“殺！！”
“放”
“轟隆隆——”
邊城臘月雪霏霏，羌胡亂馬斷蓬飛……
隨著時節入冬并下起雨雪，身處燕山山脈中的契丹諸部與奚部紛紛開始重操舊業。
十余個部落分別入寇大漢，戰線從東邊的營州柳城到西邊的媯州龍門，近千里的防線都遭到了兩族入寇。
面對十數萬胡虜入寇盧龍，早就準備好的漢軍，立馬依靠營寨的炮臺來炮擊這群試圖攻城的胡人。
火炮配合霰彈，往往一炮便能打死十余名甲兵，更別提那些沒有防護的輕兵了。
二十門火炮配合炮擊，很快便將柳城外的契丹人擊退。
在丟下近千具尸體后，上萬契丹人落荒而逃，而駐守營州治所柳城的馬懿也很快將此事快馬報往了幽州。
類似柳城這樣的捷報并不少，但漢軍也損失了不少規模較小的營寨。
“砰！！”
“這群胡雜是窮瘋了，連烽火堡都搶！”
幽州的河北都司衙門內，斛斯光憤怒的抬拳砸在桌上，衙門內的眾人也是面露不甘。
一場入寇，漢軍陣歿兵卒五百余人，負傷上千。
原本以為營州之戰把契丹打疼了，但如今看來根本沒有。
想到這里，斛斯光就忍不住道：“若是不能將這些胡雜收拾干凈，這群胡雜定會繼續入寇，都司新設的那些屯田折沖府不得安定，必然會有人逃亡。”
“此事必須速速奏表陛下，僅憑某一人之力尚且不足。”
斛斯光看向堂內眾將，隨口吩咐道：“宋文通，汝前往布政司、按察司衙門，請羅布政使、崔按察使與某一同奏表陛下，對胡雜用兵！”
“末將領命！”已經擔任別將的宋文通恭敬應下，隨后便退出了都司衙門。
在他走后不久，數隊快馬從幽州城涌出，疾馳南下。
只是此時的大漢，并非只受到了契丹與奚人的侵擾，包括北方李思恭及西邊回鶻、南邊大禮都在趁著入冬給新生的大漢朝上眼藥。
數十隊快馬先后涌入洛陽城內，五軍都督府收到的急報更是一份接著一份。
正如劉繼隆所說那般，四州異族雖然已經“老邁”，可仍舊想試圖從中原撕下一口血肉來緩解饑餓。
“祐世隆率兵入寇安南，想來是在會川和黔中碰壁太多，還是想故技重施的重返安南嗎？”
“鄧儼與葛從周倒是防范的不錯，沒能讓他討到便宜。”
洛陽城外，劉繼隆與張淮深在城外乘馬渡步，遠處便是李佾所處的上陽宮，而四周則是百姓的耕地。
眼下百姓都在田間翻地，如此便能凍死許多藏在土中的病害。
面對被數百精騎護衛的劉繼隆和張淮深，縱使百姓不知道他們的身份，卻也知道不能招惹這群貴人不快。
“祐世隆此僚，待天下休養結束，某定要調兵將其平定，以復漢家江山。”
劉繼隆說著安南的事情，同時又對身旁的張淮深說道：
“汝剛剛離開西域不久，回鶻便以萬余胡騎入寇庭州，觀汝姿態，莫不是毫不擔心？”
面對這個問題，張淮深無奈道：“心中自是擔心，然身居萬里之外，擔心亦無用。”
“更何況叔父的身體自入冬開始便有些不好，某著實擔心叔父他……”
他頓了頓，似乎不知道該怎么說，又似乎是覺得直接說出來有些不吉利。
劉繼隆見他如此，只能改換話題，轉頭看向敬翔：
“派人告訴李相與斛斯光，在燕山各隘口堅守便可，眼下還不是與契丹、奚人交鋒的時候。”
“陛下英明。”敬翔頷首應下，同時說道：
“燕山山脈寬闊林深，契丹與奚人時常藏匿其中設伏，除非朝廷調動大軍圍剿，不然根本無法重創他們。”
“河北大旱剛剛結束，百姓們只想安定，確實不宜動兵。”
劉繼隆聞言點頭，這個時代的燕山山脈可不是清末民初時那光禿禿的景象，而是山高林密，一眼看不到邊的原始森林。
別說幾萬兵馬，便是十幾萬兵馬進入其中，也有迷路的風險。
若是放火燒林，則是會導致燕山山脈樹林退化，漠北的風沙將會更容易的入侵河北之地。
伐林容易，可想要恢復便是困難重重，尤其是在全球氣溫下降，中原降水線東移的背景下。
因此對于燕山山脈的契丹與奚人，劉繼隆更愿意調集大軍，穩扎穩打的不斷以軍屯推進。
隨著生存空間被侵占，契丹人與奚人要么就是北遷，要么就只能主動來進攻漢軍。
只要他們敢來，漢軍便可以以守代攻的不斷消耗他們，直到他們在燕山山脈待不下去而北撤。
此外，以軍屯不斷北上，將燕山山脈之中能種植的河谷盡數開墾出來，這種做法更便宜日后漢軍在當地自給自足。
雖然前期投入會比較大，但隨著當地不斷開墾土地，當地的情況也會得到改善。
更重要的是，隨著漢軍開始裝備火繩槍和滑膛炮，漢軍可以用更少的人來抵抗同等數量的胡虜，極大減輕了后勤管理。
明初需要設置擁兵八萬的大寧都司來抵抗北方兀良哈三衛的入寇，但大漢如果有八萬裝備火繩槍和滑膛炮和棉花衣被的軍隊，那足夠將黑龍江以南的廣袤地區都牢牢掌握在手中。
問題在于，大漢是否能遷徙幾百萬人去遼東，將此時橫亙在遼西與遼東之間的遼澤給開發出來罷了。
歷史上遼澤隨著遼河改道，以及清末大批關內難民逃入而不斷消失，不過六十年時間就有上千萬人進入遼東并開墾遼澤附近的土地，增加上億畝耕地。
大漢顯然是不可能有這么多人口遷徙其中，但遷徙上百萬人口還是有可能的。
只是具體怎么遷徙，這就看劉繼隆什么時候能拿下遼東，什么時候開始遷徙了。
這般想著，劉繼隆便將話題重新拉回到了南邊，對敬翔開口詢問道：
“自去歲以來，朝廷往黔中、湘西、嶺南遷入的百姓，留存幾何？”
敬翔見劉繼隆詢問，時刻都準備著的他也順勢脫口而出道：“劍南、山南及江南等道的逆民足有三十余萬。”
“劍南道九萬余逆民盡數遷徙黔州、珍州、貴州等處，每月逃亡數百人，然都被州兵緝捕并發配往更南邊的矩州諸地。”
“山南等處七萬余逆民，盡數遷徙至湘水以西的澧州、朗州、辰州，雖有逃亡，然大部分都被州兵緝捕遷徙往更蠻荒的州縣。”
“余下逆民，均發配嶺南，逃亡受病者最多，順利抵達嶺南者不過十一萬七千余人，已被都司發配嶺西等處。”
“眼下黔中道有民五十四萬余口，嶺南二百二十萬余口，湖南諸州有民二百四十萬口。”
經過朝廷大搞牽連而遷徙，邊塞州縣的人口都得到了增長。
嶺南在開元年間便有百萬人口，此后人口不斷滋生，又得幾十萬降卒親眷及逆民涌入，眼下人口已經達到二百萬。
黔中道在開元年間不過十幾萬人口，事后又遭到南蠻不斷入寇，人口本就不多。
經過高駢強行遷徙人口進入，加上此次逆民涌入，人口已經超過五十萬。
如果算上那些不在朝廷圖籍上的群蠻，黔中道的人口應該在百萬左右。
只要不遭遇戰亂，黔中道的漢口壓過蠻口是遲早的事情。
湖南之地則不用多說，只需要繼續潛心發展幾年，很快便有希望脫離江南西道，獨立設道。
以當下的情況，洪武四年左右，天下百姓應該可以突破四千萬口。
“中原人口滋生不慢，待關中逆民盡數遷徙西域后，每年不少萬人遷徙西域。”
“往后二三十年，仍需汝庇護西域百姓。”
劉繼隆看向張淮深，直接將西域托付給了他。
張淮深雖然已經知道了劉繼隆會扶持西域，但沒想到他幾次三番都在提，顯然是在安撫自己。
“臣代陛下牧守地方，只需要西域安定，臣便舉家返回洛陽。”
他適時表態，劉繼隆略微頷首，接著繼續與他往洛陽四周渡步而去。
在他們閑庭散步時，時間也如白駒過隙，匆匆流逝。
“噼里啪啦……”
當爆竹之聲再度作響，洪武二年結束，洪武三年應期而來。
似乎是老天感受到了新朝百姓過于疾苦，北方持續多年的大旱在開春后的幾場春雨下終于消停了下來。
從正月到三月，幾乎每個月都有七八天乃至更多天的雨水。
若是放在大唐治下，久旱過后持續那么久的大雨，地方州縣必然會因為河渠堰堤年久失修而造成水患。
但是在大漢，這些河渠堰堤早就被劉繼隆下旨修葺，部分甚至進行掘深、拓寬之舉。
洶涌的河水沿著河道不斷沖向下游，滋潤沿途州縣的土地。
若無意外，黃河必然會在這波及北方的大雨下肘擊下游兩岸，然而經過大漢兩年多以來的不斷清淤和加固，這條地上懸河只能乖乖順著河道沖向渤海，沖出一片又一片的淺灘。
在劉繼隆不斷派御醫的診治下，張議潮終究還是強撐著渡過了寒冬與開春，這令劉繼隆與張淮深松了口氣。
不過張議潮的身體明顯更虛弱了，若無意外，恐怕無法撐過今年寒冬。
劉繼隆心知肚明，故此在開春忙碌過后，便時常前往敦煌王府去看張議潮，盡量說些天下太平的事情來讓他高興。
在劉繼隆時常走動之余，籌備了一年有余的官學也如期在天下諸縣及鄉里開辦。
無數望子成龍的百姓，咬著牙將自認為有天賦的孩子送往了官學。
家境殷實者，紙筆硯墨皆不缺，且用的都是上好之物。
家境貧苦者，便按照官學要求，帶上木板與筆墨，隨身備著桶水和一塊粗布，書寫過后再擦拭，如此反復。
縱使如此，筆墨的價格亦不便宜，更別提少年人讀書后，家中便少了個勞力，所以即便朝廷免除學費，各州縣官學的入學情況亦有不同。
“至三月十五結束，國子監計天下新入學子四十七萬六千四百五十七人。”
五月入夏，隨著五個月時間匆匆結束，國子監統計的天下學子數量也呈到了劉繼隆的面前。
這個數量，倒是與劉繼隆所預估的相差不大。
明代科舉改制后，朱元璋將官學體系從上到下設為國子監、府學、州學、縣學以及鄉間的社學。
饒是如此，六千萬人口的大明，每年正常情況下的學子體量也不過四十幾萬，最多的時候也不過五十八萬。
劉繼隆雖然做好了迎接百萬生員的準備，但實際上只新募了四十七萬學子，算上正在讀的其他學子，也不過勉強達到六十二萬罷了。
這還是免除學費的情況下，若是沒有免除學費，恐怕數量會更少。
好在他也沒有覺得天下百姓都會咬牙將自家子嗣送去讀書，這個數量對于大漢來說已經相當不錯了。
哪怕這其中大部分學子讀不滿五年，卻也能憑借識字和一手基礎算術的本事在地方上謀個生計，改善家庭情況。
這般想著，劉繼隆目光看向面前的李商隱：“能有如此學子入學，朕已然心滿意足。”
“不知如此多學子入學，國子監度支幾何？”
面對問題，李商隱解釋道：“如今朝廷僅免除學錢與教材錢，所度支無非就是官學維護與教習們的俸祿，每歲度支不過百五十萬貫。”
由于學子入學人數太少，不少教習都被調回衙門當差，國子監的度支費用也就因此降下來了。
劉繼隆聞言點頭，心道在生產力不改變的情況下，每年維持六十幾萬學子數量，應該就是大漢百姓的極限了。
有能力和決心送孩童入學的百姓，基本都將孩童送入其中，后續負擔不了而離去的應該也不少。
他倒是沒有照搬明代科舉的舉人、秀才和童生等制度，盡管想要考中舉人和秀才、童生十分困難，但百姓最不怕的就是困難。
明代后期的萬歷年間人口上億，結果百姓硬生生弄出了二十幾萬秀才和上百萬童生。
童生還好，并沒有占據太多資源，可秀才免稅和免除徭役的特權可是讓明代后期財政叫苦不迭。
大漢在廢除徭役的情況下，要是搞這個制度，那只能將免稅特權發下去，屆時肯定會發展出掛靠這種偷稅漏稅的事情。
為了杜絕根本，他也就沒有弄出這個制度，而是開辟了科舉不中進士可從吏，靠苦功來擢升成為官員的道路。
雖然他也知道這種制度有漏洞和問題，但這個制度無疑是當下最適合大漢的制度。
等到出現問題，那就看后嗣之君敢不敢變法了。
想到此處，劉繼隆合上官學的奏表，對李商隱詢問道：“如今國庫情況如何？”
“回稟陛下……”李商隱頓了頓，繼而接著說道：
“今年入歲以來，除個別州縣受災外，并未有較大災害，汝含嘉倉、太倉、洛口倉等兩畿八口大倉尚積存有八百二十余萬石。”
“左、右藏庫中，積存金銀銅錢七百余萬貫，珍寶無數。”
“各道有司州縣官倉積存五百六十余萬石，官庫積存二百余萬貫；常平倉內積存一千二百四十余萬石。”
整個大漢的錢糧情況擺在眼前，兩畿及有司積存九百余萬貫，二千六百余萬石。
如此情況，足以說明如今的大漢朝廷有多富庶。
不過這份富庶是建立在從百姓身上征收而來，如果這些富庶不能以其他方式轉移回到百姓身上，那經濟便會固化，百姓的日子也只會每況愈下。
因此在李商隱啟奏過后，坐在金臺上的劉繼隆便開口說道：
“今天下太平，國庫充盈，然百姓之中貧苦者甚多，不可不察。”
“責令諸道有司，修整諸州縣官道，募民均以二十錢每日做工，不得有誤。”
想要將富庶均下去，給百姓一份工作來賺錢無疑是最好的手段。
二十錢在洛陽買不了多少東西，可對于偏遠之地的百姓來說，二十錢足夠一家五口吃兩日飽飯。
劉繼隆定下的這份工錢，對于兩畿及江南富庶之地，不過是正常工價。
但對于偏遠州縣的百姓來說，這便是令人搶破頭的高薪工作。
“陛下，如此定價，恐怕……”
李商隱擔心報名做工的百姓太多，但劉繼隆卻打斷道：
“朝廷賦稅，取之于民，用之于民。”
“若非如此，朕何必堅持十稅二？”
眼見劉繼隆開口，李商隱只能點頭答應，但隨后還是說道：“以各道有司積蓄，恐怕遠遠不足。”
“不足便等夏稅征收后留存四成，起運六成即可。”
劉繼隆吩咐著，李商隱聞言將此事記下，隨后眼見劉繼隆沒有吩咐便退出了貞觀殿。
在他走后不久，曹茂便代表五軍都督府來到了貞觀殿內，對劉繼隆躬身三拜后才啟奏道：
“陛下，河北都司奏表朝廷，漠南沙陀、黨項二部入寇契丹涅剌部，雙方交戰于胡徹兒山，涅剌部敗走東去，沙陀、黨項入駐胡徹兒山，所獲甚多。”
李克用聯合李思恭入寇攻打契丹八部之一的涅剌部并取得勝利，這倒是令劉繼隆沒有想到，畢竟涅剌部再弱也是契丹八部之一。
不過如今他們擊敗涅剌部，實力必然大增，不出意外的話，他們接下來還會與契丹八部交戰。
“無需理會，讓他們自相爭斗便是。”
“臣謹遵圣諭……”
火繩槍研制成功在即，等到火繩槍可以裝備軍隊，大漢只需要挑選合適的季節出兵就能收復遼河以南的廣袤地域。
不管是李克用獲得勝利還是契丹獲得勝利，這遼河以南的廣袤地域都將是漢人的。
倒是可以趁著他們自相爭斗的時候，讓大漢好好休養生息，發展民力。
在他這么想的時候，曹茂卻沒有離去，劉繼隆不免看向他：“還有何事啟奏？”
見劉繼隆詢問，曹茂便主動道：“隴西郡王奏表詢問陛下，何時準許其前往隴西？”
倒是沒想到，劉繼隆還沒著急，住在上陽宮內的李佾先急了。
“上陽宮住得不舒服？”
得知李佾著急前往隴西，劉繼隆不免詢問曹茂，曹茂則是笑道：
“上陽宮雖好，但畢竟有些小，始終居住其中，畢竟苦悶。”
了解原因后，劉繼隆點頭吩咐道：“準其在洛陽百里之內來去，倒也不必看得如此之緊。”
“臣遵旨……”聽到劉繼隆這番話，曹茂恭敬應下。
如今已經是新朝第三年，李佾及那些舊臣即便想要作亂也難以成功，確實不用那么嚴密的保護李佾了。
眼見劉繼隆沒有吩咐，曹茂便恭敬退出了貞觀殿。
在他離開后，劉繼隆也繼續沉浸處理起了政務。
春去秋來，時光飛逝，隨著災情消失，大漢的百姓也頑強地生長起來。
尤其是隨著朝廷要求有司修葺各州縣道，繼而開出二十錢每日的工錢后，夏收過后的許多百姓紛紛前去報名干活。
在此期間，自然不缺胡亂伸手的官員，而都察院的監察、巡察等御史都在不斷穿梭。
他們就好似聞到魚腥的貓，只要有一處地方發生事情便先后蜂擁而至。
時間不斷流逝，很快便來到了秋收。
相較于中原，遠在疏勒的屯戶們則是更為辛苦，只因他們大部分都是曾經的世家豪強，種植大多不行，便是收獲也需要他人指點。
“右手持鐮刀，刀刃朝內，左手反向抓麥稈，虎口向下，握住麥稈中下部，小心割傷自己。”
“把麥穗對齊，用草繩在麥稈下部捆緊，打成活結放在旁邊，等會再來收取。”
“簌簌……”
疏勒治下某處村莊外，身材高大且皮膚黢黑的少年人正在指點著十數名身材單薄的屯戶。
在這少年人指揮的同時，遠處也傳來了叫嚷聲：“曹郎君，這棉花如何收取？”
“來了！！”化名曹遠仁的劉烈加快速度，與四周屯戶們說完后，急忙走向遠方的棉花田。
如今是他種植棉花的第二年，他帶來的棉花種植已經擴為了八畝棉花。
雪白的棉花和柔軟的觸感，吸引了不少婦人前來采摘。
由于去年劉烈便收獲過一茬棉花，并按照自己學到的技術將棉花籽剔除成為純棉后，將純棉制為棉衣棉被來給此處屯戶了解，因此屯戶們今年都在幫著劉烈照顧棉花。
若非五官與身材出眾，僅憑他這整日在外干活而養出的膚色，恐怕無人認為他是前來下鄉的學子。
來到棉花田教導眾人如何采摘棉花后，劉烈便與眾女子說道：“待棉花采摘完了，某便教諸位制作軋車來取籽。”
“后續的紡紗、織布等手藝，某也會傳授諸位……”
劉烈認真教導著，四周婦人都在認真學，而年少些的女子則是都只關注著他的五官。
教導過后，劉烈又回到了麥田中收割小麥，而與他同期的學子劉冕則是靠近他道：
“曹郎，明歲春耕后，某等應該便要走了吧？”
“這么著急走？”劉烈忍不住打趣此人，劉冕則是干笑道：
“這疏勒的景色雖然好，但日子終歸太苦了，若是能從軍領餉，日子自然比現在好。”
劉冕這話所言不假，作為下鄉學子，折沖府內所有牲畜都是折沖府的，只有折沖府發下來的東西才是他們的。
來到疏勒一年有余，劉冕他們總共就吃了不到五斤肉。
如果還想吃肉，只能自己去疏勒城買，而劉冕等人雖說家境不錯，但畢竟都是下鄉學子，不敢太過大手大腳，有錢也不敢用。
若非劉烈時常去買肉來供全隊吃，劉冕估計早就撐不住了。
不過也因為劉烈毫不在意外人眼光去買肉，所以劉冕他們都覺得他肯定有個高官親戚，時不時便來找他打探消息。
“別問了，某也不清楚，還有八九個月呢。”
劉烈笑呵呵回應，隨后低著頭繼續收割著麥子，咽下口水道：“這麥子研磨為白面，下碗羊肉面，定然好吃。”
“豬犬的家伙，某被汝說的都快吐酸水了……”
劉冕聽著劉烈在那絮叨，忍住開口叫苦了起來。
只是他還沒叫苦幾下，便覺得屁股被人狠狠拍了拍。
待他惡狠狠回頭去看，只見是傳授完屯戶如何收割小麥的學子周濟道返回。
“汝等倒也敢說，某等各自那四畝薄田里也就能產出三石多麥子，弄成三等白面便只剩兩石多了。”
“若是弄成二等的白面，頂多剩一石，汝等莫不是想靠兩石白面過剩下八九個月不成？”
周濟道是關內道的學子，家中不如劉冕這種隴右出身的殷實，故此對這些農務十分熟悉。
便是劉烈、劉冕等人的農活都是他教導的，他自然知道白面有多么難得。
自劉繼隆在隴右弄出各類農具和加工工具后，炒茶、炒菜等技藝也隨之出現，諸如水力、畜力風力磨坊也應運而生。
疏勒的磨坊多為風力，如他們這隊便有一個風力磨坊，但平常風力不足時，還需要借助畜力來研磨。
白面分為三等，代表著分別研磨、篩選三次。
第一次去麥麩、第二次糊粉、第三次去麥胚……
如果只是第三等的白面，十斤小麥能出七斤白面，第二等則難出三斤，第三等則難出半斤。
第三等的白面，通常只有正五品以上高官及高門大戶才能每日吃喝，普通百姓基本吃第三等，且研磨后留下的麩皮還會被加入少許粗鹽來炒制為餅子。
在周濟道看來，白面確實是種稀罕物，哪怕他們學子也有自己的俸祿，但他也沒舍得將自己種出的糧食留下來吃。
倒是劉烈，他雖然知道其家中殷實，但還是被劉烈每年都將田中麥子制為白面來吃的行為而感嘆。
他倒也沒有指責劉烈，畢竟這是劉烈自己的勞動成果，他想做什么就做什么。
更何況劉烈通常會讓他們一起吃，從來不吃獨食。
想到此處，周濟道便開口道：“屯戶的日子確實苦，每年耕種四畝地外還要繼續開荒。”
“好在朝廷還會發餉與糧食，不然這日子恐怕是沒有幾個人能撐下。”
在他這么說著，劉冕卻笑道：“曹郎帶來的棉花，聽聞衙門出三十錢買去。”
“這一畝地出三四十斤純棉，若是賣出去，那便能賣出上千錢，比種地要舒服多了。”
“估計再過三五年，附近的百姓都在種棉花，日子比某等也不差。”
他十分樂觀的說著，可劉烈卻搖頭道：“這棉花產出雖多，但前些日子某去疏勒城時，營田衙門的人說過不能影響屯田開墾和耕種。”
“某覺得，日后衙門肯定會定下屯戶必須耕種的糧田，棉花反倒是額外的。”
周濟道聞言點頭道：“本該如此，若是人人都種這棉花，屆時棉花必然會跌價，糧食必然會漲價，衙門肯定不會坐視不管。”
見二人都說出一番見解，劉冕咋舌道：“某沒有汝等考慮周全，只覺得種地若是能生活輕松些便足夠了。”
二人聞言爽朗笑出聲來，緊接著便繼續埋頭收割起了小麥與棉花。
這般熱鬧景象不止是存在于劉烈所處的小隊，而是普遍存在于整個疏勒乃至西域全境。
隨著秋收結束，各鎮紛紛快馬將糧冊送往高昌。
對于治理西域超過一年的張延暉來說，處理這些事情早已是信手拈來。
“今歲屯田增加了十二萬畝，如此算來，八年后安西和北庭的耕地便能突破三百萬畝。”
大都護府內，張延暉高興的說著，目光也隨著手中不斷翻動而看到了疏勒的情況。
當他看見疏勒產出二百余斤棉花后，他更是忍不住的點頭：“甚好，比之去年翻了四倍有余。”
“如此繼續下去，再過五年便能產出二十余萬斤棉花，足夠為將士們制作棉衣了。”
他目光看向堂內的李明振、曹議金等人：“某會奏表朝廷，請朝廷調些棉花種子前來。”
“此外，某等也能將北棉種植，屆時將那軋車和其它紡織所用紡車都改改，興許能讓將士們更快穿上棉衣。”
“都護所言甚是。”李明振與曹議金紛紛附和。
張延暉見二人支持，當即便把安西、北庭的困難都寫在了奏表上，同時對今年賦稅的產出也提了兩筆。
今年安西、北庭收取田稅三十萬石，比之去年增加了數萬石，不過度支也更多了。
正因如此，張延暉特意請求朝廷調撥糧草前來西域，并保證西域在五年后便能自給自足。
在他奏表寫完后，快馬便帶著這份奏表往洛陽疾馳而去。
與此同時，隨著災害結束，得到喘息的中原百姓也通過辛勤的勞作而獲得了豐收。
前幾年的苦難在這場豐收下被沖淡，而朝廷的賦稅也隨著豐收而被推到了新的高度。
“是歲天下有戶……今秋稅所獲三千二百六十七萬四千余石，鹽鐵茶錦絹布等雜項折色九百四十六萬余貫，依旨意留存地方四成，起運六成入京。”
冬至時分，隨著天下圖籍送抵洛陽，大朝會如期而至。
大朝會上，戶部尚書封邦彥將今年豐收情況通過賦稅啟奏，群臣盡皆精神起來。
身穿冕服的劉繼隆坐在金臺上，本該高興的他，此刻卻顯得有些心不在焉。
今日起床后，他便覺得心里有些慌張，繼而想到了敦煌王府的張議潮。
入冬以來，張議潮的身體每況愈下，哪怕太醫院的所有御醫都出手，卻也根本無法將他恢復到往日的健康。
劉繼隆派去敦煌王府的人還未回來，所以他時不時看向殿門處，對于這些秋收后的賦稅情況，他只是草草吩咐道：
“賦稅盡皆取于百姓手中，故此也該用于百姓手中。”
“工部與有司勘察天下，該疏通的河道及修建的河渠堰堤不可馬虎，所征募百姓工價一律以日錢二十為主，不可拖欠。”
“有司錢糧不足者，即可奏報朝廷，由戶部調撥錢糧……”
劉繼隆頓了頓，只因他看到了急匆匆趕回的趙英，而群臣早就看出了他的心不在焉。
在他停頓后，許多臣子都用余光看到了走入殿內的趙英，并看到趙英繞過群臣，走到了金臺之下。
早就等待的西門君遂連忙走下金臺，與趙英耳語后凝重走上金臺，來到劉繼隆耳邊躬身道：
“陛下，敦煌王恐怕……”
“準備車駕！”
他沒敢繼續說下去，劉繼隆卻明白了他的意思，臉色變換間令他準備車駕，隨后不動聲色的看向群臣。
“諸卿可還有要事啟奏？”
群臣中倒是有不少官員準備奏表，但見到劉繼隆如此，他們此刻紛紛沉默下來。
負責主持大朝會的通事舍人見狀，隨即唱聲道：“制可！”
群臣見狀也不敢耽誤，紛紛作揖拜禮：“萬歲、萬歲、萬歲……”
“趨退！”通事舍人繼續流程，群臣也紛紛再拜。
劉繼隆起身走下金臺，而群臣則是面面相覷，大概都猜到了皇帝如此急切的原因。
李商隱等人面露擔憂，而劉繼隆此時卻已經從乾元殿側門走出，乘車輿往敦煌王府趕去。
乘坐車上，盡管能感受到車輿在加速行駛，但劉繼隆還是有些焦慮的吩咐道：“再快些！”
“是……”
隨他而來的西門君遂與趙英連忙應下，緊接著催促起了駕車的宦官。
平日里只需要半個多時辰的路程，今日卻令人覺得十分漫長。
隨著時間不斷推移，當車輿最終停下時，劉繼隆便迫不及待走下了馬車。
“陛下……”
守在敦煌王府門口的兵卒們連忙朝他行禮，可平日還會頷首示意的他，此刻卻腳步匆匆的“闖”入了府內，直奔臥房而去。
隨著他走入臥房所處院落，果然見到了齊聚屋外的張氏子弟及其親眷。
“參見陛下……”
眼見皇帝到來，上百人紛紛行禮，劉繼隆卻直接走入臥房之中，見到了氣若懸絲的張議潮。
張淮深、張淮澄及張議潮諸子都在此處等候，他們見到劉繼隆后便連忙行禮。
劉繼隆看著他們，盡管盡力維持沉穩，語氣卻還是有些著急道：“御醫呢？”
“此為體衰，御醫難治，臣便讓他們退下了。”
張淮深站了出來，表情有些緊繃，顯然在強行忍耐。
劉繼隆聽后也知道無力回天，只能走到張議潮床前，坐在了那把椅子上。
他伸出手去握住張議潮的手，卻見張議潮整個人汗水如粘稠的漿水般涌出，整個人仿佛被汗水浸泡。
“河西……某來了！”
他未曾稱呼張議潮為敦煌王，而是喚他作河西。
在聽到呼喚后，張議潮的眼皮微動，隨后艱難睜開，目光與劉繼隆對視。
劉繼隆下意識握緊了他的手，張議潮則是恍惚道：“陛下……”
“是某！某在這里！”
劉繼隆前傾身子，似乎想讓他看得更清楚。
在他的努力下，張議潮看清了他，微微點了點頭，語氣斷斷續續道：
“某做了個夢……某夢見阿兄與二郎病死洛陽，某……某入洛陽后被懿宗閑置，涼州為嗢末所占……”
“賊兵攻入洛陽、某家幾位郎君逃向河西，亂了河西……”
他說到此處，眼睛盡力看向劉繼隆身后，在看到張淮深的身影后，他沒有繼續說下去，只是如釋重負道：
“好在是夢、好在是夢……某沒有對不起大兄、也沒有對不起河西的百姓……”
劉繼隆聞言啞然，他不知道張議潮為什么會夢到這些事情，但他知道這些事情都已經不可能實現了。
他攥緊張議潮的手，語氣有些顫抖，但卻十分堅定：“是夢……”
“對、對，是夢……”
張議潮沒有告訴眾人夢的后續是什么，只是在得到劉繼隆的肯定后，臉上露出了笑意。
他的力氣與呼吸在減弱，但卻又突然憑空生出股力氣攥緊了劉繼隆的手。
二人四目相對的同時，張議潮只覺得眼前閃過許多畫面。
他看到了少年時的自己，也看到了吐蕃人將漢人視作奴隸，隨意折辱，而自己手抄《無名歌》發誓要將吐蕃人驅離的畫面。
他看到了跟隨父親前往邏些城的自己，青年的他并未沒有該有的意氣風發，有的只有身為漢人卻跪在吐蕃贊普前的滿臉陰郁。
他在邏些城看到了貴族將漢人視作斗獸，讓他們決出生死。
耳邊是吐蕃貴族的嘲笑聲，面前是同族人為乞活而不得不手刃對方的畫面。
怒火升騰，可不等他有所行動，便看到了吐蕃內亂，兩鬢斑白的自己毅然決然聯合沙州豪強收復沙州，將書籍中的“三辰旗”重新插在敦煌城頭，統軍出行，發宏愿收復河西的畫面。
千百種畫面如白馬過隙般將自己過往七十余年的經歷囊括，他沒有辜負少年時的自己，也沒有辜負河西的百姓，更沒有辜負阿兄和淮深他們……
“好山色，終復漢家之手。”