倒是從來沒有缺席過。
一想到這弗里克斯就不由得感到些許憋屈。
合著他們打來打去都是幫對手集權了？
可惜鋼鐵勇士已經成為了叛徒，他們從根源上便無法團結這些帝國勢力。
弗里克斯的目光最后落在那些士兵殘骸身上的破曉圣徽之上。
他們現在的選擇不多了。