狩獵日之后的河谷鎮，相較于之前熱氣朝天的喧鬧景象，要明顯冷落許多。
曾經那些風塵仆仆，穿梭于冒險者協會與各家廉價雜貨鋪，身著簡陋裝備的青中年冒險者，不知不覺間，已是消失在了愈發寒冷的秋風深處。
自然不可能是因為賺夠了錢，圓滿退休。
至于他們的去處……薄霧森林里肥沃許多的泥壤，或許能給出答案。
而取而代之的，是街道上一張張青澀稚嫩的面孔、鐵匠鋪驟增的裝備銷量，以及在短時間內被賣得接近脫銷的冒險者手冊。
工作兩年，便能攢下足夠一輩子幸福生活積蓄的收入神話、讓村子里向來耀武揚威的治安官再也不敢朝自己大聲說話、乃至成為“職業者”實現躍遷。
冒險者，至少在艾法拉大陸上，從來不會缺人。
白山雀酒館，依舊如以往那般熱鬧。
地段極佳，再加上店內遠超鎮上其他酒館的昂貴物價，使得這里常年聚集著大量舍得花錢，也有錢花的資深冒險者。
而對于這些在冒險者一行混跡多年的“老油條”，所謂狩獵日……確實也就只是每年一次，收入暴漲的“幸福節日”。
翻船的當然也有，但卻很少。
使得外面街道再如何冷清、“朝氣蓬勃”，旅館大廳的酒桌上也坐滿了醉生夢死，辛苦任務后選擇用酒精施放壓力，麻痹神經的資深者。
甚至因為在狩獵日賺到了金幣，氣氛顯得比往常更加熱烈。
“今天就算我大出血，帶你來這里見一見世面！”
一個皮甲上殘留血跡的冒險者，臉上帶著些顯擺的神色，推開酒館大門。
身后，則跟著個一臉好奇，腰間掛著柄嶄新單手劍的稚嫩青年。
“白山雀，幾乎是整個河谷鎮檔次最高的酒館了。”
“就算只是住一個晚上，也要整整一枚銀幣。”
“平時就算是你堂哥我，也就只在任務結束后，才和隊友來這里聚一次餐。”
“你小子倒是好運，連一次任務都沒做過，就先享受上了。”
聽身前的堂哥如此說著，吉米懵懵懂懂地點了點頭，臉上是新人所特有的拘謹笑容。
沒有什么實感，只當對方提到酒館一銀幣每晚的住宿費的時候，才下意識緊了緊腰間的錢袋，在心中估算著他全部身家，能夠在這里住幾天。
下意識的，連身旁正拎著拖把打掃衛生的服務員，都不由高看一籌，覺得是自己得罪不起的大人物。
小心翼翼地朝周圍打量著，前方堂哥卻已經上前走向了吧臺，連忙快步跟上。
不同于想象中駕輕就熟的瀟灑姿態，堂哥點餐時顯得格外猶豫，不時還停下來沉思一陣，似乎在計算他們這頓的花費。
吉米本來還顯得有些疑惑，畢竟聽家里人說過，堂哥這兩年在河谷鎮當冒險者賺了不少錢，以他的性格，應該不至于連頓飯都請得扣扣嗖嗖。
但真當他看到堂哥只是輕飄飄地報了幾個菜名，便從口袋中掏出整整三枚銀幣再加上五個銅板的時候，吉米也終于知曉了對方一臉心疼的原因。
“好家伙，這么多錢用來買面包，都夠裝上兩大袋了吧……”
暗中咂舌的同時，對“冒險者”這個職業，以及自己的未來，也又多了幾分期望。
見自己這個從家鄉帶出來的小弟表現得非常羨慕，堂哥那原本因為巨大開銷而一臉肉疼的臉上，也不由冒出幾分得意。
故作豪爽地伸出手，摟著吉米的肩膀，就朝大廳里面的空桌走去。
“你哥這兩年，不說做出了什么成績，在鎮上也算是有點薄名。”
“放心，答應了舅舅舅母他們照顧好你，就一定不會讓你吃虧。”
“以后跟著我，保證帶你……”
在耳邊漂亮話的激勵下，吉米也不由逐漸迷失，開始暢想著自己即將開啟的美好冒險者生涯。
只是，不知道為什么。
身旁堂哥原本響亮甚至顯得有些飄飄然的話語聲，卻突然變得小聲。
身體也定在了原地。
神色僵硬，目光直直地望著前方，卻又沒有焦點，仿佛是為了刻意避開某個方向，而裝作沒看到。
不懂這其中的門道，吉米心中感到納悶，下意識向旁邊幾桌酒客看去。
“是這個矮人？但他不是都趴在桌子上睡著了嗎，沒什么特別的啊。”
“還是那桌半獸人？聽以前路過村子的吟游詩人說過，他們的性格都不太好，如果喝醉了的話，確實比較麻煩。”
“總不可能是這桌吧，那個一頭黑發的冒險者，年紀看上去比自己都大不了多少，估計也是剛剛入行的新人，他前面那兩個倒是……”
思忖著，吉米忽地感受到自己肩膀上，堂哥的手指驟然發力，強行把他的身體掰了過來，不讓他再看。
幾乎是按著他往回走，同時神色緊張地壓低聲音：
“別看了！”
“我們換個位置，不坐這里。”
“作為冒險者的第一課，我先教你認一認人！”
堂哥突然轉變的態度，讓吉米頓時愣了一下，下意識出聲道：
“認人？誰？那個黑頭發……”
“噤聲！”堂哥將左手食指豎在嘴前，低喝道。
說著，還做賊心虛般往回望了望，見對方似乎沒有察覺到兩人，這才松了口氣。
摸了摸隱約發涼的脖頸，斥道：
“從現在開始，你不要亂看，沒有得到我的允許，也不準再亂說話！”
“既然以后打算在河谷鎮討生活，有幾個人，你可以不接觸，但必須要認識！”
“不然要是觸怒了哪個大人物，你連一次任務都活不過！”
見堂哥的表情如此嚴肅，吉米也像是做錯了事情般，不由縮了縮肩膀，自覺閉嘴。
“其他的我以后再慢慢跟你細說。”
“今天這位既然遇到了，那我也就趁著機會提點你兩句，免得到時候被砍掉了腦袋，都不知道得罪了誰！”
“首先，最明顯的，也是他的外號來源，你剛才應該已經看到了。”
聽堂哥這么一說，吉米下意識回想此前匆匆一睹的畫面；
“那柄……灰色的長劍？”
“對！”
“‘灰劍’！”